傍晚時(shí)分，穆員外一個(gè)人坐在書房里。
下午回府之后，穆員外讓小廝找書塾管事，問沈秀才要來全學(xué)堂學(xué)子的測試答卷。坐在書桌前一張張的翻看著。
約莫三四十份試卷，只有一份試卷答題（劉虎的）有些不著邊際，其他的雖然有些或多或少都有些瑕疵，但都還算是中規(guī)中矩。相比較而言，穆天賜的答卷簡直不堪入目。
其中最佳的當(dāng)屬柳寧的。全卷答題沒有一點(diǎn)錯(cuò)誤，就連字，雖然算不上書法，但至少，寫的還算不錯(cuò)，較之之前第一次來穆府時(shí)寫的字要好上太多，隱約有些書法的意味。日后在多多練習(xí)，登堂入室，指日可待。
“唉......”穆員外翻完答卷后，長嘆一口氣。將其他的答卷收在一旁，面前只留兩份答卷。一份自然是穆天賜，另一份則是柳寧的。兩相對比之下，穆員外哀愁了。這中間的差距，真不是一點(diǎn)半點(diǎn)。
同樣都是在書塾進(jìn)學(xué)，一個(gè)剛?cè)雽W(xué)不過半年，另一個(gè)則已經(jīng)在書塾待了快2年了。后者卻被前者吊打。真不知道，若是穆天賜自己看到會作何感想，反正穆員外自己很是羞愧。
穆員外還很是清楚的記得初見柳寧的一切。勤學(xué)好進(jìn)，天資聰穎。這是柳寧給穆員外最大的印象。當(dāng)初就曾感嘆過，若是穆天賜能有柳寧一半的好進(jìn)心。穆員外又何必如此擔(dān)憂呢，也能放心的將穆府的將來托付給穆天賜?！鞍?.....”
就在穆員外還在為穆天賜的不學(xué)無術(shù)擔(dān)憂不已的時(shí)候，屋外傳來穆文達(dá)的聲音：“父親，兒子特來請安?！?p> “安常啊，進(jìn)來吧。”
穆文達(dá)進(jìn)屋后，待他行完禮后，穆員外便說道：“說吧，找為父何事？”
穆文達(dá)訕訕：“那個(gè)，不知天賜又做錯(cuò)了何事惹父親生氣了？兒子剛進(jìn)府，穆沐那個(gè)小丫頭就跑來跟我說弟弟又被父親罰跪在祠堂?！?p> 穆員外將兩份答卷交給穆文達(dá)，示意讓他看看。穆文達(dá)粗略的看過去，臉上神色更加窘迫：“天賜太不成器了，兒子回去一定好好教訓(xùn)教訓(xùn)他?！?p> “同樣是在書塾進(jìn)學(xué)的學(xué)子，一個(gè)剛?cè)雽W(xué)不過半年，學(xué)業(yè)就能趕上甚至超越那些入學(xué)一兩年的學(xué)子。就算有天賦的原因，但也和勤奮脫不了關(guān)系。反觀，你看看天賜，都在書塾進(jìn)了快2年的書了，學(xué)成什么樣子？”
“都是兒子的管教不嚴(yán)，才讓天賜如此不堪。”
“正經(jīng)的孔孟之道不好好學(xué)，反倒是對那些亂七八糟的東西那般上心。為了看本雜書，荒廢學(xué)業(yè)。在如此下去，還讓為父如何放心將這偌大家業(yè)交付與他？”
穆文達(dá)沒法替兒子辯解，只能老實(shí)的接受穆員外的訓(xùn)斥。
半晌，許是穆員疲憊了，書房里陷入了沉默。穆文達(dá)在一旁，顯得坐立不安，卻又不知開口說些什么。
良久，穆員外方才說道：“事已至此，為天賜計(jì)，必須拿出個(gè)章程出來。若是在放任下去，這孩子將會與他的那些堂兄一般無二?！?p> “全憑父親做主，兒子莫不遵從。”
穆員外一瞪眼，這兒子，又把自己兒子的教導(dǎo)丟給自己。每回讓他在自己兒子的教導(dǎo)上拿個(gè)章程出來，總是把鍋甩給自己，讓自己當(dāng)這黑臉。
“為父想著，是時(shí)候給天賜找個(gè)伴讀。一來潛移默化的影響天賜，讓天賜能夠好進(jìn)些。二來，也方便我們探聽天賜的一舉一動(dòng)，對癥下藥?！?p> “可是父親，天賜會接受一個(gè)伴讀陪著他嗎？以天賜的性子，怕是會為難這個(gè)伴讀之人?！蹦挛倪_(dá)不無擔(dān)憂道。
知子莫若父。對于穆天賜的品性，穆文達(dá)多少還是有些清楚的。
“為父自會給與伴讀之人一定權(quán)限，限制天賜的一定行為。此事為父已然深思熟慮。你就莫要再多言。好好管教天賜才是你該做的事情。”
“是?！蹦挛倪_(dá)見穆員外已經(jīng)打定注意，便不在這找不找伴讀這事情上糾結(jié)。問道：“不知父親可有這伴讀的人選呢？”
“這伴讀之人還得在書塾找尋，也須得是知根知底之人，為父細(xì)細(xì)想來，也便只有這柳寧最為合適。一來兩人年齡相差不大。二來，柳寧勤奮好進(jìn)之心，為父很是欣賞。若有柳寧伴讀，想來天賜也能受些良好影響。”
穆文達(dá)見父親既有人選，也不再多言。在書房稍坐片刻，便回到自己的院子。
“也不知父親所選之人能否改變天賜這性子?！蹦挛倪_(dá)還是有些擔(dān)憂。
............
翌日，書塾放學(xué)之后，柳寧剛回到沈秀才的宿舍，便有一小廝尋來。手持穆員外名帖。來請柳寧到穆府一敘。柳寧不疑有他，放下手中事情，隨著小廝，來到穆府。
穆員外坐在會客廳里，笑著同身邊的客人說著話。柳寧到了會客廳外，有一個(gè)小丫鬟告訴柳寧讓他稍等片刻，說是穆員外正在接待一個(gè)重要的客人。柳寧朝小丫鬟笑了笑，應(yīng)了聲好，便站在一旁的廊道里，看著眼前小池塘里的游魚，出神......
良久，還是那個(gè)小丫鬟輕輕推了下柳寧，告訴他，穆員外讓柳寧進(jìn)去。柳寧回過神，稍稍整理了下衣冠，便進(jìn)去了。
“小子拜見穆老員外......”柳寧一進(jìn)屋，小步上前，單膝跪地。
“起來吧，你這孩子，若老夫不叫你來，你都不知道來看望看望老夫嗎？”穆員外一臉笑容，很是親切：“近來在書塾進(jìn)學(xué)如何??？是否一切順利呢？可有什么需要老夫幫忙呢？”
“多謝老員外關(guān)心，小子在書塾一切都好?！绷鴮幠樕瞎ы?，私下卻有些腹誹：“沒有你孫子老找我麻煩，我當(dāng)然過得很好咯?！?p> “如此甚好。”
氣氛，有些尬尷，穆員外說完“如此甚好”后就不在說話，只是用一種打量的眼神看著柳寧。柳寧被看得渾身不舒服，可有不知道該怎么提醒穆員外，別再細(xì)細(xì)的瞧著自己。
半晌，柳寧感覺自己身上的雞皮疙瘩都起來了，只得硬著頭皮問道：“老員外容稟，小子有事想請教老員外?！?p> 穆員外收回打量的目光，笑道：“何時(shí)，但說無妨?！?p> “不知道老員外此次招小子前來可是有何事需小子去辦呢？”
“你這稚子，倒是聰慧?？闯隼戏蛴惺掠懈队谀??！?p> 能看不出來嗎。沒事把人叫過來，直盯盯的看著人家。沒點(diǎn)兒事才怪了。
“老員外有話直說，只要小子能幫上老員外半分，便絕不推辭?！?p> “哈哈哈。好，好，好，小小年紀(jì)到頗為豪邁。老夫很是喜歡?！蹦聠T外捊須大笑道：“既然如此，老夫也就有話直說了。”
“你在書塾也有小半年光景了，想必，也是知道我的幼孫，穆天賜，如今也在書塾進(jìn)書。只是他這心思卻總是不在進(jìn)學(xué)上，總想著一些亂七八糟的事物?！?p> “前兩日的測試，老夫從沈秀才哪兒要來答卷看過了。眾學(xué)子課業(yè)都還不錯(cuò)，其中，讓老夫最為滿意的就是你的，小小年紀(jì)，進(jìn)學(xué)不過半年，答題卻是進(jìn)退有據(jù)。連這字，都也有書房韻味在其中。假以時(shí)日，必然登堂入室。”
“在反觀老夫幼孫，癡長你三歲，卻答得不成規(guī)矩。這讓老夫很是擔(dān)憂。思來想去，為他尋一伴讀或能將他引入正途?！?p> “而這伴讀人選，老夫思前想后，也只有你為最合適......”
怎么是給穆天賜當(dāng)伴讀......
柳寧著實(shí)沒想到穆員外會是這樣一個(gè)要求。若是其他什么事情，柳寧力所能及之下倒也不會拒絕。畢竟穆員外免了自己的進(jìn)學(xué)學(xué)資。只是給穆天賜當(dāng)伴讀，柳寧少不得得細(xì)細(xì)思考一下。按這段時(shí)日來看，穆天賜雖然沒有在做出什么為難自己的事，卻也明顯對自己充滿敵意。柳寧可不想再給自己找來些麻煩。
這想著要不要找個(gè)借口推辭掉，卻又聽到穆員外說道：“當(dāng)然，老夫知道這件事對你來說或許比較為難，不過，老夫也不會讓你白忙活。這樣吧，老夫每月支付你三貫銅錢，也算是給你的辛苦費(fèi)。”
咦，有錢掙，好像還不錯(cuò)。雖然靠著寫書，自己有了一筆不菲的進(jìn)賬，但這賺錢，誰不想多多益善。
柳寧沉吟片刻，道：“老員外既然看得起小子，小子盡力便是。只是令孫是否會認(rèn)同這件事情。另外，令孫在書塾不曾與小子有過接觸，對小子或許不那么友好......”
“這個(gè)無妨，天賜那邊老夫來說。當(dāng)然了，若天賜有什么為難你的地方，你直接說與老夫，老夫替你出頭?！?p> “人情得還啊，陪讀收入也還不錯(cuò)。嗯......也罷，我應(yīng)答便是，一熊孩子我還收拾不了？”
柳寧細(xì)細(xì)考較一番，決定答應(yīng)也無妨。不論怎么說，穆員外對自己也算是優(yōu)待，又幫助良多。
“老員外如此看得起小子，小子定當(dāng)做好伴讀。不辜負(fù)老員外的期望?！?p> 穆員外捊須大笑，很是高興：“那么這伴讀，便從明日開始。老夫差人在府里給你準(zhǔn)備一間屋子，日后，你便住在穆府。且先回書塾收拾一下行裝，明日上午，老夫差小廝來幫你將行裝搬來?！?p> “嗷......”