欣州。
萬重山。
自從歸無師兄妹三人陸續(xù)下山歷練后，玉隱真人和玉成真人就覺得山中一下子安靜了許多，兩個年過半百的人成日里泡茶焚香，敘敘閑話，雖然悠哉，但也難免有些寂寞。外門弟子們不得入山上名為忘機門的一座石門，內(nèi)門弟子又不可以擅闖清虛觀與季春谷，所以陪伴他們的就只剩下了幾個小道童。這些道童不是他們的親傳弟子，本就不如歸無等人親近，又敬畏他們的威儀，平素里連話都不敢同這二位真人多說上幾句，自然不能指望他們來解悶，時間長了，師姐弟兩人便總要說起各自的徒弟。
歸無和千秋身處朝堂江湖風波之中，探聽他們的消息再容易不過，而云錦遠在冀州深山之中，書信往來不便，再加上他目不能視，身邊又只跟了兩個半大的小童，所以格外令人擔心一些。
“玉成，你當時跟天章那孩子是怎么說的？”玉隱真人將一杯茶推到師弟面前，問道。
玉成真人微微蹙眉回憶了一番，說道：“我告訴他燕山生長一種奇花，入藥能止血化淤，清心靜氣，對治療失魂和失憶癥有奇效。實際上，我也只是在無患子祖師的手札里看到他提過那么一句，但他并未親自前往燕山，也是從旁人口中得知有這么一種花的存在，遍翻古今醫(yī)典，也不見有記載。這許真的只是個傳說吧，算了，就當讓天章出門散散心長長見識，他正年輕，總不能一生都困在季春谷?！?p> 玉隱真人點點頭，她向來主張在適當?shù)臅r候就放手讓弟子們自己闖蕩，她只在背后默默支持就已經(jīng)足夠了，先前她還曾經(jīng)想過萬一玉成真人拘著云錦會不會不利于他成長，現(xiàn)在看來，她這師弟雖然表面上看著不問世事，實則心中自有成算，云錦又素來讓人省心，當歸和防風幾乎是跟著他長大的，三人感情深厚，互相照顧，所以玉隱真人毫不懷疑，這一次遠行他們必然會有所收獲。
然而，確定是確定，玉隱真人最近小半年來卻隱隱感到有些不安。從千秋自邊關(guān)回到安京后出事時候起，她一連數(shù)次起卦，算出來的結(jié)果都不甚如人意，但是具體會如何只見一片混沌不明，她怎么也看不清楚。這些情況她在寫給大徒弟歸無的信中沒有細說，只大概講了兩句，讓他多加留心千秋，歸無的回信很簡短，但也正如她所料，近來種種事端的矛頭都指向了千秋。
有些事不宜放到明面上來處理，歸無只好悄悄去辦，故而千秋近來常常覺得大師兄越發(fā)神出鬼沒，有時候甚至連續(xù)幾天都不見他人影，但歸無不說，她也就不問，他們相處多年，相互之間建立的信任十分堅固，根本無需多言。眾所周知，天機門的規(guī)矩很大，但是有一條規(guī)矩是底線——門中弟子不得互相猜忌，手足相殘，否則將視造成后果施以懲戒。這懲戒輕則逐出師門，重則天下俠義之士共誅之。自天機門創(chuàng)立以來，唯有去年在臥龍城被歸無所殺的石不轉(zhuǎn)與許多年前叛逃，至今下落不明的羅游被掌門下了格殺令，其余如長壽子等人，充其量也不過是剝奪了天機門弟子的身份罷了。而在天機門的庇護下不論走到哪里都深受眾人信賴和追捧的一眾弟子們，一旦某日失了師門的支持，平常那些懾于天機門聲望不敢冒頭的黑暗就會蜂擁而來，不能將他們拉入泥沼也要從他們身上扒下來一層皮。
能夠在風云詭譎的政權(quán)更迭中始終立于不敗之地的天機門，自有一套行走世間的方法，譬如開遍了大江南北的鴻安貨棧和耳目靈通的寧真邸店，其實都是天機門的產(chǎn)業(yè)，平常都有專人打理，每季的賬簿都按時送往萬重山，交由掌門親自過目，一并傳去的，還有各種江湖傳聞。歸無下山后，這些事情玉成真人便都托付給了他，如今他正好借此來調(diào)查鬼門關(guān)之事，千秋忙于備戰(zhàn)，他便悄悄將事情攬了下來，近幾天已經(jīng)有了一些眉目。天機門獲得的消息雖不如鬼門關(guān)那般不遺巨細，但勝在出手闊綽，有些以販賣消息為生的人顯然非常樂意高價將手中掌握的秘聞奇事賣給行事更為光明磊落的寧真邸店，而不是精打細算又讓他們摸不清底細的百曉生。這就是為什么鬼門關(guān)專司情報的靈堅生數(shù)年經(jīng)營也只占據(jù)了半壁江山的原因，天機門數(shù)代經(jīng)營，根基牢固，任誰也不能輕易便撼動。
安京。
寧真邸店。
管事正靠著大堂之中擺設的半人多高的烏木柜臺核賬，忽覺眼前光線一暗，有人站在了他面前。他抬頭看去，來人一身十分普通的青藍道袍，頭頂一絲不茍地束了個發(fā)髻，簪著枚黃楊木蓮花頭的直簪，臂彎環(huán)著一柄白玉麈尾，眉目清冷，正是天機門掌門大弟子子虛子，他身為外門弟子，雖然年長他許多，但仍然要喚他一聲“大師兄”。
歸無立掌于胸前，屈食指朝他行了個禮，他連忙回以一揖。將歸無請到一旁坐下，他沏了一杯茶雙手遞給他，問道：“大師兄百忙之中撥冗前來，不知有何吩咐？”
“可有鬼門關(guān)的動向了？”歸無端起茶杯，吹了吹浮沫，微微抬眼看著他。
“有的有的，某正要派人送給您，沒想到您竟親自來了！”說著，他起身掀開一道布簾去了后面，不多時就捧著一只木匣走了出來。
“請大師兄過目?！惫苁麓蜷_匣子，從里面取出一卷用麻繩捆扎起來的帛書，遞到他面前。
歸無接過來，解了繩子展開一看，皺起了眉。帛書上寫得分明，差不多是去年的這個時候，鬼門關(guān)曾經(jīng)大費周章到南疆尋找一種名叫“崖芝”的藥草，耗費大量人力摘得后日夜兼程送往了冀州。
冀州？歸無看到這個地名立刻就想到了師弟云錦，師父在信里說起過，云錦下山游歷，去的地方正是位于冀州的燕山。他心中已經(jīng)有了猜測，將帛書重新卷好，朝管事點了點頭：“辛苦你了?！惫苁逻B忙擺手，口稱“不敢”，然后又有些好奇地問：“師兄，某有一點不明……您好好的調(diào)查鬼門關(guān)做什么？”
歸無涼涼掃了他一眼：“記住，知道得太多并不是什么好事，天機門再神通廣大，也會有百密一疏的時候。不是不夠信任你們，是想盡可能保住你們免受傷害?！?p> 管事恍然，不再好奇歸無的目的，轉(zhuǎn)而同他說起了這幾個月的進賬。兩人一直說到傍晚，歸無這才起身離去，臨走時告訴他近一段時間——至少在鬼門關(guān)一事有了結(jié)果之前，務必要加強對城中暗處那些人小動作的監(jiān)視，若有異常，立即去信給他。管事被他嚴肅的語氣震懾住了，連連點頭答應下來，轉(zhuǎn)頭就通知了安京城中各處天機門暗樁。一張無形的網(wǎng)在暗潮洶涌的安京城上空緩緩張開，不斷排擠著不懷好意的外來勢力，無聲無息地將整座安京城納入了天機門的羽翼保護之下，就連路邊乞討的乞兒們都聽到了風聲，老老實實待在自己的地盤上，不敢做出什么逾矩之事，長安、萬年兩縣官衙忽然就清凈了不少，兩縣的縣令雖然心中奇怪，但他們對此都喜聞樂見，也就沒有細究。
冀州。
燕山。
云錦考慮再三，還是把防風留在了草廬，帶著當歸進山去了。一來，防風個性跳脫，他害怕進了山后防風四處亂跑，他眼睛不便，萬一防風出了意外他想找都找不到；再則，當歸雖然沉靜，但畢竟是個涉世不深的小娘子，將她一人留在家中他著實放心不下，防風警覺機靈，力氣也不小，加上四周有陣法庇護，倒是更安全一些。
兩個小童從小被玉成真人耳提面命，所以都很聽云錦的話，見他如此安排，誰也沒有鬧著提出相反的意見。于是，在貞元七年十一月十五這一天，云錦帶著當歸，兩人各背一個藥簍離開了草廬，與此同時，遠在安京城的唐軍也已經(jīng)集結(jié)完畢，經(jīng)過再三討論，圣人最終還是決定由桑遠擔任遼東道行軍大總管，桑千秋領行軍總管銜，率五千千秋衛(wèi)輕重騎兵為先鋒軍，越滄海為千秋的副將，與云錦同一天啟程。
燕山雖然靠北，但是此地民風彪悍，又有崇山峻嶺為天然屏障，所以鮮少有外族會選擇翻山越嶺來和一群婦孺皆兵的唐人搶奪財物糧草，也正是因為這樣，一山之隔的高昌國對大唐發(fā)起戰(zhàn)爭，燕山這邊的人們卻絲毫未受波及。
入冬后的山中猛獸蛇蟲紛紛潛入洞穴或是地底沉睡，而一株株瘦削的松柏卻在經(jīng)歷了幾場早來的雪后越發(fā)蒼翠。云錦出萬重山前，他的師父玉成真人將無患子祖師的手札交給了他，而他這一年來細心研讀了一遍，發(fā)現(xiàn)同玉成真人說得一樣，無患子祖師的手札中對那所謂“奇花”記載頗為語焉不詳，只說它長在燕山主峰之陰，喜寒喜濕，可整座燕山綿延近千里，單單他結(jié)廬的這座主峰燕回峰方圓就有五十余里，高可萬丈，尋得一朵小小的花，難度著實不小。
然而云錦浸淫醫(yī)藥之學多年，因為眼盲，所以他一開始學習的時候進度很慢，如此時間久了，他最不缺的就是耐心。先前他時不時外出，不過只在草廬稍近些的地方尋覓了一番，并沒有發(fā)現(xiàn)什么奇異的花草，這才決定在這個時節(jié)進山，去更遠的地方尋覓那能喚醒人們因為意外而失去的記憶的奇藥。