沁州，官道，清晨時(shí)分。
兩匹瘦馬一前一后，慢慢而行，第一匹馬上是一位白衣男子，第二匹馬上則是一紫衣女子，男子腰間一柄長(zhǎng)劍，一手放于韁繩，一手輕扶劍柄，雖說(shuō)目光一直向著前方，但從身姿上看，時(shí)刻提防著身后的女子。
女子騎馬距男子頗遠(yuǎn)，若非她一直緊盯著前面的瘦馬，沒(méi)人會(huì)覺(jué)得這兩人行在一路上，她側(cè)身坐在馬上，一手輕撫馬鬃，另一手則把玩著一柄飛刀，那飛刀在她手上來(lái)回跳躍，似是有靈性一般，雖說(shuō)她漫不經(jīng)心地玩弄著，但始終和前馬保持著固定的距離。
這二人正是祝士廉和孟姑娘，與孟姑娘的主子馬老大交談之后，孟姑娘便奉命將祝士廉送出府邸，送至來(lái)時(shí)的客棧之中，離開(kāi)那座秘密府邸之時(shí)雖不像來(lái)時(shí)一般用了迷藥，但卻將祝士廉的雙眼雙耳捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，確保他絕不會(huì)知曉府邸所在。
祝士廉雖說(shuō)無(wú)從得知這個(gè)迷宮一樣的府邸究竟在何處，但他也并不執(zhí)著于此，回到客棧之后，他先寫(xiě)了一封密信，而后來(lái)到北都城內(nèi)的官府之中，找到了一個(gè)姓王的差役，將密信送出，但當(dāng)他回到客棧，卻見(jiàn)孟姑娘正坐在客棧中等著他。
祝士廉并不想多說(shuō)什么，他現(xiàn)在需要回到待賢坊中，不僅僅是因?yàn)槊瞎媚锾岬酱錈熼w，更是因?yàn)槊瞎媚飳⒁患錈熼w的翡翠玉鐲交給了他，這信物他當(dāng)然認(rèn)得，如果截殺李老板的事翠煙閣也牽扯當(dāng)中的話，那么這件事便非同小可，至于孟姑娘這邊，李老板自會(huì)有所定奪，自立留在此處調(diào)查也無(wú)意義。
可雖然他不想多和孟姑娘說(shuō)什么，孟姑娘卻不想放過(guò)他，她走上來(lái)，臉上帶著笑容，說(shuō)道：“祝公子，我家老爺命我跟隨公子，他有口信要要我交給待賢坊李老板?！?p> 祝士廉只搖了搖頭，說(shuō)道：“姑娘，不識(shí)，李老板，不見(jiàn)?！?p> 孟姑娘歪著腦袋看著祝士廉，說(shuō)道：“若是，小女子這個(gè)口信要緊呢？”
祝士廉眼珠微微一動(dòng)，目光掃過(guò)四周，這客棧當(dāng)中并無(wú)他人，他說(shuō)道：“請(qǐng)講，在下轉(zhuǎn)告?！?p> 孟姑娘卻搖起了頭，轉(zhuǎn)過(guò)身，兩手背過(guò)身后，說(shuō)道：“那可不行，祝公子，雖說(shuō)你守口如瓶，但還是不能告訴你，小女子受人所托，不會(huì)失信于人，公子，就讓小女子與你同行如何？”
祝士廉仍是拒絕道：“男女，不便?！?p> 孟姑娘輕輕地笑出了聲，說(shuō)道：“公子，小女子丫鬟人家出身，若是公子喜歡，小女子一路侍奉公子也好，也沒(méi)有什么不便？”她扭過(guò)頭來(lái)，看著祝士廉，如侍女一樣作了個(gè)揖，說(shuō)道，“公子以為如何？”
祝士廉仍是只搖頭，抬手抱拳說(shuō)道：“不必，姑娘，告辭?！?p> 見(jiàn)他轉(zhuǎn)身要走，孟姑娘伸手拉住他的衣袖，作生氣模樣，抬手伸在祝士廉面前說(shuō)道：“公子居然如此不近人情嗎？若公子當(dāng)真要走，便把小女子的手帕拿回來(lái)。”
聽(tīng)她這么說(shuō)，祝士廉也并未猶豫，伸手到懷中，想要取出香囊和手帕。見(jiàn)他要取，孟姑娘忙將手又放在他伸到懷中的手臂上，認(rèn)真地說(shuō)道：“公子當(dāng)真要??？”
祝士廉見(jiàn)她如此反復(fù)，早已心知她并非真的要取走，只是取鬧罷了，于是說(shuō)道：“姑娘好意，心領(lǐng)，同行卻不可?！?p> 孟姑娘嘆了口氣，說(shuō)道：“好吧，看在公子多說(shuō)了幾個(gè)字的面子上，小女子便不再糾纏公子，公子自去吧?！闭f(shuō)完，便回到了客棧房間當(dāng)中。
祝士廉見(jiàn)她走開(kāi)，心中只暗自搖頭，他自然知道此事絕不會(huì)如此簡(jiǎn)單，以孟姑娘心性，如此輕易地善罷甘休絕無(wú)可能，他回到自己屋內(nèi)，整理行囊，待到來(lái)到客棧后院馬廄，卻發(fā)覺(jué)馬廄當(dāng)中一匹馬都沒(méi)有，他找到店主詢問(wèn)，店主也大吃一驚，叫來(lái)小二詢問(wèn)，小二也一無(wú)所知。
祝士廉一幅大家公子打扮，店主知他絕非尋常之人，深恐他怪罪，愿奉上銀兩補(bǔ)償。祝士廉自己的馬只是普通驛馬，他倒是并不太在意，此事少不了是孟姑娘從中作梗，于是他只要店主另尋一匹馬來(lái)便可。店主大為高興，忙派手下伙計(jì)去城中買馬，請(qǐng)公子安坐，卻不想不多時(shí)，手下伙計(jì)已返回報(bào)告，城中馬匹昨夜已被官府全部連夜征走，竟然一匹也買不到。
祝士廉聽(tīng)聞此事，頗為吃驚，他知道孟姑娘會(huì)做些手腳，卻沒(méi)想到他們的人在北都城有這么強(qiáng)大的影響，既然城內(nèi)沒(méi)有馬匹，他便打算沿官道暫且徒步出發(fā)，最近的驛站若是施展輕功，差不多半天時(shí)間便可到達(dá)，那里不可能沒(méi)有驛馬，如此并不會(huì)耽誤太久。
既已做好打算，事不宜遲，祝士廉馬上出發(fā)，出城之后，施展輕功向驛館前進(jìn)，果然如他所料，差不多半天時(shí)間，他就趕到了城南官道驛站，驛站之內(nèi)官差見(jiàn)他拿出待賢坊令牌，慌忙接待?？僧?dāng)祝士廉要驛站立即備馬之時(shí)，官差們卻面面相覷，只說(shuō)驛站之內(nèi)只剩下兩匹瘦馬，昨夜連續(xù)數(shù)個(gè)急報(bào)通過(guò)，驛站之內(nèi)馬匹都被派走，要到三五天后才能從別處再運(yùn)馬來(lái)。
祝士廉搖了搖頭，要官差把兩匹瘦馬牽來(lái)，馬雖不好，但也總要好過(guò)自己徒步，他所修習(xí)之輕功，短途奔襲并無(wú)問(wèn)題，但卻長(zhǎng)久不得，瘦馬一匹也就湊合了，卻不想官差仍是面露難色，原來(lái)即使是最后兩匹瘦馬，也已被重要人物訂下，不得隨意動(dòng)用。
祝士廉正要詢問(wèn)是何人訂下之時(shí)，卻見(jiàn)孟姑娘從外走進(jìn)驛站之中，取出信物交給官差，看了一眼祝士廉，扭過(guò)頭對(duì)官差說(shuō)道：“那兩匹驛馬牽來(lái)，本姑娘奉命取馬。”
見(jiàn)她來(lái)到，祝士廉已是驚奇，自己腳程極快，也并未發(fā)現(xiàn)有人跟隨，孟姑娘卻前后腳來(lái)到，他雖知孟姑娘武功甚高，但輕功如此之好還是讓他有點(diǎn)出乎意料。待到孟姑娘拿出信物，要官差為她取馬，祝士廉才發(fā)覺(jué)自己所行早已在孟姑娘安排之中。
差人倒是聽(tīng)話，很快將兩匹馬牽到門(mén)前，孟姑娘走道馬跟前查看了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭看著祝士廉，笑吟吟地說(shuō)道：“祝公子，小女子讓給你一匹馬如何？”
祝士廉自嘲似的笑了起來(lái)，干脆走到門(mén)口，說(shuō)道：“姑娘，佩服，條件？”
孟姑娘一幅似笑非笑的表情看著他，那意思自然是：本姑娘的條件你早就知道了。
祝士廉嘆了口氣，顯然是已經(jīng)認(rèn)命，他走道一匹馬邊上看了看，這馬雖瘦，但行路并無(wú)大礙，于是翻身上馬，看著孟姑娘說(shuō)道：“姑娘，去哪？”
見(jiàn)他上馬，孟姑娘立時(shí)喜笑顏開(kāi)，側(cè)身上馬，說(shuō)道：“小女子要去長(zhǎng)安城看看，公子既然不愿小女子做你的丫鬟，那我們便各走各的咯，如何？”
祝士廉無(wú)可奈何地笑了笑，伸手做了個(gè)請(qǐng)的指示，孟姑娘卻只是等他先走，自己放馬跟在后面不遠(yuǎn)處。
就這樣，兩人就這么一前一后地行了數(shù)天，每日投宿客棧，清晨祝士廉剛剛出門(mén)，孟姑娘便緊隨而至，不覺(jué)已到沁州與晉州邊界。
是日天高云淡，雖是清晨時(shí)分，卻并無(wú)什么露水，只有漸起的微風(fēng)，此刻祝士廉并不著急，昨日晚間，北都城中的一封信送到了他手上，告知送往長(zhǎng)安城的信鴿已返回，李老板已收到信件，若是有要緊之事，則必有另一封密信單獨(dú)而來(lái)，現(xiàn)今并無(wú)第二封密信，便是要他便宜行事。
時(shí)節(jié)已是入秋，官道路過(guò)一小村，村口處，一小童手持一竹笛，胡亂吹著，顯是不怎么會(huì)，盡管如此，小童還是吹的不亦樂(lè)乎。
祝士廉看到小童笨拙地吹著手里的笛子，面露奇怪的神色，既像是好奇，又像是欣慰，還像是回憶起了什么美好的事情，嘴角不禁有些上翹。
那小童看到祝士廉一襲白衣，騎一瘦馬，腰間掛劍，眼中也充滿了新鮮與崇拜，手在笛子上按地更加起勁，吹的也更大聲了，不過(guò)在旁人聽(tīng)來(lái)，只能說(shuō)更加刺耳了。
后面的孟姑娘聽(tīng)到這刺耳的聲音，不禁眉頭緊鎖，兩手捂在耳朵，在發(fā)現(xiàn)這樣并不能阻止噪音之后，她策馬上前，來(lái)到小童面前，說(shuō)道：“小子，別再吹了，你不知道你吹的很難聽(tīng)嗎？”
誰(shuí)想那小童并不理她，仍是我行我素地吹著手里的笛子，仿佛是在賭氣一般，吹的愈發(fā)響亮。
祝士廉本已放馬走過(guò)，回頭見(jiàn)孟姑娘找上那小童，便停下馬等待，有一說(shuō)一，那長(zhǎng)笛亂吹確實(shí)吵鬧刺耳，想來(lái)這小童不在村中而來(lái)到官道路邊，想必也是村中人不堪其擾，不過(guò)在祝士廉聽(tīng)來(lái)，這噪音其實(shí)還是有一個(gè)音律規(guī)律的，只是小童實(shí)在年幼，掌握地不好，并不是在亂吹。
但孟姑娘可沒(méi)有祝士廉這樣的好脾氣，見(jiàn)小童不理他，登時(shí)火冒三丈，早上清風(fēng)帶來(lái)的好心情霎時(shí)煙消云散，化作了一團(tuán)怒火，說(shuō)道：“你這頑童，怎么如此不聽(tīng)話，本姑娘現(xiàn)在不跟你計(jì)較太多，趕快停下，否則本姑娘可不客氣了?！?p> 那小童聽(tīng)她這么說(shuō)，好像也很生氣，放下笛子說(shuō)道：“我練我的笛子，關(guān)你路過(guò)的人什么事。”說(shuō)完沒(méi)等孟姑娘再教訓(xùn)，又把笛子放在嘴邊，吹了起來(lái)。
見(jiàn)小童如此頂撞，孟姑娘登時(shí)火冒三丈，一抬手，兩把飛刀便擲了出來(lái)，她當(dāng)然不會(huì)因?yàn)閮删漤斪脖阋獨(dú)⑷?，只是要嚇唬嚇唬這個(gè)小童，這兩把飛刀一個(gè)在上一個(gè)在下，最多也只是劃傷小童胳膊小腿一側(cè)皮肉，但驚嚇也是足夠。
小童哪里會(huì)反應(yīng)的過(guò)來(lái)，眼看飛刀到了面前，嚇得大叫了一聲，長(zhǎng)笛也脫手落下，只聽(tīng)“鐺鐺”兩聲，一把劍無(wú)聲無(wú)息而來(lái)，將兩把飛刀擋落在地，一襲白影已落在面前，長(zhǎng)笛未落地，已被祝士廉接在手中。
孟姑娘更生氣了，對(duì)祝士廉說(shuō)道：“祝公子！小女子教育教育頑童，公子多管什么閑事，小女子又不會(huì)真的傷到他。”
祝士廉卻沒(méi)回她，只是轉(zhuǎn)過(guò)身蹲在小童面前，臉上罕見(jiàn)地掛著溫柔之色，小童已被那兩把飛刀和祝士廉手中的劍嚇得坐到了地上，祝士廉從腰間取出一些銀兩，塞到小童手上，說(shuō)道：“笛子賣我，如何？”
小童雖說(shuō)被嚇得不輕，但眼前這位公子面容和善，而遞過(guò)來(lái)的銀兩，莫說(shuō)買一根竹笛，就是把村里所有的竹器買光都是夠了的，于是連忙點(diǎn)頭。見(jiàn)小童點(diǎn)頭，祝士廉笑了起來(lái)，說(shuō)道：“下次，記得尋個(gè)清靜之地。”
小童看著他，點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是祝士廉站起身來(lái)，目送小童朝著村子一溜煙地跑了，回身向自己的馬走去，孟姑娘見(jiàn)他如此這般，更是生氣，說(shuō)道：“祝公子！你不要說(shuō)點(diǎn)什么嗎？”
祝士廉卻只是安穩(wěn)地上馬，扭過(guò)身來(lái)，笑了笑，把手里的竹笛對(duì)孟姑娘晃了晃，說(shuō)道：“姑娘，愿聽(tīng)士廉撫琴，愿聽(tīng)士廉吹笛否？”
孟姑娘正想讓他好好解釋，卻猛然意識(shí)到，祝公子居然完整地說(shuō)了一句話，臉上的愁云馬上便散了，驅(qū)馬向前與祝公子平齊，說(shuō)道：“好啊，小女子當(dāng)然愿意?！?p> 祝士廉也不再多說(shuō)，舉起竹笛到嘴邊，一口氣吐出，一陣悠揚(yáng)的笛聲立時(shí)從竹管當(dāng)中傳出，笛聲婉轉(zhuǎn)千回，如泣如訴，雖是秋高白日，卻讓人覺(jué)得風(fēng)吹葉落，似是山雨漸冷，哀泣長(zhǎng)歌若天邊云暗，孟姑娘臉色變得有些疑惑，看向祝士廉臉頰，卻見(jiàn)祝士廉神情戚戚，似是有千萬(wàn)句話隱藏于心，悶悶不得吐出，是思鄉(xiāng)？思人？思親？孟姑娘只覺(jué)自己仿佛沉醉于笛聲之中，心境也隨著祝公子的心緒而動(dòng)。
祝士廉似乎也沉浸于自己的笛聲當(dāng)中，不能自已，許久不曾吹笛，技藝生疏了些，但情之所至，又比技藝更高了一籌，待到他注意到，自己所吹的竟是剛剛那童子所吹旋律。
注意到了這點(diǎn)，祝士廉臉上的愁云仿佛減了幾分，曲調(diào)婉轉(zhuǎn)，聲調(diào)也更短促了些，恍惚之中，孟姑娘覺(jué)得似乎撥云見(jiàn)日一般，笛聲竟在一陣精妙地變調(diào)之下，輕快了起來(lái)，雖說(shuō)談不上歡脫，但早已沒(méi)了剛才的沉暗之感，只剩下一陣欣然的舒緩，隨著笛聲，孟姑娘臉上笑容漸出，再看祝士廉，臉上已是欣慰之情。
一曲畢，祝士廉兩手放下，將竹笛握在手中，扭頭看向孟姑娘，孟姑娘似是夢(mèng)中醒來(lái)，才發(fā)覺(jué)笛聲已然結(jié)束，不禁鼓起掌來(lái)，說(shuō)道：“公子笛聲竟然如此美妙，可否告知小女子，此曲是何名字？”
祝士廉只是搖頭，說(shuō)道：“山野小子所作，不曾有姓名，姑娘若有意，可取一名字?！?p> 孟姑娘不禁喜出望外，說(shuō)道：“公子當(dāng)真？如此，便叫柔云調(diào)吧，似天邊浮云，隨風(fēng)而舞，風(fēng)若勁則愁，風(fēng)若徐則柔，風(fēng)若止則輕，公子覺(jué)得如何？”
祝士廉點(diǎn)頭說(shuō)道：“此名甚好?！?p> 孟姑娘臉上笑著，突然想到了什么，問(wèn)道：“祝公子？為何現(xiàn)在肯和小女子完整的說(shuō)話了？”
祝士廉將那并不精致的竹笛收好，說(shuō)道：“孟姑娘，在下并非有意如此說(shuō)話，只是和師姐約定如此，適才見(jiàn)那小童模樣，一時(shí)觸景生情罷了?！?p> 孟姑娘頗為驚訝，說(shuō)道：“剛才那小童亂吹，竟能牽動(dòng)公子如此感情？”
祝士廉看了看天邊浮云，長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“故事罷了?！?p> 孟姑娘更加好奇了，湊近前來(lái)，認(rèn)真打量了祝士廉一番，說(shuō)道：“江湖傳言，祝公子出身待賢坊之中，竟也會(huì)有如此經(jīng)歷？”
祝士廉笑道：“姑娘只知道祝某出身待賢坊這樣的大家，卻不知祝某十二歲時(shí)仍不過(guò)是山野村落一無(wú)父無(wú)母之牧童罷了，恰似適才所遇小童一般，只是有幸得一古琴、一琴譜，若是自行學(xué)練便也罷了，偏偏引得賊人近來(lái)，若非師姐相救，又怎會(huì)有今日的祝某?！?p> 孟姑娘恍然大悟，說(shuō)道：“難怪祝公子對(duì)那小子如此和善，如此說(shuō)來(lái)，公子和梁女俠想是關(guān)系甚密？”
祝士廉長(zhǎng)嘆道：“救命之恩，又如何能報(bào)。況師兄師姐將祝某視若己出，悉心培養(yǎng)，關(guān)系甚密這話，并不恰當(dāng)，不妨說(shuō)是長(zhǎng)兄若父，長(zhǎng)姐如母吧。”
孟姑娘看著他，似是若有所思。