“住手！”隨著一聲嬌叱，一個雍容華貴的中年女子已經(jīng)站在面前，在兩個丫鬟的攙扶下，一臉怒氣。
“喲，想不到大爺我今天艷福不淺，居然又······”那士兵一看這女人的打扮，就斷定是哪個富人家的，對他們而言，那些有錢人再有錢，可也不能和他們手中的武器相比。
“混賬東西！你可知夫人是誰？你有幾個腦袋敢如此無禮！”隨著一聲怒吼，那士兵臉上已經(jīng)‘啪’“啪”地想起了兩聲脆響。
“屬下不知是孔夫人駕到，有失禮數(shù)，望夫人恕罪！”打人者正是這隊士兵的頭領(lǐng)，他已經(jīng)規(guī)規(guī)矩矩地跪在了地上。
那個士兵似乎被這兩記耳光抽醒了，見孔夫人身后還有一乘軟轎，軟轎的兩邊還有四個衙役分站著，再想剛才長官稱呼‘孔夫人’，那些衙役顯然是州衙的，而州衙里姓孔的······
士兵一陣哆嗦，撲通一聲直挺挺地跪下，心膽俱裂，他知道自己惹了不該惹的主，這孔知州可是下馬管民，上馬管兵的主，自己再有幾個腦袋也不夠砍。
“小的不知是孔夫人，小的罪該萬死！罪該萬死！”
那為首的也不斷賠罪：“夫人，小的管教屬下不嚴，冒犯了夫人，請夫人責罰。”
孔夫人看見痛哭流涕的燕兒母女，懶得和這些欺軟怕硬的武夫糾纏，嬌叱道：“滾開去?！彪m然是罵人的話，這些人卻像得到了救命符，爬起來便跑。
“這位大妹子，你受委屈了?！笨追蛉瞬]有嫌棄燕兒一身褸爛，伸出雙手去扶燕兒。
燕兒哪敢要貴人攙扶，慌忙站起來，怯生生地說道：“多謝夫人相救之恩，民女終身難以為報，請受民女一拜?！?p> “大妹子不必多禮，都是我家相公治下不嚴，使得這些軍士為非作歹，才致大妹子受此羞辱?！笨追蛉瞬]有讓燕兒拜下去，托著了她的雙手。
燕兒微微抬起頭，那孔夫人突然像呆滯了一樣，兩眼傻傻的望著燕兒，滿臉驚詫，“你······你是······你是如燕？”
燕兒一聽有人叫出了自己的閨名，也是一臉驚詫，仔細一看眼前之人，盡管她一身綾羅，滿頭珠翠，美艷的容貌雖然隨著歲月的流逝而略微褪去光澤，但她依稀還能從她臉龐的輪廓和她的眼神辨認出兒時的模樣，她顫抖著聲音問道：“你······你是如芳？”
“你果然是我的如燕妹子，我就是如芳！”孔夫人見她也叫出了自己的閨名，哪還有錯，一把將如燕摟進懷里，早已泣不成聲。
原來兩人本是堂姐妹，她們的父親是親親兩弟兄，兩人自小就在一起長大，后來各自有了夫家，如芳嫁給了孔知州，如燕則嫁給了張奎，從此天南海北，各奔東西，再也沒有任何聯(lián)系。
想不到光陰荏苒，歲月如梭，時隔多年，早已物是人非，命運多舛，如芳夫君從文，依靠祖輩蔭德，已經(jīng)是地方大員，坐鎮(zhèn)一方，而如燕的夫君從武，早已馬革裹尸。
兩人抱在一起好一陣痛苦，久別之情，再面對如今看到彼此不同的境況，各自傷感難禁，寶兒睜著兩個大眼睛，傻乎乎地看著，不知這究竟是何事？
“妹妹，你怎么這般光景？”如芳見如燕這般凄涼，那淚珠兒仍在順著臉頰往下淌個不停。
“哎，姐姐，一眼難盡?！比缪嘞氲阶约旱脑庥觯切南窆嗔算U一樣不斷往下沉。她難過的別過臉，實在無顏面對自己的姊妹。
“這個女孩是······？”如芳見寶兒緊緊拉著如燕的衣角，便問道。
“這是我女兒寶兒，寶兒，過來見過姨娘?！?p> 寶兒雖然不知道究竟是什么關(guān)系，但母親的吩咐她不會不聽，何況眼前之人剛剛救過她和母親，尤其是此人是那樣和顏悅色，看起來那樣親近。
“寶兒見過姨娘?！睂殐洪W爍著大眼睛，脆生生地說道。
“啊，原來是寶兒，好孩子，來，姨娘看看?！比绶嘉⑽澫卵?，輕輕拂開寶兒臉頰上的秀發(fā)，見她雖然塵埃滿面，卻遮掩不住自身的嬌美，不由暗自欣喜。
“妹妹，此處不是說話之地，我們回家慢慢說?！比绶祭鴮殐旱氖?，有些舍不得放開。
“不，姐姐，我······我還要賣草席?！比缪嘁宦牎丶摇郑械胶没炭?，如今自己這般窘迫，怎么好去煩勞如芳，何況聽剛才他們所說，如芳已經(jīng)是知州夫人。
如芳見她推辭，看她表情，似乎明白了為什么，放下寶兒，拉起如燕的手，頓時心里又涌起酸楚，這哪是那個曾經(jīng)不知握了多少回的細嫩小手，從手掌到手臂是那樣粗糙，就像麻布一樣，尤其是還能清晰地感覺到那掌指之間凸起的老繭。
她不知道妹妹究竟遭遇了什么，她的家里現(xiàn)今是啥樣子？住在哪里？怎么會淪落到如此這般境地，從她憔悴的容顏看得出為了生活她不知受了多少煎熬，她的丈夫呢？難道······如芳不敢想下去，這一切她都需要知道答案，這是自己情同手足的姊妹，這么多年音信全無，而今見面，看著如燕，如芳的心在一點點撕裂。
“如燕，你我是親姊妹，你可知道，我們的父母都已經(jīng)不在，幾個哥哥也下落不明，在這世上，你我就是最親的人，妹妹不要有任何顧慮，這草席我會讓人處理。”如芳知道如燕為自己的境況尷尬，但正如她所說，她們彼此是親人，她怎么忍心看著如燕就這樣離開呢。
如芳吩咐了兩個衙役留下負責處理如燕的草席，她知道如燕自小好強，這些草席還不知道妹妹熬了多少個晝夜，如果將它棄之于地，豈不大大挫傷妹妹的自尊心。
“如燕，我和你邊走邊說。”如芳吩咐完畢，拉著如燕便往家去。
“小翠，你去衙門知會一聲老爺，就說家里來貴客了，請他忙完公事早點回府。”如芳又吩咐身邊的丫鬟道。
“姐姐，我就坐一會兒，姐夫公事繁忙，就不要打擾她了?！比缪嘈闹惺冀K放不下，她不想讓自己凄苦的遭遇給如芳帶去不快，她相信這是自己的命，命中既已注定如此，還有什么奢望呢。
她只希望寶兒能夠快快成人，能夠找個尋常百姓的好人家，平平淡淡的渡過一生，她就于愿足矣。
“妹妹，你我姐妹好不容易見面，說什么走呢，這正是冥冥中命中注定，你我該有此一聚，我們正好好好敘敘闊別之情?！?p> 如芳接著說道：“自從你我各自出嫁后，我也曾派人四處打探妹妹的消息，知道妹夫從軍，但卻始終沒有探聽到具體的下落，這些年，我家相公在各地任職，好不容易做了這里的知州，稍微安定了一些，我正要派人探聽妹妹的下落，殊不知在這里相遇，這正是上天垂憐你我姐妹?！?p> 說話之間，已到府衙后院，原來孔知州還算一個比較正直的官員，雖然是知州，掌管著這里的軍政，但卻沒有為自己置辦下專門的府邸，而是舉家住在衙門內(nèi)。
“小紅，你去把小姐叫來。”如芳對端來茶水的丫鬟吩咐道。又轉(zhuǎn)身對服侍自己的丫鬟說道：“你帶寶兒下去洗浴一下，將小姐的衣服找一身合適的給寶兒換上。”
如芳交代完畢，轉(zhuǎn)頭對如燕說道：“妹妹，現(xiàn)在你我姐妹可以好好敘敘離別之情了，有一件事姐姐好兩次想問妹妹但都不知如何開口。”
“姐姐是不是想問我為什么會變成今天這樣子？”如燕抬起頭，看著如芳，那淚珠兒早已忍不著撲簌簌直往下落。
如芳趕忙站起來用手帕為她擦拭，如燕也頓時像找到了歸宿一樣，也顧不得自己一身塵埃，猛地一下子扎進如芳懷里，她要把這多年的辛酸一股腦兒全倒出來。