哈勃爾?多格獨自在小徑上慢慢地走著，同時不忘關(guān)注兩側(cè)的畫作。他的小皮靴在白石板路上不斷發(fā)出踢踏聲，為密室里的死寂增添了一分。
他發(fā)現(xiàn)這些畫是蘭都?xì)v代國王的畫像，按照時間順序排列好，在畫框下方刻有對應(yīng)國王的姓名和生卒年。令多格震驚的是，這些國王不僅在樣貌上千差萬別，看上去毫無血緣關(guān)系，而且沒有一脈相承的姓氏，比如：初代國王姓埃萊薩，英姿颯爽，頗有王者風(fēng)度；但是第二代國王則是一個姓特里克的賊眉鼠眼的家伙，簡直像是倉庫里的竊賊。
還有一點讓哈勃爾?多格疑惑不解，那就是每位國王的在位時間都只有三年，一天不多，一天不少，就像是有人精心安排的一樣。要么是國王們都遵守規(guī)則，三年即退位；要么是國王們遭遇了什么不測，不得不退下王位，供他人爭奪。相比之下，多格更相信后者，因為單是第二代國王特里克就不像是遵規(guī)守矩的人。
“蘭都究竟是個什么地方？我看過的歷史書上沒有任何相關(guān)記載，恐怕是個新生之地，或者是一片與世隔絕的桃花源?！倍喔癫挥傻眯纳苫?。
就像有人聽到多格的心聲似的，“國王之徑”里突然響起一個溫柔輕靈的女聲。
“蘭都是自由之城。”
聞此，多格停下腳步，警覺地向后觀察，發(fā)現(xiàn)并沒有人影或腳步聲，于是推斷這與之前的播報員之聲出自一轍。他索性靠著側(cè)墻坐下，準(zhǔn)備好好聽一聽這聲音，希望從中了解一些關(guān)于自己現(xiàn)在處境的信息。但是，連他自己也沒有發(fā)現(xiàn)，他很自然地把手搭在了他放置夜鏡的位置。
“在蘭都，我們只信仰兩樣?xùn)|西，自由和知識。前者，至高無上的全知之主已經(jīng)賜予我等；后者，至高無上的全知之主正在帶領(lǐng)我們奪得……”
聽了一會兒蘭都的歷史，多格已經(jīng)對蘭都有所了解了。
“不對，”他察覺出異樣，“她怎會知道我不是蘭都人，居然將蘭都?xì)v史講得如此巨細(xì)靡遺？再者，先前他們是怎么知道我的名字和學(xué)院的？難不成真有所謂的全知之主在主持這場活動？”
此時，那個聲音正在像宣讀《圣經(jīng)》一樣機(jī)械地傳聲：“全知之主在危難之際降臨，用圣器驅(qū)逐大敵。憑借圣器，全知之主推算出大敵的弱點和藏身地，將其一舉殲滅，并創(chuàng)立了蘭都。自此，為了表示對全知之主的尊敬，蘭都的子民皆以全知之主所賜之字為名。據(jù)《蘭都史》記載，全知之主將蘭都的子民從奴隸主手中解救，并在蘭都留下大量的古書典籍，隨后便回到天上的神之住所，只在每次的王庭之爭后下凡接見新一任國王和他的隨身侍從。”
至此，多格對于自己的處境已經(jīng)相當(dāng)明白。他站起身，拍去褲子上的灰塵，繼續(xù)向前走，同時留意著不知疲倦的播報員之聲，以防錯過重要信息。
據(jù)她所言，那位耶穌一般的全知之主有一件可以知曉世間一切的圣器，“除了神圣而不可侵犯的未來，全知之主無所不知”。
這令多格想到了圣徒布里德。布里德的法器血瞳之書可以解答主人的一切問題，但是代價就是要往書封上的那只血眼澆灌足量的新鮮血液，問題越復(fù)雜所需要的鮮血就越多，沒有任何辦法可以改良。也正是因此，赫赫有名的圣徒布里德最后死在一次神秘的推算中，而血瞳之書也自此流失。沒有人知道他到底想推算出什么問題，竟導(dǎo)致掌握了造血秘術(shù)布里德失血過多而死。有人說，他是想知道讓自己至愛之人復(fù)活的方法，觸怒了天意，招致死禍；也有人說，他是被血瞳蠱惑，把自己的靈魂獻(xiàn)給了惡魔。無論如何，血瞳之書最后都被人們普遍認(rèn)為是不詳之物，甚至沒有被記載在部分極端分子所著的野史中。
“難道血瞳之書被這全知之主得到了？”
但是多格很快否定了這種情況。如果歷史書上的記載無誤，那么血瞳之書的發(fā)動條件極為苛刻。一者，它只認(rèn)書主之血，其他的血液一概無效，并且必須是現(xiàn)場放出的新鮮血液；二者，它對鮮血的需求量極大，布里德之所以能夠任意運用血瞳之書，完全是因為他掌握的造血秘術(shù)，可以瞬間在體內(nèi)制造大量血液。
“或許，全知之主就是個裝神弄鬼的巫師吧。”多格暗自推測。
此時，他已經(jīng)可以看到國王之路的盡頭了。深吸一口氣，他快速奔向?qū)γ娴男￠T，將流光四溢的水晶和燭臺一個個甩在身后。就在他跨過門檻的那一刻——他跑得實在太快，或許是因為懼怕——他沒有注意到在最近一代國王的畫框中，佩皮斯?皮格頭頂王冠，手持黃金寶劍，正在無聲地大笑。同樣的，他也沒有注意到，那位播報員的語氣陡然冰冷，送上最后一句話：“玩得開心，外鄉(xiāng)人！全知之主在看你。”
多格沖出小門，突然重心不穩(wěn)，一下子摔在石地板上，腦袋碰撞出“咚”的一聲。有人尖銳地叫了一聲“五個了！”，隨后是周圍一圈的哈哈笑聲。
他搖搖晃晃地站了起來，用手背刮了刮臉，活像剛剛下班的鏟煤工人。他回頭一看，原來是一個乞丐模樣的人絆了他一腳。
發(fā)現(xiàn)這個小可憐鬼在看自己，那個乞丐收斂了笑容。但是他微微仰起腦袋，棕色的眼睛里散發(fā)出戲謔的光芒，仿佛多格是自己的奴隸似的。乞丐收回目光，緩緩站起，信步漫游一般地走過驚愕的多格，放任身上破爛不堪的淡藍(lán)色長袍胡亂飄搖，一雙赤腳在地上沉默地挪移。
看到乞丐走過來，人們趕緊讓出一條兩米寬的道路，但肯定不是出于尊敬。他們像對待摔倒的多格一樣冷漠地嘲笑他，用各自語言中污穢至極的土話譏諷他；更有甚者，向他甩去一枚五分硬幣，喊道：“叼起來，乖狗狗！”，引得一陣哄笑；只有多格，帶著崇敬的眼神目送他走到大廳另一邊的陰影中。
乞丐對人們的種種行為置之不理。直到有一枚硬幣撞到了他佩戴的胸針，他才停下腳步，微笑著看了一眼那個仍硬幣的人，旋即又繼續(xù)前進(jìn)。
他一直走到大廳另一頭的一小片陰影中，斜靠在墻上，盤腿坐著，閉上雙眼，大概是在休息。
旁觀的人們都把他當(dāng)作一個乞丐，一個弱不禁風(fēng)的競爭者，一個無家可歸的流浪漢?；蛟S已經(jīng)有人在想象如何在競技場上完勝他了。但是多格早已看出了那人的跟腳。他暗自思忖：
“看他身上的藍(lán)袍和五邊形徽章，應(yīng)該就是北方流亡的索德爾人了。索德爾一族精通劍術(shù)和法術(shù)，并且嗜好戰(zhàn)斗，曾經(jīng)建立起跨越三大洲的索德爾帝國，繁榮一時?？上麄儾蛔粤苛Φ毓ゴ驂嬌窆龋粌H死傷過半，而且招致血脈詛咒，從此世世代代失去對魔力的感應(yīng)，并且需要定期完成墜神谷發(fā)布的任務(wù)以贖罪，幾乎等同于成為了奴隸。這個叫蘭都的地方從未有歷史記載過，大概是個避世隱居的城市，怎么會被墜神谷盯上？”
他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己身處一間容納了近百人的大廳，皆是全副武裝，甚至有人用鎧甲把自己從頭到腳都包裹得滴水不漏，仿佛要上前線似的。這些人大概都是蘭都本地人，因為除了那個索德爾人，他對其他人的服飾和裝扮感到異常陌生，至少不是歷史記載中的任何民族。
正當(dāng)多格對自己的處境一頭霧水的時候，“國王之路”播報員那柔和悅耳、宛若豎琴的聲音開始在大廳中回響，就像圣史密斯大教堂里每天清晨的禱鐘。
“各位都是通過智力考驗的不凡人物，或是心懷夢想，或是肩負(fù)使命，或是天意使然。但是，僅僅擁有知識是不夠的，更重要是的靈活運用所學(xué)的知識。你們既然來到輪回大廳，便平等地享有競爭王位的權(quán)利。眾所周知，你們之中僅有一人可以得到全知之主的垂青，在自由與知識的歌聲中榮登蘭都國王的寶座，而其他人，也將在國王座前鞠躬盡瘁、至死效忠?，F(xiàn)在，接受全知之主的眷顧，以輪回大廳為起點，去追尋自己的終點吧！切記，不可恃強(qiáng)凌弱，更不可故意害人性命?！?p> 當(dāng)播報員說話時，喧鬧的大廳頓時鴉雀無聲。隨著播報員的最后一絲聲音消散在凝滯的空氣中，輪回大廳上方的穹頂射出許多光球。這些光球各自飛向在場的每一個人，在人們手中形成各種武器和魔法道具。不過也有例外，比如那個全身鎧甲的人。光球撞在他的鎧甲上，形成一層魔力附著。光球根據(jù)每個人的特性，形成各種形式的加成，類似游俠會獲得弓箭，并得到一定的目力強(qiáng)化。這大概就是播報員所說的“全知之主的饋贈”。
一個相對小巧的光球撞到多格的腦袋，隨即消失了，像是鉆進(jìn)了他的頭。但是，多格既沒有獲得任何武器或魔法道具，也沒有任何能力提升的感覺。三息之后，他突然頭腦脹痛。他快速掃視周遭，發(fā)現(xiàn)所有人都專注于自己的饋贈，沒有人注意到他的異樣。他趕緊找了一個角落蹲下，雙手抱頭，妄圖以此緩解頭痛。過了一會，多格好不容易穩(wěn)定了心緒，開始在自己身上搜尋眷顧的痕跡。然而，這都是徒勞，他既沒有變得健步如飛，也沒有變得力大無窮，更沒有獲得魔法道具和神兵利器，他依舊是一個一無是處的可憐的家伙?！盎?qū)W士配送系統(tǒng)出了問題吧，”他悲觀地想著，“總不至于是我太弱的緣故吧?！边@時，他想起了那個身著藍(lán)袍的索德爾人。如果說多格弱得無可加強(qiáng)的話，那么索德爾人應(yīng)該強(qiáng)得無需眷顧才對。
多格望了一眼那個雙腿向前伸展著坐在白石墻壁邊上的索德爾人。只見他雙手枕在腦后，雙目微閉，任由身上無異于老宅窗簾的藍(lán)布袍披散著，一副休養(yǎng)生息、與世無爭的樣子。由此，多格推測他也遭遇了同樣的情況，被無效的光球選定了。這樣一來，全知之主的眷顧機(jī)制就很清楚了，即仿照天道運行，損有余而補(bǔ)不足，盡量使每個人的實力達(dá)到同一水平。索德爾人的戰(zhàn)斗力聞名于世界，于是沒有獲得任何眷顧，而其他人則通過眷顧達(dá)到了這個索德爾人的水準(zhǔn)；至于多格，他估計是因為他就像無底洞，任何強(qiáng)化都無濟(jì)于事，于是就被全知之主直接放棄了。
“唉，看來我的蘭都之旅不會順利了。也罷，反正我無所謂什么王位，我在蘭都不過是一個外地人，就像我們在薩克常說的，‘看那個川左人！’等夜鏡一恢復(fù)，我就趕緊跑路。好在有不能殺人的規(guī)定，不然我這個小人物在一堆怪物中間絕對是兇多吉少。”
正這樣想著，他發(fā)現(xiàn)其他人已經(jīng)走過大廳南面的大門，準(zhǔn)備出發(fā)了。于是，多格作為唯一一個以旅游觀光為目的的參賽者，小步快跑著追了上去。