第二十三話 生意（下）
白虎堂內(nèi)，江南鶴坐在恢弘的列祖祭壇前。他的身邊，是江南虎侍立在側(cè)。一個(gè)小姑娘跪在大堂中央，睜著淚眼，看著眼前這位江門之主。她的身后，秦狼站在大堂角落里靜默著。
那小姑娘的眼睛，很像小時(shí)候的江月容。江南鶴想到這里，微微垂下了眼。
“孩子，你叫什么名字？”江南虎代兄長(zhǎng)問(wèn)道。
“我叫蕓娘?！毙」媚锕钠鹩職?，高聲答道。
“你家大人在哪里？”
“都死了?！毙」媚锶讨耷坏?，“我三歲那年，村里鬧了場(chǎng)瘟疫，爹娘都死了，只剩我和爺爺相依為命。”
“那你爺爺呢？”
“昨日被惡人殺了?！?p> 蕓娘這句話說(shuō)得很用力，讓江南虎心里也微微一顫。他是江門的總教頭，這里的刺客都是他從小訓(xùn)練的，所以他知道，十二三歲的孩子，很少有能像眼前這姑娘這般直面死亡。
“你要我們殺的，就是那殺你爺爺?shù)膼喝?？”江南鶴突然插話問(wèn)道。
蕓娘堅(jiān)決地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你可知道那惡人姓甚名誰(shuí)，家住何處？”
“知道！”蕓娘的眼中露出一陣兇光，“漢八旗千總馬椋家的獨(dú)子，小千總馬琮?！?p> 小千總？
聽到這個(gè)名字，江南鶴和江南虎都微微皺起了眉頭。
蕓娘沒(méi)有察覺(jué)到二人臉色的變化，只自顧自地說(shuō)了下去，把昨日那小千總騎馬闖入村子，先縱馬傷人，后口出狂言，最終拔槍殺人的經(jīng)過(guò)緩緩道來(lái)。江南鶴聽著，嘴上雖不說(shuō)話，眉頭卻越皺越深。
“這事是命案，該去找官府。”江南虎感覺(jué)到了江南鶴的為難，打斷了蕓娘的話。
“官府治不了那惡人！”蕓娘憤憤地答道，“官府跟馬千總都是一路人，只會(huì)互相包庇。那惡人殺了我爺爺，我就想討份公道，要他償命！”
江南虎還想說(shuō)些什么，卻被江南鶴抬起的手臂突然打斷了。
“你出得起多少銀子？”江南鶴冷冷地問(wèn)道。
“十兩銀子！”蕓娘挺起身子，高聲答道，“我明日就能拿到這十兩銀子。等你們殺了那惡人，我就把銀子給你們送過(guò)來(lái)?！?p> “十兩銀子，就想要小千總的命？”江南鶴微微提高了嗓門，顯出一股不可違抗的壓迫感，讓蕓娘心里一緊。
“十兩……還不夠么？”蕓娘有些慌張，卻仍強(qiáng)撐著一股氣，高聲答道，“若是不夠，我會(huì)多掙些銀兩，日后補(bǔ)上好么？”
“你能補(bǔ)多少？”
“我……”蕓娘一時(shí)語(yǔ)塞，心中更加慌張，聲音也止不住顫抖起來(lái)，“你說(shuō)個(gè)數(shù)目，我豁出命去，也給你掙來(lái)！”
江南鶴冷笑了一聲：“先拿五百兩來(lái)作定金，事成之后再付一千兩?！?p> 蕓娘倒吸一口涼氣，身子軟軟向后晃了晃，無(wú)力地跪坐到地上。
江南虎沉默著，只將身子側(cè)過(guò)去，不再看向蕓娘。秦狼瞪大了眼睛，困惑而驚詫，卻說(shuō)不出半句話來(lái)。唯獨(dú)江南鶴，面對(duì)著蕓娘的眼神，毫不退避。
“那惡人的命，哪里值得起這么多銀子？”蕓娘委屈著，小聲嚅囁道。
“他當(dāng)然不值。”江南鶴說(shuō)完，氣忽然沉了下去，“但這事關(guān)系到馬千總，別說(shuō)一千五百兩銀子，就是黃金萬(wàn)兩，江門也未必接下。”
“可我聽說(shuō)，江門刺客有個(gè)規(guī)矩，惡霸貪官，三錢可予！我出十兩銀子，難道還不能買一個(gè)惡人的命么！”
“小姑娘，你年紀(jì)還小，不懂世事?！苯销Q淡淡答道，“殺人，對(duì)江門來(lái)說(shuō)，就是生意。生意，就是你出多少銀子，我辦多少事情。你出的銀子，若是不夠你要我辦的事情，這單我就不接了。明白了么？”
“那你就由著那惡人在外頭逍遙么！”
“他殺的又不是江門的人，與我何干?！苯销Q嘲諷地笑道，“你若是不服，便去別處尋個(gè)俠客，看看有沒(méi)有人愿意為了十兩銀子，去替你殺那小千總?！?p> 蕓娘絕望地看著江南鶴，卻在江南鶴眼中看不出一絲憐憫。
她緩緩閉上了哭到紅腫的眼睛，克制著自己心里洶涌而來(lái)的那股軟弱和怯懦，良久后終于努力站起了身子。她看到江南鶴身后，高大的祭壇上擺著密密麻麻的牌位，居高臨下地望著她?？戳艘粫?huì)，她卻含著淚輕聲笑了起來(lái)。
“原來(lái)江門是這樣的地方?！彼行┌d狂地笑道，“怪我蠢，信了傳言，把江門刺客當(dāng)成了江湖俠客。什么名門大派，什么綠林豪杰，原來(lái)就是一群懦夫鼠輩?！?p> “放肆！”江南虎低聲呵斥著，卻不敢轉(zhuǎn)過(guò)臉去對(duì)著蕓娘，“姑娘，我念你年幼無(wú)知，童言無(wú)忌，不與你計(jì)較。但你若再對(duì)江門不敬，我可要趕你出去了?！?p> “不要你趕，我自己走！這江門，我此生不再踏進(jìn)一步！”
蕓娘狠狠瞪了一眼白虎堂深處高大的祖宗祭壇，朝地上吐下一口唾沫，轉(zhuǎn)過(guò)身，跑了出去。直到跑出了江門，她才終于哭出了聲。哭聲越來(lái)越大，隨著她的腳步，傳遍了半個(gè)武昌城。
白虎堂里，秦狼突然跪到江南鶴身前，將手中的刀舉過(guò)頭頂，睜大了眼睛望著江南鶴。
這是江門刺客請(qǐng)命出擊的姿勢(shì)。秦狼在告訴江南鶴，他愿意接下蕓娘這單生意，用十兩銀子取那小千總的性命。
江南鶴輕輕嘆了口氣。
“收起你的刀，你殺不了小千總。”他抬頭看著列祖列宗的牌位，仿佛聽到了五百年先輩英靈對(duì)他的聲聲斥責(zé)，“那姑娘的可憐處，我豈不知。但小千總這人，我們殺不得。”
因?yàn)橼w貞元，就在馬千總府上。江南鶴在心里默默說(shuō)道。
那天，武昌城黃昏時(shí)，往來(lái)人最多的城東門內(nèi)，有一個(gè)十二三歲的少女，哭泣著，在城門口徘徊。
她每看到一個(gè)拿著兵器的路人，不論對(duì)方什么來(lái)歷，都會(huì)跑過(guò)去拖住人家的胳膊，泣不成聲地說(shuō)著什么。她說(shuō)得太快，又帶著哭腔，嗓子也啞了，路人根本聽不清她說(shuō)的話，只當(dāng)她是個(gè)瘋子，一甩手便掙脫了，有時(shí)還會(huì)打她兩拳，踢他兩腳。
那姑娘卻不肯停下，站起身便又四處尋找。找到快天黑時(shí)，便不管帶不帶兵器，但凡長(zhǎng)相兇悍的，她都過(guò)去拉住，哭喊著說(shuō)著什么。
“我沒(méi)時(shí)間了，明天我就出不來(lái)了！我必須今天找到一個(gè)俠客！”她哭喊著，“我只有十兩銀子，若不夠，我以后可以再掙些銀子！求你幫我殺個(gè)惡人，我把所有銀子都給你，求你幫幫我！”
眼看太陽(yáng)落山了，城門口往來(lái)的路人漸漸稀少了，守城的兵將也收拾了兵器，準(zhǔn)備關(guān)上城門，開始今晚的宵禁了。
小姑娘坐在城門口的泥地上，終于沒(méi)有站起來(lái)的力氣了。她只是哭著喊著，路過(guò)的人卻都繞著她走，沒(méi)人敢靠近她半步。
太陽(yáng)落到了西山后，天上隱隱顯出星點(diǎn)，四處揚(yáng)起風(fēng)沙，把幾片破敗的葉子吹到天上去，又狠狠地墜下。
守城的小兵留下半關(guān)的城門，走到了姑娘面前。他看到，那姑娘的眼睛雖被淚水模糊了，卻仍擋不住眼中的楚楚動(dòng)人的神采。那神采，叫小兵的心中泛起一陣漣漪?！肮媚?，要關(guān)城門了?！彼p輕地說(shuō)道，“你是住城外，還是住城里？這地方已經(jīng)沒(méi)人了，該回家去了?！?p> 小姑娘睜著淚眼，看了看眼前這小兵，又四處張望了一陣，果真不見什么人影了。
她突然抓住了小兵的胳膊：“你會(huì)武藝嗎？能不能幫我殺個(gè)人？求求你！”
小兵心中驚駭，卻又不忍像其他路人那樣粗暴地甩開她，只好苦笑道：“姑娘，我只是個(gè)守城的小兵，站在城門口做做樣子罷了。我哪里會(huì)殺人……”
小姑娘眼巴巴地望著小兵，小兵雖喜愛(ài)那雙眼睛，此刻卻不敢看過(guò)去，仿佛那眼中射出的是箭矢一般。
小姑娘見小兵轉(zhuǎn)過(guò)了臉去，心涼了，便松開了手。她抬頭望向漸漸昏暗下去的天，一股憤恨透過(guò)眼淚直刺蒼穹。
“這是個(gè)什么天下！江湖哪里去了？公道哪里去了？天下的武人都是懦夫禽獸，世上沒(méi)有俠客了嗎！”
她吼著，聲音在城樓上回蕩，久久不散。
她絕望了，這聲怒吼仿佛耗盡了她所有的氣力，站也站不起來(lái)了。
小兵望著她，心中有些顫動(dòng)。他正要伸手去攙扶，身后突然響起了一個(gè)低沉的聲音。
“姑娘，你遭逢了什么不公事么？”
小姑娘心中一震，抬起頭，看到那小兵身后站了一個(gè)穿長(zhǎng)袍的人。那人的手里拿著一柄長(zhǎng)刀，腰間別著一柄短刀。他向那小姑娘，伸出了一只手去。