王然正在府衙前的街上閑逛，遠(yuǎn)處忽然走來六個(gè)人，形跡端是可疑。已入伏天，街上來往百姓俱是罩著夏布薄衫，這六人卻身穿皂色窄袖布褙，手腕腳踝皆扎緊，全然不襯這悶熱的天氣。街上游人稀少，道路疏空，這六人卻縱成一列，踏著一致的步伐，健步如飛的穿過街市。最讓王然心驚的是這六人的身形打扮，雖未背刀懸弩，但其余方面竟與那日伏擊草廬的武士毫無二致。
王然見他們朝自己這邊走來，連忙把頭低下，但也不敢立即跑開，免惹懷疑。那六人目不斜視的大步從王然身邊走過，王然悄悄抬眼角打量，沒見到有與那晚長相一致的，便稍稍心安，只是疑惑這些人在此地作甚，難道齊元振到青城縣了？悄悄側(cè)頭，那六人竟徑直走到縣衙側(cè)門前，輕輕叩門，門里早已有人候著，開門把六人引進(jìn)去了，王然心中一動(dòng)。
縣衙內(nèi)后堂里，王小波、李順與一男子對(duì)面而坐。男子面容清癯，似是而立之年，卻兩鬢含霜。李順急不可待道：“石大官人，如何？可是有好消息說予我等？”
青城知縣石贊善笑道：“自是有好消息，不然今日請(qǐng)二位仁兄來此耍弄不成？本官可是公事繁忙?！?p> 李順喜道：“難道都轉(zhuǎn)運(yùn)使大人許吾等西川百姓減賦度災(zāi)？那博買務(wù)茶葉專賣之事可有轉(zhuǎn)機(jī)？”
石贊善笑笑不應(yīng)，忽然另起話頭道：“二位仁兄還記得吾等是何時(shí)相識(shí)的么？”
李順急道：“休要顧左右而言他，某問的是災(zāi)民減賦和茶葉專賣之事！”
王小波低頭沉吟片刻，緩聲道：“雍熙元年汝到此上任，某等代表本地商戶前來拜謁，與汝一見如故，交往至今?！?p> 石贊善站起身，踱到窗前，看著窗外庭院幽幽道：“是啊，雍熙元年本官赴任此地，至今已有九年了?！?p> 李順不解：“說這作甚？”
石贊善回頭笑道：“仁兄勿急，聽我給你講個(gè)故事?！?p> 石贊善轉(zhuǎn)過頭面帶追憶，道：“我本是太平興國八年癸未科及第，被當(dāng)今圣人親手拔取為第一等進(jìn)士第四，僅位列三鼎甲之下，且我當(dāng)時(shí)年方十九還未及冠，比那狀元王世則還年輕，一時(shí)名動(dòng)?xùn)|京城?！笔澤圃韭燥@寒窘的臉上綻出懾人光彩，似是當(dāng)年東華門外那意氣風(fēng)發(fā)的少年。
“及第后我既被授從八品大理評(píng)事，知東京太康縣戶曹參軍。我感念圣人垂青，就任后恪盡職守，兢兢業(yè)業(yè)，深得上峰和同僚稱贊。太平興國九年，我察覺縣內(nèi)有人隱匿戶籍，偷逃糧稅，便稟明知縣，得到的卻是不可妄動(dòng)、勿做深究的答復(fù)。往日剛正不阿、滿口仁義的知縣竟是此等尸位素餐之輩，我心甚寒。但我并未輕棄，轉(zhuǎn)而暗中調(diào)查，一番順藤摸瓜，終于探得幕后主謀乃兵部尚書家的公子盧雍。我遂將查得材料匯成公文，遞予大理寺。當(dāng)時(shí)我雄心壯志，一心想終于得以報(bào)效圣恩，滿心痛快，但誰知得來的卻是冷水傾頭。我殫精竭慮探查得的據(jù)證，竟如泥牛入海，杳無回應(yīng)。我憤慨不已，遂呈奏圣上，不想連我的奏折也被中書省留中不呈。自那以后，同僚紛紛疏遠(yuǎn)我，上峰無端尋疵申斥我，我漸漸心灰意冷，不日，我就被遷調(diào)至這青城縣任知縣了。本朝為避免地方長官謀私，遂章定知縣三年一任，成例不可連任，任滿后應(yīng)回京待命，但我已被連委任三次，在這僻遠(yuǎn)的山中一呆就是九年。九年啊，我竟九年沒回過那東京城了，那樊樓的百味羹、沙魚兩熟，高陽店的流霞酒、清風(fēng)樓的玉髓露、會(huì)仙樓的玉醑釀，這些滋味我已九年都沒嘗過了。東京城，竟已忘了我啊?！笔澤苾尚星鍦I長流。
頓了頓，石贊善繼續(xù)道：“我不甘心，我石贊善自幼苦讀，滿腹才學(xué)，只為他日能鵬程萬里，躋身廟堂，匡扶社稷，做那比干蕭何般的千古名相。”
“你不是說有好消息么，說這些凄涼事情干甚？”李順道。
“有大人承諾只要我這次能解決好博買務(wù)茶葉專賣和夏稅之事，我的仕途就能有轉(zhuǎn)機(jī)，你說，這不是好消息么？”石贊善回頭笑道。
“如何叫解決好？”李順疑惑道。
王小波嗟嘆一聲，澀聲道：“你還不明白么，石大官人今日這茶，竟是鴻門宴啊?！?p> 石贊善心中悚然，但看到他要等的人已在院中蓄勢(shì)待命，遂放下心對(duì)王小波輕笑道：“我素知仁兄為人機(jī)敏，不想還是小看了你，仁兄洞幽燭微之能，當(dāng)比離朱啊?！?p> “賊子敢爾！”李順大驚，見石贊善言下之意正是王小波所料，怒火攻心。
房門猛地被推開，六名黑衣健卒手持雙鉤槍沖進(jìn)屋來朝李順、王小波撲去，好在李順反應(yīng)頗快，上前左突右擋，與那些人斗作一團(tuán)。那些健卒不料李順身手如此高強(qiáng)，一時(shí)拿他不著，無奈屋內(nèi)空間狹仄，李順也施展不開，雙方只能你來我往，局勢(shì)兇險(xiǎn)。
“住手，若汝還想要他活命的話?！崩铐樲D(zhuǎn)頭，見石贊善竟不知從哪掏出一把短匕，正架在面色灰白的王小波脖子上。
李順駭然，面色一頹只得束手就擒。石贊善擦擦額上的汗，心中稍安。他只曉得李順自幼在青城山習(xí)武，卻未料到這廝竟如此猛勇，那位大人借給他的六名軍中悍卒都拿他不住，只得親自出手挾持了王小波。
“狗官，你究竟意欲何為？”李順憤聲道。
“齊大人教我，只要解決汝等，那幫愚民沒了人帶頭，這青城縣的茶葉專賣和夏稅問題就可迎刃而解，今歲考評(píng)定央求轉(zhuǎn)運(yùn)使大人予我一個(gè)上評(píng)，來年即可調(diào)回東京，若是還能奉上汝等萬貫家財(cái)，哄得朝中大人開心，定保我一個(gè)從七品殿中御史。但若辦砸了此事，必將某革職查辦。某迫不得已，只得如此為之?！?p> “呸，狗才，枉某等素日里將你如親兄弟待之，未察你竟是此等見利忘義的小人，某恨不能啖你肉飲你血。”李順目眥欲裂。
“某對(duì)汝等不住，日后自當(dāng)歲歲焚紙燒香，祭拜汝等在天之靈，百年黃泉相見，某愿作牛作馬，報(bào)答汝等?！蓖諒牟徽Z怪力亂神的石贊善，也不知是在說服王小波、李順，還是在寬慰自己。
“動(dòng)手?！笔澤葡蚰切┸娭泻纷湔f了聲，正欲親手結(jié)果王小波。那王小波卻突然大喝一聲：“汝妄想?！比缓笙蚝笠豢孔查_石贊善，朝李順急道：“跑?！?p> 那邊李順見王小波動(dòng)作早已心領(lǐng)神會(huì)，右手發(fā)力掙脫健卒擒拿，抬起來一把攥住抵在自己脖子上的槍奪過，與那六人又乒乒乓乓打起來，同時(shí)借勢(shì)靠到王小波身邊一腳踢飛石贊善，護(hù)著王小波朝門外逃去。
地上的石贊善眼見兩人脫逃，張開兀自流著血的嘴大聲呼道：“王小波、李順圖謀不軌，意欲行刺，幸被本官識(shí)破，速速來人捉拿此二獠。”
候在前堂的衙役魚貫入院，與黑衣健卒一同圍捕王小波、李順。