第一百六十一章 西行所見(jiàn)
翌日清晨，李世卿帶著周興和另外三名暗探，告別明鑒司的眾位弟兄，一行五人踏上返回西域的旅程。
當(dāng)初來(lái)到中原時(shí)，因?yàn)橥回蚀筌娬诜怄i玉門(mén)關(guān)和陽(yáng)關(guān)，所以無(wú)奈之下，李世卿只能利用祁連山脈中的無(wú)人野徑，九死一生的冒險(xiǎn)前行。
而今的情況則大為不同。
雖說(shuō)兩國(guó)激戰(zhàn)正酣，上百萬(wàn)大軍匯集在西北地區(qū)交鋒對(duì)決。但是，連接西域的交通反而是放開(kāi)了。
突厥人剛剛攻克蕭關(guān)，大批部隊(duì)陸續(xù)向帝都挺進(jìn)，此時(shí)整個(gè)河西走廊都完全處于他們的控制之中。盡管在一些要道關(guān)隘，仍有突厥兵盤(pán)查來(lái)往的行人客商，但無(wú)論前往西域，還是去向中原，都悉聽(tīng)尊便。
李世卿和周興商議過(guò)后，決定就大大方方的走絲綢商道，這樣一來(lái)，不僅回程的時(shí)間可以大幅縮短，而且同時(shí)還能在沿路收集不少情報(bào)消息。
他們怕引人注目，不敢一直騎乘戰(zhàn)馬，于是在繞過(guò)潼關(guān)和帝都兩個(gè)主戰(zhàn)場(chǎng)之后，改換健壯的騾子，又拉上兩大車(chē)綢緞布匹，化裝成商旅模樣，向西進(jìn)發(fā)。
從京畿往涼州這一路上，處處都是敵軍過(guò)境后的狼藉景象。
突厥人和西域從屬軍秉承了一貫燒殺劫掠的風(fēng)格，戰(zhàn)爭(zhēng)前期，大軍所過(guò)之處，幾乎都是寸草不生。
在他們的眼里，漢人與牛羊無(wú)異，都是可供奴役和屠殺的對(duì)象。
而那些金銀、女人和糧食，也全是為突厥勇士們準(zhǔn)備的戰(zhàn)利品。不殺個(gè)痛快，不燒個(gè)痛快，不搶個(gè)痛快，那么我們到這里是干嘛來(lái)了？
這種想法驅(qū)使之下，突厥大軍一邊快速向前推進(jìn)，一邊四處作惡。用他們的話說(shuō)，這是在“狩獵”，而獵物則是無(wú)辜的大唐百姓。
相較而言，克鋒所率領(lǐng)的血衛(wèi)軍團(tuán)和血衛(wèi)鐵騎軍團(tuán)，可以算是紀(jì)律最好、克制程度最高的突厥部隊(duì)了。
因?yàn)閲?yán)格秉持著軍人的道德操守，克鋒對(duì)部下的要求非常嚴(yán)格，所以這兩個(gè)軍團(tuán)除了在作戰(zhàn)時(shí)，表現(xiàn)的極為冷血嗜殺之外，平時(shí)基本沒(méi)有怎么向普通百姓動(dòng)過(guò)手。
如此另類的作風(fēng)，自然也招致不少其他突厥部隊(duì)的嘲諷。
那些人的腦子里可沒(méi)有什么操守和規(guī)矩的概念，既然血衛(wèi)兄弟們不燒不搶，正好方便他們多快活些。
殺人取樂(lè)、奸淫婦女的事件越來(lái)越多，搶掠財(cái)富、焚燒城鎮(zhèn)的規(guī)模也越來(lái)越大，以至于不用大唐堅(jiān)壁清野，老百姓自己就先跑光光了。
再后來(lái)，甚至還出現(xiàn)了因?yàn)闋?zhēng)奪財(cái)物和女人，幾支突厥部隊(duì)之間大動(dòng)干戈、相互攻擊的惡劣情況。
阿史那默辛不得不親自下令：約束部隊(duì)、整肅軍紀(jì)，非頑抗拒降的州府城池，一律不準(zhǔn)展開(kāi)大規(guī)模屠殺搶掠。違令者，馬蹄踏碎！
可汗下了狠心，突厥將軍們和各自麾下的部隊(duì)才略微有所收斂，對(duì)占領(lǐng)地區(qū)居民的騷擾傷害，也逐漸減少。
這倒不僅僅是因?yàn)橥回嗜藨峙滤麄兛珊沟睦做鹋€有一個(gè)更關(guān)鍵原因——進(jìn)攻帝都的大戰(zhàn)即將開(kāi)始。
那才是全天下最富有的地方。和帝都比起來(lái)，其他的窮鄉(xiāng)僻壤，自然也就不會(huì)放在諸位突厥老爺們的眼里啦。
隨著戰(zhàn)線往東面推進(jìn)，突厥人身后的各個(gè)城鎮(zhèn)村落，也慢慢恢復(fù)了一點(diǎn)生機(jī)。盡管戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷還在，可是日子總得過(guò)呀。
土地在這里，根在這里，除非真的實(shí)在走投無(wú)路，否則誰(shuí)也不愿意背井離鄉(xiāng)，淪落為無(wú)依無(wú)靠的流民。
這群世界上最能忍受苦難的民眾，就在敵人的馬刀下，默默的掩埋掉死去的親友，從殘?jiān)珨啾谥袚焓俺錾心芾玫募沂玻匦麻_(kāi)始了熟悉而又陌生的生活。
李世卿他們一邊走，一邊為所見(jiàn)的景象而感到無(wú)比的沉痛。
作為軍人，他們的職責(zé)就是保護(hù)這些無(wú)辜的百姓?？墒?，當(dāng)百姓需要保護(hù)的時(shí)候，他們卻無(wú)能為力。
路過(guò)蕭關(guān)的時(shí)候，李世卿幾人在附近一個(gè)小鎮(zhèn)打尖吃飯，還聽(tīng)到當(dāng)?shù)鼐用耖e聊時(shí)講起一件怪事：近來(lái)每到深夜時(shí)分，就會(huì)有人在荒郊野外看到一些“活死人”到處游蕩。
為啥說(shuō)是活死人呢？
你要說(shuō)他們是死人吧，不完全對(duì)。因?yàn)榉彩怯H眼所見(jiàn)的人都說(shuō)，那些怪東西其實(shí)并沒(méi)有死，有呼吸有聲音，胳膊腿也都正常。
但要說(shuō)是活人，也不準(zhǔn)確。他們神情呆滯、反應(yīng)遲鈍，渾身上下都是潰爛的皮肉，有些甚至還露著森森白骨。最可怕的是，那些人卻又仿佛絲毫感覺(jué)不到疼痛似的。
有人說(shuō)，這一定是冤魂作祟。打仗嘛，慘死的人多了，冤魂就會(huì)聚集不散。所以有些沒(méi)死透的人在冤魂籠罩下，便會(huì)重新站起來(lái)，四處尋找替死鬼。
李世卿和周興等人聽(tīng)后并沒(méi)有太在意。像這種民間鬼怪奇談，無(wú)非就是閑的蛋疼，編出來(lái)嚇唬人玩的，扯得越邪乎就越帶勁。
毫無(wú)根據(jù)的傳說(shuō)，騙騙無(wú)知婦孺還行，可對(duì)于他們這種渾身殺氣的武士來(lái)說(shuō)，根本不值一哂。
但是，直到后來(lái)李世卿和周興才意識(shí)到，當(dāng)初聽(tīng)到的這個(gè)離奇的鄉(xiāng)野傳聞，居然還隱藏著一個(gè)驚人的秘密！
只不過(guò)當(dāng)時(shí)的他們，都把它當(dāng)成笑話聽(tīng)了。
幾個(gè)人沒(méi)有在路上過(guò)多耽擱，曉行夜宿，繼續(xù)加速向西進(jìn)發(fā)。半個(gè)月的光景過(guò)去，才終于進(jìn)入涼州地界。
周興問(wèn)李世卿，要不要繞道，去關(guān)星辰遇難的藏軍谷看看，順便祭拜一下。
因?yàn)楫?dāng)初他也是隨徐成淼遠(yuǎn)赴玉門(mén)關(guān)，交換假公主古麗倫娜的隨員之一，所以認(rèn)識(shí)去往藏軍谷的路。
李世卿想了想，最后拒絕了。
那個(gè)地方，他現(xiàn)在還不愿去，也不能去。至于為什么，不僅周興不明白，甚至連他自己也有些不明白。
也許，是為了堅(jiān)強(qiáng)吧。李世卿這樣安慰自己。
婉拒了周興的好意，他們依舊沿著絲綢大道一路往西北走，直到距離玉門(mén)關(guān)不遠(yuǎn)的束河河畔時(shí)，方才停住腳步。
聽(tīng)當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民介紹，不久之前，這里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)大戰(zhàn)。
而交戰(zhàn)的雙方，卻都是大唐的軍隊(duì)。
之前奉何光華的密令，打算返回中原參與叛亂的右屯衛(wèi)軍，正是在此地被涼州府兵迎面攔截的。
不久之后，趕來(lái)增援涼州的安西都護(hù)府，也加入到阻擊的陣容之中。
雙方靠著束河北岸，擺開(kāi)陣勢(shì)，爆發(fā)激烈的大戰(zhàn)。
阻擊戰(zhàn)斗整整持續(xù)了五天五夜，始終沒(méi)有分出勝負(fù)。兩邊戰(zhàn)士都打得精疲力竭，銳氣盡失，仍舊是你吃不掉我，我也啃不動(dòng)你。
正在雙方僵持不下的時(shí)候，突厥的先鋒大軍殺到了。
他們的快馬突破兵力空虛的玉門(mén)關(guān)后，迅速越過(guò)兩軍在各處的警戒哨位，毫無(wú)征兆的出現(xiàn)在束河戰(zhàn)場(chǎng)上。
突厥人沒(méi)有絲毫的猶豫，直接對(duì)交戰(zhàn)雙方展開(kāi)了無(wú)差別打擊。只要打著唐軍旗號(hào)，不論是屯衛(wèi)軍還是都護(hù)府，便絕不留情的殺個(gè)干凈！
面對(duì)著強(qiáng)悍的敵人，大唐的戰(zhàn)士們奮起最后的一點(diǎn)余力，就地拼死抵抗。都護(hù)府的指揮官甚至直接喊話對(duì)面的屯衛(wèi)軍：兄弟同心，一致對(duì)外！
可惜一切都為時(shí)已晚。敵我之間的實(shí)力太過(guò)懸殊，兩邊的唐軍又因?yàn)檫B番激戰(zhàn)，損耗極大，一時(shí)間根本無(wú)法形成有效合力，所以終究沒(méi)能逃出被全殲的厄運(yùn)。
那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的大戰(zhàn)，唐軍足足損失了近十萬(wàn)人馬。整條束河的河水都被將士們的鮮血染紅，尸體堆得像小山一樣高。
聽(tīng)完鄉(xiāng)民的講述，李世卿遙望著昔日戰(zhàn)場(chǎng)，心中不禁感慨。
十萬(wàn)大軍，全都是帝國(guó)的菁華，難道就這么白白的犧牲了嗎？
這里與新月灣不同。盡管安西都護(hù)府和北庭都護(hù)府的損失比其慘重的多，但是回顧新月灣戰(zhàn)役，人們不難發(fā)現(xiàn)：當(dāng)時(shí)的大唐，其實(shí)是敗在了對(duì)局勢(shì)判斷的失誤，以及情報(bào)系統(tǒng)的疏忽之上。
可不管怎么說(shuō)，先是打擊叛軍，而后又抵抗突厥，都護(hù)府的十五萬(wàn)將士，終究是為國(guó)赴難，死得其所。
他們的忠魂，并沒(méi)有絲毫遺憾。
而束河戰(zhàn)場(chǎng)呢？戰(zhàn)死在這里的將士們?nèi)绻谔煊徐`，真的會(huì)甘心嗎？他們并不是被敵人擊敗的，而是毀在了自己人手里！
如果不是因?yàn)楹喂馊A的一己之私，這些訓(xùn)練有素的熱血男兒，本應(yīng)該是團(tuán)結(jié)一心的駐守在兩關(guān)防線，給來(lái)犯的敵人迎頭痛擊。
甚至假如沒(méi)有武威軍的反叛，可能突厥人都不會(huì)動(dòng)起進(jìn)犯大唐的心思。
可令人扼腕的是，歷史的選擇，往往只掌握在少數(shù)幾人手中，更多善良平凡的人們，只能充當(dāng)被犧牲被放棄的棋子。
李世卿在束河邊凝望許久后，漸漸收拾起哀痛的心情，對(duì)周興說(shuō)道：“再往前走，不用一天的時(shí)間，就能到達(dá)將軍廟了。那個(gè)小鎮(zhèn)是安西都護(hù)府的本部所在，也是鐵甲健卒營(yíng)的駐地。不瞞你說(shuō)，我自幼便在那里長(zhǎng)大，最快樂(lè)的童年記憶，就存放在那里?！?p> 周興之前早就聽(tīng)說(shuō)，那個(gè)名叫將軍廟的軍鎮(zhèn)，已經(jīng)被突厥人泄憤般的夷為平地，此刻聽(tīng)李世卿提起，心中倍感凄然，問(wèn)道：“大人，咱們……咱們要過(guò)去看看嗎？”
“不去啦！”李世卿語(yǔ)氣輕松的說(shuō)：“人嘛，總得往前看。有些事情，放掉了比一直背著要好?！?p> 他越是這樣說(shuō)，周興幾個(gè)人就越是感到難過(guò)。一時(shí)間，大家都不曉得該對(duì)眼前這位年輕的長(zhǎng)官說(shuō)些什么。
李世卿見(jiàn)大家沉默不語(yǔ)，又笑著說(shuō)道：“哎，你們知道嗎？我以前特別喜歡鎮(zhèn)子上的姑娘，她們很多都是漢胡混血，長(zhǎng)的非常漂亮，皮膚白嫩，大腿修長(zhǎng)。不訓(xùn)練的時(shí)候，我常常跑去偷看她們洗澡，為此沒(méi)少被鄉(xiāng)民們抄著大棍追殺呢，哈哈哈?！?p> 周興見(jiàn)他說(shuō)的有趣，跟著笑了起來(lái)，問(wèn)：“說(shuō)起這個(gè)，卑職還正想問(wèn)呢。大人你有家室了嗎？”
李世卿搖搖頭：“沒(méi)有沒(méi)有。我一個(gè)窮的叮當(dāng)響的廝殺漢，哪有能力娶妻生子呢？你以為我像我那兩個(gè)兄弟??？一個(gè)將門(mén)世家，一個(gè)富商之子。我要是有他們的條件，十個(gè)八個(gè)的大姑娘也早領(lǐng)進(jìn)門(mén)啦?！?p> “大人過(guò)謙了。”周興笑道：“以你的本領(lǐng)才華和背景身份，說(shuō)門(mén)親事還不容易？我看八成是你太挑剔了?！?p> 李世卿嘻嘻壞笑道：“本大人才華倒是不少，可哪里有什么背景身份？”
周興說(shuō)：“怎么沒(méi)有？你是關(guān)大都護(hù)的親傳弟子，論起在軍中的輩分，多少將軍都尉見(jiàn)到你，都得湊上來(lái)喊聲師兄。再加上大人屢立戰(zhàn)功，早已不是區(qū)區(qū)校尉官職能匹配的，將來(lái)封侯拜相，指日可待。唉，可惜我家中姐妹都已嫁人，不然真想跟你攀個(gè)親戚。”
“滾蛋吧你！”李世卿笑罵道：“少跟我這里耍貧嘴。趕緊策騾揚(yáng)鞭，咱們今天就趕到玉門(mén)關(guān)，我一刻也等不及回西域啦！”