第二天一大早，行商們吵吵嚷嚷，仿佛炸開了鍋一般。
“肯定是半妖干的。我們...我們...快些回城，城里就安全了！”左臉留疤的商人驚恐道：“半妖比之大妖也不呈多讓，最喜歡折磨獵物，等獵物死后，要吃其心肝與腦髓，毀其形骸！”
“怎么回事，吵吵嚷嚷！”護(hù)衛(wèi)推開人群，墨忠皺眉喝問。
眼前是一具不成人形的尸體。面容已被徹底毀掉，顱骨破碎，流出些帶著血絲的黃白之物，胸口被掏空，心肝已不知去向。全身上下沒有一塊完整的皮。
“肯定是半妖。管事，肯定是半妖干的?！鄙倘司o抓著墨忠的袖口不放，“是喬氏余孽。他們又卷土重來！”
二十年前，梧桐大案，喬氏世家子弟墮落，與夭為伍，荼毒建州，最終被朝廷除滅，只余一子。但事實(shí)上，當(dāng)年的余孽仍有部分在逃，密謀大事。
“妖言惑眾！”墨忠冷哼一聲，袖口一揮，那商人便摔倒在地上。“尸體是在哪發(fā)現(xiàn)的，且到前方帶路。”他可不會(huì)聽信膽弱者的片面之詞。
眾人穿過濃密的樹叢，來到一棵大樹下。墨忠與護(hù)衛(wèi)左右搜尋，發(fā)現(xiàn)灌木間的肉屑、血跡，還有碎布，確認(rèn)此是尸體曾安放在此。
“何人發(fā)現(xiàn)尸體？”墨忠問。
眾商人眼神互望，其中一位說：“是周老哥。他今早發(fā)現(xiàn)的尸體?！?p> 周老哥，即是方才左臉留疤的商人。周商人被兩個(gè)護(hù)衛(wèi)架著走出人群，來到墨忠面前。
墨忠注視在著他，嚴(yán)肅問：“在下有一事不解，還請(qǐng)指教。尸體離營地尚有一段不短的距離，位置也極為隱蔽，你是如何發(fā)現(xiàn)的？”
尸體與營地相隔一段距離，這里植被茂密，蛇蟲眾多，一般的人絕不會(huì)來此，來了也難以發(fā)現(xiàn)尸體。周商人能找到尸體，細(xì)想之下，相當(dāng)可疑。
“我...我...”周商人有些語無倫次，似是被尸體的慘狀驚嚇過度，又像是事跡敗露的惶恐。定下神后，他顫巍巍說：“我早年與長輩行商，往來建州和幽州販賣丹藥。一次到幽州，在偏僻之地發(fā)現(xiàn)一只異獸......”
墨忠冷聲道：“說重點(diǎn)。沒人關(guān)心你的私事?！?p> “是...是！我家養(yǎng)了一只嗅覺敏銳的異獸犬。正因?yàn)橛写巳也哦啻翁拥眯悦?。今早我正要給犬兒喂食，犬兒發(fā)瘋似的往此處跑，我追趕過來，就發(fā)現(xiàn)了尸體?！敝苌倘苏f。
墨忠思索片刻，命周商人把狗帶上來，并讓左右護(hù)衛(wèi)監(jiān)視周商人。
半響，周商人牽著狗過來。那狗兒腿小體健，毛發(fā)短粗，身體有四歲孩童般大小。狗兒見著墨忠，發(fā)狂大叫，周商人趕忙抱住愛犬，責(zé)罵道：“畜生，見著貴人還不老實(shí)，不許叫！”但狗兒卻不理會(huì)，仍然兇狠地叫喚。
周商人只好將狗兒牽走。另一商人道：“管事，我愿給周老哥擔(dān)保。他家的犬兒確實(shí)有靈性。二十年前，梧桐案發(fā)，群夭作亂，周老哥正是因?yàn)樗膼廴?，才能提前避開半妖，保得性命。我們這些人，也是因?yàn)檫@只趨吉避兇的犬兒，才多與其結(jié)伴行商?！?p> 同行的商人也站出來作保，墨忠便松弛臉色，寬慰道：“也非是大事。方才我已詢問過，商隊(duì)沒少人，我們這也沒少人，那說明死者是獨(dú)行的武士。想來這武士武藝不精，被野獸叼走，只是這野獸吃相唯實(shí)難看?！?p> 荒郊野嶺，必有異獸。異獸中強(qiáng)大的，能殺落單的武士。眾人只是被尸體的慘狀嚇到，如今聽墨忠提醒，面色漸漸舒緩。
趙刃心卻冷不丁道：“忠管事，事情怕是不簡單！”
他折一根樹枝，指著尸體左臂手腕處，“看這里，有明顯的白痕，想來死者死前常年佩戴護(hù)腕之類的器物。再看死者的韌筋和肌肉，雖然筋肉毀壞，但了解醫(yī)理的人必定知道————此人的韌筋粗壯，絕不是弱者，而是通勁武士。通勁武士可不會(huì)死于尋常走獸爪下?！?p> “或許是個(gè)倒大霉的，小憩的時(shí)候被野獸偷襲?！蹦艺f。
趙刃心站起身，“方才說了，死者左臂手腕處有白痕。而據(jù)我所知，馬隊(duì)里的白馬幫幫眾，其左手手腕都會(huì)佩戴鐵質(zhì)護(hù)腕。也就是說，死者很可能是白馬幫的好漢。還請(qǐng)忠管事確認(rèn)為妙?！?p> “容我去問問。”墨忠點(diǎn)頭說。
眾人四散，各自營地。趙刃心聞到極淡的花香，覺得非常熟悉，眼皮不自覺跳動(dòng)。四周搜尋之后，他撥開枝葉，在灌木從中發(fā)現(xiàn)一根簡陋的木簪子，正是他昨日送給老嫗的！
心中不安的感覺更甚，他又在周圍找了一圈，發(fā)現(xiàn)被泥土半埋的黃枳花，但始終沒有找到東西。
他匆忙回到營地中，問墨府的仆人，一個(gè)半老男仆恍然道：“你說李老奶吧。昨日說是去采花，今早卻沒見到人...她也是個(gè)可憐人，只剩個(gè)孫兒。主家見她可憐，便帶著她去河悟城?！?p> 趙刃心又問過幾人，都說不知。他只好再到四處查看，卻又瞧見昨天的女劍客，便跟在這人身后。
袖招雪順著直覺，一路走走停停，最終停在一棵樹下。樹下正堆滿青色綠葉，她動(dòng)手撥開樹葉，樹葉中埋藏的東西，讓她一驚！
這正是老嫗的尸體！
相比起方才的尸體，老嫗全身無傷，面色如常，只是已沒了鼻息，身體也是完全冰冷。
“出來吧?！毙湔醒z查老嫗的尸體，并未轉(zhuǎn)身。
“你是何人？”
“如你所見，一位劍客?！?p> “劍客？！我可是聽說呢，月前發(fā)生大事，劍客大派劍宗會(huì)竟被半妖滲透，成員近半為夭。莫非...”趙刃心懷疑女劍客。
“姑娘有何高見？”袖招雪不免有些氣憤，或許是想到友人的死亡，她將‘姑娘’二字咬得極重。姑娘指代女子，以姑娘稱呼趙刃心，有羞辱之意。
“是你殺的人？”趙刃心質(zhì)問。
“殺人？...不過，也確實(shí)和我有關(guān)?！毙湔醒z查尸體的各處要害，確認(rèn)死因。
趙刃心拔出劍，輕聲怒喝：“有關(guān)是什么意思？！”
“詞面上的意思?！毙湔醒├淅涞乜粗膭?，“你最好把劍收回去?！?p> “如果不呢?！?p> 袖招雪輕呵一聲，手輕輕上抬，劍中毫光閃現(xiàn)。
恍然間，趙刃心瞥見大雪皚皚的原野，綠意正被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地埋藏，一人披著厚實(shí)的熊皮大襖，踽踽獨(dú)行于荒野之中。身處于大雪之中，他感覺到自己的渺小，仿佛一片落雪就能將他殺死。
這是劍意，劍氣更加高明的運(yùn)用方法！他沒見過劍意，但在遇見的一瞬間，腦海中便像生而知之一般，浮現(xiàn)出關(guān)于劍意的一切。
世上的劍客中，除開像趙刃心這般天生就能運(yùn)用劍氣的人，還有經(jīng)過修煉，后天掌握劍氣的劍客。劍客最初掌握的劍氣像是死物，依據(jù)劍客的意念機(jī)械般發(fā)揮作用，但當(dāng)劍客的意念徹底融入劍氣，劍氣自主運(yùn)轉(zhuǎn)，那劍氣就能發(fā)揮出巨大的威力。劍氣活了，有了意志！