蘇嵐早產(chǎn)，誰也沒想到，一場夜雨后她出門打水，在渠邊滑倒，這一摔摔出來個兒子。姆媽們都說蘇嵐底子好，挺著肚子滴著血踉蹌回屋，大半天就生了，雖說是不足月的孩子，也倒健康，并無大礙。
“這個男娃果然是好苗子，不枉費你從馭獸谷回來生產(chǎn)，只是瘦弱一點，氣色很好呢。蘇嵐你真要感謝神靈庇佑，讓你們母子平安無事。娶了你這樣好生產(chǎn)的女人，你男人大有福氣啊?！?p> 蘇嵐親親放聲大哭的兒子，自己也哭起來了。
“呀呀……別哭啊，剛生產(chǎn)完不能哭，會泄了福分的！”熟識的姆媽慌忙用沾血的麻布巾蓋住蘇嵐的眼睛。
蘇嵐深呼吸，哭勢稍微緩和，她扯下臉上的巾子，看了一眼，哭得更洶涌了。
幫忙接生的鄰居姆媽見狀，拍著大腿走了，邊走邊嘆息：“狠心啊，娃兒剛出生，就把娃兒的福氣哭沒了……”
蘇嵐的小妹妹手忙腳亂，拉不住姆媽，也勸不住阿姊，只好抱著剛出生的嬰兒，沾水擦洗。
蘇嵐不甘心，不甘心在毫無準備孩子不足月的情況下出生，不甘心只有隔壁的姆媽幫忙接生，更不甘心高沒趕上自己生孩子的時刻，婦人生產(chǎn)如以命抵命，她大獲全勝，卻無比心酸。
太狼狽，太無助。
嬰兒的父親三天后見到這對母子時，蘇嵐已經(jīng)調(diào)整好狀態(tài)，不再哭哭啼啼，而是笑吟吟地面對來祝福送禮的族人。
第二次當父親，高多了幾分從容，他謹慎地抱起嬰兒，穩(wěn)穩(wěn)托起后背，讓孩子躺在自己的臂彎里。熟睡的嬰孩享受地往阿父的胸口靠過去，張開紅嫩的嘴唇打了個哈欠。
高凝視著懷里的嬰孩，倍感幸福。
“委屈你們母子了，我一進寨子就聽說你是滑倒早產(chǎn)的，此刻身上還有傷嗎？處理過傷口了嗎？”
“噓，小點聲，孩子剛睡著片刻，別吵醒了。不礙事，雖說我是滑倒，好在雨后路面也是稀軟的，皮都沒蹭破。就是對不起兒子，原還能在我肚子里躺十多天的，就這么蹦出來，也是難為孩子?！?p> 高看看兒子發(fā)皺瘦弱的身體，說不出話來。
蘇嵐覷見高的神態(tài)，取過巾子擦拭眼角：“我吃點苦是應(yīng)該的，誰讓我嫁給你了，我只心疼孩兒，在肚子里就跟我上山下田，出世又受罪，如今瘦瘦小小像貓兒一樣。我的兒太委屈了，是阿姆不好，傷了你的福分，是阿姆不好，沒留在戶子洼，你也享受不了女寨的吃用供養(yǎng)，這都怪我……”
蘇嵐低聲啜泣，壓抑隱忍，高抱著嬰兒一言不發(fā)。
大概過了半刻鐘，高抱著孩子在蘇嵐身邊坐下：“蘇嵐，這個孩子我給他起名叫蘇猛，你放心，我必會好好照顧你和蘇猛，你已經(jīng)做得夠好了，是我不好。待蘇猛滿月，我?guī)銈兓伛S獸谷，我一定會讓你們過好日子，讓蘇猛過好日子?！?p> 蘇嵐淚眼朦朧，看著高。
高又說：“大軍再過兩個月就要出發(fā)北上，和炎黃族約定的鹿野之戰(zhàn)將近，我來之前已經(jīng)和掌事說好，第一批先鋒軍，我會參加?！?p> 蘇嵐驚得忘了哭泣?！澳恪阏f什么？你不是答應(yīng)我只跟大隊兵勇走嗎？為什么又要參加先鋒軍？你是想我孤兒寡母挨餓受窮沒人照料嗎？”
“大隊兵勇想要熬出頭太難了，想保命就少供養(yǎng)，要供養(yǎng)要官位就須去先鋒軍。你跟著我熬了幾年，還看不出來嗎？享受供養(yǎng)，不用命掙，是掙不出來的。”
高一直認為自己是與眾不同的人物，直到現(xiàn)在他仍然這么堅定。他所選擇的方式不論幾經(jīng)更改，都是為了實現(xiàn)自己的價值，學獸師是為了繼承秘術(shù)，揚名立萬，馭獸堂下行走是為了上位，謀求機會。二十多年的生命里，唯有遇見細麻改變了他，若不是因為細麻的出現(xiàn)，也許他就改行成為武士或是藥師了。
而今部族將要殺回平原，這是最好的機會。他本可以不用理會屋里人的絮叨，直上一線，可因為懷中嬰兒，他決定給蘇嵐個交代。
蘇嵐也希望男人出人頭地，她也能婦隨夫榮，在馭獸谷生活，拜高踩低她見多了。但鹿野一戰(zhàn)將有多慘烈，戶子洼的人不明白，在馭獸谷里生活她還感受不出嗎？從長老到獸師武勇，誰不抱著死戰(zhàn)之心？
“先鋒軍……幾時啟程？”
“先鋒軍自然是要早出發(fā)，大概……比大隊早半個月吧?！?p> 蘇嵐這次是真的哭了。
“孩兒剛出生……你出了什么事，我要怎么辦，蘇猛要怎么辦……”
高沉默著，懷里的嬰兒許是感應(yīng)到了母親的傷心，扁了嘴大哭起來。
走出蘇嵐的棚屋，高心情沉重，這里是戶子洼。他希望碰見誰，又不想碰見誰，如果那個誰問“蘇嵐怎么樣？”他要怎么回答。
怎么回答，根本就不需要回答，一個男人只忠于自己的內(nèi)心，責任扛上肩，他絕不推脫，但是這顆心只留給想要的人。
“糯寶，來，我們回家了，阿父等你送飯飯呢?！?p> 終于又聽到她的聲音，太久不見，有一點陌生。她跟記憶里的那個人有一點不同，身形上稍胖些，這幾乎是可以忽略的變化。最大的變化是……高說不清楚，只覺得她更美了，舉手投足間溫柔細致，眼里深得能裝下整個我，就像……像阿姆一樣，像月光一樣，令我不能挪動半分。
“怎么是你?！奔毬榈偷偷捏@呼讓我醒轉(zhuǎn)，我離她這么近，不知不覺間我便走到她面前，盯住她。
“你來看蘇嵐了？聽說她生了兒子，她還好嗎？”她的聲音如何變得這般婉轉(zhuǎn)，深沉卻又靈動，她的靈魂似乎不再是過去年輕的細麻，而是深刻的、富有韻味的、蛻變后的細麻。
我艱難地咽下口水，張開干燥的嘴：“她很好。這是你的孩兒？”
細麻笑了，容光煥發(fā)，唇角微屈動人心魄，我?guī)缀跻淼沽恕?p> “這是糯寶，我的女兒，不與你多說了，我得帶糯寶回家造飯食去，辛順等我們送飯呢。改日再見。”
她抱起咿呀學語的小女兒笑著走開，我的天地不復存在，星辰日月通通幻化為細麻的臉和身姿，遮蔽了我的眼，溢滿我的心。
哎。
真好。
真好。
高還站在原地沉醉不已，細麻初為人母，美得攝人心魄，比少女時期要多了幾個層次，大多男人的審美并不膚淺，皮囊是表面的，內(nèi)里更為重要。要說幾年前高想要得到細麻，令她作自己屋內(nèi)的妻，如今他卻想要細麻愛慕他，他想要她的眼里只有自己，她的光芒只為自己而亮。
高愛得更深，只是他忽略了細麻的美來自另一個男人的滋養(yǎng)。
細麻抱著女兒背著竹蘿，給辛順和他管教的五個子弟送飯，烈日已西斜，空氣中有好聞的稻香。
“大大，飯飯，糯寶送飯飯?！?p> 辛順拍拍身上的塵土，抱過女兒舉高高，糯寶咯咯笑。一群男人在清水里洗凈塵土，吃起飯食。
辛順強壯許多，胳膊上有明顯的肌肉線條，成為族中的兼長老給他帶來真切的福利，飲食上豐富了肉、豆、奶和鹽的比例，令他體魄強健。
細麻給辛順的碗中添一點自釀的米酒，辛順一飲而盡。
“我方才在路上碰見了一個人?！?p> “唔?！毙另樌峭袒⒀实爻灾?。
“我跟他說了幾句話，他是蘇嵐的男人，伢洞村的高，蘇嵐生了兒子。”
“……哦。生了孩兒自然該來探望，他很高興吧，我往馭獸堂的時候遠遠見過他一兩面，不算相識?！毙另樅芷届o，過去的往事都隨煙散，眼前的日子才要緊。
細麻心里安定了，熱熱鬧鬧地說起閑話。
辛順吃完飯，抹抹嘴?！澳銚奈疫€介意高的事？”
細麻撒嬌：“不是……我就是覺得不暢快，怕你多想，原本我跟他就沒什么關(guān)系。”
辛順抱抱妻子：“有不暢快也都過去了，我有什么好想的?！?p> 糯寶在一旁揪野草，吃吃地笑：“抱抱，抱抱?！眱纱笠恍⊥嬖谝黄穑p松自在。
蘇嵐這里可就沒這樣的溫馨時光了，長期在疲勞狀態(tài)下生活，一時間又心情起伏得厲害，奶水不足，兒子餓得睡不著，又哭又鬧。
蘇嵐一邊抹淚一邊用木勺給兒子灌進米湯，心酸不已。
高從附近的獸場弄來羊奶，小心翼翼地在熱水里煨暖，遞給蘇嵐。
“蘇猛兒已經(jīng)難過了，你再哭個不休，他更難過。不打緊，這不是有羊奶嗎，你好些了我們就回馭獸谷，谷里狼奶、牛奶都好調(diào)。不然在戶子洼也行，請姆媽找奶姆幫著喂幾天?！?p> 蘇嵐再要強，也不得不抹下臉求人幫忙喂孩子，產(chǎn)后失養(yǎng)，整個人老了十歲。
高出發(fā)的日子越來越近，不得不催促母子倆盡快上路回馭獸谷，這一面蘇嵐哭哭啼啼如喪考妣，那一面高心里惦念著細麻。
自那一別后，高幾乎每天去外寨遠遠跟著細麻，看她洗衣做飯，照顧菜地農(nóng)田，看她和辛順嬉笑說話，抱著女兒四處奔波。時不時地，高也會在路上裝作偶遇，和細麻微笑地、客氣地說兩句閑話。
“細麻，帶著女兒洗衣去？”
“是，你回內(nèi)寨么？”
“去看看蘇嵐，她體弱，孩兒沒奶水吃?！备咭荒樈箲]。
“請老阿姆們薦個奶姆幫忙，蘇嵐早產(chǎn)是不是傷了元氣？”
“正要去請秋奶姆幫忙。不與你多言，糯寶，阿叔走了哦?！?p> 高克制地對孩子笑笑，糯寶大方地回應(yīng)，兩手舉高，嘴里呵呵笑。
細麻也微笑點頭，二人別過，點到為止，絕不多說。
就這樣的一言一語能夠讓高回味一整天，她的神態(tài)，她的眼神，聲音里透出的體貼溫柔……高一遍一遍地回憶，每一天都是幸福的，他想給細麻留點什么才好，過去種種大概讓她不太開心，總得給她留下好的印象。
臨行前，高背著著新硝好的五張狐貍皮去細麻的小木屋外，送給她其中兩張。
“這是做什么，快留給孩子和蘇嵐，我們什么都不缺。”細麻大詫異。
高站得遠遠的，誠摯地微笑：“請你收下，我跟蘇嵐馬上要回馭獸谷，臨行前謝謝大家的照顧，蘇嵐說你是往日舊友，不棄嫌她還來照應(yīng)，應(yīng)該好好謝謝你。自然我也是有私心的，過去……過去我對你不大客氣，如今想來實在是抱歉，請你收下這兩張狐貍皮，感謝你，也向你道歉。不獨是你家，我還要給玲兒家、秋奶姆家送點皮子略表謝意。你切莫客氣，否則我和蘇嵐將來無顏再見辛順和你。”
細麻瞧他背上的幾張狐貍皮，想來自己確實不是獨一份，也就不再推脫，收下禮物。
“等我一等?！奔毬榛厣恚瑥奈堇锶〕龊婧玫某疵诐M滿裝了一布兜送給高。
“我也沒別的好回禮，肉干等物你們也不缺，這是上年出的米，在燙石板上滾過，泡熱水就能吃，你們帶著路上吃，能放很久的。”
高一臉感激，二人作別。
夜里辛順回木屋，細麻仔仔細細地把白天高送皮子的一言一語跟丈夫交代了。辛順沒有像往常一樣一笑而過，而是多了幾分思索。
半晌，他問細麻：“蘇嵐的孩兒滿月了嗎？”
細麻數(shù)數(shù)日子：“還差幾天，她應(yīng)該是猴日生的，如今還差……七日滿月。”
“唔……戰(zhàn)事將近了。”
“什么戰(zhàn)事？”細麻和大部分戶子洼的女人一樣，極少關(guān)心部族大事。
辛順拍拍妻子的肩膀：“莫憂，不攪擾我們生產(chǎn)的。黃帝部族和我們蚩尤人約好今年在鹿野大戰(zhàn)，爭奪渭河南岸的土地。想來高是急著入行伍，才把妻兒帶回馭獸谷?！?p> “爭奪渭河南岸？真的？谷子還沒收完就要去打戰(zhàn)了么？”
“這是饑餒戰(zhàn)術(shù)，我們蚩尤族的土地收成比黃帝部族要早，趁他們青黃不接之時先發(fā)制人，方好和談?！?p> 細麻聽得一頭霧水，渭河南岸聽說是不可之地，駐扎著身長九尺，石皮銅骨的巨人，蚩尤族秘術(shù)精進能化頑石？
辛順哈哈大笑：“人皆食五谷，又不飲銅水吃巨石，怎么可能長得石皮銅骨，那無非是巨石雕像罷了，據(jù)長老們說，渭河南岸屯了黃帝部落的一萬兵勇，北岸有兵寨數(shù)萬，不過如此罷了。細麻阿姊，你可不是以前戶洼的普通女兒，你是兼長老的女人，還是得知道點族中事務(wù)，凡事好早做打算?！?p> “什么打算？”
辛順幽幽地嘆口氣：“我總覺得，我們在戶子洼的舒服日子過不了太久了?！?p> 族中行走常在各寨走動，辛順掌握許多信息，部落戰(zhàn)爭爆發(fā)，必是持久戰(zhàn)，一兩年內(nèi)都很難止息。覆巢之下安有完卵，亂世中豈能耽于一角，若是不慎敗退，只怕自己也難逃生殉的厄運。
鹿野戰(zhàn)得轟烈，百越之地的蠻人也來攪局，那族人連飯碗都要端不上了。
他沒把這些憂慮告訴妻女，安逸的生活過久了，辛順也只是隱憂，并不能真正明白戰(zhàn)爭的破壞性影響，否則他一定會在族內(nèi)事務(wù)上積極。
和辛順不同，高積極地準備戰(zhàn)事，把蘇嵐和蘇猛拋之腦后，細麻也暫時擱置一邊，沒有在馭獸谷多呆，先鋒隊便向鹿野進發(fā)。
先鋒隊分為十隊，每隊一百至三百不等，按所司秘技分類，有馴獸及獸奴三隊、蠱師及藥師兩隊、獸師及子弟兩隊、兵勇三隊，將在先鋒將統(tǒng)領(lǐng)下二十日內(nèi)秘密集結(jié)于鹿野外。
高是獸師子弟陰隊的副將，管帶五十人，名小耀隊。
先鋒隊不比大軍，講究整齊劃一，如巨斧破壁，力摧對手，他們的職責并不在于破渭南防線，而是深入勘察、切斷敵后、建立供應(yīng)，以渭河南岸為據(jù)點，為大軍北上破渭河北岸防守做準備。
被打壓百年的蚩尤族人平靜了太久，也積蓄了太久，若不能一朝反噬，只要渭河南岸彈丸之地，未免太沒志氣。
最終的軍事統(tǒng)領(lǐng)權(quán)在大祭司手上，他以蚩尤大神的名義陸續(xù)地在長老會內(nèi)部宣讀神意。從最初的回平原去到占鹿野攻渭北，神意所指越來越明顯，直搗軒轅以震懾，占黃河而群居。
蚩尤族人在十萬深山隱居一二百年后，還能否重歸故里，重振馭獸族人雄風？
高不知道，先鋒隊不知道，大軍更不知道，只要蚩尤大神號令一下，便是九死不悔。
先鋒隊秘密集結(jié)后，在一個清晨發(fā)動突襲，早于約定的日子開戰(zhàn)頗不守約，毫無武風，不過先鋒隊不是大軍，沒有長老出面也沒有令旗，一眾獸師、兵勇不以為恥。
這個清晨，天還不亮，踩著鹿野上的露珠，獸師摸上黃族屯兵營，放出毒蟲、馴蛇及蟾蜍等，令其深入，按兵不動，隱蔽行蹤，要在最短的時間內(nèi)打倒最多人就不能讓黃族兵士有用火攻的機會。
高帶領(lǐng)的小耀隊都是先鋒隊中身手敏捷、徒手近博的好手，他帶隊在黑夜掩護下迅速解決此時外圍巡邏的哨兵，化整為零，不知覺中消滅了百人巡邏隊。高放出兩枚傳音蟬，分別向等候時機的蠱師和獸奴傳令。
傳音蟬身大音響，比身體還寬大的翅膀能用更高的頻率抖動，嗡嗡的鳴叫下，獸奴駕著馴馬指揮狼群沖營，蠱師操縱隱藏在黎明中的毒物群起而攻之。
突襲來得很快去得也很快，睡夢中來不及反應(yīng)的黃族子弟們既要面對突然彈上身的硬殼毒蜂、游走花蛇，又要面對上千脫韁狼群，還有沖營的馴馬，蚩尤的兵勇不費吹灰之力就俘獲上萬傷兵?？蓱z逃脫的黃帝華夏兵士，向渭南河南倉皇逃竄，等候渭北來接應(yīng)的船只，惶惶不已。
蚩尤的先鋒隊沒有乘勝追擊，毒蜂群也不再向北追擊，他們收拾好了屯兵營中所屯食糧、銅器等物，便迅速撤回營地。所俘獲的傷兵趕至一處，由蠱師帶領(lǐng)兵勇對他們做最后的處理。
不浪費毒蟲蠱獸，也不掘坑填埋，古老戰(zhàn)爭中的失敗者只能面對最省成本的死亡。
不會有多余的糧食養(yǎng)活俘虜，也不會給俘虜任何逃脫的機會，一旦取得階段性壓倒的優(yōu)勢，蚩尤族蠱師就會以精心配制的僵毒粉撒向人群，令俘虜一時僵硬動彈不得，再點上火把將敵營和俘虜一起焚燒殆盡。
呼吸了僵毒粉的俘虜在很短的時間內(nèi)就會四肢僵硬，中毒的、沒中毒的青壯年們就在連天大火中哀嚎著、眼睜睜地看著煙越來越濃，感受著逐漸灼熱的空氣，然后被嗆死、燒死。
太陽正上中天，高領(lǐng)著小耀隊站在黃族營地千步之外，看著藍天掩映下的大火，和所有的蚩尤人為他們頷首祈福：“愿你們遵從蚩尤大神的引領(lǐng)，為生于華夏而懺悔，此后永為蚩尤大神的附屬，萬靈共憐，指引亡靈。”
大勝的先鋒隊幾天內(nèi)在黃族原有的兵屯城墻上建起自己的城防，他們在舊石墻外密密麻麻地種上度藤草的種子，石墻外開挖十個半人高的蛇池，又外圍安置五十巨蜂箱。
半個月后，大軍抵達，探兵回報，渭北軍營已加固城防，修造船只，這一戰(zhàn)只等號令。