秦軍所得之地皆派兵駐守，委吏治理，并以郢為南郡。
此時，白起欲繼續(xù)東進，盡占楚地，以亡楚。王言勸阻道：“楚暫不可滅。若亡之，山東諸國必合縱伐秦，那時秦之境危矣。昔日齊滅宋，而險些滅國，乃為實例。而今已占有楚之富庶之地大半，足矣。如今之楚，已為窮弩之末，再無抗秦之力，它日時機成熟之時，滅之易如反掌?！庇谑?，白起修書回咸陽，將王言之言復與秦王，秦王從之。
王言又謂白起曰：“東面已定，該定楚西矣?！?p> 白起回道：“然也！夷陵仍有楚軍頑抗，不得不滅之，以防它日作亂?！?p> 王言繼續(xù)說道：“何止夷陵，黔中、巫皆為該定之地?！?p> 于是，白起下令秦軍回軍，集結于西陵。如今秦軍有十萬之眾，十余倍于夷陵守兵。
鼓聲大作，秦軍沖向夷陵。此戰(zhàn)秦軍攻城器械除云梯、沖車外，新增投石器。秦卒將巨石置于皮套內，橫桿另一端由眾秦卒牽拉梢繩。待拉至極限，秦卒將繩索一松，巨石頓時飛竄出去，砸中夷陵城垣。然夷陵軍民知秦軍遲早會再來攻城，半年來不斷壘城固墻，修繕防具，巨石對城墻破壞不大。白起又下令沖車撞門，但其門已被守兵層層加固，撞而紋絲不動。隨后是云梯登城，卻因城墻加高，梯不能及。無奈，只能于云梯之上輔以勾繩，沿繩上爬。楚兵便向城下丟擲大石、巨木。一日下來，秦卒無一能登上城垣者。而垣上大石、巨木源源不斷，丟之不盡。
王言站在西陵城垣上，遠眺秦軍無功而返，謂白起道：“看來強攻難以破城也。半年以來，想必城內軍民齊心抗敵，既筑城固門，又于大山之中取巨木、大石。夷陵三面環(huán)山，有樹有石，此恰為其提供大量物資?！?p> 白起說道：“故不可強攻也。”
王言亦言：“亦不可圍而不破也。只圍則城會繼續(xù)加固，益難破之。且會延緩攻黔中、巫之期?！?p> 白起說道：“夷陵三面為山，必有小路入城，明日便派斥兵上山勘探?！?p> 王言說道：“唯有如此?！毖援?，面朝西邊，夕陽正懸于高山之上，霞光萬道。有云浮于夕陽之上，其色如火，其狀如鳳。
翌日，白起率小隊進山尋入夷陵小路，有一樵夫引路，王言隨之。秦兵小隊于深山叢林中，從夷陵東面繞夷陵城細細搜尋。秦兵從東面探查至西面，山與城之間多為絕壁，雖偶有小路可通城內，然其道只容一人，大軍根本無法行進。又有秦卒沿小道嘗試入城，至路口發(fā)現有楚軍把守。而路口處窄而險，由此口入城，楚軍可一夫當關萬夫莫開也。乃折返。
至晌午，秦兵饑渴難耐，幸得一泉，紛紛舀而飲之。然該水卻有異味，又吐其而出。白起、王言、樵夫趕至，問之何故。一人抱怨道：“如此烈日，使人饑渴，偶遇這泉，不料水有苦味。”
白起向泉口望去，說道：“水從石縫流出，為何有苦味？”于是，親嘗一口，果顯苦澀。
樵夫說道：“我不知也。昔日我亦嘗此水，有苦味，日后便不再飲此泉之水。”
王言亦嘗之，入口即有澀感，但未吐出，而是于口中反復咀嚼，片刻之后方才吐出，謂白起曰：“此泉含有石漆。我居云夢山時，曾嘗此味。問師傅緣由，其答曰：‘此物多與砂石、泉水相雜，斷續(xù)流出。因出于石，浮上如漆，故曰石漆?！淙贾畼O明，但不可食?！?p> 白起回道：“原來如此。此水既不能飲，只能另尋它處矣。”
王言連忙叫住眾人，笑曰：“且慢。此物雖不可食，卻用處極大?！?p> 白起說道：“王姑娘用之做甚？”
王言轉向夷陵城，眺望城中各象，謂之曰：“燒城也。此物燃之極熱，瞬間可將山林點燃?！?p> 白起問道：“然此物混于水中，如何取之？”
王言回道：“此物多藏于地下，可鑿井而采?！?p> 這時，樵夫跪于王言身前，哀求道：“我有親戚于夷陵城內，望姑娘莫燒城也?！?p> 王言說道：“城攻不進，又不降，唯有此法也。”
白起說道：“王姑娘沒有它計破城乎？”
王言回道：“雖有，但未必可成?！?p> 白起說道：“說來聽聽。”
王言繼續(xù)說道：“此計原為下策，故我未告知。今樵夫有求，可一試之?！?p> 樵夫拜謝道：“謝姑娘大恩?！?p> 王言說道：“可將郢都失守、楚王敗逃之訊以投石器投入城中，勸其開門請降。然城中之人未必信之，故而未必可成?！?p> “可一試之。若不成，再用火攻之計?！卑灼痣S后轉向樵夫，謂之曰，“若城中之人拒不投降，我只能燒城也?！?p> 樵夫拜謝道：“如此也好?！?p> 翌日，秦兵復而到此，掘地三丈，果有石漆滾滾流出，以罐集之。秦兵又于附近多處鑿井，后將井中石漆裝于罐中。如此下來，共集百罐石漆。
秦兵再于竹卷寫道：“郢都已失、楚王敗逃，夷陵已孤立無援，何不早降，以免送命。期限三日，若拒不出降，將引火燒城?！惫矓凳?，用投石器投入城內。夷人閱之，皆認為此為秦之計，不可信也。故三日后，未有一人出城請降，而依然堅守此城。
于是，秦軍于山上，沿夷陵城周圍，將石漆澆于樹干。又將外圍五丈內所有樹干伐光，以免山火外延。再而兩人一隊，每隊相隔十丈，沿已澆石漆之圈分站。一人手持短笛，用以傳令。待號令一下，持笛者吹笛相傳。另一人手持火把，即聞笛聲，點燃石漆。
一切就緒，就等日落。此時，夕陽已沉入山谷，只露一沿。其上又有浮云，其色如火，其狀又如鳳。而此景，西陵、夷陵之人皆見之，紛紛抬頭仰望。少傾，夕陽僅剩那沿亦無蹤影。于是，白起下令擊鼓。鼓手猛擊戰(zhàn)鼓，山上位于最南之卒聽聞鼓聲，遂舉笛吹之。傳至旁者，其亦橫笛吹之。如此，一一相傳，頃刻間，夷陵四周笛聲四起，其聲如鳳鳴。夷人聞之，不知何故，抬頭望去，亦未見有鳥，遂疑為狀如鳳之云所鳴。因笛聲群起，故可傳至西陵，城中之人聞之，亦疑為云所鳴。
然而，未等兩城之民明白，山上秦兵一同將石漆點燃。石漆一燃，其火瞬間將大樹吞沒。此樹之火又引燃旁之樹，如此薪火相傳，直燒至崖邊。隨后樹被燒斷，因山勢皆向城內而下，故所斷之木皆向夷陵城內滾去。樹干帶著大火，砸向屋頂，落入屋內，瞬間屋內大火。更有不幸者直接被巨木砸死。片晌，大火燒遍夷陵，一片火海。而城中之人，多數被大火所燒，城中哀嚎聲四起，久久未能停息。
見大火燒城，才有守兵開門而逃，然城內能逃出者，百僅有一耳。余者皆葬身于火海，而哀嚎聲到午夜才平息，而火勢漸緩，日出方滅。
秦軍入城，其象慘不忍睹，灰燼漫城，焦尸遍地。
后有人聞知，火燒夷陵之計乃白起帳下參謀王言所出，那日又見浮云如鳳，又聞笛聲如鳥；再者，有書云：“鳳者，純火之禽，陽之精也”，那日亦有火肆虐，其形相似也。一言以蔽之，即是：鳳凰鳴矣，烈火驟起，哀嚎不已。故謂王言曰“鳳鳴”。隨后“鳳鳴”此名傳至它地，再口口相傳，頓時名聲大噪，盡人皆知“鳳鳴”之名。
次年，秦王再任白起為上將軍，蜀郡郡守張若為裨將，南下擊黔中、巫兩郡，皆拔之，置黔中郡。楚王恐秦滅楚，遂遣黃歇入秦調解。秦王從之，遂與楚結盟休戰(zhàn)。
白起班師回朝，秦王、秦太后、穰侯于咸陽南門外迎接。秦軍至咸陽城外，拜謁已畢。高讓宣旨道：“秦王命：國尉白起言能撫養(yǎng)軍士，戰(zhàn)必克，得百姓安集，封為武安君，乃以‘武’‘安’民之意?！?p> 同年，魏王薨，謚號魏昭王。其子魏圉繼位。