五更天，火堆中的干柴快要燒盡，睡得正香的鳥(niǎo)獸忽然驚醒過(guò)來(lái)，擔(dān)心得整夜沒(méi)有闔眼的老人和少女終于望見(jiàn)一道熟悉的身影。
等那道似乎已精疲力盡還強(qiáng)撐著繼續(xù)向前的身影走近，胸中剛落下的巨石霎時(shí)又懸了起來(lái)。
眼前的黑衣劍客縱然辛勞已極，但歇上半日，再經(jīng)過(guò)一陣調(diào)息，不會(huì)留下任何傷病，然而伏在他背上的書(shū)生想要復(fù)原就沒(méi)那么輕松了。
好在皇甫協(xié)很早就把最基本的接骨之術(shù)傳授給了天資不俗的孫女，還沒(méi)完全學(xué)會(huì)走路時(shí)，她已用小小的木頭人偶練習(xí)過(guò)無(wú)數(shù)回，呆在云涯山莊的那段日子又有了替母豬接肋骨的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，才總算是順利地為陸庭芝接好了腿骨，讓他不至真的從此成為一個(gè)廢人，再也無(wú)法站起來(lái)。
只是終究沒(méi)能及早得到醫(yī)治，在歇腳的村野附近匆忙尋到的藥草，更遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上皇甫神醫(yī)親自煉出的傷藥，沒(méi)造成終生的殘疾已經(jīng)是萬(wàn)幸，無(wú)法再指望有令人欣慰的恢復(fù)速度。
恐怕之后的小半年，陸庭芝都要在床塌上度過(guò)了。
之后四人就近找了一間沒(méi)有屋檐，墻也垮了半面，四周全是雜草的荒屋落腳，安安穩(wěn)穩(wěn)地歇息了一宿。
第二天入夜，他們開(kāi)始繼續(xù)趕路。
接下來(lái)的路途中，沒(méi)有再遇上任何兇險(xiǎn)，幾日后就到了全州境內(nèi)。
離約定的地點(diǎn)還剩十?dāng)?shù)里路時(shí)，他們遇上了趕來(lái)接應(yīng)他們的蘇湛。
看到四人全都平安無(wú)恙，與往日間的沉穩(wěn)相比，稍顯急促的蘇湛顏容頓然一霽。
與四人重會(huì)不過(guò)片刻，蘇湛也來(lái)不及聽(tīng)完他們?cè)谕局械姆N種所遇，將入谷的方法告訴了他們，就匆匆與他們拜別，立即上路打探黃霄和陸明湘等人的消息了。
依著蘇湛的指引在綠林里前行半日，兩旁的草樹(shù)越來(lái)越稀疏，不久就走到了這片綠林的盡頭。
他們停下腳步，身前與身后是截然不同的兩個(gè)世界。
攔住他們?nèi)ヂ返模袷且黄酀{匯成的河，又像是一汪容不下任何生命的湖泊，飄浮出近似墓冢的腐朽氣息，沒(méi)有半點(diǎn)人畜的行跡。
而兩旁光禿禿的石山延綿數(shù)里，山石又堅(jiān)又硬，連頑強(qiáng)得能夠從絕嶺峭壁間生出的根芽都找不出兩支，也完全沒(méi)有徒手攀爬上去的可能。
這樣死氣沉沉的境地，如果無(wú)人指引，的確休想再往前半步。
抬頭望向右首的石山，在十來(lái)丈高的地方，果然有一個(gè)不大顯眼的洞窟，凌天衡提了口氣，貼著石壁縱身而上，把藏在洞窟里的東西取了出來(lái)。
那是一張重逾百斤，比站立的尋常人還高出兩分的巨弓。
凌天衡從附近的樹(shù)上劈下了一根最粗實(shí)的枝干，舉起巨弓，將樹(shù)干橫在弦上，目光轉(zhuǎn)向右首石山的頂峰。
石山的最高處在數(shù)百丈之外，極目望去，能望見(jiàn)峰頂有一只很大的銅鐘，大得可以拆下來(lái)塑成好幾座神廟中的香爐。
銅鐘雖大，但與他們四人相隔實(shí)在有些遙遠(yuǎn)，就是長(zhǎng)了翅膀，像鳥(niǎo)兒那樣飛過(guò)去，起碼也要一盞茶的時(shí)間。
凌天衡把枝頭對(duì)準(zhǔn)了銅鐘，運(yùn)足真氣，奮力拉開(kāi)巨弓。
樹(shù)干如飛星般射出，在擊中金鐘的一剎那霍然迸裂成渣。鐘身?yè)u晃了起來(lái)，方圓數(shù)里轉(zhuǎn)瞬被巨烈的鐘聲所震撼。
休息了片刻，凌天衡將巨弓放回洞窟，令人有些頭暈?zāi)垦５幕匾羲坪踹€在耳中嗡嗡作響。
聽(tīng)到鐘聲的接引人應(yīng)該已經(jīng)趕來(lái)了。
良久，等得已經(jīng)快要不耐煩的時(shí)候，皇甫萱發(fā)現(xiàn)依偎在腿邊的豬油猛然跳了起來(lái)，緊接著，半空傳來(lái)一聲清嘯。
一只白鶴飛落在身前。
白鶴用漆黑的眸子靜靜的與四人對(duì)望，望了好一陣，忽然向他們彎下了頸項(xiàng)，閑淡中透出一絲謙卑，竟恍若一個(gè)出塵飄逸的雅士。
在白鶴彎下脖頸的同時(shí)，他們留意到它的背上還負(fù)著一個(gè)包袱。
這時(shí)，皇甫萱被豬油咬住了衣袖，往白鶴所在的方向扯了扯。
皇甫萱瞧向日益膘肥體胖的豬油，驚詫不已，自打豬油跟著她起，她就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)它不餓的時(shí)候，只要她不及時(shí)制止，除了人，不管比它大上多少的鳥(niǎo)獸，都在露面的瞬間被它劃入了食譜。
然而奇怪的是，這一次她還沒(méi)有出聲，它居然一反常態(tài)，沒(méi)有一見(jiàn)面就急吼吼地?fù)渖先?，?duì)新朋友張牙舞爪。
是不是就連豬油也嗅出這只白鶴身上有一種超越了牲畜的氣息？
正有些不解，白鶴輕吟兩聲，又往前湊近了一點(diǎn)，仍是對(duì)他們彎著頸項(xiàng)，仿佛在示意他們?nèi)∠掳ぁ?p> “這包袱是給我們的？”皇甫萱問(wèn)。
白鶴應(yīng)了一聲。
凌天衡取下包袱，發(fā)現(xiàn)這個(gè)包袱輕得出奇，像是什么都沒(méi)裝，但里面又的確有東西。
打開(kāi)包袱一看，是幾只鞋。
他們從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的鞋，大得驚人，又輕得驚人，有鍋口那么大，像羽毛那么輕。
“是要我們穿上這東西么…”皇甫萱好奇地拿著鞋子在腳邊比劃。
白鶴又應(yīng)了一聲。
“我先試試，以防萬(wàn)一?！?p> 凌天衡把鞋套在腳上，走進(jìn)了沼澤，發(fā)現(xiàn)非但身體沒(méi)有下陷，竟還如履平地。
宋玄一摸摸胡子，笑了笑，“想不到連在沼澤上行走的法子，也給他想出來(lái)了…”
“咦…”皇甫萱一邊把鞋遞給宋玄一，一邊疑惑地對(duì)著白鶴喃喃，“不多不少，正好三雙…你怎么知道…”
白鶴沒(méi)有再回應(yīng)，轉(zhuǎn)身步入沼澤，如邀請(qǐng)般長(zhǎng)嘯一聲。
凌天衡背起陸庭芝，四人又隨著白鶴穿過(guò)了大片的沼澤地。
走了小半個(gè)時(shí)辰，白鶴停了下來(lái)，矗在面前的竟然又是一座石山，山腳處布滿(mǎn)了滑苔。
眼下除了來(lái)路，三面都是山，根本無(wú)法再往前。
四人杵在原地，不知如何是好，蘇湛只告訴他們?nèi)绾斡媒痃娡▓?bào)谷中人，然后跟著引路的走就是。
白鶴也答不了話。
忽然，白鶴展開(kāi)翅膀，飛上了石山。
“喂，你去哪里！不要走、不要走…你不要丟下我們啊…”
皇甫萱急忙高呼，白鶴卻頭也不回地消失在石山背后。
“什么啊…它竟然把我們丟在這個(gè)鬼地方…”皇甫萱泄氣地坐在山石腳下，將地上的一塊碎石扔向沼澤。
“萱兒別急，湛?jī)杭热蛔屛覀儊?lái)，必定已有十全把握。此處的主人行事向來(lái)出人意表，但絕不會(huì)害人的…”宋玄一氣定神閑地在皇甫萱身旁坐下，“天衡，放下庭芝，坐著歇歇吧?！?p> 皇甫萱安靜下來(lái)，心中卻還是有些將信將疑。等了一會(huì)兒，百無(wú)聊賴(lài)，不由打起了盹。
突然，身后一陣巨大的響動(dòng)。
皇甫萱嚇了一跳，慌忙回頭，前方原本被青苔掩住的山石露出了一條通道。
山腹中的通道不長(zhǎng)，只一會(huì)兒就走完了。
那只白鶴立在通道口，看見(jiàn)他們出來(lái)，叫了一聲，旁邊站著一個(gè)村夫打扮的年輕男人，笑吟吟地和他們問(wèn)好。
“是你拉的弓？”男人的目光突然轉(zhuǎn)向凌天衡。
凌天衡點(diǎn)頭。
“師叔說(shuō)這世上有如此強(qiáng)大內(nèi)勁，同時(shí)還有如此臂力的，不出十人?！蹦腥说难壑泻敛徽谘诘亓髀冻鰵J佩之色，笑著說(shuō)，“你很厲害。”
“過(guò)獎(jiǎng)?！?p> “幾位客人久等了，請(qǐng)隨我入谷吧?！?p> 皇甫萱輕輕撫了幾下白鶴，豬油不滿(mǎn)地?cái)D到她的臂間，白鶴卻恍若不覺(jué)，連眼珠都沒(méi)有動(dòng)一動(dòng)，忍不住問(wèn)，“它是你養(yǎng)的么？好聰明啊，就跟豬油一樣，什么都能聽(tīng)懂。它這么溫和，一定比豬油聽(tīng)話多了…”
“不，寒空是家人，是谷里的一份子，有自己的意愿。就算知道入谷的機(jī)關(guān)，若它嫌惡你們，你們也無(wú)法進(jìn)谷。”男人笑著回答。
“哦…它叫寒空么…”
“對(duì)。”
那男人愛(ài)笑，卻不多話。
跟著那男人沒(méi)走上多久，前方又一次沒(méi)有了去路。
與對(duì)面的山地之間隔著不亞于一座橋的距離，腳下的谷底又不知有多深，再高的輕功也無(wú)法一口氣躍到對(duì)面。
恐怕真要裝上翅膀才能過(guò)得去。
難道說(shuō)這里的主人連鳥(niǎo)兒的翅膀也造得出來(lái)？
這時(shí)，白鶴飛到了對(duì)面，發(fā)出鳴叫。
引路的男人讓他們通通往后倒退幾步，矗立在對(duì)面的一根穿纏了鐵鏈的巨柱開(kāi)始動(dòng)了起來(lái)，緩慢地倒向他們。
搭在他們面前的巨大木柱現(xiàn)出了后背，中間內(nèi)凹，底部水平，兩側(cè)如門(mén)板一樣對(duì)稱(chēng)。
儼然就是一座橋。
皇甫萱怔怔地望著橋柱，心想這里的主人竟在家門(mén)前設(shè)下了這么多人力難逾的關(guān)卡，比爺爺還要怕被人家尋到，一定也遇到過(guò)很傷心的事。
幾人到了對(duì)岸，巨柱又被鐵鏈緩緩拉了起來(lái)。
他們默默望著這個(gè)歷盡千辛萬(wàn)苦才到達(dá)的地方。
五彩斑斕的花樹(shù)環(huán)繞著十?dāng)?shù)座簡(jiǎn)陋的村屋，近處有母雞領(lǐng)著一群雞崽在啄米，兩只鴨子在淺淺的水塘里叫喚，半空中叫不上名字的鳥(niǎo)兒們飛來(lái)飛去不知道在捉些什么，幾個(gè)孩子也光著腳丫在地上蹦蹦跳跳地追蜻蜓。
“這就是明谷？”
“是的，這就是明谷?！?p>