千秋衛(wèi)的屯營就坐落在驃騎大將軍薛昭統(tǒng)領(lǐng)的北大營以東的嘉虞山腳下,距離皇宮禁苑不過一箭地遠(yuǎn)近。
入千秋衛(wèi)就相當(dāng)于成了圣人的膀臂,即使有官無品,但實際上千秋衛(wèi)的將領(lǐng)相當(dāng)于見官高一級,就算是千秋衛(wèi)的下級士兵,也絕非尋常府兵可比。桑府門外再次被車馬擁塞,人們都想見上桑氏千秋一面,以期能夠?qū)⒆约业淖拥苋M(jìn)千秋衛(wèi)。然而他們并不知道,千秋早在數(shù)日前就已從后門出府,輕車簡從去往了千秋衛(wèi)屯營,這些日子一直住在營中不曾回家。
千秋衛(wèi)屯營中軍帳。
千秋正在和師兄歸無敲定訓(xùn)練士兵的計劃,程好一掀帳簾走了進(jìn)來,面上表情十分古怪,似乎混雜著好笑和無奈等數(shù)種情緒。
千秋撩起眼皮看了她一眼,抬手劃去了歸無寫下的讓眾將士們每日寅時起床晨訓(xùn)的提議,笑著問:“瞧你這副表情,怎么,又偷喝果酒被輜重營營官攆出來了?”
歸無冷笑一聲:“營官每天都要來某這里哭訴一遍,他打又打不過,惹也惹不起,時間久了,怕是別人要說我們的程將軍仗勢欺人嘍?!?p> “那倒無妨,不過,可不要讓別人以為是某才好,”程英這時也走了進(jìn)來,“不過這次阿好她確實沒有去騷擾輜重營。桑大將軍,營門處有一人叫囂著要見你,此人力大無窮,眼看守門的士兵就要攔不住他了,你快去看看吧!”
“什么人竟然如此大膽,”千秋放下手中的筆,整了整衣服,大步朝外走去,“也不看看叫囂軍營是什么罪名!”
“是一個中年人,”一邊往外走,程英一邊同千秋說明著情況,話里話外充滿著看好戲的意味,“這人看上去其貌不揚(yáng),力氣倒真的不小。也不知道你從哪兒認(rèn)識的他,衣衫破舊,背上背一桿槍,看上去一身的江湖氣,恐怕不是什么尋常人物吧?”
千秋沒有理會他,大步流星來到了轅門。轅門外站了一圈士兵,將一人團(tuán)團(tuán)圍在當(dāng)中,那人卻絲毫不見慌亂害怕,施施然盤膝往地上一坐,正拆了塊干糧準(zhǔn)備往嘴里送的時候,忽然看到面前各執(zhí)刀槍嚴(yán)陣以待的士兵往兩邊一分,幾名身著緋袍的將領(lǐng)簇?fù)碇幻┲仙[袍的妙齡女子走了過來。他將干糧揣進(jìn)懷里,飛快地從地上站起來,拍了拍身上沾的泥土,朝前一抱拳:“這位想必就是天機(jī)門天秋子了?”
千秋回以一禮:“不才正是在下。敢問公是何人?”
“某乃武陵人武封是也!”那人一挺胸,語氣頗為自傲。
若說起武封,這個名字在江湖上知道的人并不算多,但提起他的綽號,凡是關(guān)注過江湖傳聞的人恐怕都聽說過——“武瘋子”。他愛武成癡,平生最愛兩件事,一是游山玩水,二就是同人比武,相比在安京城小有名氣的武癡程英,他的禍害范圍顯然更廣。此人居無定所,四海云游,所到之處,凡是聽說此地有武功高強(qiáng)之人,他總是要想方設(shè)法地同對方切磋一場,對方如果不答應(yīng),他就會一直糾纏不休,簡直像中了魔一樣,讓人不勝其煩。故此,江湖上給他起了個綽號叫“武瘋子”,他竟然也不生氣,反倒是坦然應(yīng)下了這個貶大于褒的綽號,實在是令眾人哭笑不得。而“武瘋子”叫得多了,人們幾乎都忘記了他的本名。
不過,此人既然敢四處找人比武,也恰恰印證了一句話:“藝高人膽大”,他生來膂力過人,加上少時師從北海槍術(shù)大家方振威習(xí)得一手精妙絕世的“凌波槍法”,故而多年以來罕有敵手。他也曾多次來到萬重山想要挑戰(zhàn)天機(jī)門弟子,奈何總是不得其門而入,這次千秋下山回到安京如此大好時機(jī),他怎會錯過?沒想到等他千里迢迢趕到的時候,千秋已經(jīng)入了千秋衛(wèi)屯營,而軍營戒備森嚴(yán),不容外人隨意進(jìn)出,這才有了這樣一場鬧劇。
千秋聽武瘋子說了原委,勾唇一笑:“怎么,你來了,某便一定要同你比武么?你倒是好大的面子!”
仿佛沒有聽出她話語中暗含的諷刺之意,武瘋子爽朗一笑:“千秋大將軍,千秋衛(wèi)初立,光聽傳聞中你乃天機(jī)門弟子,武藝高強(qiáng),未見真章,軍中將士想必多有不服。為什么不跟武某比試一場,也好讓諸位軍爺開開眼呢?”
停了一下,他促狹一笑:“還是說,千秋大將軍也不過徒有虛名,恐怕在人前露怯,不敢同某切磋呢?”這話說的就十分輕蔑了,千秋也有些少年人的心高氣傲,當(dāng)下冷笑一聲,不顧一旁師兄歸無的阻攔,應(yīng)下了他的挑戰(zhàn)。
兩人慣用的武器都是一桿長槍,而江湖上一直流傳有一種說法:“一寸長,一寸強(qiáng)?!遍L槍這種武器的威力不容小覷,為了避免誤傷,由程好提議,將場地挪到了營中校場。
兩人在場中站定,互相行禮。此時,身在營中的將士們都聽說了大將軍要與人比武的消息,紛紛趕來了校場圍觀,愣是把一個原本面積不小的校場圍得水泄不通。
武瘋子從始至終都表現(xiàn)得張揚(yáng)不羈,但是當(dāng)他摘下背上長槍握在手中的一剎那,所有人都注意到他周身的氣質(zhì)發(fā)生了翻天覆地的變化——像一只張牙舞爪的貍奴,忽然收起了爪牙,變成了一頭病歪歪的虎站在那里,看上去虛弱無力,卻無端讓人不敢輕視。千秋從程英手中接過自己的分水槍,仍舊是一副和往常一樣的姿態(tài)站在那里,目光溫和,表情放松,只有微微繃緊的后背展示出來一絲戰(zhàn)意,或者稱之為“興奮”更為合適。
千秋作為主人,理應(yīng)謙讓客人,她朝武瘋子道了一聲“請”,武瘋子卻并未輕舉妄動。場內(nèi)相對而立的兩人都在靜靜等待時機(jī),場外旁觀的人們一個個都忍不住屏住了呼吸,雙眼一眨也不眨,生怕錯過任何一個精彩的瞬間。
一陣微風(fēng)輕輕拂過,不知從什么地方卷來了一片枯葉,悠悠在場中落下。就在葉片落地的同時,兩個人都動了。武瘋子掌中槍刺破空氣,直直朝著千秋眉心而去,千秋不慌不忙,腳下步法變幻,輕輕松松讓過了這一槍,隨即一蹲身,分水槍以橫掃千軍之勢掃向武瘋子下盤。他方才那一槍去勢甚猛,千秋這一招“凈掃落花”速度又極快,就在大家都以為他躲不過去的時候,他忽然神奇地剎住了腳步,將槍一豎,強(qiáng)行截住了千秋的槍招,同時飛起一腳踢向她肩膀。
千秋足下發(fā)力,整個人如燕子掠水一樣向后飄出,眨眼間就拉開了兩人的距離,然后立即踅身又是一槍。這一槍太過突然,縱是武瘋子反應(yīng)再快側(cè)身躲避,袖子也被千秋的槍尖劃破了一道口子,場外頓時傳來眾人一陣歡呼叫好之聲。
兩人你來我往激戰(zhàn)十?dāng)?shù)個回合,難分輸贏,各自身上都多了幾處不大的傷口。場外程好看得揪心,就連自己什么時候抱住了兄長胳膊還用力攥緊了他的手腕都沒有察覺,疼得程英不停地皺眉,但是迫于這個家中最受寵的小妹長久以來的淫威,只好暗自忍了下來,沒敢發(fā)作。就在他分神的時候,人群突然發(fā)出一聲驚呼,他連忙定睛看去,原來是武瘋子一槍挑落了千秋的束發(fā)玉冠,當(dāng)然,他也沒落著好,頸側(cè)被千秋的槍毫不留情地開了道雖不致命但是也不小的創(chuàng)口,血流不止。不管場外人如何想法,兩人并沒有因為這小小的意外而停手,反倒越戰(zhàn)越勇,兩桿槍如兩條銀龍般上下翻飛,金戈相擊之聲不絕于耳。
按下千秋衛(wèi)屯營中這場一時難分勝負(fù)的比武暫且不論,單說在父親薛昭的大力促成下終于得償所愿進(jìn)入千秋衛(wèi)的薛謹(jǐn)。因為洛州一個朋友成親,特意給他送來了請?zhí)?,他盛情難卻,只好先請了幾天假前往洛州。那邊昏禮剛一結(jié)束,他就快馬加鞭趕回了安京城。他來到屯營時,千秋和武瘋子的比武恰好已經(jīng)接近了尾聲。
武瘋子固然經(jīng)驗豐富,但是千秋的飛花槍法畢竟是天機(jī)門當(dāng)年得以享譽(yù)天下的兩大絕技之一,加之她在靜謐的萬重山中春觀百花,秋參落葉,獨(dú)自悟透了這套復(fù)雜難懂的槍法,雖然不懼和高手切磋但也不過分沉迷于與人爭斗,恰好與飛花槍法一招一式中蘊(yùn)涵的真意相合,于心境上更勝了武瘋子一籌。所以兩人斗到后來,千秋的氣場竟已經(jīng)隱隱壓過了武瘋子,但看她的姿態(tài),仍然是和甫一開始時一般無二地從容,仿佛在春風(fēng)里緩緩落地的花朵,氣定神閑。
終于,千秋感覺到這場比試耽誤的時間太久了一些,不想再和武瘋子僵持下去了,在兩人再一次交手之后錯身而過的時候,身子一轉(zhuǎn)從他背后繞到了另一側(cè),同時長槍無聲地刺出,冰涼的槍尖輕輕點(diǎn)在了武瘋子沒有受傷的那一側(cè)脖頸上。本來微微垂下的頭略抬起了一些,一雙眸子燦若寒星,看得剛好擠上前來的薛謹(jǐn)心中一悸。她靜立不動時,剛剛的一番酣戰(zhàn)只從她微微起伏的胸膛和帶著灰塵與血痕的手背臉頰才能窺見分毫。
“我,輸了?”武瘋子過了片刻才回過神來,遲疑地問道。
“你輸了,”千秋頷首,“慢走,下次不要再擅闖軍營了,不是所有主將都能理解江湖人的心思。空有一身蓋世武功,不能報國,也是無用?!?p> “來人,將武公請出去?!鼻锾植亮艘话涯樕系奈圹E,淡淡吩咐。