外面餐桌上，大家按座次坐定，菜剛上來，柏小園就向黃士章道，“黃掌門，小園初升組委，想著替閣下做點(diǎn)事，便向大統(tǒng)領(lǐng)說情，大統(tǒng)領(lǐng)也想向江湖群雄辯白，以證明我商族并非恃強(qiáng)凌弱之輩，因此特赦你赤劍門。自此時(shí)起，赤劍門并入商族之事，無需再提，至于赤劍門府邸，我商族亦不染指，黃掌門與掌門夫人盡可放心回冀州，今天這頓飯也即為二位踐行?！?p> 黃士章和孟芹二人聞言，如蒙大赦，忙不迭地道謝，胡亂吃了幾口飯，便告辭而去。
此時(shí)桌上只剩下五人：柏小園坐在上首，他左邊坐著溫情、宋金輝，右邊坐著竇同塵、水無言。
溫情自說自話道，“這個(gè)黃掌門和黃夫人真是忘性大，連自己的義女都忘記帶上了?！?p> 無人敢接話。五人默默地吃飯，氣氛頗為壓抑。
柏小園尋思，如此安靜，對(duì)他這個(gè)坐在主位的人來說，有些不利，因此沉默片刻后說道，“溫少主，您在商族，便是我商族貴賓，因此不敢稍有怠慢，對(duì)于我族內(nèi)之事，也未避諱。我族本有意吞并赤劍門，可黃掌門已向我族稟明，其賴以生存之鑄劍天石早已用盡，因此赤劍門于我族已是雞肋，若強(qiáng)行兼并，非但于我族無利可圖，反而使江湖各派非議，因此決議棄之。懇請(qǐng)溫少主若有機(jī)會(huì)，還請(qǐng)向武林澄清實(shí)情?！?p> 溫情道，“我對(duì)這些并無興趣，除非回農(nóng)嶺見我娘，我也不會(huì)見到其他人。但我說黃掌門與黃夫人忘性大，似乎與你說的并不相干？”
竇同塵的那張笑臉未語先笑，他說，“溫少主就是愛說笑，赤劍門與我族合并事宜，現(xiàn)已完結(jié)，這是公事，完了也就完了。至于他的記性好不好，那是私事，我族也管不得那許多。”
溫情本就厭惡竇同塵那張喜臉，又聽他說話，也是跟柏小園一樣，全是強(qiáng)詞奪理，顧左右而言他，便不想接他的話，只“哼”了一聲，又自說自話道，“我剛才不是說，要把他們小桌的菜也上一份給我們嗎？我倒想看看他們吃的是什么菜，居然還把門關(guān)起來，害怕我們看見似的。”說著便起身往廂房走去。
宋金輝忙拉住她，道，“你別鬧了，這的確是件私事，我爹和萬姑娘的私事，旁人干涉不來的。”
溫情狠狠地瞪一眼宋金輝道，“難道你就讓你爹那樣對(duì)待萬姐姐嗎？萬姐姐年方二八，你爹已四十有二，誰都知道你爹的手段，旁人要是不做干涉，萬姐姐遲早會(huì)被你爹奪去，我可不想看到這么漂亮的姐姐被你爹害了。你放手，再不放手，我可要?jiǎng)邮至??！?p> 柏小園壓低聲音道，“溫少主，我們尊您為貴賓，恕柏某直言，您已冒犯我族大統(tǒng)領(lǐng)和少公子，按理我可以拘禁你，念您年少，又與大統(tǒng)領(lǐng)、少公子交情匪淺，網(wǎng)開一面，請(qǐng)快束手，免得令柏某為難。”
宋金輝也勸，“你不是相信愛情嗎？你也知道，我爹對(duì)萬姑娘的母親情深意切，至死不渝，或許我爹將舊情移到她女兒身上，又或許萬姑娘對(duì)我爹有意，皆有可能，只要他們雙方真心相愛，你我又何必干涉呢？”
溫情不聽他勸，站了起來，道，“我不信他二人之間會(huì)有愛情?！北阌忠リJ廂房。
水無言插嘴道，“溫少主，他二人之間，結(jié)果會(huì)怎樣，既不在您，也不在其他人，只在萬姑娘自己。全天下人都知道，天底下沒有大統(tǒng)領(lǐng)追求不到的女人，但全天下人也都知道，大統(tǒng)領(lǐng)從不強(qiáng)求任何人，只要萬姑娘打死不從，那誰也沒辦法，要?jiǎng)褚彩莿袢f姑娘，您說是嗎？”
水無言說的的確是實(shí)情，如果有異動(dòng)，只要萬書喊叫一聲，外面廳里必定可以聽見，可廂房中自李得福進(jìn)去，一直靜悄悄的，可見并無異常，也無需太過擔(dān)心。溫情想到此，也只好作罷，瞟了一眼水無言道，“你倒是很了解你們大統(tǒng)領(lǐng)?！?p> 五人坐下繼續(xù)用膳，無人言語，廳里又恢復(fù)寂靜。
宋金輝打破平靜道，“其實(shí)我也擔(dān)心，他二人若是相安無事倒好，若是終成伉儷，怕是對(duì)我爹更為不利。萬姑娘乃萬世閑之女，萬世閑又效力于大將軍府，如今商族空前壯大，朝廷早已視我們?nèi)缪壑嗅?，萬世閑自然不愿女兒嫁入商族，那時(shí)若生起矛盾，只怕后果不堪設(shè)想，只盼望萬姑娘不要答應(yīng)才好?！?p> 溫情一言不發(fā)地吃著飯，她對(duì)這些沒興趣。她只是一想到一個(gè)老頭子和一個(gè)少女卿卿我我，就感到惡心。何況是萬書這樣令她一見如故，氣質(zhì)卓然的美貌少女，她不想看到萬書被害，因此極力阻止，既然目前并未發(fā)生什么，她也就只好待萬書出來再好言規(guī)勸。
柏小園接口道，“少公子也無需擔(dān)心，大統(tǒng)領(lǐng)乃當(dāng)世豪杰，做事向來極有分寸。以往也曾與其他女子多有接洽，除對(duì)大統(tǒng)領(lǐng)個(gè)人名望稍有損減外，對(duì)商族倒無影響。眼下既然大統(tǒng)領(lǐng)對(duì)萬姑娘青眼有加，想必已有萬全之策，使大統(tǒng)領(lǐng)與商族免于口舌是非。”
宋金輝聽他如此說，似乎暗有所指，便不接話。廳里又安靜下來。
宋金輝岔開話題對(duì)溫情道，“替凝香治病的大夫明天就會(huì)到了，真希望她快點(diǎn)好起來?！?p> 說到鄭凝香，溫情高興了起來，附在宋金輝耳邊說，“你倒是真希望她快好起來，是想讓凝香陪你去瘋玩吧？她可不像你，整天就知道玩，你要是捉弄她，她肯定會(huì)哭，她要是不高興，我可不會(huì)輕饒你。”
宋金輝毫不示弱地耳語道，“你有臉說我，你比我還貪玩，簡(jiǎn)直是頑劣成性，你惹我沒關(guān)系，可拿我爹的事開玩笑，就大為不妥。此事一時(shí)半刻急不得，要阻止也要慢慢來，你可別再鬧了，現(xiàn)在鬧只會(huì)弄巧成拙?！彼嵞愕姆块g努努嘴，又道，“鄭姑娘可是你把人家弄傷的，現(xiàn)在連床都下不來，也沒見你多關(guān)心人家，你還好意思擔(dān)心別人把她弄哭，還好意思替人家心疼？”
溫情正想反駁，廂房的門終于吱呀一聲打開，萬書和李得福走了出來，兩人表情都看不出是喜是悲，也猜不出里屋發(fā)生了什么。溫情忙起身迎了上去，問萬書里間詳情，萬書還是老樣子，什么都不說。
片刻后，宋現(xiàn)哲也走出來，他吩咐柏小園送萬書回客棧。萬書只說了兩個(gè)字，“不用?！?p> 溫情便扶著萬書往外走，柏小園連忙示意水無言跟上去，水無言便也跟上去扶著萬書左手，萬書也未掙脫。李得福照例跟在后面。
四人到客棧，發(fā)現(xiàn)桌上留有一封紙條，水無言拿給萬書，上面是孟芹的留言，只寫了幾個(gè)字，“小書，門中急務(wù)，已回冀。珍重。義母芹?！比f書看了，也未多說什么。
溫情恨恨地道，“我還說他二人記性不好，看來是我錯(cuò)怪了他們，他們并非記性差，而是心腸太壞，為保住他們的狗屁赤劍門，居然出賣義女，臨走之前還想裝好人，真是氣死人。這樣的人，你還拜他們做義父義母，也不知你做如何想！”
萬書不語。
水無言道，“萬姑娘肯定也是受了奸人蒙蔽，那倆個(gè)人滑頭得很，萬姑娘本來就單純善良，又是剛出山不久，還看不透世上人人心里都有歪主意，他們從來只看到自己的利益，不管別人的死活，上當(dāng)受騙，也是難免的。幸虧遇到我們大統(tǒng)領(lǐng)，雖然嚴(yán)肅，但對(duì)萬姑娘這樣的美人，他一向不舍得傷害，也得虧遇到溫少主，不但人長得好看，心腸更是善良，聰明更是沒人比得上，才一眼就看穿了黃士章的詭計(jì)?！?p> 溫情道，“水姑娘這張嘴可真甜，但是不是口蜜腹劍，那就難說咯！”當(dāng)即也不再理水無言，難得認(rèn)真地勸萬書道，“萬姑娘，雖然說此事本是你的私事，旁人不便過問，可我把你當(dāng)姐姐看待，心里又憋不住話，不吐不快，你聽了可不要生氣才好?！北阃Ａ说热f書答應(yīng)。
萬書終于開口道，“您是農(nóng)族少主，對(duì)我如此友善垂愛，已是奢望，豈敢生氣?！?p> 溫情道，“哪里什么少主少主的，大家生來豈不都是一樣，不過父母地域不同，貧富地位不同而已，人與人之間，自來不分高低貴賤，你不知道，在農(nóng)族，可無人把我這個(gè)少主當(dāng)回事?！鞭D(zhuǎn)而又道，“我把你當(dāng)姐姐看待，才勸你不要與宋大統(tǒng)領(lǐng)走得過近，你也知道，宋大統(tǒng)領(lǐng)自從你娘死后，不知折磨過多少像你這樣既美貌又有才華的姑娘，有好幾個(gè)還因?yàn)樗詺⒌?。宋金輝她娘就是因?yàn)樗詺⒌?，還有一個(gè)姐姐，被他拋棄，她想不開，一直想殺宋大統(tǒng)領(lǐng)，殺不了他，最后自暴自棄也自殺了，她就是用我這把寶劍自殺的?！闭f著拿出了淳于墨劍給萬書看，又說，“只怕姐姐你也被他騙了，若是你真的愛上他，又被他拋棄，到時(shí)先不說自殺，就那滋味就不好受的。”
萬書對(duì)刀劍兵器一向不感興趣，只看了那劍精致美觀，冷鋒逼人，也未細(xì)看，只是木訥地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
水無言也說道，“我本來是替商族辦事，替大統(tǒng)領(lǐng)辦事的，也看得出大統(tǒng)領(lǐng)是喜歡萬姑娘的，本來不應(yīng)該在大統(tǒng)領(lǐng)背后說他的壞話，壞他的好事，可我知道今天我們說的話，也僅僅我們四個(gè)人知道，不會(huì)傳出去。說實(shí)話，我贊同溫少主的話，大統(tǒng)領(lǐng)對(duì)萬姑娘的母親，那肯定是真感情，這一點(diǎn)不必懷疑，可是這么多年過去，他對(duì)你娘的感情是不是還像二十年前一樣深，那就很難說，更何況這些年，她身邊從來不缺女子，那些姑娘們雖比不上萬姑娘這樣秀氣又讀過書，但也都是各門各派拔尖的姑娘，經(jīng)過這么多年，這么多姑娘，他對(duì)你娘還會(huì)有多少愛呢？男人嘛，要是真心愛一個(gè)女人，他就很難再愛上另一個(gè)女人。怕只怕，大統(tǒng)領(lǐng)把你當(dāng)其他的姑娘們一樣看待，玩幾個(gè)月，或者一兩年，沒了興趣，就給你一張銀票，讓你自己走，到時(shí)可就后悔也來不及了。”
萬書若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，依然沒有說話。
李得福與三個(gè)美人共處一室，正心旌神搖，但想到宋現(xiàn)哲想打萬書的主意，好心情瞬間便沒了，聽溫情和水無言的規(guī)勸，句句在理，看萬書似乎略有醒悟，卻還未斷了念頭，因此也勸道，“兩位姑娘說的対極。宋大統(tǒng)領(lǐng)二十年來，除了忙于公務(wù)，就是游走于少女美人之間，早已對(duì)追求各式不同姑娘極有心得經(jīng)驗(yàn)，他看似對(duì)你關(guān)愛，實(shí)則不過玩弄技法罷了。他或許對(duì)你娘有情，卻未曾得手，是其終身憾事，為此他打拼二十年，早享受慣了榮華富貴、美人愛慕，想必他做夢(mèng)也想與你娘共赴巫山，以彌補(bǔ)缺憾，只可惜你娘早亡，此時(shí)遇到你，她勢(shì)必不會(huì)輕易放棄?！崩畹酶Ｔ秸f越激動(dòng)，三個(gè)女子越聽眼睛瞪得越大，他已把話說的極為難聽，卻又句句在理。李得福跪地補(bǔ)充道，“我知道這樣說對(duì)你娘、對(duì)大統(tǒng)領(lǐng)極為不敬，若三位向外吐露一字，我李得?？赡苄悦槐＃抑磺笕f姑娘你心中清明，切勿上當(dāng)?！?p> 溫情和水無言對(duì)視一眼，不約而同地重新審視起李得福，想不到一個(gè)小小書童不但有如此清晰的洞察力，更能如此賣力規(guī)勸，可見他對(duì)萬書也有深沉而隱晦的愛。
萬書卻看也沒看李得福一眼，只是木訥地點(diǎn)頭說，“我知道了，你快起來坐吧”。
見李得福對(duì)萬書深情款款，水無言忽然很想見李得財(cái)。此時(shí)該勸萬書的話，也都勸了，萬書思慮遲鈍，就讓她再想想吧，因此水無言提議帶李得福去見李得財(cái)，眾人皆歡欣鼓舞，李得福更是指尖顫抖，心跳加速。