李得財與水無言一道到了商灣附近，先找了住處，雖是陋室，房主卻起了個雅韻的名字，叫迎春館。
迎春館離商灣不遠，騎馬一柱香的時間即可到達，租金不貴，四周環(huán)境也還過得去。李得財與水無言幾乎已形同陌路，兩人連日來極少說話，面冷歸面冷，水無言要求李得財必須與她住在同一個屋檐下，李得財也未推辭。水無言讓李得財一起去商灣，請求宋現(xiàn)哲賜他一個職務(wù)，李得財卻堅決拒絕，他不想再跟商族扯上關(guān)系。水無言前往商灣以后，他想在附近謀一份差事，這些天的花銷都是水無言付賬，他實在面上無光，又不好拒絕，怕水無言難堪，主要還是他從玖天縣解職，不愿領(lǐng)工錢，手里一個銅錢也無。
他在街上游蕩著，看見街邊一個木制品攤子，其中幾個木制品看起來異常顯眼，一個是木質(zhì)雄雞，正朝天打鳴，上了色，顯得栩栩如生；還有一套木質(zhì)茶杯，內(nèi)壁光滑亮澤，外壁五層紋路凹凸相間，亦打磨得光滑細膩；再有一個木硯，硯臺呈紅木原色，硯體通體黑色，令人叫絕的是，硯呈黑色，乃是難得一見的烏木制成，兩者契合，渾然一體。三件器物襯得攤子上其他木制品粗制濫造，毫無可比性，李得財見店鋪是商族商鋪，便想著商族定然造不出如此精雕細琢的物品，這幾樣東西定然是外購而來，便請教掌柜這幾樣東西的出處，以及為何擺在顯眼處，徒增其他物件輕賤之感。
掌柜自有他的道理，“這幾個木工制品乃是出自于大名鼎鼎的桴柃院，也就是工族專做木工品的那個桴柃院。全天下也就他們的木工做得最好，他們不但做這些小物件，也做桌子、椅子、床，木雕，木屋、船舶等大家伙。我之所以擺這么幾個好東西在門口，自然是為吸引行人注意，否則公子您也不會駐足觀看了。因為這幾個小東西出自桴柃院，僅這只雄雞，售價就要近一兩銀子；茶具本有一套，因太貴，我只買來六只茶杯，也花去我一兩多銀子；這只木硯，買來時也花了三兩多銀子。這些好東西，尋常人自然買不起，正好我有與它一樣的物件，只是看來做工用料差些，價錢卻僅不到二成，顧客也就大多買下那些便宜物件了?！?p> 李得財茅塞頓開，想不到工族桴柃院竟成了擺設(shè)，反倒是粗制濫造的仿造物充斥街面，不由得更是鄙夷商族，同情起工族來。因又問桴柃院所在何處。
掌柜道，“我看公子也不像是生意人，要是同行，我倒不想你偷學我的做法。你若是想去桴柃院買些木工品，我可以帶你去他們分院看看。”
李得福喜出望外，原來桴柃院就在附近。他直接了當?shù)馗嬖V掌柜，說他想去桴柃院，并非想買什么，只是想去拜會見識一番。
掌柜道，“桴柃院創(chuàng)派距今已有一千多年，總院在荷州費縣，那里木材最為豐富，總院以制作木品為主，厘國各地皆有桴柃院分院，分院主要以售賣為主，亦有專人負責配裝、修理等事務(wù)，僅商灣就有兩家桴柃分院，一家在城東，一家在城西，城東分院距離這里僅二里地，一盞茶的功夫就可以走到?！?p> 掌柜當即招呼旁邊一人幫他看住攤子，二人就來到桴柃院城東分院。院子很大，大院里擺放著各種木品，像掌柜所說，既有大型根雕桌椅、駿馬，也有各式小型木屋木塔沙盤，門窗皆可開合，甚至屋內(nèi)陳設(shè)皆一目了然，還有一只大輪船，漂在院中央的湖面上。穿插于院內(nèi)各處的，有各種房屋，皆為木質(zhì)，形式、顏色各不相同，門楣上寫著“售尉”、“理尉”、“儲尉”、“錄尉”等字樣。掌柜與院主很熟，進院就高喊，“從戎，我給你帶了個客人來。”
云從戎是個與掌柜年歲差不多的人，都快到五十歲，他對掌柜的熱情并不以熱情回應(yīng)，輕描淡寫地說，“潘照樹，可謝謝你，這回帶了誰來？”
李得財忙說道，“潘掌柜誤會了。在下并不是來做買賣，只是聽潘掌柜說起桴柃院木工神妙，忍不住想來開開眼界?！?p> 潘照樹熱情地道，“既然來了，就讓從戎好好給你講講，不是潘某吹牛，要說木工，誰要是找得出一個比桴柃院做得好的，我把我那個攤子給他，這輩子再不碰木頭。你們先忙，我就先回攤子了?！?p> 李得福抱歉地看著云從戎道，“潘掌柜真是有趣，他對桴柃院倒是信心十足?！?p> 云從戎滿不在乎地道，“他呀！生意人嘛！靠的不就是那張嘴，隔三差五就要拉一兩個人來院里，總想著做成一兩樁生意，這樣我們院里也會給他一些酬勞不是。自從去年他拉人來買了一樽佛像，給了他一貫錢，他就念念不忘，后來果真又做成一筆生意，又給了他一貫錢，弄得他似乎上了癮，可從那以后，再也沒有成交的了。我看公子年紀輕輕，又不像本地人，怕不是有心來買東西的?！?p> 李得財?shù)?，“也難怪他，怕是在他那攤子上守一月，也不見得能賺得到一貫錢。不過既然他如此看中這樣的生意，怎么放心把我獨自放在這里，要是我真買了東西，他又豈會知道？”
云從戎道，“那他大可放心。桴柃院可不比他商族的小商小鋪，生意做成一筆是一筆，桴柃院千余年的名聲，可較一筆生意重要的多，誰要是污損桴柃院的名聲，那他必將受到相應(yīng)責罰?！?p> 李得財想起玖天縣土地組，那些人為達目的不惜欺騙、毆打、燒傷、逼迫民眾，勾結(jié)、賄賂、色誘朝廷命官，又想起工族大統(tǒng)領(lǐng)在工社議會所言，工族因不采取非常手段與人競爭，又在新品新工藝投入巨大，加震災(zāi)救難，而導致首次收支相抵，其胸襟當時就令他折服，再次在桴柃院聽到云從戎這樣簡單直白的解釋，他剎那間覺得，工族不就是他想去的地方？正直、勇敢、誠信、嚴明，把聲譽看得比利益還重，不也跟他自己一模一樣嗎？他決定加入桴柃院，從這里開始他的做好人之路。
他向云從戎提出想在桴柃院就職的想法。
云從戎打量著李得財，云淡風輕地說，“想入我院，也并非不可。我院乃是分院，首要事務(wù)便是達成總院所定目標，要達成目標，務(wù)需各尉通力協(xié)作，售尉本不缺人手，但要是公子誠心，并非不可通融。只是售尉前三月工錢稍低，若是你多做努力，促成一樁交易，則可立即正式錄用，收入總院編制，屆時工錢可再翻一倍，若再成交，將有分院及總院額外褒獎，不知公子能否接受？”
李得財連前三月的工錢都未細問，在他看來，只要維持生計即可，便笑著答道，“自然同意?！本瓦@樣，他波瀾不驚地成了桴柃院的人，明日起，即可開始公務(wù)。
李得財回到迎春館不久，就響起了敲門聲，想都不用想，肯定是水無言，除了她，還會有誰知道這個位置這間房子呢？他現(xiàn)在對水無言的感情十分復(fù)雜，水無言強留他住在一起，他可以有一百個理由拒絕，可是他卻答應(yīng)了下來，他還愛著水無言，每次看到她，聽到她，甚至聽到她的腳步聲，他心里都是高興的，他只是從來不表露。以前吵架，都是他不理水無言，每次也都是水無言主動示好，甜甜地叫幾聲師哥，還故意往他懷里鉆，親吻他，他每次也都繃不住，輕而易舉地會被她收服，忍不住迎合她的吻?，F(xiàn)在水無言不理他了，他心中落寞得很，很希望她再親近自己，可她的心好像凍成了冰。夜里聽著水無言平穩(wěn)的呼吸，看著她絕世的容顏和起伏的胸脯，他不心動嗎？其實他很想吻她，可是他忍住了。此時，水無言就站在門外，他的心跳動著，可是他故意板起臉去開門。
敲門的人并不是水無言。
李得財怔住了，站在他面前的這個小姑娘比水無言年少許多，個子卻比水無言高出至少兩指，面容美觀，可能因為年輕，看起來甚至比水無言更好看，一雙古靈精怪的眼睛正似笑非笑地看著他。他從一剎那的意外中回過神來，既然敲門人不是水無言，他便感到失落，眼神里的光亮也重新黯淡。他問，“請問姑娘找哪位？”
那個姑娘正是溫情，故意來捉弄李得財，她說，“我叫溫情，我是水無言的朋友，我讓我來轉(zhuǎn)告李得財李公子一句話?！?p> 李得財?shù)男膽移饋?，莫不是她不想再回來，另外再找了住處？他忐忑地問，“一句什么話？?p> 溫情冷冷地道，“她請李公子今晚搬出去，這間屋子要留給她和她的新朋友住?！?p> 李得財聽了，好似耳邊響起一個炸雷，連嘴角也不自覺地抽動了一下，但他很快地定了定神，質(zhì)問溫情道，“新朋友！什么新朋友！她在哪，我要去見她！”
一個男聲在角落里說，“溫姑娘，你這樣玩，是來給水姑娘幫倒忙?！?p> 說話的正是李得福，他從角落里走出來，看見了李得財。
李得福和李得財相見，四目相對，兩人都木然呆住。