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　　慧芳帶著莊鎮(zhèn)隆回到家里，剛走到大門(mén)口就聽(tīng)見(jiàn)里邊客人的聊天的聲音，這幾天在家里待幾久了，不看人她都能分辨出來(lái)的人是誰(shuí)。進(jìn)門(mén)一瞧果然不出所料，就是黃宗保，今天張永年不在，作陪的人是麗桃。

　　“小娘，我回來(lái)了。”

　　麗桃招呼常嬸兒給她倒杯茶，說(shuō)道：“你可算是回來(lái)了，你這哥哥在這邊都等半天了?！?p>　　從剛剛慧芳進(jìn)來(lái)的時(shí)候開(kāi)始，黃宗保就盯著她看，連麗桃說(shuō)的話都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。麗桃吭吭?xún)陕?，提醒了一下他這才回過(guò)神來(lái)，連連點(diǎn)頭說(shuō)是。

　　慧芳微微點(diǎn)頭算是打了個(gè)招呼，隨即歡欣地和麗桃說(shuō)道：“小娘，我剛剛出去散心，沒(méi)想到路上碰見(jiàn)了阿隆哥哥，您看這是他從祖師殿幫我求的銅扣手鏈?！?p>　　慧芳伸出左手把手鏈給麗桃夫人看，麗桃挽住他的手仔細(xì)瞧了瞧，說(shuō)道：“真的很漂亮哦，搞得我也想要一個(gè)了，你可要謝謝阿隆的心意?！?p>　　“那當(dāng)然了?！被鄯嫉靡獾厥栈刈约旱氖郑糁渥舆€捂著寶貝得很。麗桃問(wèn)莊鎮(zhèn)?。骸拔衣?tīng)姑娘說(shuō)你要到初九才回來(lái)，怎么今天就回來(lái)了？”

　　莊鎮(zhèn)隆回答道：“原本是那樣打算的，但是回去之后除了祭掃以外就沒(méi)有其他什么事情了。再加上那里也無(wú)親無(wú)故的，也沒(méi)親戚可走，索性就提早回來(lái)，還能修整兩天，初十好來(lái)上工?！?p>　　麗桃滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，莊鎮(zhèn)隆說(shuō)道：“對(duì)了，我們這次回去帶了許多小溪的枕頭餅還有南勝麻粩，來(lái)時(shí)舅舅先去了鎮(zhèn)上，東西還在他的船艙里，回頭就給老爺夫人送來(lái)?！?p>　　“你這孩子也是有心了，去了一趟還給我們帶東西回來(lái)?！丙愄铱滟澋?，又說(shuō)：“這來(lái)了張家渠這么久，確實(shí)很懷念和平縣的枕頭餅和麻粩了?！?p>　　“小娘，漢生在哪里呢？”慧芳問(wèn)道。

　　“他呀，一大早就和宗澤一起出去了，我估計(jì)應(yīng)該又去你家的老船那邊，這孩子你走了之后他們就天天往那邊跑，說(shuō)是看看你什么時(shí)候回來(lái)?！丙愄蚁袷窃谡f(shuō)自己孩子一樣，作為一個(gè)繼母，她算是挺照顧這兩個(gè)孩子的了。

　　“我早上下船的地方比較靠近鴻波村，所以就沒(méi)碰到他們，那你們聊我先去找一下他們?！鼻f鎮(zhèn)隆轉(zhuǎn)身要離開(kāi)?；鄯几谒竺嬲f(shuō)道：“我也去?！?p>　　莊鎮(zhèn)隆沒(méi)有拒絕，徑直走出門(mén)去，慧芳緊隨其后沒(méi)多看宗保一眼。宗保感到自己仿佛被遺忘了，從剛剛莊鎮(zhèn)隆進(jìn)門(mén)到現(xiàn)在，他一句話都沒(méi)插上嘴。自己死死地瞪著眼前的莊鎮(zhèn)隆，可人家卻一點(diǎn)都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，最后還把自己等了一個(gè)早上的女孩也給帶走了。

　　“我知道你喜歡我們家姑娘?！丙愄野参孔诒Ｕf(shuō)道：“你爺爺和我們也提過(guò)這件事情，但是我們的孩子都有他們自己的想法，所以我們答應(yīng)了，你妹妹也未必愿意，所以你還是不要太過(guò)于執(zhí)著了?！?p>　　“可是婚姻自古不都是父母之命嗎？”宗保不能理解，質(zhì)問(wèn)道：“只要您和叔點(diǎn)個(gè)頭那不是什么事情都很容易？”

　　麗桃見(jiàn)他情緒激動(dòng)，忙安撫勸說(shuō)道：“侄兒別動(dòng)氣，你氣也沒(méi)有用，再說(shuō)了現(xiàn)在都是民國(guó)了，又不是以前大清朝，那些個(gè)父母之命媒妁之言再拿出來(lái)只怕會(huì)被人笑掉大牙了。你爺爺說(shuō)得好，有緣分自會(huì)成雙，沒(méi)有緣分再?gòu)?qiáng)求也沒(méi)有用處，你也該明白?！?p>　　麗桃這番話把宗保說(shuō)得無(wú)言以對(duì)，他覺(jué)得自己今天臉上不好看，自己一個(gè)地主少爺居然比一個(gè)窮酸的捕魚(yú)小子還不受歡迎。他是鐵了心想要娶慧芳回家了，只是不知道該用什么手段。眼下見(jiàn)想見(jiàn)的人都走了，自己再待著也沒(méi)有意思，喝了口涼掉茶的去去火就告辭走人了。

　　莊鎮(zhèn)隆和慧芳出了門(mén)，直接到了蘭水邊上的老船艙。莊鎮(zhèn)隆眼神挺好，大老遠(yuǎn)就看見(jiàn)了兩個(gè)人在船艙邊。他們?cè)谂赃吰鹆藗€(gè)火塘，正月里雖然說(shuō)不會(huì)太冷，但河邊風(fēng)比較大，點(diǎn)上火之后更暖和點(diǎn)兒。莊鎮(zhèn)隆站在竹林邊緣較高的地方看著他們，這兩個(gè)人坐在河邊的火塘旁不知道在聊啥，竟然沒(méi)發(fā)現(xiàn)后邊有人看著他們。于是莊鎮(zhèn)隆撿起了一個(gè)拳頭大小的土塊，朝靠近他們的水里一扔。

　　“噗通～”土塊在水里濺起了水花，聊天中的兩個(gè)人猝不及防，被水花濺到臉上和衣服上。

　　“啊！到底誰(shuí)干的！”他們轉(zhuǎn)身要發(fā)火，卻因?yàn)閬?lái)的人變得異常的欣喜。

　　“哥，你啥時(shí)候回來(lái)的呢？”漢生奇怪地問(wèn)道。宗澤也追問(wèn)著：“我們八點(diǎn)就在這兒等了，也不見(jiàn)船經(jīng)過(guò)，你怎么就出現(xiàn)了呢？而且還是和小芳姐姐一起?！?p>　　“八點(diǎn)就來(lái)了？”莊鎮(zhèn)隆搖了搖頭和手指頭，說(shuō)道：“那你們來(lái)得太晚了，我七點(diǎn)從鴻波村下岸，一個(gè)小時(shí)的時(shí)間我都可以回到村里繞個(gè)一圈，你們八點(diǎn)來(lái)怎么可能見(jiàn)得到我?！?p>　　“你們兩個(gè)呀，要能像我這樣早起，說(shuō)不定就能遇到了?！被鄯嫉靡獾貙?duì)二人說(shuō)道，莊鎮(zhèn)隆看到他們燒的火塘火勢(shì)還挺旺，底下炭火也很足，腦海里突發(fā)奇想。

　　“不如我們來(lái)烤個(gè)紅薯吧！”莊鎮(zhèn)隆提議。

　　漢生拍手叫好，宗澤也歡呼，只有慧芳覺(jué)得不好，眾人問(wèn)為啥？她回答道：“我們沒(méi)有紅薯呀?！?p>　　莊鎮(zhèn)隆還以為是啥問(wèn)題呢，原來(lái)是擔(dān)心這個(gè)，在農(nóng)村娃子的眼中這些都是小問(wèn)題，他說(shuō)道：“沒(méi)紅薯？我們剛剛經(jīng)過(guò)的那片地里不就一大片嗎？”

　　“可那是別人家的??！”慧芳說(shuō)道。

　　“小芳姐姐，這你就不懂了吧。”宗澤解釋道：“所謂的烤紅薯，當(dāng)然是要?jiǎng)e人家地里偷來(lái)的拿來(lái)烤才是最香的。要是自家里的紅薯拿來(lái)烤，那就沒(méi)有樂(lè)趣了?！?p>　　慧芳和漢生都是在縣城里長(zhǎng)大，沒(méi)有這個(gè)體驗(yàn)，還一心想著偷東西是不對(duì)的。莊鎮(zhèn)隆沒(méi)等他們考慮，就拉著他們奔往那片紅薯地，到了那里莊鎮(zhèn)隆和黃宗澤很警覺(jué)地先觀察一下四周有沒(méi)有人，然后選擇了一個(gè)隱蔽的小角落，男孩子趴下身來(lái)開(kāi)始挖?；鄯际桥⒆?，又穿著裙子給人發(fā)現(xiàn)的話逃跑不方便。況且她膽子還不夠，第一次干這種“勾當(dāng)”心里非常緊張，莊鎮(zhèn)隆只能讓她在較遠(yuǎn)的地方幫忙望風(fēng)，一看見(jiàn)有人來(lái)就打手勢(shì)提醒，有人追的話她也好跑不容易被逮到。

　　有了人望風(fēng)三個(gè)人就可以放心地偷挖紅薯了，他們要的不多，也就四五條稍大一點(diǎn)的就足夠了。這塊地也是以前河流改道留下的，土質(zhì)都是粉沙，若是有雨水的天氣就會(huì)特別結(jié)實(shí)不好挖，但晴天干燥它就會(huì)變得非常松散，一撥開(kāi)沙土就露出紫紅色又肥大塊莖的紅薯。

　　莊鎮(zhèn)隆取下了一個(gè)適中的掰了下來(lái)藏進(jìn)衣兜，然后悄悄抬起頭來(lái)看了慧芳一眼，慧芳邊走邊四處張望著，看起來(lái)沒(méi)什么情況，便換另外一株繼續(xù)挖著。黃宗澤和莊鎮(zhèn)隆一樣是有這種體驗(yàn)的人，他也知道偷紅薯不能偷過(guò)大的，不僅難帶走，烤的時(shí)候還不能熟透。但張漢生可不一樣，他認(rèn)為大的才有份量，所以從剛剛過(guò)來(lái)他就一直在深挖一處。莊鎮(zhèn)隆和黃宗澤手腳很麻利地挖完要收工了，他還在那邊不依不撓地刨土。

　　“快走了漢生，別挖了?！鼻f鎮(zhèn)隆壓低著聲音，非常有做賊的樣子。

　　“等一下，就快好了?！睗h生堅(jiān)持不放棄，勢(shì)必要把它挖出來(lái)。

　　“你快別弄了，那么大烤不熟的?！弊跐梢皇治兆蓚€(gè)紅薯，一手要把地上的漢生拉起來(lái)。

　　“哎呀，等會(huì)兒嘛！”漢生搖了搖那根巨大的紅薯，想將它往上拔，奈何它入地太深土抓得太牢了，怎么拔也拔不動(dòng)。莊鎮(zhèn)隆拿他沒(méi)辦法，只能蹲下身來(lái)使出全身的力氣將紅薯拔出來(lái)。

　　這紅薯長(zhǎng)得跟大蘿卜一樣大小，要是烤熟了吃一根下去都能解決了一頓飯。張漢生欣喜若狂，但是拔這個(gè)紅薯已經(jīng)用了他好多的力氣，他也只能坐在地上抱著大紅薯咧嘴哈哈直笑。

　　這時(shí)候一個(gè)土塊從天而降，落在了漢生的手邊，嚇得他趕緊把手抽回來(lái)?；仡^一看五六米開(kāi)外有個(gè)老伯，他正在拾起更大的土塊，準(zhǔn)備扔這些偷紅薯的賊。撿土塊的時(shí)候嘴里還罵罵咧咧：“這群夭壽的，挖阮的地瓜看我不砸死你們?！?p>　　那老伯掄起土塊又要砸下去，三人反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙一手捧著紅薯一手捂著腦袋，往慧芳望風(fēng)的那個(gè)方向逃竄過(guò)去。那老伯見(jiàn)土塊沒(méi)打中，偷挖紅薯的賊快要逃跑了，二話不說(shuō)掄起扁擔(dān)就要追過(guò)去。但是紅薯藤蔓錯(cuò)綜復(fù)雜，腳根本就沒(méi)辦法邁開(kāi)，那老伯追了不到兩米，就被藤子絆倒在地。這一摔下來(lái)就真的追不上了，那老伯只能邊揉著摔疼的背，望著幾個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃去的身影一頓臭罵。