李氏兄妹一路游山玩水到了彭山縣城附近，見天色還早便不著急入城，聽見路邊樹林里有潺潺流水聲，便想去汲水解渴，順便歇歇腳。
兩人在溪邊歇了沒多久，忽見又有一撥路人過來取水，那些人看樣子應(yīng)該是著急進(jìn)城，匆匆飲過水就要?jiǎng)由砝^續(xù)趕路，李氏兄妹便想等這些人走遠(yuǎn)了再上路。但不料其中一個(gè)男子無意間看到了兩人容貌，跟左右吩咐一聲，竟是放棄了趕路，只身過來搭訕。
那男子先是上前十分客氣的打了招呼，李宗瑜見這人溫文爾雅的，言語舉止不似輕薄無禮之人，便也回禮致意。男子又自報(bào)了家世背景，說他叫劉溥，蘇州人士，在成都府任觀察推官，到彭山縣是為公干，然后殷勤的探問二人家世來歷。
李氏兄妹聽聞這人是官，便有些警惕，不想透漏自家底細(xì)，只敷衍說自己是鄉(xiāng)野小民，沒甚家世，不敢冒犯官人，還要著急趕路云云，便想脫身離開，誰料劉溥聽聞二人自稱沒有什么家世背景，竟是一斂之前彬彬有禮的態(tài)度，變得有些趾高氣昂起來，伸手?jǐn)r住了兄妹倆的去路，非要問清他們的關(guān)系姓名。
李宗瑜見劉溥一副輕易不會(huì)罷休的樣子，為免惹惱了他徒增麻煩，只好強(qiáng)忍怒氣照實(shí)回答。
說到此處李宗瑜忽然看了王然一眼，神色怪異道：“我道出了我們的姓名后，那劉溥搖頭晃腦的說了句“懷瑾握瑜，好名字啊”。”
王然一愣，心說這劉溥倒也是個(gè)妙人，溜須拍馬的方式竟然跟我不謀而同。
李宗瑜繼續(xù)道：“然后他又洋洋得意的說“二位碰到我算是遇對(duì)人了，公子我家中世代為官，在蘇州也是數(shù)一數(shù)二的高門，我乃家中嫡子，自幼便鐘鳴鼎食，更兼飽讀詩(shī)書，槿兒姑娘不如跟了我，日后自可享受錦衣玉食、榮華富貴，嘿嘿，“懷瑾握瑜兮，窮不知所示”，入了我懷，就再也不必?fù)?dān)心窮不知所示了”?！?p> 眾人聽到此處皆是絕倒，心說這人何來的自信，不過萍水相逢竟然就敢說這種話。王然這才恍然大悟，為何剛剛李瑾兒聽到自己拍馬屁會(huì)氣急敗壞了，原來是被人用同樣的話輕薄過。
我可是真心贊美，毫無挑逗意味啊，怎就平白受了這無妄之冤，氣煞我也。雖然未曾見過面，王然卻已暗暗把那劉溥給恨上了。
那廂間李瑾兒聽聞劉溥的話當(dāng)然更是怒不可遏，當(dāng)場(chǎng)就要發(fā)作，準(zhǔn)備讓這個(gè)賤人知道什么叫禍從口出，見識(shí)何為江湖險(xiǎn)惡。
雖說劉溥還有兩個(gè)侍從，但李宗瑜對(duì)自己和妹妹的一身武藝還是有十足信心的，并不擔(dān)心動(dòng)起手來會(huì)吃虧。只是這賤人畢竟是官，若是揍了他日后可能會(huì)很麻煩，所以李宗瑜趕緊拽住李瑾兒的手，示意她不要輕舉妄動(dòng)，然后婉拒道：“劉公子說笑了，吾等粗鄙山民，高攀不起公子這高門貴胄的?！?p> 那劉溥也不知是從小被驕縱慣了，還是真傻，抑或是二者兼有之，竟然絲毫沒察覺李氏兄妹此時(shí)已是怒不可遏，反而火上澆油道：“無妨，做妾而已，不需要門當(dāng)戶對(duì)、知書達(dá)理什么的，平日里伺候好公子我即可，府中事務(wù)自有正房太太處理?！?p> 此話一出，連李宗瑜都再也按捺不住火氣，李瑾兒更是直接動(dòng)手了。
結(jié)果不言而喻，劉溥和他的兩個(gè)侍從被李氏兄妹好一頓揉搓，二人還把劉溥身上塞滿石頭吊在樹上，讓他好好嘗了嘗“懷瑾握瑜”的滋味。
從小養(yǎng)尊處優(yōu)的劉公子何曾受過這等折辱，被吊在樹上還猶自威脅李氏兄妹，說自己是奉了轉(zhuǎn)運(yùn)使大人的命令到彭山縣公干的，要是日落之前沒有入城，彭山縣令勢(shì)必會(huì)派人來尋他，讓李氏兄妹趕緊放了他，不然等他得救之后，定要把李宗瑜刺配充軍，把李瑾兒發(fā)配為奴。
劉溥這不知死活的的模樣硬是把李氏兄妹給氣樂了，自然又一頓揉搓，讓他親身體悟了另一個(gè)成語—“生不如死”。
李氏兄妹把劉溥折磨的死去活來好幾回，才稍去胸中惡氣，冷靜下來思考對(duì)策。既然動(dòng)了手，就要承擔(dān)后果，二人當(dāng)然不會(huì)自縛手腳，去官府請(qǐng)罪，所以擺在他們面前的就剩兩條路：一是逃之夭夭，往后隱姓埋名，茍且偷生；二是知難而進(jìn)，既然事已至此，不如相機(jī)行事玩到底。
以這二人膽大包天的性子，自然是毫不猶豫的選擇了后者。李宗瑜便把半死不活的劉溥用水潑醒，細(xì)細(xì)審問一番。
原來這劉溥是西川路轉(zhuǎn)運(yùn)使司的一個(gè)觀察推官，被派到此地，是為了調(diào)查彭山縣令吳金冬貪污暴斂一事。
話說這轉(zhuǎn)運(yùn)使司最早見于唐朝，開元二年唐玄宗始置水陸轉(zhuǎn)運(yùn)使，掌洛陽(yáng)、長(zhǎng)安間食糧運(yùn)輸事務(wù)。后至乾元年間，唐肅宗在諸道皆置轉(zhuǎn)運(yùn)使，知全國(guó)各道榖物財(cái)貨轉(zhuǎn)輸與出納，本朝國(guó)制大都承襲唐朝舊例，也在各路設(shè)了轉(zhuǎn)運(yùn)使司，俗稱“漕司”，所以這轉(zhuǎn)運(yùn)使司一開始是管各路錢糧的，并無監(jiān)察之權(quán)。
直到當(dāng)今圣上即位之后，認(rèn)為各路節(jié)度使權(quán)柄過甚，易生不臣之心，怕本朝重蹈了唐末五代舊轍，遂挑選忠心可用的御前近臣派往各路任轉(zhuǎn)運(yùn)使，除了執(zhí)掌一路財(cái)賦之外，還讓他們“專舉刺官吏”，給了他們監(jiān)督地方官員的權(quán)利，故而如今的轉(zhuǎn)運(yùn)使實(shí)際上乃是一路最高長(zhǎng)官，名副其實(shí)的封疆大吏。現(xiàn)任西川路轉(zhuǎn)運(yùn)使名叫樊知古，乃是端拱初年上任的。
樊知古收到人檢舉，說彭山縣令吳金冬為人刁鉆狠厲，在治地橫征暴斂，鬧得當(dāng)?shù)孛裆虮郑傩樟麟x失所，遂派劉溥到彭山縣來暗訪此事。
聽到暗訪兩字，李宗瑜忽然想起劉溥之前威脅他們，說如果日落之前不放他進(jìn)城，那彭山縣令定會(huì)派人出城尋他，便問他既然是要暗訪，那邊為何會(huì)知道他的行蹤，是不是之前在虛張聲勢(shì)，故意恫嚇?biāo)麄冃置脗z。
劉溥支支吾吾不肯解釋，李宗瑜便又賞其一頓老拳，才逼他道出實(shí)情，他說雖然樊知古命他秘密調(diào)查，他卻沒打算真的如此為之。
原來吳金冬這些年通過盤剝百姓，早已積累了萬貫家財(cái)，這在整個(gè)西川路都算不上什么秘密，成都府那邊自然也早有風(fēng)聞，樊知古今年年初就曾派觀察官到此地調(diào)查過。
但那吳金冬雖然臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，卻也不是個(gè)蠢貨，早就打通了府中關(guān)系，是以提前收到風(fēng)聲，做足了準(zhǔn)備。那觀察官一到彭山縣，等候多時(shí)的吳金冬就親自將其接入當(dāng)?shù)刈詈玫木茦?，好生招待不說，還奉上了千兩白銀。
有錢能使鬼推磨，更能讓人墮落，那觀察官在吳金冬的招待下聲色犬馬了幾日，然后帶著銀子回了成都府，向樊知古回稟說彭山縣在吳金冬的治理下人人安居樂業(yè)、豐衣足食，闔縣上下路不拾遺，門不閉戶，斷無凋敝情形出現(xiàn)，是有人刻意污蔑吳金冬，想陷害于他，請(qǐng)大人不要聽信讒言，錯(cuò)怪了好官云云。
樊知古出身名門，為人明俊且有吏干，從一介司戶參軍做起，不到四十歲就成了封疆大吏，一向見多了官場(chǎng)詭譎，人性險(xiǎn)惡，自然不會(huì)信觀察官的這些鬼話，但想到手中沒有證據(jù)，也不好立即發(fā)作，便讓他先下去了。過了幾日又把劉溥叫到跟前，派他再去明察暗訪。
劉溥是去歲剛剛到西川路轉(zhuǎn)運(yùn)使司就職的，跟此地官僚并無太多交集，與那吳金冬更是面都沒見過，再加上樊知古與劉溥的小叔同朝為官過，知道蘇州劉家門風(fēng)高潔，劉氏子弟素有廉德，故而在樊知古的眼里，劉溥是微服暗訪的不二人選。
有道是“盛名之下，其實(shí)難副”，樊知古只知道劉家門風(fēng)高潔，卻不知道良善之家，也有微瑕，劉溥就是素有廉德的劉氏子弟中的異類，抑或說是敗類。