會(huì)稽山之戰(zhàn)后的第一次反擊，勾踐用了十二年的時(shí)間。
這一戰(zhàn)把他積攢了十二年的復(fù)仇怒火徹底釋放，而這還僅僅只是開始。
從此之后，對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)而言，勾踐算是掌握了對(duì)吳國(guó)的主動(dòng)權(quán)。而對(duì)于吳國(guó)而言，從頂峰掠過之后，便是無盡的下坡之路，直到跌落懸崖，永不翻身。
而在吳國(guó)跌落的過程中，上天也是不遺余力。
越王勾踐十九年（公元前478年），吳國(guó)發(fā)生饑荒。
夫差窮兵黷武消耗光了父親積攢下來的家底，現(xiàn)在上天又把天災(zāi)降臨到吳國(guó)頭上，看來上天是真的要拋棄吳國(guó)了。
一十六年前，上天曾拋棄過越國(guó)，然而夫差卻把機(jī)會(huì)給放掉了，現(xiàn)在，勾踐告訴自己絕不能再犯當(dāng)年夫差犯過的錯(cuò)。
而趁著吳國(guó)饑荒，這便是向吳國(guó)再次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的最好時(shí)機(jī)。
于是在與范蠡文種等人反復(fù)謀劃好后，勾踐決定親率越國(guó)大軍北上攻吳。
然而，當(dāng)軍隊(duì)行駛至笠澤南岸的時(shí)候，在這里，他們?cè)庥隽饲皝淼挚沟膮擒姟?p> 出來打仗的，就不怕打仗，所以越軍和吳軍就在笠澤南北岸形成對(duì)陣之勢(shì)。
此時(shí)北岸的吳軍早已不是當(dāng)年攻破郢都的那支吳軍，戰(zhàn)斗力更是不堪當(dāng)年輝煌。不過雖然如此，但勾踐也絕不敢掉以輕心。
戰(zhàn)斗一開始，勾踐便將越軍分為左右兩翼，然后在夜色的掩護(hù)下，左右兩軍分別渡過笠澤，當(dāng)然，這一切都避開了吳軍的觀察。而就在越國(guó)兩軍成功渡過笠澤后，勾踐并沒有急于向吳軍發(fā)起進(jìn)攻，而是悄悄潛伏在了吳軍周圍。
趁著吳軍尚未發(fā)現(xiàn)越軍時(shí)發(fā)起進(jìn)攻，這是一個(gè)很好的時(shí)機(jī)，勾踐沒有選擇這么做，原因只有一個(gè)，那就是有比這更好的時(shí)機(jī)。
勾踐在等時(shí)間，直到午夜時(shí)分，當(dāng)大部分的吳軍都進(jìn)入到睡眠狀態(tài)的時(shí)候，勾踐才下了發(fā)起總攻的命令。
越軍分左右兩翼向吳軍發(fā)起進(jìn)攻，在睡夢(mèng)中被驚醒的吳軍也只能倉皇的以左右兩軍對(duì)越軍進(jìn)行抵抗。然而就在雙方激戰(zhàn)正酣之時(shí)，突然越軍的中路又殺出了一支軍隊(duì)，仔細(xì)一看，這支軍隊(duì)還是勾踐親自率領(lǐng)的。
這便是勾踐的戰(zhàn)術(shù)，以左右兩翼突襲吳軍，倉皇的吳軍肯定來不及加以分析，必然將全部兵力分為左右兩軍對(duì)抗越軍。而當(dāng)吳國(guó)的軍力都陷入戰(zhàn)斗不能調(diào)動(dòng)的時(shí)候，越軍再以精兵中路突襲，吳軍必然無力抵抗，到時(shí)候越國(guó)就勝券在握了。
戰(zhàn)斗的過程按著勾踐的設(shè)想進(jìn)行著，當(dāng)越國(guó)中路軍突然殺出來的時(shí)候，本來還能招架的吳軍頓時(shí)就陣腳大亂。而趁著吳軍陣腳大亂之時(shí)，越軍便一鼓作氣，很快，吳軍也就招架不住了，紛紛開始敗退。
吳軍后退，越軍則緊追不舍，很快就追到了姑蘇城下。而面對(duì)姑蘇城的高墻重護(hù)，勾踐望而興嘆，只好班師回國(guó)。
這次出征，雖然沒有重創(chuàng)吳國(guó)，但對(duì)越國(guó)而言意義卻是重大的。此戰(zhàn)過后，吳國(guó)的財(cái)力與兵力不足盡顯無疑，今后如果再次面對(duì)越國(guó)，怕是只能疲于應(yīng)付。
而面對(duì)吳國(guó)的衰亡，夫差則回天乏術(shù)。于是很快勾踐開始占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，并對(duì)吳國(guó)形成了全面壓制之勢(shì)。
越王勾踐二十二年（公元前475年），越國(guó)再一次對(duì)吳國(guó)姑蘇城發(fā)起了進(jìn)攻，與上次一樣，勾踐同樣無法攻克這座城池。但與上一次又不一樣，三年前，吳軍從笠澤退守到姑蘇城，這讓原本打算打野戰(zhàn)的勾踐毫無準(zhǔn)備，所以才不得不做出了退兵的決定。而今天，勾踐就是奔著姑蘇城來了，所以，面對(duì)姑蘇城的固守，勾踐早有準(zhǔn)備。既然你們準(zhǔn)備固守，那好，我就固圍。
一座城被死死圍住，先不說食物和水等資源能不能熬得住，也不說傷亡病患等如何處理，單單說這精神上了折磨，怕也是足夠把人逼瘋的。
城外兵刀陣劍，隨時(shí)都有可能發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，城內(nèi)死氣沉沉，每天都有人死亡，這種折磨絕對(duì)是令人窒息的。
姑蘇城對(duì)于吳軍來說就是一座死牢，而此時(shí)的吳軍也已無正面對(duì)抗越國(guó)之力，除了據(jù)城固守外，他們也沒有其他的辦法。所以支撐城內(nèi)的吳軍堅(jiān)持下去的唯一希望，就是他們認(rèn)為勾踐圍著姑蘇城久攻不下后，便會(huì)自己退去。
吳國(guó)人抱著最后的幻想死死堅(jiān)持，他們希望自己能看到勾踐退兵的那一刻?？烧l會(huì)想到，直到兩年后，城外的越國(guó)依舊沒有退兵的意思。兩年的堅(jiān)持，除了給城內(nèi)的吳軍帶來折磨和死亡外，其他的一無所獲。當(dāng)吳國(guó)人明白這一點(diǎn)后，他們的意志力便也開始崩潰，于是就出現(xiàn)了“士卒分散，城門不守”的一幕。
而與吳軍崩潰不同的是，越軍卻大有怡然自得之勢(shì)。
兩年來，城外的越軍安營(yíng)扎寨，補(bǔ)給不斷，操練不減，甚至還有人更替換防。他們?nèi)绱藦娜莶黄?，等的就是讓吳?guó)人自己從內(nèi)部瓦解，好以最小的代價(jià)攻下姑蘇城。所以當(dāng)他們看到吳國(guó)人開始不守城門的時(shí)候，越國(guó)人就知道，自己成功了。
越王勾踐二十四年（公元前473年），在這一年的冬天，勾踐發(fā)動(dòng)了對(duì)姑蘇城的總攻。
面對(duì)一群毫無斗志的人，越國(guó)很順利的就攻破了姑蘇的城門。城門被破，城內(nèi)的夫差只得率領(lǐng)最后一群跟隨者登上姑蘇臺(tái)，而勾踐也很快就包圍了姑蘇臺(tái)。
二十一年前，會(huì)稽城破，勾踐退守會(huì)稽山，夫差包圍會(huì)稽山。那時(shí)的勾踐，身邊還有五千親兵。而此時(shí)姑蘇臺(tái)上的夫差，不要說五千了，五百都沒有。所以，當(dāng)年的勾踐還有談判的資本，而今天的夫差，就只能派出王孫裸露著上體，跪行前往勾踐的面前求和了。
求和要有求和的姿態(tài)，這一點(diǎn)夫差很清楚，所以王孫來到勾踐的面前開口就說：“您失勢(shì)無援的臣子夫差冒昧對(duì)您說句心里話，當(dāng)初在會(huì)稽的時(shí)候曾得罪過您，今天才落得如此下場(chǎng)，我現(xiàn)在也不敢多說什么，只求與您結(jié)盟。今天您來懲罰我的罪過，我不敢不從，希望您能像當(dāng)初我在會(huì)稽放過您一樣放過我，讓我做您的俘虜。”
說實(shí)話，當(dāng)初夫差確實(shí)有能力殺了勾踐，如果他那么做了，現(xiàn)在勾踐也就沒有機(jī)會(huì)站在這里跟他講話了。只是，這個(gè)世上沒有如果，夫差沒有再來一次的機(jī)會(huì)。然而，當(dāng)勾踐聽到夫差提起往事的時(shí)候，他的心里還是動(dòng)了一點(diǎn)惻隱之心。
畢竟這個(gè)人曾放過自己一命，既然現(xiàn)在自己已經(jīng)完成了伐吳大業(yè)，夫差死不死其實(shí)已經(jīng)沒有多大關(guān)系了，不如就放了他吧！
勾踐準(zhǔn)備要放了夫差，就像當(dāng)年夫差放了自己一樣，歷史總是驚人的相似。當(dāng)年伍子胥極力阻攔夫差放了勾踐，今天，范蠡則充當(dāng)了當(dāng)年伍子胥的角色：“當(dāng)初天意要讓吳國(guó)滅了越國(guó)，但吳國(guó)不順天意而為，以至才有今天。現(xiàn)在天意要讓越國(guó)滅了吳國(guó)，難道大王也要像當(dāng)年的夫差一樣違逆天意嗎？二十一年來，大王夙興夜寐，為的就是滅掉吳國(guó)，謀劃了二十一年的大業(yè)，眼看就要成功了，難道大王要在此時(shí)放棄嗎？再說了，如果越國(guó)也像當(dāng)年的吳國(guó)一樣不順應(yīng)天意，那就必將受到上天的懲罰。還有，難道大王忘記了會(huì)稽山之恥嗎？”
此時(shí)的范蠡像極了當(dāng)時(shí)的伍子胥，勾踐也像極了當(dāng)時(shí)的夫差，所以他對(duì)范蠡說到：“我也很想聽從你的意見，但是，我真的不忍心這樣對(duì)待吳國(guó)?！?p> 話說到這個(gè)份上，范蠡知道沒有再說下去的意義了，但他真的不愿看到今后的越國(guó)重蹈覆轍今天的吳國(guó)，所以，他做了一件當(dāng)年伍子胥沒有做的事。
范蠡從勾踐的營(yíng)帳中走了出來，開始擊鼓出兵，對(duì)著越國(guó)將士說：“大王已經(jīng)把政事委托給我了?！?p> 看著范蠡的所作所為，勾踐并沒有出面阻止，于是在范蠡的指揮下，越國(guó)最終滅亡了吳國(guó)，夫差也成了越國(guó)的階下之囚。
當(dāng)年伍子胥要是有這勇氣，也沒今天這事了。
夫差匍匐在勾踐的腳下，并沒有多說一句話，然而此時(shí)的勾踐卻想起了當(dāng)年在吳國(guó)喂馬，為闔閭守墓，為夫差牽馬的情景。
在吳國(guó)的那幾年，是勾踐一生的恥辱，也是他這二十多年來日夜辛勤的動(dòng)力。然而看著眼前的夫差，勾踐還是生出了憐憫之心，不管如何，不管當(dāng)初在吳國(guó)遭受了什么，不管夫差對(duì)自己做了什么，他沒有殺死自己，這是鐵的事實(shí)。
一切就讓它隨風(fēng)而去吧，吳國(guó)與越國(guó)的恩怨并不是夫差與勾踐的恩怨。兩代人的拼殺，死了多少人，這些死去的人，到底意味著什么，既然今天吳國(guó)已經(jīng)被越國(guó)滅了，吳土也已經(jīng)盡歸越土了，那這些世仇恩怨是不是也該消失了。而當(dāng)恩怨消失的時(shí)候，夫差與勾踐是不是也可以握手言和了。
既然如此，夫差還是繼續(xù)的活下去吧。
最終，勾踐還是決定給夫差一條生路，把他流放到舟山群島上，并給他三百戶人口食邑。
也許，這是吳越相爭(zhēng)最好的結(jié)局，該放下的就應(yīng)該放下。此時(shí)的夫差也已年過半百，到島上去養(yǎng)老，未嘗不是一個(gè)善終。
然而，一生的結(jié)怨不是說放下就放下的，在得到勾踐的赦令后，夫差羞愧難道，流著淚對(duì)勾踐說：“我已經(jīng)老了，再也不能侍奉大王了?！闭f完，夫差便上吊自殺，結(jié)束了轟轟烈烈的一生。
勾踐吞并吳國(guó)后，越國(guó)的領(lǐng)土至少擴(kuò)張了一倍以上，今天的江淮地區(qū)以及錢塘江地區(qū)都成了越國(guó)的治下之土。而隨著國(guó)土的增加，越國(guó)的綜合國(guó)力也驟然上升，很快就代替了吳國(guó)成為東南一霸。
當(dāng)越國(guó)成了東南的霸主后，勾踐也開始慢慢尋求成為中原的霸主，并且也開始跟夫差一樣北上爭(zhēng)霸。
勾踐與夫差有著同樣的理想，但他與夫差又有著不同的命運(yùn)。夫差是早年得意，晚年失意，而勾踐則恰恰相反，他是早年失意，晚年得意（兩個(gè)人還挺互補(bǔ)）。
當(dāng)年夫差北上爭(zhēng)霸時(shí)，越國(guó)是他的后顧之憂。今天勾踐北上爭(zhēng)霸時(shí)，后方卻沒有任何后顧之憂。
勾踐之心，世人皆知，然而偏偏他身邊的文種卻不知，也許，也不是文種不知，而是不合。所以對(duì)于成為東南霸主后，越國(guó)的下一步戰(zhàn)略應(yīng)該在哪里，勾踐與文種發(fā)生了君臣自相識(shí)以來的最大分歧。
文種覺得，吳國(guó)的衰敗就起源于夫差北上爭(zhēng)霸之時(shí)，而今天吳國(guó)的的事跡還歷歷在目，如果越國(guó)也要強(qiáng)行北上爭(zhēng)霸，結(jié)局必將跟吳國(guó)一樣。
而勾踐則完全不認(rèn)同，夫差窮兵黷武，東邊與楚國(guó)結(jié)仇，南邊與越國(guó)結(jié)仇，北邊又與齊國(guó)結(jié)仇。并且當(dāng)著周王室的面，公然與稱霸于中原一百余年的晉國(guó)爭(zhēng)霸，時(shí)機(jī)是極其不對(duì)的。而越國(guó)則不會(huì)犯這種錯(cuò)誤，早在吳國(guó)稱霸之時(shí)越國(guó)就與楚國(guó)交好，越國(guó)以南諸夷也無反叛之心，并且越國(guó)北上中原之時(shí)，也多是與中原諸國(guó)相互禮聘，并無居高臨下之意。種種看來，越國(guó)如若北上爭(zhēng)霸，必將不同于吳國(guó)。
政見之分，自古以來就難以調(diào)和，勾踐文種君臣的分歧也同樣如此，而這也就注定了文種悲慘的結(jié)局。
由于勾踐一心北上爭(zhēng)霸，文種阻攔未果，便開始頻頻稱病不朝，這引起了勾踐的極度不滿。
文種功勞是大，但不管怎么說，始終是臣，這種不把勾踐放在眼里的行為，確實(shí)觸犯了勾踐的底線。
國(guó)君被觸犯，自然有臣子站出來，于是，勾踐要謀反的流言也就頓時(shí)四起。對(duì)于流言，不管真假，但文種的存在，已經(jīng)妨礙到了勾踐，所以，借著謠言，勾踐便賜死了文種。
可同患難，不可同享福。
這是后人對(duì)勾踐的評(píng)價(jià)，這個(gè)評(píng)價(jià)正是起于勾踐賜死文種。而相比起文種，與文種共同輔佐勾踐的范蠡就要聰明得多了。
在攻破吳國(guó)后，范蠡便給勾踐遞上了一封信：主上心憂，臣子就應(yīng)當(dāng)為主上分擔(dān)。主上受辱，臣子就該自刎而死。當(dāng)初會(huì)稽之戰(zhàn)時(shí)，大王蒙受羞辱，但為臣卻沒有去死，只是為了想替主上報(bào)仇罷了?，F(xiàn)在君王的仇恨已雪，我請(qǐng)求治臣使大王當(dāng)年受辱于會(huì)稽之罪。
范蠡真的一心求死？不可能，他之所以這么做，原因只有一個(gè)，那就是如果不這么做他就會(huì)遇到比這么做還要倒霉的事。
范蠡是聰明的，他知道自己主動(dòng)求勾踐給自己治罪，勾踐反而會(huì)因?yàn)檎也坏浇o他治罪的理由而不治他的罪。果不其然，在收到范蠡的信后，勾踐并沒有治他的罪，反而極力勸說他：“現(xiàn)在你功高位尊，正是享受榮華富貴的時(shí)候，為什么要提出這樣的要求呢？”
面對(duì)勾踐的詢問，范蠡選擇了回避。而面對(duì)回避的范蠡，勾踐選擇了威脅：“你如果真要就此走掉，我就殺了你的妻子。”
順便提一句，據(jù)說范蠡的妻子正是中國(guó)四大美女之一的西施。
因?yàn)槿思蚁胍o職，你就要?dú)⑷思依掀牛刻煜逻€有這樣不講理的人？其實(shí)并非如此，范蠡知道，勾踐所說的要?dú)⑺拮又徊贿^是在沒有任何挽留的借口下胡亂說的，而勾踐也知道，范蠡知道他的意思。
其實(shí)不管是勾踐也好，范蠡也罷，他們都明白對(duì)方的心思。而他們之間之所以要有這樣的對(duì)話，無非是為了給越國(guó)人一個(gè)交代，也給勾踐和范蠡一個(gè)和平分手的臺(tái)階。
既然是演戲，那就繼續(xù)往下演唄。
于是范蠡接著對(duì)勾踐說：“君子應(yīng)順勢(shì)而為，做什么事都要有計(jì)劃而不是急于成功。現(xiàn)在我辭職而去，這跟我老婆有什么關(guān)系？”
話說完了，戲也演得差不多了，范蠡該走還是走了。于是，他帶著他的老婆開始了泛三江游五湖的神仙生活。在范蠡走后，勾踐在越國(guó)給他留了一塊封地，并且還為他鑄造了雕像，以示對(duì)他的無盡敬意。
范蠡是聰明的，他比文種更了解勾踐，他有更好的辦法跟勾踐相處，所以，在功成名就后，他也就有著比文種更好的結(jié)局。
話說范蠡離開越國(guó)后，散盡家財(cái)，來到陶邑與西施過起了隱居生活。
然而，當(dāng)貧窮的隱居生活過久了的時(shí)候，范蠡又開始想要謀劃另一番事業(yè)。
陶邑地居中心，交通發(fā)達(dá)，這種地方正是做生意最好的地方，于是范蠡便開始了他的經(jīng)商生涯，沒過多久，范蠡便又積攢了萬貫家財(cái)，成了當(dāng)?shù)氐氖赘唬虼诉€得到了一個(gè)“陶朱公”的稱號(hào)。
西漢賈誼在他的《過秦論》中所說的“陶朱、猗頓之富”的“陶朱”指的就是范蠡。
文種被賜死，范蠡自動(dòng)離去，這讓勾踐在制定越國(guó)新戰(zhàn)略的時(shí)候不再受越國(guó)元老的制約，于是北上爭(zhēng)霸也就成了越國(guó)的新旋律。
由于吞并了吳國(guó)，越國(guó)也開始與魯國(guó)接壤，而在勾踐的努力下，魯國(guó)很快也就成了越國(guó)的盟友。而借著魯國(guó)在周王室的地位，越國(guó)也開始向周王室納貢。
于是，在遠(yuǎn)離中原文明一千五百年后，越國(guó)再次回到了中原這個(gè)大家庭。
而回到中原，這只是勾踐的第一步，接下來，他要做的就是成為新一任霸主。黃天不負(fù)有心人，憑借著越國(guó)的實(shí)力和勾踐的努力，越國(guó)逐漸在中原諸侯中脫穎而出，開始與齊、晉會(huì)盟，并與之平起平坐。
與夫差爭(zhēng)霸不同，勾踐走的是另一條路，當(dāng)他打入中原諸侯圈后，他便慢慢的把當(dāng)初吳國(guó)侵占宋國(guó)、魯國(guó)等國(guó)的土地返還，以此來積攢人品和口碑。
經(jīng)過勾踐的這一系列操作，越國(guó)的大國(guó)之風(fēng)給諸侯們留下了深刻的印象，再加上越國(guó)稱霸于江淮地區(qū)的軍事實(shí)力，東夷諸侯便也都開始向越國(guó)稱臣納貢。
于是，春秋的最后一位霸主也正式入位。