當(dāng)朝皇帝宋寧宗生子八個，夭折四雙，且已是知天命的年紀(jì)，眼看就是后繼無人。慶元四年，寧宗也曾過繼一子。嘉泰二年立皇子，封榮王，賜名趙詢。哪知趙詢福薄，承受不了如此大福，于嘉定十三年病死，死后追封景獻(xiàn)太子，葬于太子灣。今年，寧宗又進(jìn)沂靖惠王趙柄養(yǎng)子貴和為皇子，賜名竑，授寧武軍節(jié)度使，封祁國公。這祁國公本人，學(xué)富五車，一表人才且胸懷大志，目前風(fēng)頭一時無兩，被視為后繼第一人。
寧宗日漸老邁，國事皆仰仗當(dāng)朝宰相史彌遠(yuǎn)。史彌遠(yuǎn)此人老謀深算，追名逐利，當(dāng)年輔佐寧宗繼位也是看上他易掌控的個性。但對眼前這個趙竑，他卻沒有把握。史彌遠(yuǎn)專權(quán)不是一兩年的事情，利欲熏心之下也做了不少腌臜事情，民間朝野皆有閑言碎語。祁國公趙竑看不慣他也已不是一兩日的事情，他不愿再步寧宗后塵，養(yǎng)虎為患，對史彌遠(yuǎn)拋來的橄欖枝一概視而不見。這一舉動使得兩人之間嫌隙漸生。史彌遠(yuǎn)決意要為自己尋找新主。
余天賜辦完史彌遠(yuǎn)交代尋訪皇嗣的差事之后，匆匆返回京城，即刻入了相國府。府中書房內(nèi)，史彌遠(yuǎn)已在等待。史彌遠(yuǎn)為相已十余年，額上的褶皺，眉間若隱若現(xiàn)的川字以及眼角的紋路都在呈明他多年練就的城府與深海般的心機(jī)。
“都安排好了？”史彌遠(yuǎn)問。
“安排好了，暫以在下表侄的身份住在我姑母處，由姑母先教些皇家基本禮儀?！?p> “如此甚好，切記，此事不能走漏半點風(fēng)聲，待時機(jī)成熟再帶他們上京。”
“小人明白。”
“趙家兄弟品性如何？不會在臺州給本相惹出什么事端吧？”
“他兩人寄人籬下的日子過得久了，言行都有些畏縮。大事應(yīng)當(dāng)出不了。”
“太過畏縮也是不行，爭不過祁國公。你與你家姑母商量著操練吧！”
“小人有分寸?！?p> “還有一件事，也要你去辦?！?p> “相爺請吩咐?！?p> “近來，趙竑頗得圣上歡心。在本相面前愈發(fā)趾高氣昂?！?p> 史彌遠(yuǎn)說到這句，頓了頓，雙眼瞇成一條縫，抬手撫上了灰白的胡須。余天賜是何等聰明人，將相爺?shù)脑捲谀X中一轉(zhuǎn)，立馬有了主意：“小人聽聞此人喜音律，好女色?！?p> 史彌遠(yuǎn)笑了笑，很是滿意：“你去吧?！?p> 翌日，史彌遠(yuǎn)入宮面圣。在寧宗面前獻(xiàn)上選立多位皇子的建議。他說：“祁國公雖是人中龍鳳，但國嗣畢竟茲事體大。臣杞人憂天，總是想起景獻(xiàn)太子，當(dāng)年的太子也是深受皇恩，奈何福淺緣薄。祁國公必然會因皇上恩寵，身康體健，萬事順意。但世事無常，臣想著皇家遠(yuǎn)近親系中，十幾歲的男子必然還有。不如效仿高宗選擇普安王、恩平王的做法，多選一二人接受教育，從他們中選拔德行智慧高者。此法一可預(yù)防天有不測風(fēng)云，二來相較之下，更能發(fā)現(xiàn)佼佼者，其三，若多有幾個皇子孝順皇上，也是好事一樁。這一箭三雕，皇上以為如何？”
有了景獻(xiàn)太子的前車之鑒，寧宗當(dāng)然應(yīng)下了，并將尋嗣的差事全權(quán)委托史彌遠(yuǎn)。
京中史相的賞賜隨著馬匹不日便到達(dá)臺州。張氏自然歡喜，在夫家也有顏面。與芮在家中關(guān)了多日，悶得難受，見張氏那日情緒好，壯膽問道：“姑母，我們今日可以出門嗎？”
與莒正欲阻止，張氏居然輕松同意。張氏在宮中待了多年，察言觀色的本事已經(jīng)深入骨髓。她掂著手中的金子，沉甸甸的手感告訴她，丞相下了如此重的血本，趙家兩子將來必有大用。她此時對他們好一些，絕對是穩(wěn)賺的買賣。況且余天賜也帶了信來，讓張氏放趙家二子出門走走，免得悶壞了人，到時候派不了用場。
張氏笑眼盈盈，說：“今日帶你們?nèi)プ鰞缮硪律选Ｄ銈兏?，少言語，別惹事就行?！?p> 謝家在城中除了糧鋪還有布行。謝奕做事穩(wěn)妥，謝叔父早將家中生意全盤交于他打理。張氏帶著謝家二子來到布行時，他正在店中忙碌。一路上，與芮最是興奮，他頭一個跑進(jìn)店里，被各樣花色的布匹所吸引，用稚嫩的聲音叫著：“哥哥快來，這些布的顏色真好看，做成的衣服也一定好看?！?p> 謝奕聽見有客入內(nèi)，抬眼看去，一個小小少年郎。他覺得眼熟，然后便看見小少年身后又走進(jìn)一人。他愣住。做生意之人，往來都是客，又是第二次相見的人，本該上前熱情招呼，可謝奕的雙腿似被綁住。與芮也看見了謝奕，他拉著與莒的手說：“哥哥看，那位是......”話未說完，小手被與莒用力一握，示意他張氏就在后面。他在他的耳邊輕聲說：“這位店家不提，我們也便不提。姑母不喜我們多事?！迸c芮乖乖閉嘴。與莒也不擔(dān)心謝奕會上前相認(rèn)，看他的表情，流露著避之不及。他敏感地覺察到是為了什么緣故，也不愿意再深想，想多了也不過是妄想。此刻大家多少有些尷尬，幸好張氏隨即入內(nèi)。這張氏，謝奕是認(rèn)得的。
張氏是在宮中待過的人，每次來買布料總少不得一一點評一番。她左比右比，說這幅布料不如她在宮中見過的色彩艷麗，那幅不了不如她在宮中摸過的順滑。一來顯示她見多識廣，二來找些瑕疵壓壓價格。但今日的她卻大不同于往日，她用一只胖手指點了一排的布料，對謝奕說：“掌柜的，這些都拿來我瞧瞧?！焙盟撇灰X一般。與莒眉間一皺，心想：這張氏說了數(shù)次要低調(diào)，莫惹事，自己卻擺出一副暴發(fā)戶的模樣，生怕別人不知她突然得了大筆的錢財。果然，謝奕迎了上去，開口問道：“張媽媽今日好大方，莫非是兩位公子的緣故？”
張氏倒回得妥帖：“遠(yuǎn)房侄兒，難得來，我這個做長輩的總要表示表示。”
“準(zhǔn)備做幾身衣裳？是要長住的吧？”謝奕搬了那幾幅張氏指定的布料到她面前，似漫不經(jīng)心地繼續(xù)問道。
“看他們高興吧！”張氏隨意帶過一句，便不再和謝奕說話，只忙著將布料往趙家兄弟身上比劃。謝奕知趣，也不再探問。
張氏選了幾幅素凈的布料，東西是好東西，卻不惹人眼。在等著量身的空檔，與莒低聲與張氏說話：“商賈之家是否都愛探人家長里短？為著推銷合適的貨品？”
張氏抿嘴搖搖頭，帶著不解之狀：“這謝家公子平日里言語不多，今日不知吹了什么風(fēng)。”
“謝家只有這一位公子？”與莒又問。
“謝家老爺只這一個獨生兒子。另外一男一女好像是他兄弟家里的，兄弟沒了，便住進(jìn)他家。”張氏回。
“哦—”與莒輕輕嘟囔了一句，“果然不是親的?！?p> “你說什么？”張氏也奇怪，與莒今日話也多了一些。
窗外傳來敲鑼打鼓之聲，與芮爬到窗邊不住張望，看見街角處人不斷聚攏，像是有新奇事情。他忍不住轉(zhuǎn)頭對張氏懇求：“姑母，我能去看看嗎？”
張氏猶豫。
與莒接上話：“我陪著芮弟去看看，保證不跑遠(yuǎn)，也免了店里的人看見我倆問東問西?！?p> 張氏想到謝奕多的幾句嘴，點頭稱是，說：“量身的師傅就來了，你們量好尺寸便去那邊等我，千萬不可，”
與芮著急插嘴：“絕對不生事！”
兩兄弟走近了才看清，原來是一隊雜耍藝人。與莒，與芮從未見過人拿真刀真槍往肉身上砍的，也沒見過驢子會跳舞。他們?nèi)サ眠t了，被重重人海擋在外圍，與芮不甘心，仗著人小，一直往里鉆，一不留神，他便出了與莒的視線。與莒顧不得看戲，急急地去尋他，可人隔著人，他哪里看的真切？他只能在人群里吃力地穿梭著。
有一個戴著灰色斗篷的小人兒撞進(jìn)胸懷，一股熟悉的感覺居然教他急躁不安的心率得著些許平復(fù)。他吃驚于這感覺，正想低頭去探，芮弟的聲音便在前方響起：“大哥，我在這兒呢！快來，這雜耍好有趣！”他趕緊伸手招呼這不聽話的小弟，不經(jīng)意間，面前的小人兒便逃了開去。他嘗試用目光去尋，眼前滿是人，卻獨不見那個灰色斗篷的人影。他嘆嘆氣，心中不斷重復(fù)一句話：不可生事，不可生事......
回去的途中，張氏又告訴趙家兄弟一個好消息。她為他們找了一位老師，在臨海的這段時間里，每日上午可以去他的學(xué)堂上課。當(dāng)然前提還是：不多話，不生事。否則即刻斷了學(xué)習(xí)。
吳秉義今日回家比尋常時候晚了一些。沈秋云照往常一般時間做好了飯菜等他回來，等了許久，菜已涼透。吳秉義笑瞇瞇地走進(jìn)家門，沈秋云對他沒有好臉色。
“我去給你熱菜，也不知去哪里瞎晃，這時候才回來。”沈秋云轉(zhuǎn)身要進(jìn)廚房，吳秉義一把將她拉住。
“別忙活了，菜涼些沒關(guān)系，飯是熱的就行。”吳秉義邊說邊自懷中掏出一塊手絹包著的東西，“這給你?！?p> 沈秋云疑惑地接過來，層層打開，里面是一只琉璃花朵簪。吳秉義小心翼翼地將它拿起來，插入沈秋云的云髻中。碧藍(lán)的琉璃簪映著燭光，配著沈秋云雋秀的臉龐，吳秉義不禁看呆了。
沈秋云心里面感動，時下流行這琉璃簪，她相中了好久卻舍不得買，但嘴里卻忍不住埋怨：“這東西非金非銀，買了浪費(fèi)，你哪里來這許多錢？”
吳秉義說：“今日我新收兩個學(xué)生，主家大方，多給了些?！?p> 秋云將簪子自頭上取下，握在手里把玩：“哪戶人家？出手這么闊綽？”
吳秉義回：“東頭在宮里做過姑姑的張氏。說是她家侄兒，來寄住一段時間，怕荒了學(xué)業(yè)，所以放在我這里教一教?！?p> 秋云又問：“張氏小氣，對侄兒竟如此大方？”
吳秉義看她八卦的模樣，忍不住笑：“你什么時候?qū)θ思业募沂氯绱松闲?？張氏多塞了些銀子，不過希望少些是非，少些牽扯。我只管收錢教人，旁的不必多問。”
秋云有些心疼他，恃才傲物的吳秉義，終究有一日，也為了五斗米折腰。