貞元六年十一月十五日。
這是自桑千秋與金豹立下賭約后的第三日，也是迷魂陣擺成之日。
金豹一大早就派了使者來請千秋，程好拉著她的手不愿松開，她也聽說過迷魂陣的兇名，入陣之人必經(jīng)九死方得一生，但是以前從沒有人能闖過這九道死關(guān)，她既怕千秋和前面所有陷入迷魂陣的人一樣有去無回，又不敢把這濃重憂慮說出口，唯恐一語成讖。千秋輕輕拍了拍她的手背，低聲安慰道：“阿好，不過一座陣而已，別擔(dān)心。你且等我凱旋，把那金豹安排到你手下跑腿，好解你心頭之恨。”
程好被她這一本正經(jīng)的玩笑話逗得心情再也沉重不起來，推了她一把，佯怒嗔道：“什么時節(jié)了還在這兒貧嘴！你要不快些回來，你藏起來的魚鲊我可就替你吃了哦？”
“你！”千秋失笑，“我看有你在，千秋衛(wèi)的細(xì)犬都不必要喂養(yǎng)了！行了行了，你守好大營，我先走了！”說著，她一掀帳簾，一步跨進(jìn)了初冬清冷的早晨。薛謹(jǐn)親自為她牽來了她心愛的寶馬赤焰騮，千言萬語，最終化成了四個字：“我陪你去?！?p> “多謝！”千秋朝他一笑，上了馬背，和薛謹(jǐn)帶一隊士兵跟著那金豹派來的使者往迷魂陣方向走去。
這一走就是二三里地，使者勒馬在一片樹林前停下：“桑將軍，前面就是大陣，某就不再送了。使命已盡，告辭！”他伸手往前一指，然后一磕馬鐙，轉(zhuǎn)身走了，留下千秋等人望著面前的樹林，有些摸不著頭腦。
“不管怎么樣，”千秋想了想，果斷開口，“薛兄，你帶人在此等候，某入陣一探究竟！”
“大將軍，不妥！”薛謹(jǐn)皺眉，“你身為一軍主將，怎能以身犯險？還是末將——”
“桑某出身天機(jī)門，天下陣法大宗，首推天機(jī)門。桑某雖然不是門中陣法造詣最深的弟子，但是畢竟多有了解，你放心，我心中自有分寸?！?p> 聽她語氣堅定，薛謹(jǐn)也不好再勸，半天才艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你若有危險，定要及時放出響箭，某好出手相救?！?p> 千秋心道若碰到了她都無法解決的難題，縱然有十個薛謹(jǐn)來了也是徒勞，但看他的神色已經(jīng)是極度擔(dān)心，心一軟，不想再給他添堵，于是略一頷首，將赤焰騮的韁繩交給薛昭，她自己則挎弓提槍，孤身踏入了眼前的樹林。
一入樹林，千秋眼前頓時一黑。原因無它，這樹林從外面看與尋常城外道旁生長的樹林并無二致，但在迷魂陣的作用下，當(dāng)人一踏足這片外表看上去并不繁茂，甚至堪稱稀疏的林子的時候，就會發(fā)現(xiàn)此間別有一番風(fēng)景。
呈現(xiàn)在千秋眼前的，不再是平日她就算經(jīng)過也決計不會多看一眼的頹敗荒林，而是一座哪怕已經(jīng)入冬卻依然蒼翠的古老森林。一株株千年老樹將她團(tuán)團(tuán)圍在中間，茂密的枝葉如華蓋一般遮在頭頂，只從葉片間漏下點(diǎn)點(diǎn)細(xì)碎的天光勉強(qiáng)能讓她看清四周，腳下是觸感綿軟的層層枯葉，散發(fā)著陳腐的濕氣。千秋此刻上不見天，下不接地，前后左右俱是參天古木，耳中不聞蟲鳴，也不聞鳥語，一片死寂。
“薛兄？薛兄？”千秋試探著叫了薛謹(jǐn)幾聲，按理說她剛?cè)肓种?，距離薛謹(jǐn)并不太遠(yuǎn)，以他的耳力，不可能聽不到，然而事實上，四周依然寂靜，沒有人回應(yīng)千秋。千秋等了片刻，等來的只有微風(fēng)拂過林梢發(fā)出的沙沙聲，她仿佛置身于無人的綠色深海，若不是她久在萬重山中修行，恐怕單是這份令人毛骨悚然的靜默都足以讓她崩潰。
千秋四下看了看，知道站在這里無用，只有繼續(xù)前行，才有可能觸及大陣陣眼，一舉破陣。她下意識伸手去領(lǐng)口撈一直掛在頸上的墨玉韘，直到撈了個空才想起，墨玉韘已經(jīng)被她物歸原主，她無奈地收回了手，小聲嘀咕：“倒是虧了我的白玉小兔，好個精明的越阿帆！”
在趕來臥龍城路上的越滄海突然打了個噴嚏，他分神摸了一把自己的額頭，心中疑惑：自己沒有生病，難道是誰又在背后罵我？這念頭不過是一閃而過，他盤算了一下路程，一抖馬韁，拐上了一條小路。
再說千秋，小心地在森林中慢慢前行，走了一會兒，她忽然意識到了一件事情：這森林似乎并不能展現(xiàn)她看不到的景象。她借著曖昧不清的天光往前看，前方只有混混沌沌的黑影和濃得化不開的霧氣，而當(dāng)她走上前時，黑影和霧氣就又變成了光線昏暗的林間，雖然昏暗，但一草一木都清晰可見，和先前她看過來時完全不同。
“這難道是——幻覺？”千秋喃喃道。她努力地回想從她踏足林間起發(fā)生的一切，并沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，這反倒讓她更加警惕了起來——在迷魂陣中，最大的異常就是沒有異常，這多半意味著她無法從蛛絲馬跡中找到玄機(jī)，甚至預(yù)判殺機(jī)。她剛想到這里，多年習(xí)武練就的敏銳直覺促使她迅速一側(cè)身，一葉來處不明的飛刀擦著她的肩膀飛過，深深扎進(jìn)了她身旁的樹干，發(fā)出“奪”地一聲響，千秋微微垂眼看去，只見那飛刀入木三分，可知力道之猛，若是被它刺中，必是重傷。
不待千秋松一口氣，身后又傳來破空之聲，她往旁邊一閃，眼角余光瞥見一蓬銀芒激射而來，全數(shù)沒入樹干，樹皮瞬間黑了一大片——是毒針。緊接著，四面八方機(jī)括運(yùn)轉(zhuǎn)之聲不絕于耳，各色暗器疾風(fēng)暴雨一般劈頭蓋臉襲向千秋。千秋面色一肅，掌中槍一振，擺開一道寒光，將周身護(hù)得風(fēng)雨不透，暗器撞上長槍發(fā)出不絕于耳的脆響，竟無一能近她分寸。她當(dāng)初被師父按著頭苦苦參悟兵法中的“不動如山”，到頭來居然讓她悟出了這一式放眼世間堪稱無人可破的“知白守黑”，將原本防不勝防襲來的暗器轉(zhuǎn)到明處，而將身在明處的自己隱于槍影之后，虛虛實實，難知如陰。故任憑她身法如何鬼魅變化，都叫外在的威脅無從捉摸，而她則能借此時間準(zhǔn)確找出對方所在，破了他的先機(jī)。
“若將用兵之法引入槍法，則因我難知如陰，故能不動如山?！碑?dāng)時年方十二的小千秋如是告訴師父，就連少時以聰穎通透而得悟天機(jī)門武道精髓并因此威震武林的玉隱真人都被她這般悟性驚呆了。
千秋對于氣息和力量的控制在長達(dá)六年替二師兄云錦澆灌采摘藥草的過程中，已經(jīng)悄無聲息地達(dá)到了常人難以企及的精準(zhǔn)程度。等到四面暗器都開始漸漸減少了，她還尚游刃有余，只有額角微微冒出的汗珠昭示著她剛剛經(jīng)歷了一番兇險萬分且對手未知的惡戰(zhàn)。
終于，暗器停了下來，林中又恢復(fù)了沉寂。千秋猜測這應(yīng)該是迷魂陣的第一道死關(guān)，暗道一聲“好險”，找了棵數(shù)人合抱的大樹靠坐了下來，長出口氣，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕，突然開始擔(dān)心接下來的八道死關(guān)。“知白守黑”雖然堅不可破，但是對她的體力消耗巨大，停下來后，她才感覺到周身的疲憊，從隨身的包袱中翻出一塊干糧，就著水囊中的水嚼了幾口，然后細(xì)細(xì)梳理著她這一路上的發(fā)現(xiàn)。
這森林越來越給她一種詭異的熟悉感，她卻一直想不通到底熟悉在哪里。沒給她太多喘息的時間，迷魂陣再一次發(fā)動，這一回困住千秋的是不知從何處冒出的毒蛇蟲蟻，斑斕的色彩無聲地提醒著千秋它們可怖的毒性。
千秋忽然無比地感謝云錦，他精通醫(yī)毒之道，雖從不制毒害人，但是卻是解毒的一把好手。眼前這些密密麻麻填滿目之所及每一寸地面的毒物，在普通人眼中可能是些稀罕的東西，但在千秋看來卻不過和尋常蟲蛇沒什么兩樣，更何況，在她下山時云錦給了她一瓶避蟲散，而出自天機(jī)門醫(yī)術(shù)最高明者之手的藥物怎會是凡品？千秋剛拔出避蟲散的瓶塞，潮水般涌來的蟲蛇大軍立刻就停頓了一下。她見這藥確實有效果，于是將避蟲散繞著自己灑了一圈，蟲蛇們觸之即死，始終在圈外躑躅不前。
千秋就這樣和來勢洶洶的滿地毒物僵持到了夜幕降臨，月光透不過濃密的樹葉，她點(diǎn)燃火折子，照見那些毒物緩緩?fù)巳?，知道第二道死關(guān)已過，而三日也已經(jīng)過去了一日，她對如何破陣還沒有半點(diǎn)頭緒，饒是平日里冷靜如她，此刻也不免有些焦躁。
迷魂陣的可怕之處就在于它的多變且詭譎，九死一生絕非虛言，千秋在一晚被突如其來的襲擊驚起兩次，且每一次的時間都比上一次更長之后終于領(lǐng)悟到了這一點(diǎn)。待到天明時分，她已經(jīng)感到了有些精神不濟(jì)，然而迷魂陣卻并不打算放過她，一次次兇險至極的攻擊接踵而至，比昨日更甚幾分，而她卻好似被什么東西絆住了腳步，困于這樹下方寸之地，不得脫身。
迷魂陣外。
自從昨日千秋入陣后，薛謹(jǐn)就失去了她的消息，只能帶著人焦急地等在陣外。從外面看去，面前的樹林十分平靜，聽不到半點(diǎn)異常的動靜，他卻因此而越發(fā)不安。
傍晚時分，遠(yuǎn)處一騎匆匆而來，那人皮甲青袍，銀鞍白馬，貌若天人，一身仆仆風(fēng)塵也掩不去他的飛揚(yáng)神采。馬到切近，那人跳下馬來，疾步來到薛謹(jǐn)馬前，叫了一聲“二師兄”。
薛謹(jǐn)驚訝地瞪大了眼，打量他一番，把他認(rèn)了出來：“阿帆？”
越滄海顧不上同他寒暄，急急問道：“千千呢？”
“千——二娘她昨日入陣，至今杳無音訊，不知道情況如何，你——”
薛謹(jǐn)一指面前的樹林，話還沒有說完，滄海已經(jīng)大步進(jìn)了林中，轉(zhuǎn)瞬就不見了他的背影。