忽然，嬌美的容顏一下子變成了一張滿是毛發(fā)的粗野面孔，姜庭芝霎時(shí)將所有的積水吐得干干凈凈。
意識(shí)隨之清醒了幾分，姜庭芝捂著喉嚨咳個(gè)不停，無力地?cái)傞_手，四仰八叉地倒在船板上。喘了好一會(huì)兒，才大口呼吸著新鮮空氣，漸漸平息下來。
姜庭芝支著軟綿綿的手坐了起來，抱著手臂哆嗦了兩下，整個(gè)人被冰涼的湖水這么一泡，臉上的皮膚慘白得像敷了粉，仿佛被抽走了所有血色。他的發(fā)髻蓬亂，裹在發(fā)絲中的木簪歪歪斜斜，長長的發(fā)帶也已經(jīng)松散開來，尾端垂到了肩膀，從頭到腳都在往下滴著水，簡直狼狽不堪。
元希懸著的心總算放松下來，卻又泛起一縷愧歉之意，低下頭，幽幽地說，“姜大哥，自從你認(rèn)識(shí)了我，一路上遭了多少罪…我心中實(shí)在是過意不去…”
“希兒，這根本與你無關(guān)…”姜庭芝用手背擦了擦臉，把散掉的發(fā)帶輕輕扯下，撂開額前黏濕的發(fā)絲，使勁擰著濕漉漉的衣衫，轉(zhuǎn)過頭恨恨地盯著船夫。
“小子，可別這么看著我，是我救你上來的喲。”船夫嬉皮笑臉地在姜庭芝身邊蹲下，眼睛依舊是半咪著。
“你…不就是你暗算我的，你居然好意思說這話！”姜庭芝又驚又怒，頓覺船夫臉皮之厚實(shí)在令人發(fā)指。
“出入江湖，不會(huì)半點(diǎn)武功，陌生人隨便一問，居然就敢老老實(shí)實(shí)的說出來，我看你不是傻子，多半就是瘋子?！贝虿灰詾槿坏男α似饋恚疤澞憬袢沼龅搅宋?，好心讓你長長教訓(xùn)，否則，你這條小命早晚會(huì)被丟到湖底去喂魚。”
“好心？你…”姜庭芝怒氣沖沖的叫出了聲，像是想到了什么，又倏地閉上了嘴巴。
就因向來行事草率誠直，毫無戒心，從不預(yù)先忖度他人的心思和意圖，所以才讓他無緣仕途，走上了今日這條無法回頭的路。姜庭芝忽然覺得船夫的話竟有些道理。
船夫看姜庭芝皺緊雙眉，沉默不語，笑著拍了拍他的臉頰，“傻小子，這就是你本來的面目？看上去要順眼多了嘛?！?p> 皇甫萱曾告訴過他們，在服用煉容丹期間，被藥性擾亂的體內(nèi)脈息遇氣則順，一旦受到真氣的沖擊，就會(huì)藥效盡失。果然船夫這一腳下去，就散去了身上的藥效。若不是船夫腳下留情，力道重上幾分，再次震破他的傷口，恐怕他就真的要留在流云湖的湖底喂魚了。
“是又怎么樣？”姜庭芝余怒未消，心中暗罵這個(gè)莫名其妙又蠻不講理的船夫，沒好氣的回答。
船夫湊近了臉，激靈的光從眼中一閃而過，悄聲問道，“你和皇甫協(xié)什么關(guān)系？”
野人一樣滿是毛發(fā)的臉驟然在眼前放大，姜庭芝驚疑地將身子微微向后一讓，“僅有一面之緣?！?p> “一面之緣他就愿意把煉容丹交給你？他對(duì)你還真大方…”船夫撫著下巴上扎手的胡須，突然像被扎疼了手似的低呼一聲，然后仔仔細(xì)細(xì)地瞧著姜庭芝，把姜庭芝全身上下來回看了幾遍，看得姜庭芝渾身不自在。
船夫嘖嘖兩聲，又癟起了嘴，“照你所說，宋掌門和皇甫神醫(yī)都對(duì)你青睞有加，可你既不會(huì)武功，人也有點(diǎn)傻，你到底有何過人之處？”
原來船夫打量了他半天，腦中思考的卻是這樣一個(gè)問題，姜庭芝嗔怒也不是，郁悶也不是，甕聲甕氣地回答了一句，“沒有?！?p> “我看也沒有嘛?！贝蛩菩Ψ切Φ?fù)u頭，來回搓動(dòng)著雙手，口氣一時(shí)變得有幾分吞吞吐吐，“你身上還有么？拿幾顆給我吧。”
“什么？”姜庭芝滿臉納罕。
船夫指了指姜庭芝的臉，然后嘿嘿笑了兩聲。
“你說煉容丹？”姜庭芝的屁股向后挪了挪，警惕地看著船夫，“你想要做什么？”
“我自然有我的用處?！贝蛱笾樝蛩麄冃Φ?，“你們這是什么眼神？怎么，我看著像壞人么？”
姜庭芝和元希滿臉的肅然，不言不語，一齊默認(rèn)了船夫的這句話。
船夫啞然失笑，看著他們想了一下，抓耳撓腮地嘿嘿一笑，“我剛才無意踹了你一腳，想必你應(yīng)該還在埋怨我，我道歉，我道歉…你看這樣如何…我教你一招很厲害的腿上功夫，讓你今后遇到危險(xiǎn)，足以憑這一招自保，當(dāng)作對(duì)你的補(bǔ)償，也算是一個(gè)交易，來換你手上的煉容丹，好不好？”
“不好。”姜庭芝想也不想，斷然拒絕。
船夫瞪大了眼睛，重重的哼了一聲，“你是不是看我只是一個(gè)船夫，以為我只會(huì)劃船，所以瞧不起我的武功？我告訴你，我這招厲害得不行，除了當(dāng)世一流高手之外，沒有人對(duì)付得了。你也不用擔(dān)心沒有武功底子，這一招全在巧勁上，只要你不笨，肯認(rèn)認(rèn)真真地學(xué)，一柱香的時(shí)間就能心領(lǐng)神會(huì)。之后再勤加練習(xí)，練到得心應(yīng)手的時(shí)候，保管再?zèng)]人敢欺負(fù)你。怎么樣，如此你不虧吧？”
“不學(xué)?！苯ブツ坏幕卮?。
“這樣的好事，你這傻小子居然不愿！你…”船夫霍然跳了起來，好不容易壓下心頭的驚怒，又一屁股在船舷坐下，令整個(gè)船身劇烈地一晃。
忽然，船夫閃電般出指，急戳向姜庭芝的肋下與腰間，姜庭芝痛呼一聲，僵直地向后倒去。
船夫望著動(dòng)彈不得的姜庭芝，嘻嘻一笑，“管你愿不愿意，反正我只要教給你，這交易就算成了！至于學(xué)不學(xué)，那是你的事了?！?p> 姜庭芝的胸口一股氣直往上涌，把眼一閉，“不學(xué)，不學(xué)，我說了不學(xué)，就是不學(xué)！”
“好你個(gè)臭小子，還跟我犟！”船夫哼了一聲，對(duì)著姜庭芝的百會(huì)穴拍下，“那我就偏讓你學(xué)！”
元希憤然大喝，上前扯住船夫的手臂，“住手！你既然想要強(qiáng)奪，直接搶去便是，何必還用這些手段！”
船夫不答話，反身點(diǎn)中元希的穴道，手掌向姜庭芝的頭頂重重拍了下去。
姜庭芝的腦袋一痛，驀然感到有一縷冰涼的氣流如游絲般從頂心淌至背部，接著一路下行，一直涼到了腳底心。
姜庭芝心中猛生一陣寒意，卻仍是緊閉著眼睛，“你這種只會(huì)仗武力欺人的惡霸，我死也不會(huì)受你逼迫！”
船夫呆了片刻，氣得直捶大腿，大叫道，“又是這句話、又是這句話！真是塊又腐又硬的木頭，犟起來連命都不要！”
船夫又乍然出手解開了二人的穴道，氣呼呼的從鼻子里噴出含糊的聲音，仍是不甘心地打量著姜庭芝，低聲暗罵，“不要以為我怕了你，我是看在…看在…哼，狗屁，狗屁！莫非我不用武，就不能讓人心甘情愿？”
姜庭芝的穴道一解，周身再無半點(diǎn)難過，體內(nèi)只殘留一絲淡淡的清涼之意。他按捺住訝異和不忿，不發(fā)一言地轉(zhuǎn)過了頭，看也不看船夫。
半晌，船夫猛地一拍腦袋，像是想到了什么，在衣襟里摸索了一會(huì)兒，摸出一樣比手掌大不了多少的東西，“喂，小子…我拿這個(gè)和你換，總行了吧?！?p> 姜庭芝遲疑地看過去，船夫手中多了一支小巧精致的玉笛，笛身呈天青色，笛身上有六個(gè)孔洞，色澤晶瑩透亮，籠著淡淡的碧光。在金黃的陽光照耀下，碧光又變幻起了顏色，恍惚之間，流轉(zhuǎn)出彩虹一般瑰麗的明輝。
還從未見過模樣如此袖珍奇巧的短笛，姜庭芝不知不覺接過了玉笛，將玉笛拿在手中反復(fù)端詳，贊嘆不已，“這玉笛好生精巧！”
“這才不是什么玉笛，是由鳳凰骨做成的。怎么樣，看起來不錯(cuò)吧？”
聽著船夫這般輕描淡寫的口氣，姜庭芝和元希震驚的抬起了頭，想要看出船夫臉上是否有戲謔的痕跡。
鳳凰骨是世間罕有的寶物，珍稀無比，自古以來，親眼見過的人寥寥無幾。相傳，鳳凰骨乃是上古神獸火鳳涅磐所褪下的精骨，其形溫潤如玉，舒潔剔透，光滑細(xì)膩；而其質(zhì)堅(jiān)硬勝鐵，刀劍不穿，火焚不融。
姜庭芝搖頭喃喃，“怎么可能…”
“你們不信？”
船夫不等他們回答，一把將笛子奪去，毫不猶豫地將笛子狠狠砸向腳畔。
姜庭芝和元希根本來不及阻止船夫，驚得目瞪口呆，只能在心中大呼可惜。
短笛咚地一聲砸到姜庭芝身邊的船板上，又彈回他的腳邊。他連忙附下身拾起笛子，托在掌中，把笛子翻轉(zhuǎn)了一圈又一圈，卻驚喜地發(fā)現(xiàn)整個(gè)笛身完好無損，竟沒有半絲裂痕，依然泛著特異的微光。
姜庭芝暗嘆一聲，“這笛子果真不是普通玉石制成，實(shí)乃無價(jià)之寶?！?p> 元希驚訝的問，“可若真是堅(jiān)不可摧的鳳凰骨，又怎么會(huì)被制成了短笛？”
船夫收起了笑容，神色竟變得有些認(rèn)真，“原以為不可能的事情，總會(huì)有人正竭盡心力一步一步將它實(shí)現(xiàn)，哪怕是所謂的神跡。這世上再堅(jiān)硬無比的東西，也抵不過胸中這顆永不妥協(xié)的心?！?p> 還沒等他們品出船夫的這句話到底是何意，船夫忽然轉(zhuǎn)過頭，看向了遠(yuǎn)方緩緩聚攏的云霧，“這只鳳凰骨笛，曾屬前朝名相皇甫呂星所有，那也是它最為人所熟知的一位主人?！?p> “皇甫呂星？”姜庭芝詫異地低呼出聲。
他當(dāng)然聽說過這個(gè)傳奇的名字，時(shí)隔數(shù)百年，物換星移，改了朝，換了代，卻深刻的留在青史冊(cè)上，至今仍是婦孺皆知，在每個(gè)讀書人的心中更是神祇一樣的存在。
皇甫易，字呂星，百年不世出的天才，才華高絕，謀深如海，年僅二十七歲便拜為左相。匡扶幼主，營衛(wèi)邦國，平諸侯之亂，立千秋之法，籠天下之心，堪稱萬世人臣典范。據(jù)說，皇甫呂星還極善音律，尤其是笛藝，當(dāng)世無二，一曲哀長風(fēng)，悲極怨極，直斷人心，絕唱千古。曾有幸親耳聽過皇甫呂星吹奏的人，都交口驚嘆，皇甫呂星手中的短笛，與他的笛藝，必是由九重天上的仙人所授。
愛不釋手地端詳著皇甫呂星的遺物，姜庭芝恍然想起一事，訝道，“難道這只骨笛，就是《六合寶鑒》所載的呂星笛？”
船夫點(diǎn)頭，“對(duì)，這就是呂星笛。這只巧奪天工，世所罕有的骨笛，不止可以吹奏出萬千曲調(diào)，其韻飄渺婉轉(zhuǎn)，遠(yuǎn)勝尋常玉笛。但世人不知道的是，當(dāng)呂星笛被吹響之時(shí)，若是吹奏之人的氣息中暗自催發(fā)了內(nèi)力，那么笛音轉(zhuǎn)瞬就會(huì)變成一股魔咒，每一個(gè)聽見笛聲的人，都將無可避免的喪失意識(shí)，陷入夢(mèng)境般的短暫休眠。而那些失去意識(shí)的人醒來之后，完全不會(huì)記得發(fā)生過什么。這才是它真正的神奇之處?！?p> “…那你怎么會(huì)有如此珍貴的東西？”姜庭芝將信將疑的聽船夫說完，呆呆的張大嘴巴。
——呂星笛自皇甫呂星死后，便徹底銷聲匿跡，宛若從沒有存在于世。而這個(gè)普普通通的船夫，又怎么可能有此等寶物？
“是從皇甫呂星的墓中挖出來的?！贝蛱谷换卮?。
大昭刑法較之歷朝已算溫和，但盜墓仍然是不赦的重罪，盜墓者只要被官府拿住，最輕的刑罰也是杖責(zé)五十，流刑三千里。不止朝廷嚴(yán)禁盜墓，就是一般的平民百姓，也對(duì)這種偷挖先祖陵寢的行為深惡痛絕。
姜庭芝臉色一白，反復(fù)把玩著的骨笛剎那間有些燙手似的在掌中一跳，他立馬激憤地指著船夫，“什么？你是個(gè)盜墓賊？你…你干下此等目無王法，有損陰德的行為，就算是不怕官府，難道你也不怕遭報(bào)應(yīng)么？”
“報(bào)應(yīng)？我不怕報(bào)應(yīng)?！贝虿恍家活櫟匦α诵?，“除了這支骨笛，那些挖出來的東西我根本未留分毫，所有值錢的都換作米糧，被我趁夜散給了城中的百姓。有損陰德的應(yīng)該是那些哪怕已經(jīng)要死了，還幻想著能將成堆的金銀財(cái)寶永遠(yuǎn)抓在手心的蛀蟲，寧愿把財(cái)富藏在陰暗潮濕的地底，陪他們死后的尸身一起腐爛發(fā)臭，也不肯留給真正需要的人。如果世上真的有報(bào)應(yīng)這回事，怕的也應(yīng)該是他們?！?p> 元希皺起了眉頭，“你可是幾乎把天底下的所有權(quán)貴都罵盡了?！?p> “至少，皇甫呂星的墓中僅有這支骨笛?；矢涡巧岬脤⑷f貫家財(cái)散盡，清儉峻節(jié)，卻終不肯讓此笛落入凡夫俗子的手中，使其蒙塵，或是憑其為惡。誰能說這不是一種恨無知音的悲哀？一座空蕩蕩的墳塋，日月昏沉，白衣枯骨，只有一支短笛相伴，多寂寥啊…但也唯有這樣的人，才真正配在百姓心里記上千年萬年?！贝蛲h(yuǎn)處，淡淡的說下去，“不過皇甫呂星都死了這么久了，這樣的寶貝不該因?yàn)樗碾x世而永遠(yuǎn)埋葬。既然呂星笛被我?guī)Я顺鰜?，若是能交到一個(gè)同樣心若凈雪，不染塵俗的人手中，皇甫呂星泉下有知，恐怕反倒要感謝我吧?！?p> “可是…這到底是從墓中盜來的…”姜庭芝猶猶豫豫地把手伸出，“還…”
早把姜庭芝對(duì)這只骨笛的喜愛看在眼里，元希明白姜庭芝心有顧忌，趕緊拉住姜庭芝的衣袖，在姜庭芝耳邊壓低了聲音，“姜大哥，他說的也沒錯(cuò)。就算他不取，將來也總會(huì)有人取…既然已被他取出來了，你若不肯收下，今后難免流轉(zhuǎn)于世，一旦落入小人匪類手中，必然與皇甫先生的遺志相違。如果由你來保管的話，怎么也比被那些心術(shù)不正的人得到要好。如果你喜歡，就放心的和他換吧。”
姜庭芝訥訥點(diǎn)頭，抬眼直直盯著船夫，“你…你可想清楚了，真的肯用它來換幾顆小小的藥丸？”
“啰哩啰嗦…應(yīng)該問你自己想清楚了沒有？想清楚的話，就快把東西給我吧?！贝驍偝隽耸终疲瑵M嘴嘟嘟囔囔。
沉思了半刻，姜庭芝從衣襟深處掏出一只白玉瓶，瓶身捏在手里摸得快要發(fā)熱，才緩緩地遞了出去，“你，你真的不會(huì)后悔么？”
“真是像個(gè)娘兒們！”船夫一把將瓶子抓到手里，用手掂了掂，用耳朵聽著藥丸與玉瓶碰撞的聲響，也沒有揭開瓶封來看，大大咧咧的揣入了胸口，“好小子，但愿它在你手里還是和雪一樣干凈，不會(huì)讓皇甫呂星氣得爬起來，半夜敲你的腦袋！”
生平又何嘗擁有過這樣珍稀的寶貝，姜庭芝猶有幾分懷疑地望著真切躺在掌中的短笛，生怕一動(dòng)就會(huì)消失不見，怔怔的出了神。
眼前這個(gè)人的所言所行看似荒誕不經(jīng)，卻又殊不簡單，哪里像是一個(gè)普通的船夫？云涯山莊又到底是什么樣的地方，居然連一個(gè)船夫都如此的深不可測？
元希在一旁歪著腦袋，默然深思，終于忍不住開口，“前輩，你到底是什么人？”
“小子，你又是什么人？你會(huì)對(duì)我說實(shí)話么？”船夫怪模怪樣地咧嘴一笑，沒等元?；卮?，他的目光瞥過天邊泛著紅光的晚霞，似乎忽然間想起了什么，“好了，沒時(shí)間再與你們閑話了…”