后秦是一西陲小國，窮困寥落，自開國皇帝建國起，便是征戰(zhàn)不斷。其周邊小國眾多，亦多是信奉“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”。
諸小國中，有一國名為蘭亭，幾代國君皆是賢明勤政之主，及此代，蘭亭國尤為強(qiáng)大，隱有吞并其他幾國之意。
后秦為之鄰國，在其國威之下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不得不臣服其下，向其繳納歲幣，并以屈辱和親求存。
至此代時，后秦著實無力上交歲幣，百般無奈之下，便以國民作奴隸充當(dāng)錢幣，進(jìn)貢蘭亭國。蘭亭國君見其已困苦至此，不忍其國民遭罪，便免去了其每年需進(jìn)貢的歲幣。后秦這才得以有喘息之機(jī)。
后秦奴隸于蘭亭國中被視為最低等賤民，甚至不如牲畜。蘭亭國君朝政繁忙，且此事涉及兩國民眾，若要處理，著實麻煩，國君自是無暇顧及。
汀蘭公主南宮瑤是蘭亭國君最年幼的女兒，自幼聰穎明慧，純真心善，始終心系此事，但僅憑其一己之力，又如何能救此批被后秦放棄流落于此的后秦國民？她便只能盡自己所能。
……
刑場之上，一身著破爛囚服的瘦弱青年蓬頭垢面，被綁縛于絞架上。其身上傷痕累累，甚至許多地方已是潰爛，面色蠟黃，但其目光卻是異常清澈。
監(jiān)斬官只是一衙門主簿，第一次主持問斬，難免緊張，不時問一旁侍衛(wèi)是何時辰。圍觀民眾皆是興趣盎然，對著囚犯指指點(diǎn)點(diǎn)，于他們而言，這些賤民非但不知感念他們收留之恩，還處處與他們作對，死不足惜。
不知是誰先喊了句：“公主駕到！”
場內(nèi)官民盡皆跪伏于地，再偷偷抬頭瞟一眼，才知是汀蘭公主駕臨。眾人齊聲喊道：
“恭迎公主殿下！”
南宮瑤微微頷首，柔聲道：“平身?！?p> “謝殿下！”
民眾緩緩起身，監(jiān)斬官急忙小跑過來，躬下身，緊張道：
“奴才見過公主！不知公主來此，所為何事？”
南宮瑤問他：
“這犯人所犯何罪？”
那主簿急忙答道：“稟殿下，此人本是后秦奴隸，因偷盜主人財物而入獄，經(jīng)審訊判其絞刑?！?p> “偷盜何物？”
“這……”主簿微微猶疑，還是答道：“兵書……”
“兵書？”南宮瑤沉下臉：“是黃金澆筑，還是鑲了寶石？”
主簿惶恐，立即跪伏地上：“殿下息怒，這他國奴隸，律法管束本就嚴(yán)明，偷盜主人財物，可視作窺探主人私密，如此便是死罪……”
這點(diǎn)南宮瑤自然清楚，亂世之中，諸國相爭無所不用其極。外來奴隸。極有可能藏有他國探子，各國皆是嚴(yán)格看管。
“去將他主人家請來?！彼愿赖馈?p> 主簿便急忙起身離去。一盞茶時間過去，便見一富態(tài)中年男子隨著主簿匆匆趕至。他跪下，恭敬道：
“殿下萬?！?p> “起身吧！”南宮瑤面色冷淡。
那男子小心起身，頗為惶恐道：
“殿下可是為石蛋而來？”
南宮瑤微微蹙眉，男子急忙指著型架上的囚犯，解釋道：
“就是他，石蛋是他名字?！?p> 南宮瑤這才點(diǎn)頭道：“聽聞他偷了你的書？”
男子滿是為難，不知如何回答才不會觸怒這位公主殿下。南宮瑤也瞧出來他的猶豫，便又道：
“一部兵書，想必并無何機(jī)密，我以十倍的價格買下這奴隸與那兵書，如何？”
男子惶惶不安：“草民怎敢收殿下錢財！草民愿將二者獻(xiàn)與殿下。”
南宮瑤并不理會他，只是同貼身侍女道：“給他拿錢?！?p> 那男子只好磕頭謝恩。
而名為石蛋的囚犯自然被放下，民眾雖有遺憾，未能瞧見這奴隸被正法。但能得見公主一面，一切都值得。況且他們公主如此仁慈和善，這是他們蘭亭之福。
南宮瑤帶著石蛋回到宮中，傳來御醫(yī)，為其仔細(xì)治療后，又命人為其清洗干凈。
完全收拾干凈的石蛋頗為拘謹(jǐn)?shù)卣玖⒂谒砬?，南宮瑤不由細(xì)細(xì)瞧了幾眼，他倒也不躲閃，目光如炬。到算是儀表堂堂，眉清目秀，只是這名字……南宮瑤暗念。
隨后她問他：“你一直叫這名字？”
他搖搖頭：“以前名字不記得，這名字是主人取的?！?p> “那我?guī)湍銚Q一個？”南宮瑤試探著問道。
他點(diǎn)點(diǎn)頭。
南宮瑤思慮許久，卻無頭緒。但瞧了瞧手中兵書，是兵法大家吳起所作《吳子》，此書與《孫子兵法》連稱《孫吳兵法》，乃將帥必修之書。想到這人因此書險些丟了性命，不禁不解道：
“你要這書干嘛？”
“學(xué)?！彼J(rèn)真答道。
“你喜愛兵法？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭。
“學(xué)兵法有何用？”她接著問。
“內(nèi)掃奸臣逆賊，外除虎狼之國?！?p> “為后秦？”
“是?！?p> 南宮瑤沉下臉：“你到真敢說?！?p> “若你嫁與我，我也能為蘭亭?！?p> 此話一出，氣氛瞬時壓抑下來，在場幾名侍女滿面驚恐。南宮瑤盯著他，殺意漸起。而他雖面色微微發(fā)白，往后退了兩步，目光卻分毫不退縮。
最終南宮瑤嘆口氣，未再計較，她本就心善，自是不可能真要他性命，方才也不過是試探。
“為何會有安邦定國之志？”她問。
“自幼便見家鄉(xiāng)疾苦，親人離散，不愿再見此景。”
“那若有朝一日，你與蘭亭敵對，可會手下留情？”
以她的聰慧，自然明白這人不會留在蘭亭。
他答：“你若嫁我，便不會?！?p> 眾侍女埋下頭去，不敢再看。這人是認(rèn)真的？南宮瑤皺眉。
“你既志存高遠(yuǎn)。”她自然不會再與他糾纏嫁娶之事，便接著道：“那我便叫你‘固遠(yuǎn)’，望你能達(dá)心愿，穩(wěn)固山河，功成名就。如何？”
“好?！彼麘?yīng)下來。
此后，南宮瑤竟將他帶入皇室書藏，其內(nèi)兵書任之翻閱。待得三年后，固遠(yuǎn)終于將其中所藏兵法、韜略全部閱完。
南宮瑤看著身前面帶笑意的他問：
“感覺如何？”
他溫和一笑：
“還是不夠……”
一句莫名的回答，南宮瑤卻是點(diǎn)頭道：
“你現(xiàn)在知曉再多，也不過是紙上談兵?！?p> “走吧！”她忽又道：“給你請了老師?！?p> 說罷，便率先往外走去，固遠(yuǎn)凝目望著她的背影，會心一笑，跟了上去。
南宮瑤為他請來的皆是蘭亭國內(nèi)赫赫有名的將軍，這些將軍雖大多不如西楚等大國將軍，卻也是身經(jīng)百戰(zhàn)，經(jīng)驗頗豐之人。
固遠(yuǎn)跟隨這些將軍，雖僅有幾個月時間，所得卻遠(yuǎn)勝三年讀書得來。并非書中所說不夠，相反幾位將軍所知遠(yuǎn)不及書中一星半點(diǎn)，只是征戰(zhàn)并非僅是臆想推演，若無實戰(zhàn)，哪來經(jīng)驗之談。
“為何要幫我？”固遠(yuǎn)凝視著南宮瑤，滿是不解。
“你當(dāng)初為何又想娶我？”南宮瑤反問。
固遠(yuǎn)一笑：“不只是當(dāng)初。”
南宮瑤柳眉微蹙，固遠(yuǎn)答道：“情不知所起，一往而深……”
南宮瑤沉默半晌，隨后看向他：“別忘了你還在蘭亭，我能讓你學(xué)這些，卻不會放你走……”