第32章 花園
她的話讓大家陷入了沉默。片刻之后，所有人的視線都集中在她身上。
希琳被看得有些不自在。她會不會說得有些過頭了？拋開柯斯塔不談，在其他人眼中，她只是個剛剛從地洞里鉆出來的孱弱女子，能幸存下來全靠一只貓。
要說這樣的女人有能力化解危機，就連她自己也不會相信……
“我不想表現(xiàn)得像個嘮叨的老頭子，”哈林姆率先提出了質(zhì)疑，“但你真的有辦法處理種子嗎？莫非你是個女巫？”
“我不是?！彼卮?。
“那誰知道你的計劃能不能行得通？要是大家千辛萬苦地找到了種子，結(jié)果你卻只能和其他人一樣傻瞪眼，那時該怎么辦？”
是啊，那時該怎么辦？希琳的腦子里一片空白，但她還是努力裝出胸有成竹的樣子。
“我知道自己在做什么，陷阱師先生。相信我，這可能是阻止災(zāi)難繼續(xù)擴大的唯一機會?！?p> “無意冒犯，小姐?！贝髩K頭盧德瞪著她說，“但如果你真有控制種子的本事，為什么不在事態(tài)惡化之前挺身而出？”
“因為我不是真正的園丁?！彼龘狭藫闲∝埖牟弊樱l(fā)出心滿意足的呼嚕聲，“即使受過專門的訓(xùn)練，人類想要控制種子的難度還是太高了，而進入花園的代價又很大。所以要不是剛好有一個接近種子的機會，我是絕對不會提出這個方案的?！?p> “你說難度很高？也就是存在失敗的可能?！惫帜诽羝鹈济?。
該說到什么程度？“呃，我有六成把握?！?p> 其實她根本不知道怎么處理種子，但她相信這件事的背后八成有一位園丁。如果他們能在內(nèi)環(huán)找到海鷗或其他精靈園丁，冒險者的武器八成可以說服他改變主意……哈，兩件事同時發(fā)生的可能性比六成還要高呢。
但盧德似乎不太滿意，“甚至還不到三分之二?！?p> “但是超過了一半，”柯斯塔突然說，這讓希琳有些意外，“我看這個計劃比咱們直接找路出去要好。沒人知道下一次地震什么時候來，你們敢保證咱們一定能及時跑出危險區(qū)嗎？”
“只要繼續(xù)待在殺人藤下面，咱們就不用擔心地震。”哈林姆聳聳肩。
“只是暫時的，”柯斯塔提醒他，“別忘記中環(huán)已經(jīng)發(fā)生過塌方了?！?p> “繼續(xù)遲疑下去沒有好處?！毕Ａ照f，“時間并不站在咱們這邊?！毙∝堖鬟鹘兄?，不知道是不是在表示贊同。
盧德怒氣沖沖地看看她，又看看柯斯塔。哈林姆似乎想說些什么，但最終也沒開口。安杰從剛剛開始就在看地圖，一句話也沒說，現(xiàn)在似乎也不打算發(fā)言。
希琳意識到他們在動搖。
也許他們心里都很清楚，這雖然聽起來有些冒險，但卻是成功希望最大的辦法。因為柯斯塔的冒險隊很可能是目前唯一成功進入花園的隊伍。
換句話說，能在下一次地震來臨前接近種子的，也許就只有他們了。
接連三次的地震已經(jīng)破壞了太多的街區(qū)，地面上的狀況到底有多糟？沒人說得準外界的支援還要多久才能抵達。等到獵巫人趕來時，會不會已經(jīng)太晚了？
可能不會，但也可能會。而他們此刻做出的決定，將會決定整個港區(qū)的命運。
“哎，咱們無論如何都得走一趟內(nèi)環(huán)?！闭驹诘貓D旁的安杰突然說，“這一帶的中環(huán)咱們都已經(jīng)跑遍了，全是死路?，F(xiàn)在只剩下去內(nèi)環(huán)的路還沒試過。”
大家不約而同地看向他，“你確定？”柯斯塔問。
“我確定?！鄙涫只卮?。
“真喪氣，”哈林姆雙手掩面，“這不等于沒得選了嗎？”
“那里面不對勁?！北R德咕噥道。
“鐵砧盧德居然會在行動時畏首畏尾，說出去簡直讓人笑話?！笨滤顾柭柤纾澳銈兊木b號到底是不是自己掙來的？”
“少他媽的廢話！”盧德生氣地嚷嚷。
“別擔心，盧德，”射手安慰他，“至少咱們有了一只貓?！?p> “噢，這可真讓人安心！”他似乎更生氣了，“咱們有貓！”
“他說的對，貓是很好的向?qū)??！惫帜窡o精打采地解釋道，“如果你被困在地下，最好盼望自己能找到一只貓?！?p> 她懷里的小貓懶洋洋地打了個哈欠，希琳突然意識到自己根本不知道它是怎么來的?！八鼛毅@出了隧道。”她說。
“說不定也能帶咱們離開這鬼地方。”柯斯塔說，“放它下地，看看它打算往哪里走?！?p> 希琳蹲下來，把小貓放在地上。它伸了個大大的懶腰，接著開始舔自己的爪子，但似乎沒有要前進的意思。
“咱們有貓，真不賴啊?！北R德諷刺地說。
“行了，別抱怨了?！笨滤顾f，“安杰，能從地圖上看出路嗎？”
“能?！鄙涫贮c點頭。
“那就出發(fā)，你帶路?！?p> 他們走進黑暗的隧道，借著煉金燈球的光亮前進?？滤顾捅R德走在最前面，他們左手拿盾牌，右手拿燈球，長劍和戰(zhàn)斧背在身后。安杰長弓在手，一支箭搭在弦上，顯然做好了隨時面對任何不速之客的準備。哈林姆背著一個夸張的大背包跟在三人的后面，但是沒有拿出任何武器。
抱著小貓的希琳走在隊伍的最后，感覺自己和這支經(jīng)驗豐富又默契十足的冒險隊有些格格不入。
她也許暫時說服了他們，但靠的是什么？是一個隨口扯的謊言。
她為什么不能如實相告？只和他們說說海鷗的事，不需要提到枯葉和其他精靈。就算他們追問下去，她也可以保持沉默……這樣也許就不會招來托馬斯·恩德的注意？
這些人雖然脾氣差又愛抱怨，但希琳覺得他們不是壞人。至少她很信任柯斯塔。說到底，他們兩個只是工作上的搭檔，但他卻義無反顧地為她做到了這個地步。
欺騙他讓她感到愧疚。最近一段時間，希琳不得不用謊言去保護枯葉和她的精靈同胞，而且越來越頻繁。
但坦白的時機已經(jīng)過去了。稍縱即逝，無法再來?，F(xiàn)在她只能安靜地跟在隊伍后面，同時向諸神祈禱自己的推測是正確的。
他們在通道中走了一段，很快來到了一個十字路口?？滤顾褵羟蚺e得高了一些，希琳勉強可以看清附近的樣子。
他們右側(cè)的通道已經(jīng)被落石封死，前方和左側(cè)的路目前還沒受地震的影響。其中一條路是他們來時的路，另一條恐怕通往內(nèi)環(huán)。
“再去看看原路？”哈林姆提議。
“可以，但是快去快回?！笨滤顾f，“如果聽到什么不對勁的聲音……”
“知道，聽到咆哮聲就趕快回來?！毕葳鍘熣f著放下背包，隨后從里面掏出一個瓶子，三兩口喝下了里面的液體。
他的眼睛變成了黃色，瞳孔也改變了形狀。希琳想起剛剛遇到塞杜勛爵時，他的眼睛也是這樣的。
“這是什么？”她好奇地問。
“貓眼藥劑，”柯斯塔厭惡地說，“從來不喜歡這玩意，看起來很惡心?！?p> “眼睛變形總比當個瞎子強?！惫帜仿柭柤纾澳銈儎e太放松了，我可不希望自己回來時看到幾個死人?！?p> “趕緊滾。”盧德沒好氣地說。
陷阱師獨自走進他們面前的通道，很快消失不見。盧德和安杰警惕地盯著他們左側(cè)的通道，殺人藤懸在頭頂，離他們大約只有五尺。
柯斯塔靠了過來，“之前一直沒機會問，你受傷了嗎？”
“有點擦傷，”她回答，“不礙事?！?p> “你說話的口氣都像個士兵了。”他不禁露出微笑。
“你這是在挖苦我嗎？”
“沒有，”他搖搖頭，“但真沒想到你居然這么堅強。剛見面時，我以為你是個嬌生慣養(yǎng)的富家女呢?！?p> 那是因為她前一天才跟枯葉去買了好幾套新衣服。如果早幾天見面，恐怕柯斯塔對她的印象就會變成“窮困潦倒的外地姑娘”了。
“我獨自在火印城生活兩年多了，”她回答，“如果你必須自己照顧自己，就只能變得堅強一點?！?p> “是啊，”他若有所思地點點頭，“難怪你有時候會語出驚人。我猜你平時肯定忍讓得過頭了?！?p> “哦，評估員還要兼職當心理醫(yī)生嗎？”
“好吧，現(xiàn)在不是干這個的時候?！彼柭柤纾翱偠灾?，如果你有什么事，盡管告訴我們。你可以信任我?！?p> 我知道。但如果把精靈的事告訴你，就等于在你的頭頂放了一把隨時可能落下的刀。希琳不會對自己的朋友做這種事?！皼]問題。”她說。
過了一會兒，陷阱師走出了通道?？此谋砬樗坪鯇刹榻Y(jié)果不太滿意。
“所以只能走左邊了？”柯斯塔問。
“所以只能走左邊了?！惫帜穱@了口氣，“媽的，真喪氣。”
左邊通道里的殺人藤更多。它們盤踞在頭頂和兩側(cè)，有些甚至爬到了地上。安杰和哈林姆點燃了火把，如果前方擋路的殺人藤實在太多，他們可能需要燒出一條路。
不知道是不是她的錯覺，燈球似乎變得更暗了?；▓@深處的黑暗仿佛在吞噬著光芒，而且正在逐漸占據(jù)上風。地下空間原本就是它的領(lǐng)地，需要光亮才能看清事物的人類根本就不屬于這里。
希琳摟著小貓，努力忽視心底逐漸升起的恐懼感。冒險隊盡可能挑選沒有殺人藤的路線前進，因此繞了很多彎路。安杰一直在警覺地觀察著四周，尋找可能的出口。他的確找到了一些支路，但路的盡頭都沒有通向地面的斜坡。
隨著他們不斷靠近內(nèi)環(huán)，地上的草也變得越來越高。起先只到她的腳踝，后來逐漸沒過了膝蓋。泥土越來越松軟，希琳好幾次差點被看不見的石塊絆倒。
接著，她聽到了流水聲。一條地下河攔在了他們面前，大約有十五步寬，水朝內(nèi)環(huán)的方向淌去。
“哦，媽的，”哈林姆喃喃道，“現(xiàn)在怎么說？”
“過河唄。”柯斯塔說，
“誰知道這水里有什么？我可不下去?！毕葳鍘熽幹樥f，“這地方已經(jīng)夠邪門的了。殺人藤能在水里生長嗎？”
“能?！卑步芎喍痰鼗卮?。
“可以先下去一個人試試看?！笨滤顾嶙h。
“誰下去？”盧德生氣地問。
他們面面相覷，沒人說話。最后安杰上前一步，“我來吧。我在腰上栓條繩子，如果有什么意外，你們可以把我拉回來?！?p> “哈林姆比你更輕?！笨滤顾赋?。
“但是哈林姆的背包更重，”哈林姆學著他的口吻說，“除非有人愿意替他背。”
“咱們有貓。”盧德嘟囔著說。
“你說啥？”柯斯塔似乎沒聽清。
“沒啥，”大塊頭嘆了口氣，“趕快綁繩子吧。”
射手用哈林姆背包里的粗麻繩在腰上纏了幾圈，之后打了個結(jié)。希琳緊張地看著他跳進河里，水很快淹過了他的腰。
他走得很慢，也很小心，似乎隨時準備和水里的怪物大干一場。但直到他爬上對岸，也沒被水里的東西拖下去。
“看來沒問題?！彼郎习逗笳f。
“很好，接下來一個一個過?！笨滤顾f，“但都要綁上繩子。”
盧德是第二個。他一邊嘟囔著“貓”，一邊跳下水。他也沒遇到危險，很快便與對面的安杰匯合到一起。
“換你們兩個拉繩子，”柯斯塔說，“下一個是哈林姆。”
河水淹到了哈林姆的胸口，但他居然沒有抱怨。陷阱師背著他的背包，吃力地趟過了河，爬上岸時累得氣喘吁吁。
“瑪爾倫，接下來是你?！笨滤顾f。
“我？”希琳緊張地看著他，這才意識到自己也需要過河。
“綁著繩子呢，不會有事的?！彼f。
“是啊，好吧……”她點點頭，感覺嘴里發(fā)干。
繩子吸足了河水，又濕又重。她在腰上纏了幾圈，柯斯塔幫她打了個結(jié)。
她看了看河對岸拉著繩子的三個人，隨后吞了吞口水，跳進河里。
河水非常涼，而且水流比看上去要湍急得多。水面淹過了她的胸口，希琳只好把小貓舉過頭頂。
她走得很吃力，身上的擦傷傳來陣陣刺痛。剛剛要是沒有故作堅強，說不定柯斯塔會替她包扎一下。但現(xiàn)在說什么都晚了。
希琳走到一半，突然感覺水流變緩了。然而她還沒來得及思考，黑暗中突然傳來一個震耳欲聾的吼聲。
巨吼在通道里回響，聽起來好像有個巨人站在他們面前。她嚇得差點失去平衡，幸好腰上有繩子……
然而不知什么時候，她的腳上也多了根繩子。殺人藤，她驚恐地意識到。接著河水再度開始流動，湍急得不可思議。
她聽到盧德和哈林姆的喊聲，看到柯斯塔跳進了河里，正在朝她游來。
兩股不同方向的拉力幾乎將她攔腰扯斷，希琳發(fā)出痛苦的尖叫。但劇痛沒有持續(xù)太久，纏在腰上的繩子猛地變緊，接著突然斷了。
她被河水沖進了黑暗中。腳上的殺人藤拖著她不斷向下，向下……水淹過了她的脖子，接著是頭頂……她聽到小貓的叫聲，但手里卻什么也沒有。
不知過了多久，水流終于停止了。她被沖上了岸。
岸上有光。不是煉金燈球的光，而是從上方某個狹小洞口投射下來的陽光。她呻吟著向前爬了幾步，很快耗盡了最后一點體力。
她這是在哪兒？希琳吃力地抬起頭，向前望去。前方不遠處有座古舊的石制花壇，一顆巨大的紅寶石正在花壇中閃動著刺眼的光芒。
那就是種子？她還真猜對了，寶石旁邊的確有精靈。雖然不是海鷗，但也是她認識的精靈……
夏月先生把他女兒擋在身后，看上去似乎和希琳一樣驚訝。