天將放光，雨也淅淅瀝瀝的落了下來，澆在悲痛欲絕的王然身上。王然回了回神，明白只能接受現(xiàn)實(shí)，起身到草廬殘墟里找到那柄已燒得半焦的藥鋤，走到山前竹林里，尋得一處空地，開始挖坑。挖了半晌，見地上坑已成型，便回到籬笆院把師父和小翠姐的尸首背過來，放入坑中，再用雙手捧起坑旁高高堆著的泥土，輕輕覆在坑上。
王然看著面前的兩個(gè)墳包，忍不住又落下淚來?？蘖艘粫?huì)，抹把臉，輕聲道：“師父，小翠姐，然兒沒用，沒能救下你們。既然我僥幸得活，我當(dāng)在此起誓，定要手刃仇人，以祭你們在天之靈。”
王然重重的磕了幾個(gè)頭，站起身來，一步一回頭的走了。
陣雨來得快去的也快，眨眼間，天空漸漸放晴。
縣令和那罩玄披的老人固然是王然不共戴天的仇人，但二人有健卒護(hù)衛(wèi)著，輕易不好近身，還得徐徐圖之。那張小六雖已身死，而且看情形跟縣令一伙人并無牽連，但他明明該在縣牢里關(guān)著，怎能跑到山里來放火，事必有蹊蹺。
擔(dān)心縣令在附近還留有眼線，是以王然不敢從大路走，只得穿山越林，小心翼翼的潛到了橫渠鎮(zhèn)附近。王然在臉上橫七豎八抹些泥灰，看看身上被灌木荊棘刮破的衣服還是不夠臟，便摘下頭上木簪，又在地上打了幾個(gè)滾，弄得跟路旁乞丐差不多模樣，這才悄悄潛到張小六家附近探聽。只見張小六家院門緊閉，院子里有個(gè)老婦時(shí)不時(shí)哭罵幾句，應(yīng)該是張小六的老娘，只聽她啜罵道：“小六這個(gè)孽障，往日里混胡也就罷了，怎還敢與人通奸，現(xiàn)在被關(guān)了牢獄，獨(dú)留我個(gè)老寡婦可怎么得活?！?p> 躲在墻外的王然心里便明白，張小六應(yīng)該是被偷偷放出來的，還沒來得及回家，想再有線索，只得去永康縣獄了。王然找到縣獄，蹲在獄門對面的街邊，低著頭用眼角打量著動(dòng)靜。街上路過的行人見他臟亂不堪的樣子大都避之不及，倒也有家中富裕的老嫗和稚童在他面前丟些炊餅或者錢，王然便嘶啞著嗓子低低的道句吉祥話。
忽然有一幫差役走近，王然趕忙把頭伏的低低的，打頭一人上來踹他一腳，道：“官府門前也敢討食，滾遠(yuǎn)點(diǎn)?！?p> 王然卷起地上的銅錢、炊餅縮著腦袋跑開了，見差役們走遠(yuǎn)了，才溜回來繼續(xù)盯著。過了約有一個(gè)時(shí)辰，門開了，一個(gè)著獄卒服的人走了出來，伸個(gè)懶腰，然后朝街上走去，王然悄悄跟上。
那獄卒先到酒棚里買了壺酒，然后進(jìn)了個(gè)食店點(diǎn)了碗湯餅就著酒吃起來，吃完打著嗝往街尾走去，晃悠進(jìn)蝦吉巷了。
王然知道巷里住的都是些做皮肉生意的角妓，白日里人跡罕至，平常里面有了動(dòng)靜周圍也沒人愿意去圍觀。就快步跟進(jìn)去，悄悄走到那獄卒身后，左手擄住脖頸，右手用山里撿的樹枝抵到其腰間，惡狠狠道：“敢喊叫插了你。”
那獄卒悚然一驚，闔上了大張的嘴，又低聲道：“強(qiáng)人饒命，我身上還有些錢，只管拿去?！?p> 王然想了想，自己現(xiàn)在無家可歸，總是需要錢傍身的，就把樹枝遞入左手，抵在獄卒脖上，右手從獄卒身上摸出一把鐵錢來揣到自己懷中。然后問道：“張小六是誰放出來的？”
“哎呦，強(qiáng)人原來是要問這事啊。”本以為是搶匪的獄卒默默心疼了下自己的錢，才繼續(xù)道：“那是我們頭兒干的，不關(guān)我事啊?！?p> “你們頭兒為何要放他？”王然厲聲道。
“聽說是徐府三爺派人來找頭兒，要帶張小六去問話，過兩日就給送回來。那徐府三爺在鎮(zhèn)上何等身份，平日里就跟縣令老爺十分親近，出手又闊綽，給我們頭兒塞了一大筆吃酒錢，頭兒就讓那人把張小六帶走了?！豹z卒忙解釋道。
王然想了想，一掌將獄卒劈暈，丟到巷里就走開了。
原來這徐府三爺聽說張小六被捕，便著人前去打聽，得知是王然把他堵在茍尾巷打了一頓，害他被孫有實(shí)逮住與那侯氏的奸情，驚動(dòng)了縣令，這才下了獄。徐三爺思量幾日，心生一計(jì)，就派人去縣獄打點(diǎn)，趁張小六被刺配前，將他提到跟前囑咐一番。
話說這徐府三爺徐永堰，本是庶出子，親娘是徐老太爺一偏房，但她娘憑著精明狐媚，在徐府地位不低，徐永堰有所依憑，自然也心氣頗高，無奈他上面還有個(gè)嫡出的大哥徐永燁。原本那徐永燁天生體弱多病，成天一副病癆樣，徐永堰便盼著他早早死了，自己能繼承全部家產(chǎn)。誰知道十年前鎮(zhèn)上來了個(gè)郎中叫王稚川，醫(yī)術(shù)精妙，徐老太爺就將其請來府中給徐永燁瞧病，王稚川診斷一番開了調(diào)理方子，幾服藥下去徐永燁漸漸有了好轉(zhuǎn)。近幾年更是徹底病愈，還接連添丁，把本來半截入土的徐老太爺高興的當(dāng)天多吃了好幾碗飯，氣色也一日好過一日。徐永堰卻是氣的嘔血，心里早就把王稚川給恨上了。
此次王然又把他手下得力干將害的入獄，舊恨添新仇，徐永堰怎能不惡向膽邊生。張小六本就恨王然恨得要死，得知有機(jī)會(huì)報(bào)仇，自也是發(fā)了狠，勢要王然家破人亡。拿上徐永堰給他的火折子，就偷偷潛到王然家附近了。張小六做慣了偷雞摸狗的勾當(dāng)，藏到草廬后面，廬內(nèi)也無人能發(fā)覺。等到月黑風(fēng)高，張小六拿出火折子吹燃，點(diǎn)著了他悄悄堆在墻邊的枯枝稻草，誰料被王然逮到，然后就做了替死鬼，真可謂自取其禍。
王然弄明緣由，便要去找徐永堰報(bào)仇，走到徐府前，看著那氣派的大門，想起府里面人多手雜，哪怕憑著臉熟混進(jìn)去，手刃了徐永堰，自己也難以脫身，心說還需從長計(jì)議。
王然回到山里，草草吃了乞到的炊餅，在竹林里找個(gè)潔凈地兒休息了。昨夜到現(xiàn)在，歷經(jīng)磨折的他早已身心俱疲，但卻怎么都無法入睡。天色暗下，勉強(qiáng)打了個(gè)盹的王然也醒過來，就在附近小心逡巡。驀然聽到有人聲，便隱匿身跡觀察。只見兩個(gè)仆從打扮的人，悄悄摸到籬笆院附近，見院中一片余燼。兩人前后查看一番，竊竊私語幾句，就下山了。
王然心中生出一計(jì)。
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這日徐府三爺徐永堰坐在屋里納涼，心里一陣煩悶，對桌上那清涼解暑的冰雪冷元子也提不起胃口。押解日期將近，那獄頭兒戴慶三天兩頭來找徐永堰要張小六，徐永堰哪里拿的出人給他，又塞了點(diǎn)錢先打發(fā)走了。私放人犯可是大罪，按律也是要配役的，若是事發(fā)，戴慶把他供出來頂罪，徐永堰也吃不消。
那日見張小六久久沒回來復(fù)命，徐永堰就派人等天色晚了悄悄摸上山一探究竟。下人回來稟告說那草廬是已燒塌了，但只在屋后溝里找到一具掩蓋過的燒焦的尸首，也辨認(rèn)不出來是誰，沒見著其他人，讓徐永堰疑惑不解，難道張小六放火燒了草廬還回去掩埋過？那還有兩人的尸首為何不見了？張小六為何不回來復(fù)命？自己可答應(yīng)他等他去忠州府牢城營服刑后，再往那邊使使銀子，要不了幾月就能放他回來。如果說那具尸首是張小六的，怎么沒聽說王稚川家里有人去報(bào)官。
徐永堰正在冥思苦想，下人蔡宗忽然進(jìn)來，請了聲安，然后交給他一張紙條，說屋外有個(gè)稚童遞與門房，讓交給徐家三爺。徐永堰問認(rèn)得是誰家孩子么，蔡宗回道是斜對街李家茶坊家的。徐永堰打開紙條，只見上面寫道：
“請三爺明日午時(shí)到風(fēng)岐山草廬前的竹林相見?！?p> 落款是張小六。徐永堰冷笑一聲，讓蔡宗去把那送紙條的稚童尋過來，細(xì)細(xì)盤問一番。
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翌日午時(shí)，王然坐在竹林里，忽然聽見窸窸窣窣一陣腳步聲，匿起身跡循著聲音望去，只見一相貌堂堂，衣冠楚楚的男子進(jìn)了竹林，正是那徐永堰。王然觀望一會(huì)見沒有其他人，便悄悄靠上前去。林中寂靜，王然腳步放的再輕也沒能瞞過徐永堰的耳朵，徐永堰猛地轉(zhuǎn)過身，盯著王然冷笑，似早有所料，呼哨一聲，四個(gè)手持棍棒的人忽然沖進(jìn)竹林，朝王然圍了過來。
“果然是你，少爺我這叫欲擒先縱。”徐永堰得色道。
王然見四個(gè)扈從要來捉他，面露慌張，忽然眼睛一亮，喊道：“師父。”
徐永堰心中一驚，卻不動(dòng)聲色，依舊死死盯著王然。扈從們沒這份心機(jī)，四處張望起來，王然趁機(jī)覓了個(gè)空逃出包圍，朝林中深處跑去，扈從回過神便要去追，徐永堰喝道：“潘老三留下，你們?nèi)齻€(gè)去追?！?p> 三人朝著王然背影追去，沒跑出幾步，打頭之人忽然腳下一空，接著摔在地上抱著腳哇哇大叫。原來是踩中了王然布置的陷阱，地面覆蓋著的一層落葉泥土下藏著一個(gè)大坑，坑內(nèi)倒插著密密麻麻削尖的竹子，打頭那人腳上扎著兩根尖竹，疼的要昏死過去。其余兩人一驚，慢下步子，用木棍探路，小心翼翼的搜捕起來。
順著王然的腳印又深入百步左右，兩人正在低頭探路，忽然旁邊地面裂開，原來是王然伏在坑內(nèi)用枯枝落葉蓋在身上。王然猛的竄起，用手中攥著的一根尖竹捅穿了一人的肚子，調(diào)頭便跑。另一人半天才回過神來，登時(shí)駭破了膽，不敢再追，猶豫了一會(huì)，拖起半死不活的同伴，準(zhǔn)備撤回去找徐永堰等人。忽然咻的一聲，一只箭羽破空而來，釘在他腿上。遠(yuǎn)處握著弓的王然心呼僥幸，這幾日布置陷阱之余，他也偷偷返回草廬撿了些鏃頭，磨尖后削竹為桿，又潛到鎮(zhèn)里找了繩子回來做了張竹弓。無奈他本就不懂箭術(shù)，這弓箭又頗粗劣，縱然每日苦練，也是十射九不中，中了的那一箭也沒甚威力，是以沒有直接用箭射殺那徐永堰，只能備之?dāng)_敵。沒想到這第一次出手，竟收效不錯(cuò)。王然收起弓箭，跑上前撿起一根木棍，把兩人打暈，然后返身去尋徐永堰了。
徐永堰聽到林中深處自己扈從的慘叫，心知不妙。吩咐一句，讓潘老三拖著中伏受傷的扈從，跟他一起慢慢退出竹林。王然追過來舉弓就射，無奈又是十射九不中，箭射完了也只擦破潘老三的面皮。
原來王然找人遞紙條給徐永堰是故意賣個(gè)破綻，想那徐永堰往日就自負(fù)聰明，很可能會(huì)親自帶人來捕他，果然不出他所料。剛剛為探虛實(shí)故意在徐永堰面前現(xiàn)身，是為探明徐永堰究竟帶了幾人，原本以為最多不過兩三個(gè)，不料這徐永堰忒的狡詐，竟然領(lǐng)了四個(gè)扈從，王然手段用盡也只放倒三個(gè)。見當(dāng)前已無計(jì)可施，王然咬咬牙，只有搏命了。
沖過去用棍子跟潘老三一通拍打，兩人你來我往，王然瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)欺身過去，一手擋開木棍，一手摸出腰間別著的菜刀揮砍出去，終于讓潘老三受了傷。潘老三棄棍拽住王然，兩人正在撕扯，王然忽然腰間劇痛，扭頭看見徐永堰雙手握著短匕對著他，匕身掛滿血跡。王然一腳踹開徐永堰，扯到傷口，疼的齜牙咧嘴。
負(fù)傷更激發(fā)了王然的兇性，掙脫潘老三的手，左揮右砍幾下，終于放倒了潘老三，轉(zhuǎn)身去擒徐永堰，腿卻突然被人抱住，俯頭一看是那中伏腳受傷的扈從，照他頭錘了幾拳不頂用。胸前又被那爬起來的徐永堰劃破幾道口子，王然只得用刀背拍暈了那人，才擺脫開來。轉(zhuǎn)頭那徐永堰已如脫兔般跑向林外，王然狠狠擲出菜刀，終把徐永堰釘翻在地。
王然捂著腰間傷口走到徐永堰身前，地上的徐永堰一邊呼痛一邊求饒，王然一個(gè)字都沒聽進(jìn)耳中，撿起地上的匕首，了結(jié)了他的性命，然后蹣跚著走出竹林。
此時(shí)已是午時(shí)三刻，烈日懸空掛，惡邪當(dāng)伏誅。