第十六章 千秋衛(wèi)

　　安京城中近來發(fā)生了幾件大事。

　　火祆教近些年來在安京和東都勢力擴張極快，隱隱有壓過佛道二教的勢頭，教眾多為北方異族。為了方便管理，朝廷專門設置了薩寶府主管火祆教事務，故此，總體來說朝廷和火祆教相處還算和睦。

　　但就在最近，這脆弱的和平被圣人一手打破。先是捉拿了薩寶府祆正，還有效忠他的一干薩寶果毅，祆祝因與祆正不和，主動站到了圣人一方，才得以幸免。隨后，圣人查抄了安京與東都九座祆祠，搜出了數(shù)張輿圖，標注十分翔實，就連圣人手中的輿圖所沒有標出的一些小巷暗道都描繪得清清楚楚。這使得他雷霆震怒，勒令京兆尹秦珞搜查全城胡人的商鋪與住所，除了私藏的輿圖之外，還搜出了不少違禁品，一時間鬧得安京城中人心惶惶。

　　另一件大事就是，圣人在朔日朝參上當眾宣布于南北衙之外另設立千秋衛(wèi)，糾察天下逆亂之事，只聽命于天子，有官無品，除天子外，不需對任何官員執(zhí)下級禮。此言一出，朝堂震動，當下就有幾名老臣出班勸諫，說到激動處幾乎要以頭搶地來迫使圣人收回成命。

　　然而，他們沒有想到的是，一向敬重他們這些老臣的圣人，這一次的態(tài)度竟然無比堅決。于是，他們只好將希望的目光投向了魯國公程捷。程捷是兩朝元老，如今年紀已經(jīng)不輕，圣人特賜他朝會時使用錦褥憑幾，以免勞累。此刻，他正雙手攏在袖中，微微垂著頭，眾人仔細一看，發(fā)現(xiàn)他竟然是在打盹，絲毫感受不到他們的目光，坐在他身邊的長子程奉道抬眼望著房梁，打定了主意不和他們對視，偏偏最好說話的程捷次子程奉孝今日又告病在家，程蘭以侍奉父親為名也沒有來上朝——這程氏一家人竟好像商量好了一樣，態(tài)度堅決地和圣人站在同一邊。

　　程家人會有如此反應并不奇怪。八月廿五那天，程英和程好去了趁梨花赴約，還帶去了程捷的親筆信。程捷在信里對于圣人設立千秋衛(wèi)一事表示贊同，并再三叮囑桑千秋一定要多多關(guān)照他的兩個孫兒，還承諾如果朝中大臣反對，他一定會盡力相幫。

　　秦家既然是皇后的母家，自然要順應她的立場，再加上已經(jīng)決定要跟隨桑千秋的秦細細，便毫不猶豫地站到了支持設立千秋衛(wèi)的陣營中。桑遠自不必說，以他對圣人的忠誠和對妹妹的寵愛，大臣們毫不懷疑如果他們再質(zhì)疑下去，桑遠能馬上和他們翻臉。剩下的能左右圣人意見的只余南陽郡公薛昭和太師房星，薛昭是千秋至今下落不明的未婚夫婿越滄海的師父，且目下外出公干，房星則是朝中清流之首，向來不偏不倚。故此，任憑一眾老臣們在朝堂上鬧翻了天，這些朝中最有權(quán)勢的臣子也沒有心軟，和圣人一起冷眼旁觀這場鬧劇。

　　看他們鬧得累了，圣人這才開口對馬明德說：“宣吧。”馬明德點頭，向前邁了一小步，下一秒，他洪亮的聲音就響徹了大殿：“宣，千秋衛(wèi)大將軍桑千秋覲見——”大臣們紛紛將頭轉(zhuǎn)向宣政殿大門，只見殿門向兩面緩緩開啟，一道身影背光而立，身姿挺拔，正是桑千秋。

　　待她走進殿來，眾人這才看清她的裝扮，只見她身著紫色襕袍，腰束金玉帶，額上勒著一條烏紗鑲白玉的抹額，黑發(fā)在頭頂一絲不茍盤成發(fā)髻，果然如圣人所言，有官無品——分明穿著三品以上官員才能穿著的紫色襕袍，扎著金玉帶，可是她并未戴對應品級的進賢冠。再往臉上看，面龐艷若桃李，卻又冷若冰霜，一派威嚴不可冒犯。千秋恍若未覺四面投來的目光，不疾不徐地行到玉階之前，施施然朝圣人行了個禮。圣人見她這副打扮更顯英姿勃發(fā)，心中十分滿意，臉上就帶了些笑，免了她的禮，讓人在武將之中給她辟了一席之地。

　　“千秋衛(wèi)初立，朕準其駐軍于城北，朕與桑卿將擇世家子弟二十人，并從南北衙抽調(diào)將士兩千人以充千秋衛(wèi)之兵，中選名錄朝會之后自然會派專人前往宣布。此外，朕另賦桑卿民間擢才之權(quán)，惟愿桑卿能為國舉賢，莫負朕之重托?！?p>　　不管朝臣們?nèi)绾畏磳?，事情已成定局，朝中幾位重臣都不曾出言反對，其他人再有不滿也無法掀起半點波瀾。千秋和桑遠為避風頭，自朔日大朝之后，接連好幾日閉門不出，直到這一天，家中來了一位意想不到的客人。

　　薛昭。

　　提起這個名字，整個大唐和周邊各國無人不知無人不曉，在關(guān)外，他的名字甚至能止小兒夜啼。這是整個大唐都需要倚仗的擎天白玉柱、架海紫金梁。當年高昌國之亂，他一襲白袍入陣，一戰(zhàn)成名，至今令其國之人聞風喪膽。

　　桑家與薛家本來就并無太多交集，自從作為聯(lián)系兩家橋梁的越家一倒，兩家人更是再也不曾互登家門。這次薛昭突然來訪，令桑家上下都意外非常。桑遠強行按住了扔了手中兵法就要去圍觀這位大唐傳奇人物的千秋，將她拘在書房專心看書，自己整了整衣冠，往前廳去見薛昭。

　　別人家的待客大廳都掛著名人名家的字畫，桑家卻與眾不同，掛著幅千秋幾年前在萬重山中隨手涂成，隨家書一同寄回的日出扶桑圖，落筆灑脫，用色大膽，頗有些名士風度。薛昭袖手而立，仔細端詳，心中對這多年不見的小娘子平添了幾分贊賞——這等胸襟，就是放在兒郎之中也屬少見。

　　“薛公撥冗前來，真是令草舍蓬蓽生輝啊！”桑遠笑著朝薛昭一拱手。薛昭回頭一看，也笑了：“阿遠，好久不見??！”

　　“可不是，薛公一去蜀地就是兩年，回來后又日日在京北大營練兵，再奉圣人之命去洛州公干。遠身在京中，哪有機會得見薛公？”桑遠請薛昭坐下，親手為他倒上了茶水。

　　“是啊，”薛昭長嘆一聲，“轉(zhuǎn)眼之間，越兄和定海、定心二位賢弟也已經(jīng)辭世六年了?！?p>　　定海、定心是桑安甫和桑義甫的字，桑遠聽到父親和叔父的名字，臉上也露出了哀戚之色。兩人沉默著飲完了一盞茶，薛昭又說：“青史兒呢？某聽聞她一回安京城就折騰出了不小的動靜，多年不見，不知道她現(xiàn)在是個什么模樣?！闭f著，薛昭笑了笑，語氣莫名多了幾分慈愛。

　　桑遠心知逃不過這一遭，打發(fā)侍婢去把千秋叫來。千秋被兄長鎖在書房，滿腹委屈和氣惱，但這一切小情緒在看到廳中坐著的薛昭的時候，瞬間就煙消云散了。

　　“薛世伯！”千秋聲音里帶了一絲微不可察的哽咽，顯然是想起了薛昭最疼愛的徒弟，她的未婚夫越滄海。薛昭看著眼前亭亭玉立的小娘子，心情也十分復雜。當年滄海和千秋的親事是他一手促成的，誰知世事難料，滄海流落異鄉(xiāng)，只苦了千秋至今還念著舊情，不肯讓母兄為自己另擇佳婿——千秋數(shù)次拒絕桑遠和莊夫人為她相看夫婿的事情在京中早已不是什么秘密——說到底，是他對不起這文武俱佳，德才兼修的小娘子，平白耽誤了她的青春年華，即是桑遠和莊夫人沒有責怪他，他自己心里也覺得有些愧疚，面對千秋時，不由自主地收起了全身的氣勢，拿出了對待自己體弱多病的小女兒一般得小心翼翼。轉(zhuǎn)而又想到了他剛剛一回到京城自己家中，他的次子薛謹就悄悄摸摸把他拉到一邊說的一番話，突然感覺有些頭疼。

　　“青史兒，你快坐，站著多累??！”薛昭招呼她一句，看得一旁的桑遠啞然失笑，誰能想到在戰(zhàn)場上威風八面的白袍將軍薛昭，竟也會像尋常人家的父親一樣，因為做了對不起子女的事情而同對方陪著小心說話。

　　千秋依言坐下，朝他笑笑：“世伯身體一向可好？”

　　“還不錯，”薛昭捋了捋胡須，“聽說圣人設了個千秋衛(wèi)，以你為統(tǒng)領？”

　　“正是。不過千秋畢竟年輕，以后有不懂的地方，還請世伯多多指教?！鼻锕郧傻鼗卮?。

　　“好說好說，”薛昭點點頭，“世伯今天來找你，除了看看你這幾年在天機門過得如何之外，還有一件事情?！?p>　　“世伯請講?！?p>　　“其實，滄海那孩子當年離開的時候留了一封信，托越府的管家悄悄送到了世伯這里。他雖然不大愛說話，但是想得十分周到，說他此去生死難料，拜托某多照拂你一二，如果他遲遲未歸，讓世伯勸勸你另擇良人。你早先說要等他回來，所以這后一條世伯便不管了，但是照拂你這件事，世伯必須要替我那徒兒做到?！?p>　　頓了頓，薛昭繼續(xù)道：“世伯家的二子薛謹，年前剛剛游歷歸來。他雖然武藝不算頂尖，助你一臂之力卻是綽綽有余，你要是愿意，就讓他也入千秋衛(wèi)跟在你身邊，替世伯和滄海盡一份心力，你看如何？”

　　薛謹沒有和他的兄長薛訥一樣從軍，他少時先是和安京城一群游俠兒一起混跡了幾年，發(fā)現(xiàn)和他們志趣不同后毅然決然同他們斷交，辭別家人四方游歷。他在滄州偶然遇到了一位不知名姓的老者，學成了一身本領，在貞元六年大年初一那天清晨，披一身風雪叩開了闊別八年的家門。原本在薛昭的畫戟之下過不去三招的小少年，仿佛突然一下子就長成了比他還要高大的青年，掌中一口三尖兩刃刀連他都不敢貿(mào)然攖其鋒芒。

　　“薛二兄能來，實在是千秋衛(wèi)之福，亦是千秋之幸?！蹦懿毁M吹灰之力就得一員猛將，千秋哪有拒絕的道理？當下便痛快應承了下來，絲毫沒有察覺薛昭話里帶的那一星半點的心虛。

　　千秋那一天在中秋宴當眾獻藝的時候，薛謹也在席間，不知道是月光太溫柔還是燭光太炫目，他竟然就這樣把她放在了心上，一直到生命的盡頭，他也從來不曾有過片刻后悔。