七妹和桂生的生日過后，眼看天一天比一天冷了起來。王媽媽和綠絹兩個(gè)，開始給七妹準(zhǔn)備過冬的一些小物件。
大家的冬衣是早就做好的，只有桂生的要現(xiàn)做。這一兩個(gè)月，桂生身上開始有了些肉，不再像以前一樣精瘦、精黑。
最令王媽媽欣慰的是，有桂生陪著七妹吃飯、消磨時(shí)間，七妹臉色好了很多，有一天甚至拿筆寫了“桂生”兩個(gè)字。
要知道自從來到這野狼岰，七妹就沒再翻過書，也沒再拿起過筆。
七妹會(huì)寫字，能看書，這讓桂生羨慕不已，他纏著七妹問這問那。
七妹是哪兩個(gè)字？
桌子椅子怎么寫？
這兩個(gè)字就是宵夜嗎？
七妹興致上來，一一寫了給他看。桂生只覺得那字飄若浮云，矯若驚龍。握著筆的七妹更是渾然忘我，兩眼奕奕有神。
這么投入，七妹是很喜歡寫字吧？她寫的這么好，是經(jīng)常練習(xí)的結(jié)果吧？鄉(xiāng)間的女子，別說寫字了，認(rèn)字的都很少。他雖然也不認(rèn)識，卻覺得自己在此時(shí)的七妹面前，那么渺小、不值一提。甚至，那字，都比他更好看，更令人贊賞！
桂生看著桂生兩個(gè)字，心里難受極了。這是他的名字，他卻第一天認(rèn)識它們。他十三了，現(xiàn)在開始學(xué)，還來得及嗎？有一天，他是不是能和她一樣，也寫出這樣的字？能和她一起，說上幾句這字的好處？
七妹趁興寫完了整整三張紙，這才放下筆，對桂生說：“桂生哥，明天你去看順安哥的時(shí)候，能不能買點(diǎn)紙筆墨這些東西回來？”
桂生瞬間臉通紅：“買……去哪兒……什么樣兒的……我不會(huì)……”
七妹想了想：“也是。這樣吧，要是順安哥有空，讓他帶你去買。要是他沒空，你就直接回來，下回再說。反正這些東西我也不急著用的。”
又提醒桂生：“你去問問媽媽，有沒有什么東西要帶給順安的？”
第二天天剛放亮，桂生就出了門。背上的筐子里，放了王媽媽帶給順安的夾襖等幾件厚衣服，還有好幾罐子各色自家做的小咸菜。
孫家寨寨樓進(jìn)出的守衛(wèi)，明顯比平時(shí)多了，盤查也嚴(yán)格了很多。
“所有包裹，打開檢查！”寨樓入口有守衛(wèi)大聲吆喝，催促排隊(duì)的人們。
“打開打開！不準(zhǔn)夾帶危險(xiǎn)品入寨！”
桂生老老實(shí)實(shí)打開簍子，檢查他的正是野狼岰那位姓嚴(yán)的守衛(wèi)。其實(shí)，其他守衛(wèi)也都知道桂生。他小石頭在這一帶還是挺“有名”的。
“進(jìn)去吧，去看順安嗎？他可得忙上一段時(shí)間了?！笨吹剿麕У囊路拖滩?，嚴(yán)大哥跟桂生說著話，很快放了行。
桂生收拾好了正要走，耳邊聽到一個(gè)熟悉的聲音?！拔疫@是吃飯的家伙什兒，向來不離我的身，這片兒誰不知道我矛大頭？”
“上面有交代，今天你這矛不能進(jìn)去！”
桂生認(rèn)出這是附近看山場的矛大頭，見他用長矛挑著幾只野雞，想是要賣的。以前自己常有餓肚子的時(shí)候，有好幾次碰到矛大頭，他都會(huì)塞個(gè)風(fēng)干的雞腿給自己……
“矛大哥！”桂生回過身來，與那守衛(wèi)說話：“守衛(wèi)大哥，我與矛大哥說句話。”
說著，把矛大頭拉到一邊：“矛大哥，你是要去賣這山雞嗎？”
“是小石頭啊！聽說你如今是王順安的兄弟了？好小子，這衣裳是新上身的？”矛大頭拍著桂生的肩膀，哈哈笑著，“是要賣的。娘的，來了個(gè)特使怕死的很！呸！”
桂生想了想，對矛大頭說：“矛大哥，我今天要去三才居看順安哥，你要信得過我，我替你把這野雞帶進(jìn)去，看看三才居有沒有人買?！?p> 矛大頭拍著桂生的肩膀：“好小子！有啥不放心的！給你拿進(jìn)去就是了，價(jià)錢嘛，就讓老洪看著給！”說著挨到桂生耳邊小聲說道：“我可不能讓這矛離了我！”又朝桂生擠擠眼睛：“今天啊，我還不稀罕進(jìn)寨了呢！”
桂生背著背簍，拿著野雞，先去了三才居后院，找到專供伙計(jì)下人出入的小角門，讓看門的吳婆子捎話進(jìn)去“野狼岰來的，找王順安?！比缓缶桶舶察o靜地在角門后頭，找了個(gè)不顯眼的地方等著。
不大一會(huì)，順安一身利落的短打扮尋了出來。謝過吳婆子，帶著桂生進(jìn)了三才居。
“先去跟我們洪老大打個(gè)招呼，這兩天店里被人包了，不讓外人進(jìn)來，也不讓我們外出?！?p> 見了洪大掌柜，野雞被順利拿進(jìn)了廚下?！鞍颜钸哆@口呢！等會(huì)吃了飯你再回。要是郭大人吃得好，許能多賞幾個(gè)錢?！?p> 順安一聽，忙替桂生答應(yīng)著：“行啊掌柜的！謝掌柜的了！我娘給帶了自家做的小咸菜，您嘗個(gè)新鮮吧，別嫌棄?！?p> 說著從筐子里拿了四罐咸菜出來，洪掌柜也沒客氣，挨個(gè)打開，捻著嘗了嘗：“唔，味兒正經(jīng)不錯(cuò)！”想了想，吩咐順安：“別吱聲，等會(huì)兒各拿出一點(diǎn)兒出來，就當(dāng)是開胃小菜兒，搭著送上去，給客人嘗嘗！”
“行?。∵@會(huì)兒離開飯還早著，我把我弟送我屋里去，讓他在那兒等我，省的客人有話說?！?p> “去吧去吧！快去快回！”
順安小跑著帶著桂生進(jìn)了一間小屋，這里大概是幾個(gè)伙計(jì)日常住宿的地方，大通鋪上有五六副鋪蓋。桂生把東西拿出來，順安急著要走，“在家吃過飯來的？在這兒等我別亂走，忙過飯點(diǎn)兒我給你送吃的來?！?p> 朝廷特使來邊關(guān)，其實(shí)跟孫家寨沒什么太大關(guān)系。特使并不住孫家寨，監(jiān)軍衙門所在的涌門關(guān)離這里遠(yuǎn)著。
只是，這位章特使來了以后，就開始巡視各處，然后，巡視的時(shí)候，就把一位姓郭的副使留在了孫家寨。
郭副使當(dāng)然不是光桿一人來的，僅帶來的男女仆役、各色門人就不下百人。衙門住不下，就租住了本地最大的酒樓三才居。
所以這些人一來，順安這幾個(gè)“伙計(jì)”，就成了粗使、打下手跑腿兒的。副使雖自有近身服侍的，但郭副使吃不慣邊關(guān)飲食，卻是愁壞了身邊一干人等。
而且，據(jù)說章特使明天就要離開孫家寨，繼續(xù)往別處巡視了，因此中午和晚上這頓飯，洪掌柜早想好了要使出渾身解數(shù)。至少也要在這位少年高才的特使大人面前，留下個(gè)深刻印象才行。如果能得其一句贊，日后在他老人家的文章里提上一句半句，那更是做夢都要笑醒的好事兒。