第2章 麻煩來(lái)了
“……討債？”希琳感覺(jué)自己的心跳似乎中斷了一拍。
“對(duì)啊，貴司不是承諾過(guò)嗎？‘為魔法災(zāi)害帶來(lái)的財(cái)產(chǎn)損失提供公平的賠償’?，F(xiàn)在我真慶幸當(dāng)初給自己的店鋪上了保險(xiǎn)?！彼θ菘赊涞卣f(shuō)，“我沒(méi)來(lái)錯(cuò)地方吧？”
“當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)，先生?！眹?biāo)懒?，原?lái)是想說(shuō)理賠……
“太好了，我們?cè)趺撮_(kāi)始？”他十指交叉，雙手搭在桌面上。
我該不會(huì)是在做夢(mèng)吧？希琳心想，公民稅終于把我逼瘋了？
她心中的某個(gè)部分正在尖叫著哀求她拔腿就跑，另一部分——更理智的那一半——建議她冷靜下來(lái)繼續(xù)觀察。
對(duì)啊，昨晚光線那么暗，說(shuō)不定她是認(rèn)錯(cuò)人了……
不不不，不對(duì)。她絕望地想。這張臉已經(jīng)刻在她的記憶中了，絕不可能認(rèn)錯(cuò)。
除非昨晚的死者有個(gè)雙胞胎兄弟，否則此刻坐在她面前的，就是昨晚那個(gè)人。
但這怎么可能？
一個(gè)人流了那么多的血，怎么可能還活著？
她的腦子塞滿了各種疑問(wèn)，希琳好不容易才回想起接待員培訓(xùn)第一課的內(nèi)容。
名字，要先問(wèn)名字。
“……請(qǐng)問(wèn)先生的尊姓大名？”她問(wèn)。
“托馬斯·恩德，來(lái)自博克蘭?！?p> 希琳緩緩地做了個(gè)深呼吸，隨后從便簽堆上撕下一張，寫(xiě)下他的名字，接著指給他看。
“拼寫(xiě)正確嗎，先生？”
“完全正確。”
“請(qǐng)稍等片刻，恩德先生?！彼诩埳涎a(bǔ)了個(gè)“9”，盡可能鎮(zhèn)定地起身離開(kāi)服務(wù)窗，走向不遠(yuǎn)處的檔案柜臺(tái)。
她的腿在發(fā)抖，希琳不禁慶幸自己穿的是長(zhǎng)裙。然而這小小的安慰絲毫沒(méi)有減輕她心中的恐懼。
接下來(lái)她該怎么辦？她剛剛一直來(lái)不及細(xì)想……如果這個(gè)人沒(méi)死，那他肯定發(fā)現(xiàn)自己丟了錢(qián)。
他是特意來(lái)找她的嗎？
不，不可能。她十五分鐘之前還在后面的辦公大廳里審核保險(xiǎn)單呢。這個(gè)人絕對(duì)不可能提前預(yù)知她的工作變動(dòng)……
一定是巧合。
雖然出乎意料，但只可能是巧合。
當(dāng)然，在巧合之上還有個(gè)更大的謎團(tuán)——昨天晚上，她看到的“死人”到底是什么？
希琳對(duì)魔法的了解僅限于報(bào)紙上的新聞，但據(jù)她所知，這個(gè)世界上不存在能讓人死而復(fù)生的魔法。至少被公開(kāi)的那些魔法里沒(méi)有。
莫非他真的沒(méi)有死？
她在檔案柜臺(tái)上放下調(diào)檔申請(qǐng)的便簽紙，又看了一眼坐在九號(hào)服務(wù)窗口前的男人。他的臉色正常，看起來(lái)非常健康，完全不像個(gè)失血過(guò)多的人。
希琳已經(jīng)開(kāi)始后悔了，她懷疑自己踩進(jìn)了一灘渾水里。
諸神啊，早知道會(huì)遇到這種事，我絕對(duì)不會(huì)去碰那筆錢(qián)。我甚至不會(huì)靠近那條小巷……
但事已至此，再怎么后悔也無(wú)濟(jì)于事，現(xiàn)在只能走一步看一步了。
希琳掐了掐自己的手背，接著回到九號(hào)服務(wù)窗口，朝恩德先生擠出一個(gè)微笑。“檔案員會(huì)找出您的保單資料送過(guò)來(lái)?！?p> 托馬斯·恩德點(diǎn)點(diǎn)頭，彬彬有禮的姿態(tài)和他那平庸的外表很不相稱。希琳觀察他越久，腦袋里的疑問(wèn)就越多……這個(gè)人身上肯定藏著秘密，昨天晚上她就目睹了其中之一。
她知道自己不能一直沉默下去，否則會(huì)緊張得發(fā)瘋。她得說(shuō)點(diǎn)什么，什么都行。
“您給什么東西上了保險(xiǎn)？”
他向后靠上椅背，“我自己經(jīng)營(yíng)的一家手工藝品店。就在新月大街，離這兒不算遠(yuǎn)?！?p> “發(fā)生什么事了？”
“還能是什么事？遇到魔法災(zāi)害了唄?！彼f(shuō)著嘆了一口氣，“那是昨天下午的事了。當(dāng)時(shí)我正在向兩個(gè)游客介紹一套女巫木護(hù)身符的來(lái)歷，突然之間，三名獵巫人破門(mén)而入，還和某個(gè)看不見(jiàn)的對(duì)手打得不可開(kāi)交。等我回過(guò)神來(lái)，店里大半的貨物都已經(jīng)毀了?！?p> 他沮喪的樣子不像是裝的。所以盡管她依然很害怕，希琳還是順利地?cái)D出了一個(gè)同情的表情。
說(shuō)起公爵的獵巫人，他們確實(shí)是魔法災(zāi)害的主要成因之一。那些人受過(guò)特殊訓(xùn)練，專門(mén)處理“威脅公民安全”的各種麻煩。
為了更好地應(yīng)對(duì)隨時(shí)可能出現(xiàn)的危機(jī)，公爵賦予了他們諸多特權(quán)——其中之一，就是可以在緊急時(shí)期“征用”平民的私人資產(chǎn)。
雖然生活在平民城區(qū)，但希琳偶爾也看到獵巫人四處行動(dòng)。只要他們拔劍出鞘，準(zhǔn)會(huì)有公共財(cái)產(chǎn)或私人財(cái)產(chǎn)遭到破壞。
艾·馮保險(xiǎn)公司每天都要受理幾起與獵巫人有關(guān)的理賠。那些家伙太過(guò)自命不凡，從不在意執(zhí)行任務(wù)時(shí)造成的連帶破壞。
“幸好您上了保險(xiǎn)。”她輕聲說(shuō)。
“是啊?！彼柭柤纾又{(diào)整了一下坐姿，“我可以問(wèn)你一些問(wèn)題嗎？”
她的心跳徒然加快。希琳下意識(shí)地把左手擋在胸前，這個(gè)姿勢(shì)能讓她多一些安全感。
她很想回答“當(dāng)然不行！”，但如果讓正在巡視的組長(zhǎng)聽(tīng)見(jiàn)，她這個(gè)月的獎(jiǎng)金就泡湯了。
“當(dāng)然可以?！毕Ａ昭圆挥芍缘鼗卮?。她絕望地發(fā)現(xiàn)，保持鎮(zhèn)定似乎變得越來(lái)越難了。
“請(qǐng)放心，不是什么私人問(wèn)題?！彼麚狭藫舷掳蜕系暮?，“你們晚上通常幾點(diǎn)下班？”
她松了口氣，心跳也平緩了下來(lái)，“……大約六點(diǎn)鐘左右。”
“那你知不知道哪些人經(jīng)常加班？比如一直工作到末班車(chē)的時(shí)間才離開(kāi)公司？”
幸好接待大廳里的溫度還算怡人，否則她現(xiàn)在多半已經(jīng)在流汗了。感謝克拉克斯讓她暫時(shí)成了接待員。
“實(shí)在抱歉，先生?！彼冻鲞@輩子最為無(wú)辜的一個(gè)微笑，“接待員一般都是準(zhǔn)時(shí)下班的，我不知道其他人的情況?！?p> 他看了她一會(huì)兒，最后點(diǎn)點(diǎn)頭，“好吧，還是謝謝你了。”
希琳感覺(jué)自己快要崩潰了。雖然不知道他是怎么活過(guò)來(lái)的，但此刻坐在她面前的這個(gè)人，一定就是她昨晚遇到的那個(gè)“死人”。更糟糕的是，他顯然知道自己丟了錢(qián)，并且開(kāi)始懷疑艾·馮保險(xiǎn)公司的員工。
現(xiàn)在她該怎么辦？如果托馬斯·恩德真有起死回生的能力，那他多半不是人類。
她應(yīng)該去找獵巫人嗎？他們肯定樂(lè)于處理這一類事件。但他們會(huì)問(wèn)問(wèn)題，非常多的問(wèn)題……希琳偷錢(qián)的秘密藏不了多久。
跑腿的檔案員救了她一命?！安┛颂m的托馬斯·恩德先生。”他經(jīng)過(guò)九號(hào)窗口時(shí)說(shuō)，同時(shí)放下了一個(gè)封好的文件袋。
“謝謝?！彼f(shuō)，語(yǔ)調(diào)中的感激可不是裝出來(lái)的。
檔案員走后，她從袋子里取出文件。托馬斯·恩德的確給他的手工藝品店上了保險(xiǎn)，而且還是一大筆錢(qián)。店的地址……該死，新月大街七號(hào)。他說(shuō)的每件事都能對(duì)得上。
“您的資料沒(méi)有問(wèn)題，”她最終回答，“我們會(huì)盡快派專員去現(xiàn)場(chǎng)評(píng)估您的損失，然后擬出一個(gè)合理的賠償金額?！?p> “好極了。”
“那么，請(qǐng)?zhí)詈眠@張申請(qǐng)表，我會(huì)盡快轉(zhuǎn)交給審核部門(mén)?！?p> 他填完表之后就離開(kāi)了，順利得有些不可思議。希琳看著他遠(yuǎn)去的背影，一點(diǎn)放松和解脫的感覺(jué)都沒(méi)有。
事情絕不可能這么簡(jiǎn)單。
那天剩下的業(yè)務(wù)倒是平平無(wú)奇，她總共接待了六份投保申請(qǐng)和三份理賠申請(qǐng)。唯一的意外發(fā)生在下午，一名看起來(lái)剛成年不久的高個(gè)子男孩想知道她晚上有沒(méi)有空。但她實(shí)在沒(méi)心情應(yīng)付這種事，所以當(dāng)場(chǎng)拒絕了他的暗示。
接待員傍晚就可以下班。她把頭繩和平光眼鏡還回了化妝室，大約六點(diǎn)半時(shí)跟著其他接待員姑娘一起離開(kāi)了公司。
在別人的陪伴下，她終于有了走七橡樹(shù)街的勇氣。希琳心不在焉地聽(tīng)著同事們邊聊邊笑，精神緊張到了極點(diǎn)。
路過(guò)昨晚的小巷時(shí)，她的驚恐和不安再度回歸。碎玻璃和破帆布還在，尸體和血跡卻不見(jiàn)了，更沒(méi)有城市守衛(wèi)在兇案現(xiàn)場(chǎng)拉起的警戒線。
她不知道自己昨晚看到的是什么，但她知道自己惹了個(gè)大麻煩。