雨下至深夜，雨勢已小了很多。
城墻的四周一片寂靜，唯有兩名守衛(wèi)呵欠連天地站在門邊守夜，有一搭沒一搭地聊天解乏。
在搖曳的火光照耀之下，有兩個(gè)腳步倉促的人影正往城門移動。
不等來人走近城門，其中一個(gè)守衛(wèi)就立直了脊背，緊了緊手里的鐵戈，高聲喝問，“來的是什么人？”
“庭芝？怎么傘也不撐，淋著雨就出來了？看你簡直像個(gè)落湯雞…哎呀，你受了傷？”來人尚未回答，另一個(gè)守衛(wèi)滿臉意外地拋出一連串的問題，然后一只手叉在了腰間，用責(zé)備的口氣說道，“你怎么搞的，都這個(gè)樣子了還到處亂跑？”
“阿浩，我沒事?！苯ブデ屏俗孕∠嘧R的男人一眼，兩手?jǐn)Q了擰濕漉漉的衣角，支吾道，“我們趕著要出城…”
先前沖他們高喝的守衛(wèi)瞅了瞅姜庭芝，口氣強(qiáng)硬的說，“龐大人下過命令，入夜之后，若非有官府令牌，否則不許放任何人出入城門?！?p> 姜庭芝低著頭，“可是，我們有很要緊的事…”
守衛(wèi)冷冷的覷了他一眼，“我管你有什么事，總之這城門開不得?！?p> 姜庭芝心里開始打起鼓來，面色也變得有幾分焦急，“但若是捱到天明，恐怕就來不及了…”
“發(fā)生了什么事，這么著急？這位小兄弟是誰？怎么從來沒見過？”甚少看到這位總角之交為了雅如小姐之外的事情如此慌張，阿浩驚詫的上前一步，伸直了腦袋，好奇地打量起姜庭芝身后的翡衣少年——不知姜庭芝何時(shí)認(rèn)識了這等家世富貴的少爺。
那樣小的年紀(jì)，雖然與姜庭芝一樣全身濕透，卻根本不像臉上寫滿憂急的姜庭芝，看不出半點(diǎn)倉皇和零亂，只不過安安靜靜的低頭站著，也帶了那種唯有一步一個(gè)規(guī)矩的豪門世族才可能養(yǎng)成的儀范。
阿浩心中暗嘆，不由得向翡衣少年多看了幾眼。
“他…他是我表弟，特地從通州趕來通知我叔父病勢沉重，已是彌留的狀態(tài)…我才急著要見叔父最后一面，只怕晚個(gè)片刻也會抱憾終身…”平日里幾乎從沒有說過謊話，眼下卻費(fèi)盡心機(jī)向好友編纂出了一個(gè)謊言，姜庭芝不安地垂下了頭，聲音越來越低。
“庭芝，別太傷心…”阿浩心里正嘀咕著從不知道姜庭芝還有親人在世，更沒聽他提過什么叔父，但他瞧著臉上憂急之色更加濃郁的好友，猶豫了一會兒，突然響亮的擊了下掌，“好吧！做兄弟的就幫你這一次，不會讓你留有遺憾…”
“你可想清楚了，私自放這兩個(gè)人出城，如果上頭追究起來，你擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹈矗俊币恢皇直蹟r住了正要推開城門的阿浩。
“這事你不說，我不說，誰又能知道？羅鍋兒，好哥哥，別這么不近人情，改日我請你去繁玉樓喝兩壇總行了吧?！?p> 姓羅的守衛(wèi)聽阿浩這么一說，也不再勸阻，轉(zhuǎn)過頭去，哼了一聲，“整隊(duì)就屬你這小子最難纏！反正出了事你自己抗，別連累我！”
“看你表弟這模樣，想必你叔父家里富裕非常，說不定你這一去，從此就過上了富貴日子…到時(shí)，可不能忘了你浩哥！”阿浩一邊附在姜庭芝耳邊悄聲說笑，一邊用手肘戳了戳他的肋下，說完探頭探腦地看看四周，小心翼翼地推開了城門，向他招了招手，“快走吧，記得早些回來請我喝酒啊…”
“多謝你，阿浩…”姜庭芝一時(shí)又是感激，又是內(nèi)疚，遲疑的頓在開出一個(gè)縫隙的門前——阿浩古道熱腸，這些年沒少照應(yīng)他，這一次為了他還擔(dān)上了被責(zé)處的風(fēng)險(xiǎn)，可他居然向阿浩撒了謊。
“快點(diǎn)，快點(diǎn)！不要站在這里啰哩啰嗦的，萬一被人看見的話，我可就慘啦！”阿浩卻根本不知他心中的不安，幾乎是將他推著趕著送出了城門。
“阿浩…”姜庭芝回過頭，還想對阿浩說點(diǎn)什么，但堅(jiān)固的城門已經(jīng)閡上了。
他怔怔地望著城門，心里突然涌起一股強(qiáng)烈的不舍和迷惘——長這么大，還是第一次踏出這個(gè)充滿眷戀與回憶的地方。
就這樣一聲不響的離開，沒有留下半句口信，不知道姜夫子，阿皓他們會不會很擔(dān)心？不知道書院里的那些孩子們，又會不會很想念他？
他甚至不知道，一旦邁上這段兇險(xiǎn)的路程，還能不能平安活著回來。
還有雅如…
可是，今后是死是活，又與她還有什么關(guān)系？
他嘆息了一聲，默然轉(zhuǎn)過身，朝看不見盡頭的幽暗長夜走去。
四野無光，只有借著微亮的月色前行。
“大哥哥，還不知道你叫什么名字?！濒湟律倌昵搴偷脑捯粼诙享懫穑拔医性??！?p> “姜庭芝。元公子，聽聞黃將軍已率軍攻到了黎國都城，不日就將凱旋歸來，我們是不是應(yīng)該趕往南安城與他相會？”
“不錯，南安城是通往黎國的必經(jīng)之路，他們回師之日必定會經(jīng)過那里?！痹｜c(diǎn)了點(diǎn)頭，“對了，姜大哥，從此處前往南安城有幾條路？”
“南安城在大昭的最南端，也是整個(gè)綏州最靠近南黎的一座城。我們要去南安城，就得先到綏州。從渭州至綏州只有一條大路，先沿著官道行至青州，穿過通州，再經(jīng)齊州，過了瀚盂江直達(dá)平州，然后是奉州福州…”說起略有所知的東西，姜庭芝又習(xí)慣性的露出那套一板一眼的模樣。
“等一下，姜大哥…”元希突然打斷了他，“除了官道，就沒有小路可以走么？”
姜庭芝在道旁參天大樹的樹影下頓住腳步，發(fā)現(xiàn)雨已經(jīng)停了，看著葉間墜下的兩顆雨滴在掌心中迅速綻開，回過了頭，“如果繞山路前行，那我們的行程就要加倍。況且不管怎么走，最后還是要從通州城中穿過的，因?yàn)榍嘀莩鞘前蕉ǎ瑳]有別的路可走。”
“傍山而建？那我們是否可以翻過那座大山？”
“過山？”姜庭芝搖頭，“公子不用想了，活人是過不了那座山的?！?p> 姜庭芝口中的那座山，山名辟羅。
辟羅山綿延百里，山腳的入口在允城郊外，接連渭州邊境，橫跨青州，傳聞山上毒氣遍布，生長在那里的樹木花草，蛇蟲鼠蟻也全都附有劇毒，連天上的鳥兒都不敢從那里經(jīng)過，這樣酷烈的環(huán)境，普通人想要存活瞬息都難，遑論過山？數(shù)年之間，也有過好幾個(gè)不怕死的大膽游俠兒和窮徒，偏不信這個(gè)邪，可沒有一個(gè)活著出來。
元希聽姜庭芝大致說了辟羅山的情況，沉思了一會兒，喃喃，“天地萬物皆有相伏，這世上豈會沒有任何東西能夠克制住辟羅山的毒瘴？”
“也并非沒有，我記得《六合寶鑒》中就曾提到過一件寶物，受上古神獸鳳凰涎息而生，經(jīng)上萬年才凝煉成形，可避世間百毒，一旦遇上毒物即會通體發(fā)出青光，再厲害的毒氣也侵入不了距它三丈以內(nèi)的地方，好像…好像叫做青鏷?！苯ブフf著說著，搖起了頭，“可暫且不說這鳳凰和它的口水不過只是遠(yuǎn)古的傳說，誰都沒見過。就算世上真的有這種東西，又要到哪里去找呢？”
元希正要說話，發(fā)現(xiàn)城門的方向忽然現(xiàn)出一大團(tuán)火光，趕緊拉著姜庭芝縮到了大樹后面。
一大隊(duì)馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，從大樹前穿過，疾往青州的方向飛馳。
等火光從黑夜中徹底消失，才聽見元希嘆了口氣，“想不到來得這么快…”
“難道剛才過去的那些人全都是來抓你的？”
“青州已經(jīng)去不得了，否則定會與他們撞上。”元希點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里摸出了一塊看起來小小的，黑不溜秋，又扁扁平平的石頭，“姜大哥，這塊小石頭也會發(fā)光，會不會就是你說的青鏷？”
姜庭芝疑惑的接過那塊黑乎乎，又不甚起眼，如石頭一般的硬物，看上去并沒有任何不凡之處。在手中翻來覆去的仔細(xì)端詳了一通，姜庭芝又把它遞還給了元希，“我也不知道，關(guān)于青璞的形狀，書上并沒有詳細(xì)記載…元公子，這東西是從哪里來的？”
“這東西是先帝賜給家父的。據(jù)說許多年前的某夜，天上無緣無故降下一道閃電，劈中了乾陽宮內(nèi)的鎮(zhèn)殿奇石，這塊小石頭就是從那不知來歷的巨石身上碎落下來的…家父又曾親眼見到昔年宮中變亂時(shí)，整塊鎮(zhèn)殿奇石與它一同發(fā)出異光，認(rèn)定這東西不是尋常之物，于是讓我?guī)г谏砩?，?dāng)作辟邪的護(hù)身之物?！痹Ｎ站o手中的“石頭”，“凡事唯有試一試，才知道究竟。姜大哥，你愿意陪我冒這個(gè)險(xiǎn)么？”
既然已立誓將性命托付給了眼前的少年，姜庭芝想也不想，懇切的點(diǎn)了一下頭，“元公子，不管你選擇哪一條路，我都會陪你走下去?！?p> 元希對他微微一笑，也重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
二人往東邊的小路趕了一個(gè)多時(shí)辰，才到了辟羅山腳。
越是靠近辟羅山，所見之處越是荒無人煙。在最后的幾里路上，道旁一顆像樣的樹都沒有，連枯枝雜草也沒有幾株。
山口前的地面，更是光禿禿的一片，毫無生機(jī)。
層疊的濃霧將辟羅山重重籠罩著，顯得幽深的山路更加陰森詭譎，彌漫著死一般的氣息。
就算遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在百步之外，也能讓人心生怯意。
峙立了片刻，夜風(fēng)穿透還有幾分黏膩的濕衣，元希深深吸了一口氣，將青璞緊緊攥在手心，用另一只手握住了姜庭芝的手掌，“姜大哥，我們往前吧…”
手心的溫度使姜庭芝鎮(zhèn)靜下來。他看著元希眼中的堅(jiān)定神色，也握緊了那只有些纖細(xì)的手掌，如同一個(gè)陷入亂軍之中的戰(zhàn)士摸到了盾牌，邁開沉沉的腳步，向山口走去。
他們一邊緩步向前，一邊仔細(xì)注視著那塊小“石頭”。但它始終只是靜靜躺在元希的掌中，始終沒有半點(diǎn)異象。兩人的心里逐漸開始焦躁不安，不得不將腳步越放越緩，凝神屏氣地盯著它，卻沒有想過要停下。
離山口還有七步左右的時(shí)候，小“石頭”突然起了一陣輕微的顫動，石身似乎還隨著顫動發(fā)出某種微不可聞的低吟，通體散發(fā)出幽幽的青光。
青光霎時(shí)照亮了姜庭芝和元希的臉龐，兩人激動的相視一眼，捧著發(fā)光的小“石頭”又繼續(xù)向前走了好幾步，才欣喜地叫出了聲——他們已然踏入了毒氣的范圍，卻并沒有受到毒氣的侵?jǐn)_，這塊小石頭果真就是傳說中的青璞！
一踏進(jìn)辟羅山，安然無恙入山的喜悅轉(zhuǎn)眼間就消失殆盡。
山中漆黑一片，像是裹上了一層厚厚的煙霧，連月光都照不進(jìn)來。猛烈的寒意從腳底升起，一瞬間就像是置身在廣袤的冰天雪地之中。來的路途上雖然夜深人靜，卻也還有風(fēng)吹過的聲音，夏蟲的鳴叫，然而身在辟羅山中，與外面截然是兩個(gè)世界，靜的沒有一點(diǎn)聲音，耳中只剩下兩人急促的呼吸和心跳。
刺骨的寒冷與深沉的恐懼壓得人喘不過氣。
而前方更加的黑，更加的暗，他們只能依靠青璞所發(fā)的光芒來辨識腳下的路。所幸越往山的深處走，手中青鏷所發(fā)的青光也越盛。
夜越來越深，他們強(qiáng)打精神留意著四周的一切事物，小心翼翼地穿過那些從沒見過，以格外扭曲的姿態(tài)生長的怪樹和異花。有些花葉上還悄然蠕動著怪模怪樣的巨蟲，在青光的映照下顯現(xiàn)出詭異的色彩，顯然蘊(yùn)著劇毒——這些東西，隨便丟一樣到山外都是讓人避之不及的可怕毒物，恐怕光是赤著手摸一下，都會皮穿肉爛。
茂密的樹林中不時(shí)回蕩著似是枝葉擺動的輕響，等到他們轉(zhuǎn)頭四顧，卻驟然沒了動靜，只剩下毛骨悚然的靜謐。可一旦繼續(xù)前行，又能聽見身后婆娑的聲響，仿佛有無數(shù)雙詭異的眼睛，潛藏在暗影里窺視著青光之下的二人，伺機(jī)而動。
他們只能挺著發(fā)涼的背脊，加快了腳步。
疾行了好一陣，他們望見前方有一棵巨樹攔在山路的正中，樹枝上懸掛著無數(shù)條藤蔓，隨若有若無的風(fēng)微微擺動。
正要從樹下穿過時(shí)，那些有如大腿一般粗實(shí)的藤蔓卻忽然全都開始扭動了起來，并極速的向四周散去。
他們倒吸了一口涼氣，頓時(shí)止住腳步，下意識的緊靠在了一起。
元希慌忙舉起手中的青璞，借著它的光亮照向那些藤蔓。無數(shù)條藤蔓還交纏著緩緩扭動，向他們張開血紅的眼睛，嘴里也吐著鮮紅的信子，發(fā)出令人膽寒的嘶鳴，模樣說不出的猙獰丑惡，簡直令人看得頭皮發(fā)麻！
然而那些毒蛇卻似乎對青璞相當(dāng)畏懼，在青光的照耀中紛紛惶然的朝暗處縮去。
山路越走越坎坷，繼續(xù)往山上行了兩個(gè)時(shí)辰左右，兩個(gè)人都已經(jīng)疲困不堪。可身處在這樣的險(xiǎn)境，就算有百毒莫侵的青鏷在手，也根本不敢停下腳步，誰知道這座山上還有什么意想不到的兇險(xiǎn)？
困頓的雙眼一次次眺望前方的路，卻看不透長路的盡頭到底在何方。
這時(shí)，一束光撕裂開幽暗的云霧，天際突然間亮得發(fā)白，從縫隙中鉆透出來的光芒一霎那射入他們的眼中，刺得他們別過頭，閉上了眼睛。再一睜眼，破曉的朝光已徐徐照亮了整個(gè)山間。
天色大亮，終結(jié)了長夜的幽暗，也總算把縈繞在心頭的恐怖驅(qū)散，二人終于敢停下來稍稍歇息一下。
姜庭芝疲憊地癱坐在地上，肚子餓得咕嚕咕嚕的叫個(gè)不停，心底不禁泛起一陣焦慮——眼下離山頂還有好些距離，想要翻過辟羅山也還有好長一段時(shí)間，說不定會耗上一天兩天，山里卻竟是些毒蟲毒草毒蛇，什么可以吃的都沒有，連水都喝不上一口，難道要活活餓死不成？
想到這里，姜庭芝悄然看了元希一眼，發(fā)現(xiàn)他也是滿臉的憂慮。
姜庭芝閉目凝思，想要將心頭的慌亂壓下來，耳中卻隱隱約約聽到了輕靈的流水聲。他再仔細(xì)聽了一會兒，肯定聽到的是水流的聲音，驚喜的跳了起來，立刻告訴了元希，開始一同找尋水源。
找了半天，他們才在剛剛歇息的地方背后十來丈遠(yuǎn)的樹叢后面，發(fā)現(xiàn)一條小小的溪澗。潺潺的澗水清透幽涼，干澀而熱辣的喉嚨忍不住對著溪澗猛吞咽口水。
姜庭芝抬眼順著溪澗的上游望去，想要確認(rèn)這條小溪是從什么地方流下，溪水有沒有毒性，卻意外的發(fā)現(xiàn)山的盡頭竟然正有一縷炊煙裊裊升起。
姜庭芝驚愕的用力揉了揉眼睛，懷疑是因?yàn)槔ХΣ趴椿搜?，“我是不是看不錯了？這樣的邪山惡水居然也有人家？”
元希也望見了飄向天際那一道若有似無的炊煙，驚呼，“姜大哥，你沒有看錯，我也看見了…”
“先別管那么多了，元公子，我們還是先喝點(diǎn)水，再去瞧瞧是怎么回事。”勉強(qiáng)說了兩句話的嗓子更是干得冒煙，姜庭芝在溪澗旁蹲下身子，用食指沾了沾涼悠悠的澗水，耐著性子等了好一會兒，發(fā)現(xiàn)指頭完好無損，沒有中毒的跡象，“這水應(yīng)該沒問題，否則山上的蛇蟲要靠什么生存？”
元希遲疑道，“可萬一有毒怎么辦？”
“眼下有毒也是死，沒水也是死…元公子，大不了我用這條命來替你試試毒?！?p> 說完，元希來不及阻止，姜庭芝就攏起雙手，舀了一捧水喝下，澗水沁涼甘甜，格外可口，連忙又喝了幾捧。
眼看姜庭芝喝得那般爽快，元希再也忍不住，把青璞兜入衣襟中，也立馬跟著捧起水來，喝了一大口，頓覺渾身舒暢。
兩個(gè)人喝飽了水，就起身朝炊煙升起的方向走去。只走了三四步，腦袋發(fā)昏，手腳酥軟，一同栽倒在地。