桑千秋一夜好眠。
第二天一大早，她從睡夢中醒來，迷迷糊糊坐起身來，抱著被子打了個哈欠，剛打到一半，她一個激靈瞬間清醒——房間里有其他人在！千秋手摸上了壓在枕下的匕首，再定睛一看，認(rèn)出了伏在案上睡著的人是越滄海，松了口氣。她隱約記得昨晚在慶功宴上多飲了幾杯酒，加上心情不太好，所以后來醉倒了，是有人一路把她從城守府抱回驛館的，那人身上有著淡淡的皂角香氣。
她熟悉這個味道，滄海喜潔，所以每當(dāng)沒有戰(zhàn)事的時候，他把大半的時間都花在了清洗衣服和打掃帳篷上，千秋如果不去軍營附近的河邊找他，大概一整天都見不到他的人影。
整理好衣服，千秋輕手輕腳地下了床，走到他近前，想要嚇嚇?biāo)瑒偝W角翹起的一綹頭發(fā)伸出手，滄海忽然抬手抓住了她的手腕，笑著睜開了眼。
“我大老遠(yuǎn)把你抱回來，你也不說聲謝謝，反倒要來擾我清夢，這是什么道理？”
“你醒了還裝睡賴在我這兒，這又是什么道理？”千秋撇了撇嘴，抽回手反問道。
兩人斗了幾句嘴，阿汀端著一盆熱水掀開簾子走了進(jìn)來：“娘子，昨晚你醉了，沒看到有人在房中設(shè)了暗器想要害你，二郎君擔(dān)心你的安危，這才在這兒守了一夜。不過你放心，阿汀是一直在外間的！”
“慣會貧嘴，要你何用?！鼻镙p輕在阿汀胳膊上拍了一下，口中嗔道。
“你先洗漱，我到樓下大廳等你?！泵嗣锼艘凰抻行┝鑱y的頭發(fā)，滄海轉(zhuǎn)身往外走去。
“阿汀，你送送二郎?！鼻镆贿叢聊樢贿呎f，她方才看了一眼滴漏，現(xiàn)在已經(jīng)過了卯時，醉酒到底是誤事，好在今日不必升帳點卯，倒是免了軍法責(zé)罰。但她身為千秋衛(wèi)大將軍，二路軍的統(tǒng)帥，現(xiàn)在在軍中職務(wù)差不多相當(dāng)于總先鋒，對于后續(xù)戰(zhàn)事的商討她肯定不能缺席，雖然薛昭沒有派人叫她，她也無法心安理得地偷懶。
洗漱完畢，她在阿汀幫助下穿好了皮甲，正了正發(fā)冠，出房門下樓。廳中一角，滄海正坐在桌邊聽薛昭訓(xùn)話，眼角余光掃見千秋下來了，眼睛一亮，抬手朝她招了招。薛昭順著他目光看去，見是千秋，臉上露出了笑意：“二娘來了，快坐?！?p> 千秋在師徒二人旁邊坐下，笑問：“世伯方才在和阿帆說什么，怎么見他有些無精打采的？”
“哦，沒什么，就是聽說了是他昨晚上把你送回來，此舉實在欠妥，我這不正在說他嘛！”薛昭示意滄海給她倒一杯茶，正色道，“你們雖然是未婚夫妻，但阿帆現(xiàn)在用的還是假身份，你們要注意一些，不要過分親密了?！?p> “諾。”千秋應(yīng)了下來，接過滄海遞來的茶，喝了一口，溫?zé)岬牟铚^喉管流進(jìn)胃里，很快就讓她有些發(fā)涼的四肢泛起了暖意。
阿汀為三人端上了朝食，北地的朝食和安京還是有所差別的，一碗冒著熱氣的羊肉湯餅加一疊又薄又脆的胡麻餅，光是聞著就令人食指大動。千秋宿醉之后腹中空空，但用餐的動作仍然不疾不徐，沒多久就吃完了自己面前的食物，用帕子揩了揩唇角沾染的些許油漬，這才開口問道：“世伯，下一步的計劃可已經(jīng)定好了嗎？”
“二娘，世伯是這么想的，你隨世伯一起帶人去攻打東面歸燕城，而阿帆則另率一支人馬直接往歸燕城北天牧關(guān)去。這樣一來就能把阿史那梟和耶律敦君臣二人分別牽制在兩座城池，將契月軍兵力分散，各個擊破?！?p> “此法可行?！鼻镞€沒有說什么，不知什么時候已經(jīng)下了樓走到幾人身邊的歸無突然開口道。
見歸無都這么說了，千秋自然再無異議，但她又想到了了新的問題：“世伯，還有個事情。千秋衛(wèi)的士兵只聽從我們幾位有官職的將軍調(diào)遣，況且沒有圣人旨意，恐怕不能隨便撥給阿帆。世伯您看，是否能從您麾下調(diào)撥一些人手？”
“那是自然，”薛昭頷首，目光轉(zhuǎn)向越滄海，“阿帆，你要多少人？”
“三千即可?！?p> “哦？只要這么多？”薛昭好奇地問。
“善用兵者，不在多，”滄海笑了笑回答，“況且天牧關(guān)的敵人是阿史那梟，此人專橫獨斷，自視甚高，向來不屑于被重兵拱衛(wèi)。契月軍主力現(xiàn)在駐扎在歸燕城，師父和千千不妨領(lǐng)大軍前去攻打，而我這邊即使有什么困難，等你們速戰(zhàn)速決后再來馳援也不為遲。”
薛昭看向歸無，歸無掐指一算，點了點頭，薛昭于是答應(yīng)了下來：“那就給你三千人，你可要好好用?！?p> “徒兒領(lǐng)命！”滄海躬身一禮。
四人又說了幾句話后各自散去，千秋去了千秋衛(wèi)的軍營，薛昭則帶著滄海去了他的軍中。
時間在日復(fù)一日地操練士兵排演戰(zhàn)陣中悄然流逝，一年中最冷的季節(jié)慢慢接近了尾聲。
樊似玉在這幾個月里也沒閑著，安葬了父兄之后，每天都要找出各種借口來越滄海面前走一遭，有時還帶著親手做的糕餅來請他吃。然而她并不知道，這些吃的最后多半都進(jìn)了千秋的肚子里。滄海和千秋感情日篤，樊似玉看在眼里，心中暗恨，奈何千秋被滄海歸無等人不動聲色地護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實實，她就是想要往她身上用計也無從下手。
貞元七年正月十六。
一大早，千秋就接到薛昭的命令，三日內(nèi)整頓完畢出兵歸燕城，那邊滄海也接到了類似的軍令，他從傳令官口中聽說江渠關(guān)的守衛(wèi)交給了周行，由薛謹(jǐn)和樊似玉從旁輔助，知道樊似玉不會跟來，他大大松了口氣，放下了心。
傍晚。
驛館。
薛昭正在房中收拾行裝，門外士兵忽然出聲：“大總管，桑大將軍求見！”
薛昭放下手里提著正準(zhǔn)備往箱子里收的戰(zhàn)袍，抬高了聲音讓千秋進(jìn)來。
見千秋推門走進(jìn)，他問：“怎么了？”
“大總管，千秋有一個想法，不知道您愿不愿意聽？”
“哦？說來聽聽?！毖φ崖犓@么一說，頓時有了興趣。
“我想試試排一個龍門雙陣。”
“龍門雙陣？”薛昭若有所思地重復(fù)道。
“對，”千秋點頭，“就是在龍門陣中再嵌套一座龍門陣，這樣變化更多，也更加難測。對付耶律敦這種驍勇善戰(zhàn)之將，我想必須要用到陣法才是。上次穎陽城一役，耶律敦必定對龍門陣多加提防，那么我們不如就讓他防不勝防！”
“妙哉！”薛昭撫掌而笑，“你這點倒是和你父親十成十地相似！”
千秋話雖然說得輕巧，但是龍門雙陣具體怎么個布法，幾天前她剛剛有了個大致的想法，自己也沒什么太好的主意，只好拿著陣圖一趟趟往歸無那里跑著去問他的意見，滄海臨行前好幾次去找她都撲了個空。
眼看明天就要出發(fā)，今天總算是抓到了她的人，滄海有些心疼地摸了摸她消瘦了幾分的臉頰：“你要多保重啊，戰(zhàn)事固然重要，卻也不能因此拖垮了身體。”
“我省得，”千秋安撫地朝他笑笑，從腰間銀囊里取出一枚銀制的狼牙形狀掛墜放在他手心，“你也要小心。這個是我前幾天在市集上買的，聽那娘子說他們這兒的風(fēng)俗，家中若是有人從軍，臨行前一定要帶上一枚銀狼牙做護(hù)身符，保佑平安歸來?！?p> “雖然有人說你是繼薛世伯后的又一顆天命白虎星，但我依然盼你能平安無事?！?p> “你這么一來，倒襯得我對你一點都不上心了。”接過銀狼牙收好，滄海笑道。
千秋沒有說話，從領(lǐng)口拉出墨玉韘在他眼前一晃，然后越過他腳步輕快地走了，只留滄海站在原地?zé)o奈地?fù)u頭。
次日清晨。
千秋早早來到了校場，程好正指揮著大家有條不紊地列隊，她登上點將臺，照慣例說了幾句鼓舞士氣的話語。然后，她一揮令旗，千秋衛(wèi)將士們銀甲玄袍立刻如雷霆般行動起來，帶著冬天的最后一縷寒意匯入薛昭率領(lǐng)的五千精兵隊伍之中，為熱烈的金紅二色中注入了幾分肅殺之氣。
歸燕城。
北地向來干旱荒蕪，這里卻是個中例外。
在來往客商口中，歸燕城又被稱作“塞上江南”，依山傍水，又有三條河流穿城而過，每逢春天楊柳依依，桃花灼灼，竟無半分北國景致。
但如此美景都是在歸燕城被契月國占領(lǐng)之前的事了，自從一年多前大唐邊關(guān)這些城池中歸燕城第一個落入契月國手里，變成了契月國王公貴族們游樂的首選之地，這兒便只剩下了沒日沒夜的屠殺和壓榨。桃花和血花一蓬蓬落入清澈的河水中，柳樹日漸枯萎不復(fù)青綠，以往年年歸來的燕子一去不返，歸燕城至此徹底變得名不副實。
耶律敦自上次在千秋那兒吃了個虧后，一路撤退回歸燕城，憑借記憶畫出了個陣圖，日夜鉆研，居然真的讓他摸出了一點門道來。戰(zhàn)報一封封傳來，唐軍一路攻城掠地勢如破竹，眼看他們距離歸燕城越來越近，耶律敦不敢懈怠，加緊了訓(xùn)練士兵們破陣之法。
再說薛昭和千秋，二人帶隊曉行夜宿，半個月后，終于抵達(dá)了歸燕城。
驚蟄已過，按照契月降將，如今千秋麾下的蕭隴的說法，現(xiàn)在應(yīng)該正是歸燕城風(fēng)光最好的時節(jié)，然而站在城外山上望去，眾人只見滿目蕭瑟，哪有半點明媚春光？就連山上的樹都被砍去了不少，半山腰還有修了一半的亭臺樓閣凄涼地佇立在那里。
“哪有天災(zāi)，都是人禍??！”歸無彎腰撿起一枝干枯的梅枝，嘆道。
千秋望向旗幟飄揚(yáng)的歸燕城，心情沉重。她的叔父桑義甫在她小時候曾經(jīng)跟她講起過歸燕城的春景，而現(xiàn)在，城外的山尚且滿目瘡痍，城中只怕會更加可怖。
歸燕城，今春燕不歸。