興平二年六月中旬，漢中暫時斷絕同巴川往來貿易，劉闡任命部將羅耀暫任南鄭縣令，張愧為南鄭縣丞，祝龜為郡中從事，撥付三千軍馬守衛(wèi)漢中。
劉闡將兩萬七千大軍兵分兩路，兵進子午道、褒斜道。
左路共七千人，以吳懿為主將，鄭度為軍師，鄧芝為參軍，楊任為先鋒，吳蘭、鄧賢、雷銅為副將，兵進褒斜大寨，按照劉闡計劃約期進兵。
右路共兩萬人，以劉闡為主將，法正為軍師，閻圃為參軍，秦宓為書記，王甫為書佐，嚴顏為先鋒，張任、劉璝、泠苞、楊任、楊懷為副將，兵進子午大寨。
此次行軍，劉闡征用近漢中近十萬石糧草，兵承諾此地百姓三年之內只交兩成賦稅，因而得到百姓支持。
經過數(shù)月的緊張，蒲壽的鐵匠大隊共打造出戰(zhàn)甲五百副，長矛兩千根，鐵盾一千支、鉤鐮槍兩千根。
尤其是鉤鐮槍，蒲壽根據(jù)十多次失敗的經驗，同劉闡討論實踐，終于將鉤鐮槍的標準規(guī)格做出具體規(guī)劃。
此次出征，幾乎耗光了劉闡所有積蓄，為此一戰(zhàn)，他籌備了一年。
在劉闡征戰(zhàn)漢中的這半年里，中原地帶發(fā)生了巨大的變化……
興平元年八月，曹操呂布大戰(zhàn)于濮陽，曹操大敗；十月，袁術攻伐揚州刺史劉繇，劉繇被迫遷至曲阿；十二月，陶謙病亡，劉備領徐州。
興平二年，即公元一九五年，三月定陶之戰(zhàn)，曹操出奇計大敗呂布，曹操重新在兗州站穩(wěn)腳跟；六月，曹操巨野之戰(zhàn)再次大敗呂布，李傕郭汜相互攻殺。
劉闡整理了思緒，仔細回憶起歷史上的事件。自從董卓被王允設計，由呂布率親自斬殺之后，董卓駐扎在外地的李郭樊張等舊部感到惶恐，上書請求王允能夠赦免他們。
想不到王允嫉惡如仇，自以為是，不但不赦免還命呂布率軍攻殺。最后毒士賈詡獻計，眾人干脆一不做二不休，一邊效彭越撓楚之計牽制呂布，一邊攻打長安城。
最后城破，呂布向東逃亡，王允墜樓而死，長安城再次淪喪，漢獻帝也重新被西涼賊控制。
獻帝無奈，請求賈詡拯救大漢蒼生，賈詡遂獻計，離間分化李傕郭汜二將，于是二人心生嫌隙，在長安城下大戰(zhàn)半月，傷亡慘重。
李傕郭汜的勢力便開始下降，甚至不如樊稠張濟。
據(jù)史書記載，張濟是在興平二年七月，見李郭勢力不如自己，便建議漢獻帝向東移駕弘農城。
弘農介于長安和洛陽之間，使得漢獻帝由此看到了希望，一反面他想借此勸說張濟不如直接移駕洛陽，另一方面距離東方越近，他得到諸侯的援助也就越快。
劉闡并不知道張濟帶著獻帝東行，去往他的大本營弘農是在七月哪一天，不過他會在七月七日出兵長安。
從子午大寨前往長安仍然需要三五日，想必獻帝東行李郭定會前去追趕，因此長安城將會成為一座空城，正是劉闡出兵的大好時機。
至于吳懿的軍隊兵進褒斜道前往郿縣，完全是為了提防韓遂馬騰的部隊偷襲關中，趁火打劫。
事實上，張濟從弘農前往長安表面上是勸和李傕郭汜二人，實則是為了自己的利益。此時他的實力已經超過了二人，因此李傕郭汜不敢無視張濟的存在，對他的實力深為忌憚。
張濟的目的就是要將漢獻帝移駕弘農，搬到自己的地盤?？蓜f(xié)最希望的是回道洛陽，于是敕封張濟為驃騎將軍，這可是僅次于大將軍的武將。
因此張濟滿心歡喜，便答應了劉協(xié)的請求。
樊稠本是李傕的部將，能征慣戰(zhàn)，武藝甚至在李傕郭汜張濟之上，只是智商忒低。
自從李傕得知劉范、劉瑁、馬宇、種邵同西涼馬騰互相勾結，準備里應外合拿下長安時，李傕將他們一一滅族，隨后派侄子李利、部將樊稠、將軍郭汜大戰(zhàn)馬騰，于是馬騰大敗，從槐里逃亡郿縣，再敗，又從郿縣被趕出司隸，龜縮涼州。
這兩戰(zhàn)制勝之人皆是樊稠，樊稠本欲斬殺司隸邊境的韓遂部隊，又經不住韓遂的哀求，念及同鄉(xiāng)之情，便放韓遂安全返回涼州。
這件事被李傕侄子李利得知，便報告給了李傕。李利在大戰(zhàn)之時就被樊稠指責他作戰(zhàn)不盡全力，貪生怕死，因此李利深恨樊稠。
李傕本就忌憚樊稠在軍隊中的威望，便在宴席之中將其斬殺。
樊稠之死，當然令劉闡慶幸不已，更令他慶幸的是，此時董卓舊部權利分化，各懷異心，各個擊破并不算難。
此時董卓女婿中郎將牛輔早已身亡。牛輔本是李傕郭汜等人長官，董卓死后，他倒成了李傕郭汜的部下。
他曾奉命迎敵呂布，一戰(zhàn)大敗，部下叛變，他便同心腹部將胡赤兒帶著錢財珠寶準備逃跑，想不到胡赤兒貪圖錢財功名，將他一刀宰了，送往呂布軍中請功。
呂布恩怨分明，聞言十分惱怒，又將胡赤兒一刀宰了。
至于中郎將楊定，曾奉命駐守河東，提防關東諸侯，不料此時黑山白波賊后勢大，張黑山首領張燕、白波首領楊鳳各個不是好惹的主兒。
楊定干脆拍拍屁股走人，溜之大吉，逃亡京兆鄭縣去了。
此時西涼軍的情況大體如此，李傕郭汜為主，在長安要挾漢帝，并互相攻殺，損失慘重；張濟正從弘農前往長安，準備接駕天子；楊定駐守鄭縣，中郎將段煨駐守弘農華陰縣。
七月，才是關中大戰(zhàn)的關鍵時期，劉闡要做的，就是在這一個月內做好準備，同時多派細作進入長安，探查情報。
劉闡的目的很明確，西路把守險關要隘，提防西涼馬騰韓遂；東路要搶先在車駕到達華陰之前戰(zhàn)敗李傕郭汜，最好是能讓李傕郭汜同張濟提前大戰(zhàn)起來。
段煨是個狠角色，且為人忠義，劉闡并不想與之為敵，另外弘農郡已距離劉闡的勢力范圍太遠，孤軍深入，對自己極為不利。
劉闡看向吳班、閻圃，投來殷切的目光：“我有一事，要勞煩卿等一趟?！?p> 二人對視一眼，似乎明白了劉闡的用意，說道：“公子請講?！?p> “目前李傕郭汜二人兵力匱乏，正在招兵買馬，我打算命你們率領一百精銳士卒前往長安，探知敵軍虛實，卻又太過兇險，不知你們可愿意去？”
“不入虎穴，焉得虎子？”吳班說道：“公子放心?！?p> 閻圃道：“下官自投效公子以來未建半點兒功勞，這次當效犬馬之勞，我與吳將軍同去，一文一武，也好有個照應。”
“好！”劉闡笑道：“此次若能功成，你們定是首功一件！卿等此去定要萬分小心，凡事性命為先，若是無法獲取什么重要信息，也不要強求。”
“謹遵公子之命！”
旦日，劉闡目送著閻圃吳班同一百精銳士卒離開，目露憂慮之芒。
法正走了過來道：“公子其實不必擔心，以吳將軍的經驗和閻興甫的智略，自保綽綽有余?！?p> 劉闡聞言亦是放下心來，歷史上閻圃就是一個自保身家的高手，至于他的謀略劉闡還并未見識太多。
“傳命下去，三軍準備，模擬大戰(zhàn)?！?p> 子午道內兩側山高仰止，澗深萬丈，益州兵在此為即將到來的大戰(zhàn)緊張的籌備著。