良昭儀被皇上派圣駕送回了去后，流水一般的賞賜也進(jìn)了思韻堂。
大約是自施嬪后，良昭儀是頭一個(gè)懷了孕的，祁謹(jǐn)似是很看重這個(gè)孩子，往后來(lái)后宮的日子中，他大半時(shí)間都在良昭儀的思韻堂。
良昭儀自己也是喜不自勝，經(jīng)常挺著還未顯懷的肚子，帶著一大群宮人在宮中晃蕩。趙晴若就在御花園遇見(jiàn)她了好幾次。
有一次，趙晴若正往尚宮局去，途經(jīng)御花園時(shí)，正巧遇見(jiàn)了良昭儀和德妃撞在一處。
一個(gè)入園，一個(gè)回宮，誰(shuí)也不肯讓誰(shuí)，兩路人僵持在路中。
“姐姐，妹妹身子重，不便動(dòng)，還請(qǐng)姐姐繞個(gè)路吧?！?p> 良昭儀今日穿了一襲桃粉色的衣裙，衣上的繡樣精致，花紋繁復(fù)。她的發(fā)髻上點(diǎn)著翠，腰間玉環(huán)香佩俱全，肩上的紗帔似是用的上好的云紗，淺淺青蓮色，如云如霞。這一身倒是逾了昭儀的服制，看著像是嬪。
不過(guò)，最近宮中早有人在私下里說(shuō)，皇上都已經(jīng)擬好了封嬪的旨，只待良昭儀誕下皇嗣，便可晉封嬪位。
德妃今日穿得倒是不如良昭儀明艷，只一身水湖藍(lán)，頭戴了幾只步搖。
她站在路中，仍是那幅端莊賢淑的模樣，眼神卻有些冷厲，對(duì)良昭儀道：“妹妹怕不是忘了規(guī)矩，今日見(jiàn)了本宮連禮都不行就算了，怎么能叫本宮給你讓路呢？”
良昭儀倒也不動(dòng)，站在原地笑得嬌俏?！翱墒腔噬蠎z惜妹妹，早已下旨免了妹妹的禮數(shù)。今日妹妹身子有些不舒服，還望德妃姐姐體諒，讓個(gè)路吧?！?p> 德妃唇邊一直端著的的淺笑微微一僵，走上前幾步直迎著良昭儀那略帶挑釁的眼神，道：“只是懷了孩子，妹妹還是不要得意忘形的好。就算生下龍子，你也不過(guò)是個(gè)嬪位，別忘了自己的身份?！?p> 良昭儀聽(tīng)了這話，心中騰起一股子怒氣和不甘。她之前就一直被施嬪用身份壓了一頭，如今施嬪不再跟她對(duì)著干了，卻又來(lái)了個(gè)德妃。
她的父親，好歹是個(gè)工部從二品的官兒，連皇后對(duì)著她也得客氣幾分，比不過(guò)施嬪這個(gè)翰林閣閣老的女兒就算了，還要被這個(gè)家里原先是商戶的老女人用身份壓著……
“姐姐不必替妹妹擔(dān)憂。妹妹定會(huì)安安穩(wěn)穩(wěn)地生下皇兒，然后好好教養(yǎng)他，不讓他做出歪事兒，惹皇上生氣?！?p> 德妃聽(tīng)出良昭儀意有所指，冷哼了一聲，帶著人從她身側(cè)走過(guò)。
趙晴若站在良昭儀身后的路口，將剛才二人的對(duì)話聽(tīng)得清清楚楚，心中不禁起了一絲疑惑。良昭儀從來(lái)是個(gè)愛(ài)招搖攀比的主兒，入宮便圣寵不斷，如今懷了孕被眾人捧著，難免忘了形。但是德妃一向在人前寬厚賢良，今天兩人這般針?shù)h相對(duì)，倒是難得見(jiàn)到。
聽(tīng)說(shuō)最近祁謹(jǐn)為了濟(jì)州剿匪的軍隊(duì)被山火圍困一事發(fā)愁，不怎么來(lái)后宮，偶有幾次要去良昭儀的思韻堂，都因德妃陪在承乾宮而作罷。
但是德妃，該是不屑于去爭(zhēng)這些的……
見(jiàn)德妃走來(lái)，趙晴若收回自己的思緒，暗暗攥緊了手，屈膝行禮，問(wèn)了一聲安。
德妃倒是沒(méi)想和她多說(shuō)話，寒暄了一句也就走了。抬起頭時(shí)，趙晴若注意到德妃身側(cè)一直未說(shuō)話的宋昭儀回頭看了一眼。趙晴若看見(jiàn)，那一眼，看得是良昭儀的肚子。那目光說(shuō)不上冷毒，倒像是羨慕。
“郡主，我們?cè)撟吡?。”趙晴若站在原地想著宋昭儀的那個(gè)眼神，聽(tīng)到身邊的竹容提醒了一句，便繼續(xù)將思慮暫壓心底，向前往尚宮局去。
八月將至，太后祁宋氏的壽辰也要到了。趙晴若想讓尚制司的人幫著做一串佛珠作壽禮，便借此常常往尚宮局去。
但是今日，鄭司制卻不在尚制司。
“鄭司制去了暖煙閣？”竹容向留在尚制司的一個(gè)掌制問(wèn)道。
“是?！蹦钦浦苹氐溃骸笆迥锬锬莾河袔讟悠魑镄枰蘅?，便喊了我們司制去。”
聽(tīng)見(jiàn)施嬪的名字，趙晴若有些疑惑，但見(jiàn)要找的人不在，也就只能回去了。
“如此，那便等你們司制回來(lái)，再讓她去一趟永安殿吧?！?p> 說(shuō)完，趙晴若轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去，在跨出門時(shí)卻被迎面而來(lái)的人撞了一下。
“郡主當(dāng)心！”一旁的竹容急忙扶住趙晴若，喝問(wèn)向剛才撞了人的宮女：“誰(shuí)呀？怎么這么不長(zhǎng)眼！”
“郡主恕罪！奴婢不是故意的……”
剛才回話的掌制見(jiàn)狀，上了前來(lái)，一邊揪住那宮女的耳朵，一邊向趙晴若賠罪道：“郡主恕罪，就是個(gè)沒(méi)長(zhǎng)眼的奴婢?！?p> 她又回身罵向那個(gè)撞了人的宮女，道：“瞎了眼的玩意兒！不要命了？”
趙晴若其實(shí)只是被嚇了一跳而已，倒沒(méi)磕著碰著。她看著那掌制使勁扯著那跪著的宮女的耳朵，見(jiàn)那耳朵都已經(jīng)整個(gè)兒發(fā)紅了，輕輕蹙了蹙眉。
之前紀(jì)司衣和趙晴若說(shuō)過(guò)，鄭司制的脾氣向來(lái)有些暴躁，如今看來(lái)，鄭司制身邊的人，也是同她一樣的脾氣。
“我無(wú)事，放了她吧?！?p> 掌制聽(tīng)了趙晴若的話，松開(kāi)了手。那宮女連忙謝恩。趙晴若看了她幾眼，注意到那宮女腳邊一只沒(méi)蓋的木盒里裝著的東西，便俯身拾起來(lái)一看。
那是一只木質(zhì)步搖，應(yīng)是南楚的海生木做的木身。木身上雕出的雀羽極為精致細(xì)致，如真的一般。步搖上墜著的珠子像是水晶磨出來(lái)的，在陽(yáng)光下閃著瑩瑩的光。
“這是你做的嗎？手藝倒是不錯(cuò)。”
那宮女見(jiàn)趙晴若夸贊了自己做的步搖，剛要回答，卻被一旁的掌制搶了話去。
“郡主別夸她。此人是擅自挪用了木料，將這只步搖做出來(lái)，獻(xiàn)給了皇后?？墒腔屎竽锬镆氖墙鸩綋u，她違背了娘娘的吩咐，司制已經(jīng)將她降級(jí)以示懲戒了?！?p> 然后，掌制又轉(zhuǎn)頭罵那宮女：“什么樣的破爛東西都拿出來(lái)，還沖撞了郡主，看司制回來(lái)怎么罰你?！?p> 趙晴若聞言，又看了看那步搖。以木做身，雖不金貴，但是新奇，加上這樣出挑的手藝，其實(shí)很容易討人喜歡。只可惜，皇后喜歡的是金步搖。若今天沒(méi)被她撞到，這只木步搖，就要被扔了去吧。
“我瞧著這個(gè)倒是不錯(cuò)。既然皇后娘娘沒(méi)有收下，我便要了去吧?！?p> 趙晴若對(duì)那宮女笑了笑，將步搖給了竹容收下，又道：“我覺(jué)得你的手藝不錯(cuò)，有空便來(lái)永安殿幫我做些東西吧?！?p> 那宮女聽(tīng)了此話很是高興，忙謝了恩。
趙晴若對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，便回了永安殿。
這一趟，算是沒(méi)有白來(lái)。
……
皇城內(nèi)的七月的荷花一直開(kāi)到了八月。
八月，便是太后祁宋氏的生辰。
本來(lái)宮中是要為太后的壽辰舉辦宴會(huì)的，可是因?yàn)槠咴碌馁p荷宴和不久前濟(jì)州剿匪軍被山火圍困之事，祁宋氏和祁謹(jǐn)都沒(méi)有心情辦這個(gè)宴會(huì)。于是太后便說(shuō)，想在那幾日去國(guó)華寺上香，順便為國(guó)祈福。
祁謹(jǐn)自然是允了的。皇后本想讓祁玢也跟著去，但是太后卻推了。
“晴若跟著哀家去就好?！?p> 趙晴若沒(méi)想到太后會(huì)想帶著自己，聞言愣了一愣。但祁宋氏沒(méi)有給她推拒的時(shí)間，便轉(zhuǎn)頭吩咐秦嬤嬤道：“你幫著去永安殿收拾收拾，也跟皇上說(shuō)一聲。過(guò)幾日，晴若便跟著哀家一起去國(guó)華寺?！?p> 趙晴若見(jiàn)狀只好應(yīng)下。
其實(shí)她是想出去的，但是她也還有想在宮里做的事。
竹容倒是很開(kāi)心趙晴若能離宮幾天。趙晴若見(jiàn)她這樣，也只好勸自己先放心，讓于慎去叮囑了那日尚宮局遇到的宮女木錦好好做那佛珠，便準(zhǔn)備著出行的事了。
國(guó)華寺在京城之外的連云山上，是德祖譽(yù)文帝所立。據(jù)說(shuō)那一朝的慶國(guó)，正值十年不斷的天災(zāi)戰(zhàn)亂。譽(yù)文帝聽(tīng)了司天監(jiān)大臣的建議，請(qǐng)了異域的高僧做法，居然就恢復(fù)了域內(nèi)的風(fēng)調(diào)雨順。也是自此，大慶皇室有了拜佛的傳統(tǒng)。
趙晴若其實(shí)并不熟悉佛。南域一方有著自己的神靈，那是自烏洛便流傳下來(lái)的信仰。雖然趙家依著中央皇室定了許多的規(guī)矩，但南域人民還是信仰著自己的神。
從京城往連云山的路走了兩天。
連云山所在的地勢(shì)本就高，林木層層。拾階而上，走了幾步便能聽(tīng)見(jiàn)寺里伴著鶯啼的鐘聲。山間清風(fēng)穿林而過(guò)，陽(yáng)光從高高的枝葉間疏漏下來(lái)，倒是有一番在皇城里感受不到的清新自在。
可是出了高高的宮墻，第一次見(jiàn)到外面的綠樹(shù)藍(lán)天的趙晴若，心中卻并沒(méi)有想象中的歡喜。也許是因?yàn)?，她知道自己還是要回去那座皇城的。
主持和僧眾守在山下迎接太后一行人，陪著太后和趙晴若入了寺，將二人安頓下來(lái)。
午前入寺，安頓好了，就到了傍晚。
紅紅的霞云染在天邊，映著落日余暉。從寺中高樓望去，能望見(jiàn)那林木最高處的枝葉也沾上了幾分霞光，輕輕搖晃在微風(fēng)中。飛鳥略過(guò)云邊，向遠(yuǎn)方的山而去。夕色所至，寥寥人煙，一派寧?kù)o。
這是難得的美景，但是趙晴若卻沒(méi)有心思看。自入了寺后，趙晴若便一直惦念著一個(gè)人。就是前不久被送來(lái)的祁琬。
用了晚膳后，趙晴若本以為太后會(huì)去前殿聽(tīng)經(jīng)，自己就想趁著這段時(shí)間去找祁琬，卻不想，祁宋氏直接帶她去看了祁琬。
國(guó)華寺邊上的一處安靜的院子里，守著幾位尼姑。祁宋氏帶著趙晴若進(jìn)了院去，便看見(jiàn)了正坐在院中的祁琬。
“二公主！”見(jiàn)到了人，趙晴若立即上了前去。但被她喚著的祁琬卻好像不認(rèn)識(shí)她了一樣，笨拙地轉(zhuǎn)頭看了看她，許久才說(shuō)了一句：“姐姐好?！?p> “琬兒？”趙晴若瞧出了她的不對(duì)勁，又試探性地喚了一句。祁琬看著她笑，只是那笑容中沒(méi)有了原先的活潑靈動(dòng)。
“二公主來(lái)的那日因?qū)げ灰?jiàn)沈嬪哭鬧，發(fā)了高燒。再醒來(lái)之后，便是這副模樣?！?p> 趙晴若身后，秦嬤嬤緩緩地說(shuō)道。
趙晴若聞言，上前拉住祁琬的手，湊近了些，想在那雙瞳眸中看見(jiàn)以往熟悉的光彩。但祁琬只是看著她，傻傻地笑了笑，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)看樹(shù)。
記得那一日，趙晴若在沈嬪死前，親口告訴了她祁琬被送來(lái)了國(guó)華寺的事。那時(shí)，趙晴若是故意想讓沈嬪悔恨，想讓沈嬪在死前看清楚，做了這些惡事，最終會(huì)報(bào)應(yīng)在她最看重的祁琬身上。
但現(xiàn)在看著眼前的祁琬，趙晴若只感到悲傷。
太后祁宋氏看著紅了眼眶的趙晴若，嘆了口氣，道：“跟哀家出來(lái)吧?！?p> 趙晴若依言而去。秦嬤嬤攔住想要跟著的竹容，看著二人出了院子。
“其實(shí)哀家?guī)愠鰜?lái)，是想讓你松一口氣。”二人走在石階上，祁宋氏緩緩對(duì)趙晴若道。
趙晴若垂著眼眸沒(méi)有回話，祁宋氏便自顧自地說(shuō)著。
“其實(shí)哀家原也不信佛，只是，想有個(gè)念想?！毕胗袀€(gè)贖罪的念想。
“晴若啊，你看這天下，哪一個(gè)世家，哪一個(gè)王族，不是庭院深深?！?p> “你向來(lái)是個(gè)聰明的孩子。哀家也想要你知道。那座宮城，因皇權(quán)而存在，因皇權(quán)而尊貴，也因皇權(quán)而罪惡。但不管怎樣，那座宮城會(huì)依舊在那里?！?p> 祁宋氏緩了腳步，轉(zhuǎn)頭看向趙晴若，眼神中帶著一分慈愛(ài)。
“此前不計(jì)。往后，哀家會(huì)好好待你。”
趙晴若看著眼前似是向自己做了保證的老婦人，心中原有的諷疑有些淡了。耳邊隱隱傳來(lái)寺中的誦經(jīng)聲，那一聲聲佛語(yǔ)，似是能沖散人心中的黑暗。
但趙晴若覺(jué)得，那些黑暗，是沖不散的。
她想起自己曾在永安殿燒掉的那些佛經(jīng)，想起那朱紅的宮墻。
祁宋氏想讓趙晴若安心。她說(shuō)會(huì)好好待她的話，趙晴若信。但是她知道，她護(hù)不住她。
那宮墻之內(nèi)，沒(méi)有人能夠真地護(hù)住她。
此時(shí)已入了夜，林間寺廟在這暗夜也靜了下來(lái)。
滿月緩緩升入空中，在池中投下光，映出了自己的一方清明。