連程勝都看出這臺子搭得有講究。
臺子上架一口大鍋，鍋內盛水，水面上在浮一平底小鍋，小鍋內亦盛水。
火太旺，下層鍋里的水過沸，浮在上層的鍋就不穩(wěn)，煮在里面的精細食材可能誤了品相，所以同是燒柴生火，這臺下的柴還得掌控好。在了悟閣，有專學切菜燒火的弟子，也算投了閣主尤七甫的喜好。
此時，站在尤七甫對面的正是段鄒平。
在安濱那陣，迎風樓因段鄒平成名，那可是一派老饕的必訪之地，若哪個沒去過迎風樓、沒嘗過段鄒平的手藝，定要被看低一眼。
段鄒平有言：世間人或討活命的吃食，或為填口腹欲，都會吃，但還不夠懂吃，不配嘗我的手藝。
這話粗聽有些自大，但段鄒平手上也真有匹配狂妄的本事。
迎風樓常年一席難求，這里面就不止是酬金的緣故了，還要求個眼緣。
如此還不是不入皇城里那位的眼，他段鄒平能狂妄到哪里？
“‘見說云中擒黠虜，始知天上有將軍?！瘎τ袆κ?，廚應有廚仙。你不知惜福，朕便將你這廚仙貶回人間，去填世人的口福。”
如何？
一句話里賞罰分明。
不強求段鄒平留在皇城遵襄，反而放他回安濱。
這之前段鄒平只是個藝精的廚子，就算千百個不情愿，先擄過來，再使些手段，就算你段鄒平不為我下廚，我在外已賺到了“段鄒平為我下廚”的名，佳肴珍饈吃不吃到嘴其實沒什么差別。但現(xiàn)下有了遵襄的這句話在，搖身一變成了御賜的行當，任誰也不敢怠慢。
迎風樓一席難求還是常態(tài)，段鄒平在菜式上卻愈發(fā)上心，之前用散漫的八分天賦，得了這道金封，段鄒平改增至十分心意。
后來，段鄒平又遇見了尤七甫，尋常人只道這回是名廚見了食客，實則伯牙遇了鐘子期。自此安濱就再也留不住段鄒平了，迎風樓的掌柜沒料到，連皇城遵襄都沒接走的人，這回自愿地要到蜀中去，段鄒平臨行前，迎風樓明面酬謝，暗地里算是重金作最后一番挽留。
可段鄒平去意已決，除了那一套刀為段鄒平帶走了，余下分文未取。來了悟閣之后一住就是幾年，尤七甫以往就有研究吃的喜好，如今照舊搜羅各地最新鮮的食材，運往蜀中，這下又多了一個懂行的段鄒平，人生趁意，何其快哉。但還是老規(guī)矩，段鄒平的菜只做給尤七甫一個人吃。
刀功細致，其實和習武一個道理，是練心。
尤七甫的刀，段鄒平的刀，刀與刀不同，但同樣的刀法出神入化。
程勝奇也怪哉，尤老頭你不是帶我們來用早膳嗎？
水汽緩緩升起，攏在段鄒平身邊，再看段鄒平將袖口挽在手肘以上，一雙手因常年經(jīng)水微微泛紅，如不是操持這檔事，他長得斯文秀氣，保準不被人猜出是做什么。
段鄒平手指間掐著一雙竹筷，沿著順時針方向快速攪打蛋白，吊腕直打到浮發(fā)。就是這漂浮無骨的沫，在段鄒平手上也能雕出鴛鴦來。
從段鄒平這端下鍋入水，飄到尤七甫面前也就熟了。
尤七甫手持長柄瓷勺，自己掌握著到嘴的火候。另一柄小勺再來舀瓷勺里的“鴛鴦”，濾去多余湯水，算是涼過一半。
碗里盛的是煉好的花蜜，勺底在膏面上過一遭。
再送進口里正好回甘。
不能綴在上面，綴在上方是有失了品相，更辜負了段鄒平原本的心意。
湯汁由尤七甫親自釀出：一份花蜜，一份黃酒，一份秘不可傳的用料，而這三份配比恐怕世間也只他和段鄒平兩人知曉。
打東側閃出一人影來，程勝剛察覺，尤七甫已招手召人過來。
“星湖，你來得正好?！?p> 加了把椅子，尤星湖坐在尤七甫身邊，看樣子是用過早點了，是有事相商。尤七甫年過半百，而尤星湖不足而立之年，年紀上懸殊，但二人確是血脈相連的親兄弟。尤七甫早年學刀，刀法上有大成，尤星湖少時習劍，對劍譜的領悟也遠超常人，而且尤星湖總能補出兄長未說明的部分，對下這就免于部下揣度，于尤七甫更是知己之幸。程勝自覺時常察言觀色，也只是最低階的路數(shù)。
尤七甫從袖中取出一張紙，交在尤星湖手上。
尤星湖閱后，蘸著爐邊火點燃了字條，火苗舔手前便丟進面前的空碗里。尤星湖沉默不語，只盯著微弱火光，直到這秘聞化作一縷青煙。相配合地，尤七甫添一勺湯在碗里，用手指將黑灰攪散開。
程勝猜尤師叔覺得此事說來唐突，于是不開口說了。
“你帶我兩個徒兒去石鎮(zhèn)蕭家。我自然比不上蕭家小老兒算無遺策，行這一遭說不準能定下此間三十年的因緣，兩家總要有一家先低頭?！?p> 尤七甫的話還沒說完，遠遠傳來一個聲音。
“閣主！”
來人正是蕭誠，出自名門蕭氏，善使刀。尤七甫于蕭誠有恩，蕭誠留在蜀中一是為主盡忠，二則是避禍。
“這不安分的雀兒已經(jīng)捉來了。”蕭誠說明了來意。
尤七甫抬起頭，目光轉向被蕭誠稱作“雀兒”的人，正伸向煮鍋的瓷勺一頓。
“又是你？”
蕭誠手上握著根鐵索，順著看過去，被鐵索纏身的俠士二十出頭，眉宇間不可擋的一股銳氣，受限于人，不怒不懼，一雙眼掃視半周，最終只將眼光鎖在尤七甫身上。蕭誠逐段收緊鐵索，以膝蓋頂撞那俠士腿彎，迫使對方跪拜尤七甫，而那闖了悟閣的小子執(zhí)意不跪。這難為不住蕭誠，人人皆知蕭誠暗藏有些凌厲手法，任誰在蕭誠手下都熬不了太久。尤七甫向蕭誠送去一個眼神，叫被俘的人免受這遭折辱。
“我老骨頭一把，沒幾日活頭了，而你年紀輕輕的，何必與我糾纏？”
尤七甫開口問了聲，像個無助老人般，言語間摻了幾分凄凄慘慘。
“技不如人，我無話可說，但你今日放了我，改日我還會回來?！?p> 程勝見他師父將瓷勺在桌上一擺，長柄當即斷成兩截。尤七甫微微瞇起眼，問向俠士：“直到取了我命為止？”
“直到取了你命為止?！?p> 那人斬釘截鐵答道。
放往日里這話被程勝聽去要笑的，空留懸賞榜的大把人頭不拿，想取尤老頭的命？
不自量力。
“你既非安石問之子安東卓，又不是那安家忠仆安在望。我只當奉勸一句，不要過多插手此間事端?！庇刃呛m時補了一句，“如你還能與安家掌事的說上話，就讓安東卓親自來見?！?p> 話到此處，又被尤七甫接了回去，緊接著峰頭一轉。
“況且，你打得過我嗎？”
尤七甫嘿嘿一笑。
“我弟星湖在此，還有我兩個徒兒，快快記牢他們的相貌，出了了悟閣見一次打一次?！?p> 在旁的尤星湖摸摸鼻尖，與程柳二人面面相覷，他這兄長哪點都好，獨獨這心思秉性沒得捉摸。尤七甫搖頭繼續(xù)道，言語里竟頗有些委屈：“如若不然，安家百十來口的性命，叫我一人如何償還呢？”
此言一出，坐實了尤七甫悔傷安石問。其中是否還有設計之意，如有，掩日山莊的大火雖不能直指尤七甫，但也與他脫不了干系；如無，尤七甫便為人利用，在崖邊推了安家一手。
被鐵索捆縛的人略微有些驚愕，但那神色只在眼中一閃而過，接著冷哼了一聲，淡淡諷尤老兒半是肺腑真言，半是胡言亂語。
尤七甫接下來的話，在座的任誰也沒想到——
“聽聞你賴氏族上只余你一人，我與你打交道也有些時日了，如此天縱之才，不能折在了悟閣。傷你分毫，都是我罪加一等?！?p> 這句作何解？以為尤七甫慣說假話的就當十足假話來聽，以為尤閣主情義為重可當全然真話來聽，再多些思慮，其中到底幾分真，幾分假恐怕連尤星湖也說不清。
尤七甫起身走向蕭誠，先向蕭誠取刀。話雖如此說，從程勝這邊看，他師父一刀向那人揮去……
鐵索應聲落在地上。
“來吧，我指點你幾招，你悟透了再來，直教到你能取我命為止?！?p> 尤七甫抽了蕭誠的刀，反將自己身側配的刀拿給賴元盛，賴元盛得刀猶疑了一瞬，神情重回堅毅時，殺意驟來。
尤七甫已架好刀。
“絕不食言?！?