格子門里的小房間裝飾得十分雅致，墻壁被漆成了護眼又溫暖的米黃色，映著四壁淡黃色的燈光，有一種撫慰人心的感覺，其上還掛上了不少的字畫；地面鋪有一張極大的鵝絨地毯，在地毯的中心，拂衣盟盟主付益德，正跪坐在一張花梨木制成的、放了一套茶具的小案桌前，品著茶。
鄒鴻見了這般的裝潢，稍有猶豫了一下，還是踮著腳踩著這條鵝絨毯子走了進去，對著付益德唱了個大喏，就在他案桌的對面也坐了下來。
鄒鴻面前已經(jīng)擺好了一杯與付益德手中的一般無二的茶杯，他坐下，拿起這精致的杯子，將那淡黃色、帶著不甚濃郁的芳香的茶水一仰脖子就干了。付益德把手中的茶盞緩緩放下，饒有興致地看著這位“不請自喝”的鄒大人。
“我說鄒司丞，”付益德給茶壺里續(xù)上才燒開的山泉水，聲音緩緩的，“喝的這么急，渴了？你就不怕我在這杯里加了什么料嗎？”
“你都能這么說，那肯定是不會了?！编u鴻說著，像還是在珂毓的酒館里一樣，自己動手，又傾了一小半杯茶水在杯里，他這次卻是舉起杯子慢慢地品了起來——這茶湯色淡黃發(fā)亮，與房間里的色調(diào)也非常相合，裝在上好的白瓷里面，互相映襯，顯得澄清、圓潤，光是看著就十分的舒服；只小口的呷，一點點的自然清香逗留在鄒鴻的舌尖，滿口都是回甘，正是所謂的“唇齒留香”吧。
“真是好茶?！?p> 鄒鴻閉著眼品完一小杯，忍不住贊嘆出口。
“這茶啊，就如人生一樣，往往是淡中有香，苦盡甘來。”
付益德聽得出鄒鴻這話里所隱含的意思，“嗤嗤”笑了兩聲。
“行了行了，這話你得找賀七說去，對著我說可沒用?！?p> 見鄭琰玉和小乾仍然還在門外站著，付益德把茶盞又舉了起來，沖著二人輕輕地招了招手：
“二位，不必見外，進來無妨?！?p> 小乾就往里走去，他倒是不見外，在門口將鞋脫了，光腳踩上鵝絨毯子，在方形案桌東邊那一面坐了下來，這一張四方形的案桌便只剩下一邊沒有坐人了。
鄭琰玉雖然對茶從來就沒有什么興趣，不過也是不想一個人站這外面——就跟個看門的一樣。于是他效仿小乾一樣脫了鞋踩上毯子，心想幸好上午和昨天都洗過，不然自己今天可是不敢脫鞋。
鄭琰玉走到茶桌西邊坐下一看，場面十分和諧，哪里還有半點昨晚上劍拔弩張的架勢？
付益德對剛剛坐下的鄭琰玉點了點頭，算是打了招呼，然后又轉(zhuǎn)過去看向鄒鴻，眼神中似乎是在詢問他昨夜臨走之前所說的事情。
鄒鴻只是對他點了點頭，然后又端起續(xù)了茶水的茶杯一口一口地品，付益德也給剛才進來的兩人各倒了一杯茶，道：
“小乾那日對我說，這位兄弟近身搏擊之術極其高超，出手一招即中，給人極強的壓迫感，甚至比面對鄒司丞還要讓人覺得難纏。這位兄弟對不起，敢問尊姓?”
付益德話說了一大半才發(fā)現(xiàn)自己不知道鄭琰玉的名諱，當下連忙道歉。
“這位小兄弟是謬贊了，鄭某也只是會些取巧的發(fā)力方法，也并不十分精于此道，萬萬值不得‘高超’二字的評判?！?p> 鄭琰玉啖一口茶水，卻沒喝出鄒鴻說的“淡中有香、苦盡甘來”的感覺。
“鄭兄弟莫急啊，我一不是要拉攏你，二不是要試探你，你也不必如此過謙?！?p> 付益德開著玩笑，又拿眼睛去看鄒鴻，見他也依然是不動聲色地喝著茶，付益德便補了一句：
“鄭兄弟可得小心啊，這清平司可不是尋常的地方?！?p> 那邊的鄒鴻聽了這話，把頭抬起來，兩只眼睛睜得如鈴鐺一般瞪著付益德，可惜付盟主早就把雙目挪開了，就當沒看見，接著在那兒侃著大山。
“兄弟若是哪天在清平司待不下去或者受委屈了，不如就來我拂衣盟，付某定是倒履相迎?！?p> “你說夠了沒有?快把賀七那小子交出來，還有別忘了你欠我一壇好酒啊?！?p> 見付益德越說越過分，居然還想來挖他這兒還沒有夯實的墻角，鄒鴻忙要出言打斷，提了一下那壇酒。
“好酒、好茶，只要鄒司丞賞臉隨時都可以有，”付益德指一指身前的案桌，示意這些都不是問題，“不過那個夯貨嘛……”
付益德聳聳肩，鄒鴻要讓他交賀七出來，現(xiàn)在他還真交不出來。
……
此時的賀七正在廣交城里的一處賭坊拼命賭錢。從他開始賭錢到現(xiàn)在，已經(jīng)換了三家賭坊，而且這次的賀七不用千術也不跟人斗心眼，每一把都非常實在地想也不想、直接下注。
按照這樣的玩法，賀七肯定會損失不少錢，不過人家也不在乎這個，就是為了一擲千金的快活勁兒去的。附近的賭客們聽說這兒平日里的閻王爺今日突然就成了財神爺，都從四處集中到這兒來準備分一杯羹。這可樂壞了賭坊的老板，果盤子、好酒、下酒菜、甚至是陪座的姑娘，都通通往賀七身邊堆，為的就是想多留住他一會兒，生怕他坐膩了，玩兒完了這一把就要換地方去下一家。
……
“他從昨日回來了到現(xiàn)在，一直都在賭坊里面不要命地玩兒?！?p> 付益德也知道他這個兄弟嗜賭如命的脾氣，管是管不住的，也只好無奈地給鄒鴻解釋，賀七是想趁現(xiàn)在好好地過一把癮，不然跟鄒鴻走了以后非得憋死不可。
不過付益德能理解賀七，可不代表鄒鴻也能夠理解。
“付盟主不向他好好地交代約定之事，反而是放任他混跡賭場，難道是又想再戲耍在下一次?”
鄒鴻說著把茶杯往桌上一墩，倒是嚇了鄭琰玉和小乾一跳。
付益德擺擺手，讓鄒鴻別這么。
“自然不是，我已經(jīng)答應了不會再騙鄒司丞，便肯定會遵守信約，還望司丞不要多慮了?！?p> 付益德拿著打商量的語氣，向鄒鴻解釋道：
“賭錢，那就是那夯貨的命，今日過后，他就要替你去受那牢獄之苦，我自然也就答應了他放縱一回，這想必是人之常情，大人可以理解吧?”
鄒鴻聽罷，斜睨了付益德良久，見他在言語之間眼神都清澈不似作偽，這才點了點頭。
付益德也跟著他點了點頭。
“不過也好，這次去了就正好戒一戒他的癮?！?p> 說著，付益德跟那邊正在端著茶盞，端詳那外表面的紋路的少年說：
“小乾，你快去喚他回來，今早宋猇出去轉(zhuǎn)了一圈，說他是在南坊的那一家。你就說是鄒大人到了，他若是說什么再賭最后一把這種混賬話，就不用客氣直接拖回來，要是耽擱了鄒大人回府城復命，這責任他可負不起?！?p> 付益德一邊說著，一邊拿眼睛瞟著鄒鴻，就好像這句話是說給他聽的一樣。
“是?！蹦巧倌觐I了命，對付益德和鄒鴻各自行了一禮，穿上鞋子出門去了。
“付盟主啊，你這位小兄弟……”小乾前腳走后，鄒鴻后腳就把臉蹭了過來，神神秘秘地問。
“怎么了，不會你也想來我這兒挖人吧，鄒大人，您那兒是什么地方啊?小乾肯定是不能去的，你就不用起這個心思了?！?p> 付益德以為鄒鴻是和自己一樣，看上了對方的下屬，于是在鄒鴻出言語之前就想著給他堵回去。
“瞧你這話說的，我能跟你一樣嗎？我意思就是想問問這位小兄弟是什么來歷，我之前怎么沒在你身邊見過。”
其實是鄒鴻從一開始就覺得小乾眼熟，像是在哪里見過，來到這里后，其更是沒有昨日所見時為了扮作賀七、所以故意扮作的那么胖，便越看越眼熟，就想試試看能不能從付益德嘴里套出什么有用的話來，能讓他回想起來到底是在哪里見過小乾。
“他也是我最近才從盟里的普通成員里提拔了、帶到身邊的?！?p> 付益德狐疑地望著鄒鴻，半信半疑地對他說道：
“他家里在潮東的鄉(xiāng)下，原本是靠打魚過活，可前幾年家里父母身體不好，打魚的營生就給他哥哥了。他雖然生得身體健壯，但卻死活學不會打魚，到了十四歲就一個人出去云游，先是做苦力，后來用接一些保鏢、護商的招募任務來換取酬金，定期給家里帶回去，就這樣，后來竟然也練出一身的好本領?！?p> 付益德講起來越講越得勁，已經(jīng)完全忘了自己對鄒鴻問這事兒動機的懷疑。
“后來他便經(jīng)人入了拂衣盟，原本也只是接些任務，賺點辛苦錢。但是在前些日子，小乾的兄長患上了重病，這才被人推薦給賀七，去替他做你那件緊要差事，本來是說好了，能得賀七不少錢的。我對這事不放心，替賀七調(diào)教了他幾天，結(jié)果意外地發(fā)現(xiàn)了這少年也挺機靈的，就給他個差事帶在身邊了，也是多給他家一點周濟?！?p> 這么說來，若不是有鄒鴻的事兒，付益德也發(fā)現(xiàn)不了小乾這塊璞玉。
付盟主對盟里弟兄都極好，他照顧小乾的心情與尊嚴，便以讓他做自己貼身護衛(wèi)為由，以此來給他更多的報酬，以便他補貼家里，其實以付益德的身手，又怎么需要人來護衛(wèi)。
鄒鴻聽起付益德講起這少年的來歷如數(shù)家珍，似乎是非常的喜歡他，想必這些話都是發(fā)自內(nèi)心、不會是謊話。
既然如此，那自己到底又是在哪里與這位小乾見過？怎么絞盡腦汁也想不起來。莫非是自己記錯了?還是說，他這才三十幾，腦袋就卡住轉(zhuǎn)不動了？
鄒鴻拿手指沾了一點點杯中的熱茶，往太陽穴上涂，又揉了揉。
“嘶……”，
真是頭疼。
“鄒大人這一回，回了崇禹城后，可是一點都放松不得了。”
鄒鴻知道付益德言下之意是他已經(jīng)把寶都壓在了自己身上，提醒自己一定得好好地、穩(wěn)妥地走接下來的路，心里嫌他聒噪，不想回答。
付益德話鋒一轉(zhuǎn)，臉上卻含著笑：
“不過嘛，雖然有些事很重要，但是也不能輕視了身體，成敗得失雖需計，一切也以小心為上?！?p> 付益德拿手指敲了敲自己的太陽穴，他是見鄒鴻頭疼，提醒其要注意身體，不要太過拼命。
喲?難得這“黑衣郎君”也會對他鄒鴻說出這么有人情味的話來。
鄒鴻也不再想“他到底是在哪里見過小乾”這個問題了，就坐著和付益德閑談。談著談著，他忽感一陣尿意襲來，想必是茶水飲得有些多了，利尿通便所致。鄒鴻向付益德詢問了茅廁的位置，起身去如廁。