墨蘭心的車(chē)廂是一隊(duì)車(chē)廂中最大的，需要用八匹馬拉動(dòng)。光是駕御八匹馬，就不是普通的御者可以勝任。馬車(chē)的軸承，車(chē)輪，梁架......這些方方面面，都需要耗費(fèi)大量的錢(qián)財(cái)。
車(chē)廂最里擺著一張雕花床，掛上紅紗帳，右側(cè)擺著古董架子，放滿瓷器、玉器，左側(cè)是梳妝臺(tái)，造型精致，銅鏡磨得光亮，照得人臉?lè)滞馇宄?p> 車(chē)廂前方則是坐塌。平民家中只有床榻，既用來(lái)就寢，也用來(lái)宴客；富貴之家則專(zhuān)門(mén)放置坐榻，招待客人，另放置床榻，用于寢息。
墨蘭心正側(cè)臥在坐榻上，懷中抱著一只毛發(fā)蓬松、眼睛大而圓的可愛(ài)珍獸。
人們將飛禽走獸劃分為妖獸、異獸、珍獸。妖獸就是妖物，能化出妖丹的獸類(lèi)；異獸是體內(nèi)不結(jié)妖丹，但擁有超常力量的野獸，百姓飼養(yǎng)的牲畜，就是通過(guò)異獸馴化得到；最后是珍獸，珍獸是稀有的異獸，比尋常的異獸聰明、稀有。
“可憐兮兮的?！蹦m心撓著珍獸的肚皮說(shuō)：“它叫小毛球...小毛球，快向客人問(wèn)禮?！?p> 小毛球翻直身體，大眼睛仔細(xì)打量趙刃心，看模樣古靈精怪的。它兩只細(xì)短的前肢握在一起，朝趙刃心鞠躬，而后鉆入趙刃心的懷中。
“小毛球的智慧，怕是不遜色于常人，只是不能言?！壁w刃心驚訝道。
“是呢，它可聰明的。我小時(shí)候掉到井里，府中誰(shuí)都找不到我，差點(diǎn)兒餓死，最后多虧了它。”墨蘭心興奮道。
小毛球與趙刃心玩過(guò)一陣后，墨蘭心將它抱回，交到侍女手中，而后吩咐：“端上佳肴?！?p> 不一會(huì)兒，侍女進(jìn)入車(chē)廂中，手捧木質(zhì)托盤(pán)，托盤(pán)中放著一個(gè)烤得焦黑的泥球。
聞著大泥球中散發(fā)的香葉，趙刃心遲疑問(wèn)：“這是...叫花雞？”
叫花，就是乞丐。乞丐無(wú)家可歸，亦沒(méi)有烹調(diào)器具，煮制食物時(shí)諸多不便，就有聰明的乞丐想到辦法————將雞清理干凈后，包裹上荷葉，再用泥巴包裹，放在火上烤。最后煮熟，雞的味道鮮美無(wú)比。于是，叫花雞就成了一道特色菜肴。
墨蘭心兩手拄著下巴，興致勃勃看著他，“不用客氣，快些吃吧?！?p> 他被她看得發(fā)毛，“墨姑娘不吃？”
墨蘭心搖搖頭，他便從衣囊中取出一把匕首，切開(kāi)焦黑的泥土，挑開(kāi)荷葉，雞的香味更加濃郁。他用手帕擦拭匕首，再用匕首切開(kāi)一條雞腿食用。
入口一陣荷葉的香氣，雞肉的鮮味彌漫舌尖。肉質(zhì)軟滑，無(wú)一絲干澀之感。雞的腹腔塞入五花八門(mén)的香料，經(jīng)過(guò)烹調(diào)后，這些香料的味道便完全融入到雞肉中。
還沒(méi)吃幾口，墨蘭心興奮道：“快告訴我，味道怎么樣，有什么感受？”
“你沒(méi)吃過(guò)？”趙刃心問(wèn)。
她笑著沒(méi)說(shuō)話，侍女們也沒(méi)有說(shuō)話。片刻后，一旁的黛兒提醒：“貴者不食賤食。”
尊貴的人，不能食用低賤的食物。
墨蘭心神色難明地看黛兒一眼，隨即恢復(fù)那副天真可愛(ài)的表情，“快說(shuō)，快說(shuō)，到底是什么味道？”
“雞的味道?！壁w刃心不擅于描述美食。隱隱之中，他也不想多說(shuō)。只覺(jué)得說(shuō)這話后，美味的雞肉也變得如同嚼蠟。尊貴的人，不能食用低賤的食物......
墨蘭心嘟著嘴，“那荷葉呢，泥呢，都是什么味道，好吃嗎？”
趙刃心撥開(kāi)變得黑綠的荷葉，“荷葉不能吃的，泥也是?！?p> 他想起來(lái)：在墨芊芊的武進(jìn)宴會(huì)上，所有的菜肴都處理得非常徹底。廚工會(huì)給雞去骨，給魚(yú)剔除魚(yú)刺，切成剛好一口的分量。料想在墨蘭心的生活中，端上來(lái)的菜肴便是如此，沒(méi)有不能食用的部分。
“既然不能吃，那為什么要放到一起烹制？”墨蘭心驚訝道。看她的樣子，這份驚訝不似假裝。
“或許你該去問(wèn)問(wèn)廚工，他們會(huì)給出一個(gè)合理的解釋。”趙刃心說(shuō)著，收拾匕首，起身道：“多謝款待。時(shí)候也不早了，這便告辭。”
天色正晴，無(wú)云無(wú)風(fēng)。趙刃心帶著疑惑離開(kāi)。他不明白，墨蘭心單純請(qǐng)他吃一頓叫花雞？難道另有目的，那是什么目的？
車(chē)廂關(guān)上門(mén)，墨蘭心笑容不減，透著危險(xiǎn)的氣息，“黛兒，方才可是說(shuō)了不該說(shuō)的話?！?p> 黛兒跪坐著，頭低在地上不敢說(shuō)話，身體顫抖不止。
.......
“好俊的公子，嘗嘗老身的黃花糕?！币晃焕蠇灴粗w刃心，嘖嘖稱(chēng)贊。
老嫗的籃子里，呈放著白中嵌黃的糕點(diǎn)，看品相就知道味道不差。“送你吃?！?p> “老奶的手藝妙，去酒樓里也是頂好的熟手?！壁w刃心伸手去接糕點(diǎn)，聞了聞，只覺(jué)得味道清香宜人。“老奶在此做什么？”
老嫗擺弄著籃子內(nèi)側(cè)的黃枳花，“悄悄告訴你，這花兒就是糕點(diǎn)的秘方。這里的黃枳花長(zhǎng)開(kāi)了，老身就想著多摘些?！?p> 趙刃心小口慢嚼，觀察著老嫗，遲疑道：“您看著不像墨府的仆人?！?p> 老嫗仿佛想到傷心事，露出愁苦之容，“老伴死了，兒死了，兒媳婦死了，就剩一個(gè)孫兒。那孫兒在建寧衛(wèi)當(dāng)值，老身因墨家的憐憫，此次隨隊(duì)伍去建寧衛(wèi)，見(jiàn)我那孫兒。”
趙刃心心想，難怪如此衰老還愿意出遠(yuǎn)門(mén)。子嗣傳承可是大事。老嫗前往建寧衛(wèi)，八成是讓孫兒回鄉(xiāng)。
建寧衛(wèi)軍法如山，入衛(wèi)后按例是要強(qiáng)制經(jīng)歷八年的兵役，違者依法當(dāng)斬。八年后，武士可以退伍，也可以留在衛(wèi)軍，優(yōu)異者會(huì)被衛(wèi)軍挽留，授予武將官職。但其中有一個(gè)特例：如果該武士家中劇變，變成唯一的子嗣，那么衛(wèi)將軍能夠酌情特批退伍。
“子嗣傳承的事，老身也看淡了?！崩蠇炚f(shuō)：“我大兒夭折，二兒子早死，如今三子也亡故，這就是命。如果祖宗愿意保佑，孫兒自然無(wú)恙，如果已定了命，孫兒死就死罷?！?p> “那老奶此次是...”趙刃心想問(wèn)的是，那老嫗為何還要去建寧衛(wèi)？
老嫗淡然道：“前些日子，一個(gè)算命的說(shuō)我近日有難，必然身死。老身想著，死之前也該見(jiàn)孫兒一面，交代后事?！?p> 看著慈祥的老嫗，趙刃心心中惱怒這算命的胡言亂語(yǔ)，面上不變。他折一段樹(shù)枝，用劍削成一個(gè)發(fā)簪，送給老嫗說(shuō)：“我不久后也也是道士。這當(dāng)小輩送你保平安的簪子。有了它，老奶肯定平安無(wú)恙?！?p> 他抬起頭，忽然看見(jiàn)林子的另一頭，正有一位女劍客。因?yàn)榫嚯x遠(yuǎn)，加上林木遮蓋，看不清女劍客在做什么。
“那是誰(shuí)？”趙刃心問(wèn)。
老嫗笑著說(shuō)：“是個(gè)外冷內(nèi)善的好姑娘?！?