各人有各人的生活軌跡。緣分不偏不倚，這城市再大，該遇見的就會遇見；這城市再小，該擦肩的就會擦肩。不覺間，趙家兄弟跟著吳秉義讀書已有數(shù)月。日子過得也算平靜。吳秉義的學(xué)生不多，人員簡單，或許這就是張氏選擇他這里的原因。這眼看著中秋將至，兄弟倆的思鄉(xiāng)之情油然而生。與莒畢竟年長，情緒勉強(qiáng)還能收進(jìn)腹內(nèi)，與芮不同，連著幾日夜間淚濕枕巾。與莒硬著心腸與芮弟講道理：“小弟不能整夜哭泣，每日早晨紅腫著雙眼叫姑母看見了不好。”
與芮小聲抽泣：“我忍不住，我想娘親?！?p> 與莒何嘗不想，可他們回不去，也不能再回去。雖然殘忍，但要芮弟曉得當(dāng)中利害，他說：“那個家，我們不能回去了。一旦回去，伯母只怕會變本加厲地對待我們。你我畢竟男兒身，受著也就算了?？赡镉H怎么辦？我們一定要進(jìn)京，一定要出人頭地。娘親才能過得好！”
與芮似懂非懂：“我不回去，只在心里記掛娘親也不可以嗎？”
與莒說：“心里默默記掛就成，不要露在面上。姑母看見會覺得我們胸?zé)o大志?！?p> 與芮還是紅著雙眼：“我只要想到娘親就會流眼淚，怎么辦？再過幾日就到中秋，我會更加忍不住的?！?p> 與莒想了一想，說：“這樣，我去求姑母中秋夜許我們出門。你只要想著我們有機(jī)會玩耍，心中便不會那么愁苦。”
與芮孩童純真，聽見有的玩，所有煩惱都可以拋諸腦后。
中秋這夜沒有宵禁，天街賣買直到五鼓，玩月游人婆娑于市。這場歡樂會持續(xù)到天光。張氏也是開心，因為白日里又收了許多來自京城的賞賜，與莒不過稍稍一懇求，她便同意他們兄弟倆去見識見識這小城里的中秋夜景。與莒記掛老師，出門先去糕餅鋪買了幾只月餅，準(zhǔn)備看過老師再去游玩。
沈秋云和吳秉義依然是兩個人過中秋，多少年了，也成了習(xí)慣。雖然不如別家人多熱鬧，但相愛的兩個人在一起，心里是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?。吳秉義心疼沈秋云日日為家務(wù)操勞，今日沒有讓她做飯，從湖畔居買了些招牌菜回來。沈秋云看著這一桌的菜，心里歡喜。吳秉義買回的都是她愛吃的?？伤齽偺崞鹂曜?，又忽然滿面愁容。吳秉義不明就里，急問：“好好的佳節(jié)，你這是怎么了？”
沈秋云指指自己的肚子，嘆嘆氣：“我們成親多年，可我這肚子不爭氣，至今都沒能給你生下個一兒半女。不然此刻，我們早已是三口之家。家里多些孩童的鬧聲，也不至于如此冷清?！?p> 吳秉義知道，孩子是沈秋云的一塊心病，自己能做的唯有避而不談，他只能安慰道：“那是上天知道，你我二人獨處的時間還未過夠呢！”
沈秋云依舊難受：“你早出晚歸，哪里知道街坊的閑言閑語。”沈秋云不愿意多說，三姑六婆嘴里吐不出象牙。那些話叫她腹中攪動，時時作嘔。說她是不會下蛋的母雞，所以才愿意屈身窮酸秀才。這話都已經(jīng)是輕的了。吳秉義此時如同榆木疙瘩，根本不知要如何勸解，幸好此時大門被敲響了。
來的是謝道清。
今日中午，大家都在各自房中午休。謝正清不知哪里花天酒地到這時候才回來，一進(jìn)門就撞進(jìn)道清的房間。道清本就微微轉(zhuǎn)醒，聽見聲響一下從床上坐起，本能地抓緊被子護(hù)在胸前。謝正清迷蒙著雙眼，笑說：“怕什么？我是你親哥！”
道清一臉怒色：“你我都已長大成人。畢竟男女有別，大哥日后還是注意些好！”
謝正清說：“既然你知道自己已長大成人，便快快將自己嫁了吧！也好讓你大哥我收些禮金也能給人下聘娶上一房娘子?！?p> 謝正清說話半點不避忌，聲音在安靜的午后如鑼鼓一樣乍響。道清又羞又惱：“大哥，這畢竟在叔父家，你小聲一點?！?p> 吵嚷聲還是讓整個謝家都清醒過來。大家睡眼惺忪地跑出來看情況。謝奕更加急火上攻，他跑到道清門口側(cè)身問：“道清，怎么了？”
道清只能回說：“大哥找我有事?！?p> 謝奕顧著禮數(shù)，不好入內(nèi)，在門外老大不暢快，說：“謝正清，你有什么事情出來說。那畢竟是女子閨房！”
謝正清聞言果然走了出來，只是酒意未散，當(dāng)然口不擇言：“你急個什么勁？要不你將她娶了去，彩禮我少收一些，當(dāng)作人情還給你們！”
謝奕捉了他的手，手上使出的力道使他整個人都在發(fā)抖。他幾乎咬牙切齒：“你將自己的親妹妹視作什么！”
謝正清瞇著眼睛看他：“你視她作什么？你也不懷好意！少在這里扮正人君子！”說完進(jìn)了自己房門悶頭就睡。外邊被他攪得雞飛狗跳，似乎和他毫無關(guān)系。
道清穿好了衣衫出門來。謝奕還在生氣。再看不遠(yuǎn)處，叔父的面色也是鐵一般青，她只覺得自己被巨大的羞恥感包圍。謝奕見她出來，面色不好，趕緊上前寬慰：“別怕，我護(hù)著你！”
道清一怔愣，這似曾相識的話她聽過，卻不是這個聲音，這個語調(diào)。她心里忽然就亂了，表情也藏不住。謝奕只當(dāng)她是因著面上過不去，說：“你別想太多，你哥是你哥，你是你?！钡狼逍睦锘艁y，也不知如何回應(yīng)，索性說：“我大哥這醉酒的模樣估計要到半夜才會清醒，這中秋的團(tuán)圓飯肯定是趕不上吃了。秋云姐姐家里過節(jié)冷清，我想去陪他們一起過，好嗎？”謝奕心疼她女兒家臉皮薄，猜她是想存心躲了清靜，便立馬同意，只囑咐她早些回來。
道清逃也似的離開，幸好這城中還有一個沈秋云。秋云聽見扣門聲起身去開，便見一副沉著的小臉。秋云對道清甚是了解，看她神情知道她定是家中鬧了不愉快出來，她如此溫順識禮，也定是受了委屈。秋云便當(dāng)作什么也不知，上前將她拉進(jìn)屋：“好妹妹快進(jìn)來，今日你姐夫買了好菜回來，你有口福了！”
這廂沈秋云剛剛準(zhǔn)備關(guān)上大門，那扣門聲又“咚咚咚”響起。吳氏夫婦覺得奇怪，這是怎么了？向來冷清的吳家小院，今日是賓客前赴后繼。沈秋云又開了門。門外是趙家兄弟。
趙與莒將手中禮物奉上，正準(zhǔn)備說話，突然看到沈秋云身后的謝道清。一時間將要說的話忘倒九霄云外。倒是身旁的小與芮冷不丁出了聲：“姐姐，我見過你的！”
道清抬頭看他們，似有熟悉感，腦子里卻一片模糊。與莒見她茫然的表情，原本因著突然的相遇而激蕩的內(nèi)心瞬間落入冰窟。她什么都不記得！與莒扯扯身邊的與芮，低聲說：“你莫亂認(rèn)人，別忘記姑母的叮囑?！睆埵险f過不要過多結(jié)交人，不要生事，與芮記得。他乖巧閉上小嘴。倒是秋云覺得稀奇，忍不住發(fā)問：“與芮何時見過這位姐姐？”
與芮思索一陣，回答說：“姐姐生得好看，路上見過一次便記得了?！彼f完看一眼與莒，見他微微點頭，終于舒出一口氣。
道清紅了臉頰，低了頭。秋云和吳秉義笑出了聲，喜這童言無忌。這事看著在笑鬧中便是過去了，誰也沒有再細(xì)問下去。趙與莒無意多留，將禮物塞進(jìn)師母手中：“這是學(xué)生一點小心意，學(xué)生就不打擾先生和師母了?！鄙蚯镌茀s不放他們走，攔著他們的去路：“你們頭次到師母家，怎可空手而歸，總要留下用了飯才行?！壁w家兄弟哪里推得過她？
哪里能想到，沈秋云家中今年與往年相比居然兩副光景。從前一對人，現(xiàn)在房內(nèi)人影兩雙，小小的四方桌都坐不下了。吳秉義自是高興，家中從未如此熱鬧。與芮人小，見著好吃的眼中便只有食物。道清和與莒肩挨著肩坐著，兩人弄得尷尷尬尬。一個是因為面對陌生男子，所以諸多拘謹(jǐn)。一個是心中有事，不知如何面對。至于沈秋云，一頓飯時間光顧著看眼前的少男少女，若不是吳秉義記著往她碗里夾菜，估計她一晚上只吃一碗白米飯。
飯后，客人們告辭回家。沈秋云將道清推上前，對趙與莒說：“我與你先生還有事。今夜街上人多，你替我們將道清送回家?！?p> 道清瞪一眼沈秋云：“我可以......”
沈秋云視若無睹：“可以什么？單身女子一人回去多危險？”硬是將幾人推出了門外。吳秉義早就覺得奇怪，問她：“你今日是怎么了？他們并不相熟，又男女有別，何必推作一堆？”
沈秋云說：“他們之間，我總覺得是有故事的。”她一副要學(xué)包青天查案的模樣，又逗樂了吳秉義。吳秉義說：“那你要不要跟上去看看?！鄙蚯镌啤扒小绷艘宦暎f：“我才不去呢！明日只要我一見道清，便能知曉。女子若真藏了心事，又經(jīng)過這一晚的接觸，哪里能瞞得??？再說了，今日中秋佳節(jié)，我自是要陪著我家相公的。”吳秉義看沈秋云極為有趣，一把將她攬入懷中，哈哈大笑。
從吳家小院出來，道清跟在趙與莒身后。似有奇怪力量，她忍不住偷看他寬闊的后背。她害臊于自己的想法，怎會有想靠上去取暖的想法？而他們今日才第一次見面。與莒突然回頭，她還未收回眼神，那一對眼，道清的臉燒了起來，好在夜幕掩護(hù)，她不至太過窘迫。
趙與莒問：“小姐家往哪邊走？”
道清連忙擺手：“我自己可以回去，不用勞煩公子了。”
與芮拉扯著兄長的衣袖，將他牽至面前。在他的耳邊說：“我喜歡這位姐姐，對她總有莫名的親切感。我們陪她走一段吧，這樣的機(jī)會以后怕是不會再有?！?p> 與莒吃驚，與芮居然說出他心里的話。不遠(yuǎn)處有酒樓人家，傳出陣陣宴樂之聲，街市上也滿是行人。與莒似乎找到了說服自己的借口：“先生交代的事，學(xué)生自然是不能有負(fù)所托的。這大晚上什么三教九流的人都有，在下送小姐到家門口，看到小姐進(jìn)屋就行?！?p> 道清居然不再拒絕。
回謝宅的路上需經(jīng)過河邊，有人聚在那里放燈船。夜色下一條流光溢彩的地上銀河，引得三人駐足不前，忍不住靠近去看。放一盞河燈，或為緬懷故去的親人；或為遠(yuǎn)方的親人遙寄一份祝福；或為祝愿未來生活順風(fēng)順?biāo)?.....河燈以紙為帆承載了多少人的心愿。有小女孩走近三人身邊，隨身的竹籃里裝了幾只河燈，她問道：“哥哥姐姐要放河燈嗎？”他們都動了心。趙家兄弟想起遠(yuǎn)方的母親，道清想起父母。
在河邊尋一空處，三人蹲下身子將河燈緩緩放入水中。道清看著它隨波遠(yuǎn)去，眼睛迷上了一層夜霧。與芮終是沒忍住，嗚嗚哭起來，宛如小小的嬰孩，他邊哭邊說：“我想回家，我好想母親！”道清心上的一滴淚便落了下來，她不由自主地用手臂將小與芮攬上肩頭：“你總是還能見著母親的?！币慌缘呐c莒聽到這話心中酸了起來。在臨海的這段日子，他多少聽過她的事情，知她雙親都已不在，又增了幾分憐惜。
“咚！”有落石砸入河中。原來是一群富家少爺喝了花酒，醉意闌珊在河邊耍起酒瘋。他們叫叫嚷嚷，口中污言穢語。
“小娘子們，你們求的什么??？求姻緣？想嫁人了？別弄些有的沒的，就這些破紙船能給你們帶來男人？不如到小爺這里來，小爺滿足你們！”
說完他們又往河中扔石頭。河燈脆弱，頓時被滅了不少。放河燈的人心疼，他們哈哈大笑。道清與趙家兄弟原本避了要走，哪知準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身的檔口，一塊巨石砸落他們面前的河水中，濺起一個大大的水花。與莒本能地用身子攔在道清和與芮面前，說了聲：“別怕！”
河水并未濺濕道清衣衫，趙與莒的一聲“別怕”卻亂了她的心。也在這條河邊，也曾有人護(hù)著她同她說“別怕！”她抬起頭看著近在咫尺的趙與莒，囁嚅道：“是你？”