一九八零年七月的一天，房前曬卷了葉的柳樹(shù)上，知鳥(niǎo)聒噪地叫個(gè)不停：”知——了，知——了，”吵得丁瑞智心煩意亂。
媳婦兒萬(wàn)玲馬上就要生小孩了，丁家離鎮(zhèn)上很遠(yuǎn)，村子里沒(méi)有通村客車(chē)，就連面包車(chē)也沒(méi)有，請(qǐng)人用兜子（山區(qū)特有的一種供人乘坐的傳統(tǒng)交通工具，用兩根結(jié)實(shí)的長(zhǎng)竹竿綁成擔(dān)架，中間架以竹片編成的躺椅或用繩索結(jié)成的坐兜）抬著去鎮(zhèn)醫(yī)院，天黑路遠(yuǎn)，也來(lái)不及了。
丁瑞智左思右想，急得直跺腳，在堂屋里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。他走到門(mén)口，倚著門(mén)框，從兜里掏出來(lái)一盒已經(jīng)壓癟的”紅寶花“的劣質(zhì)香煙，從中抽出一根，把白色的過(guò)濾嘴含在口中，重新把煙盒放回兜里，順手摸了摸，發(fā)現(xiàn)兜里沒(méi)有火。
他嘴里叨著煙，從堂屋走進(jìn)灶屋，從灶臺(tái)上拿起一盒火柴，麻利的抽出火柴盒，右手拈了一根火柴，顫抖著在火柴盒上劃了幾下，左手掌彎成弧形，順勢(shì)擋住右手，防止火苗被風(fēng)吹滅了。
丁瑞智把燃著的火柴湊近香煙，點(diǎn)上，嘴里吧嗒吧嗒的連吸兩口，微弱的火苗把煙點(diǎn)燃了，他把左手從嘴邊放下來(lái)，右手把未燃盡的半截火柴扔進(jìn)了灶炕，右手夾著煙，又深深地吸了一口，吐出一圈一圈的煙霧，重新回到堂屋門(mén)口。
丁瑞智倚著門(mén)框抽著煙，他不經(jīng)意地抬頭望了一眼天空，此時(shí)已是傍晚，天邊漸漸有一些橙紅色的彩霞，把深藍(lán)色的天空映照得格外艷麗。
漸漸的，霞光的范圍慢慢地縮小，顏色由深變淺，最后終于消失了。
此時(shí)，萬(wàn)玲躺在二樓的床上，肚子一陣一陣的疼痛，哼哼嘰嘰地呻吟著。
丁瑞智聽(tīng)到萬(wàn)玲的叫聲，連忙掐滅煙，順著胡梯（木制的樓梯）爬上二樓，走到床前，察看她的情形。
萬(wàn)玲左手手捂著肚子，右手沖丁瑞智擺了擺，她邊擺手邊吩咐道：“瑞智，你莫慌，我雖然發(fā)動(dòng)了（羊水破了），但是離生（小孩）還有一段時(shí)間?！?p> ”嗯，我剛抽了一根煙，心里似乎不那么慌了?！岸∪鹬枪首麈?zhèn)靜道。
萬(wàn)玲強(qiáng)忍疼痛，臉色蒼白，有氣無(wú)力地說(shuō)：”你先用大鍋燒上開(kāi)水，灌在開(kāi)水瓶（暖瓶）里備用?！?p> ”還有呢？“
“在大鍋里放個(gè)平時(shí)蒸饅頭用的大簾子，把最鋒利的那把剪刀從竹筐里拿出來(lái)，清洗干凈，再用白酒涂抹一下，放在簾子上蒸著，再添幾根粗柴火，利用水蒸氣給剪刀消消毒，等水燒開(kāi)了，剪刀消毒也消好了。”
丁瑞智安撫道：“好的，媳婦兒，你莫著急。我會(huì)按照你的吩咐，把這些東西一樣一樣準(zhǔn)備好的?！?p> 萬(wàn)玲深深地吸一口氣，接著說(shuō)：“你再去洗臉架子上，找一個(gè)大一點(diǎn)兒的木盆，在竹筐里找?guī)讐K干凈的細(xì)紗布，在碗柜上拿瓶白酒，在木箱子里找?guī)滋仔『⒌囊路?，再?zhǔn)備兩盞罩子燈，把這些歸攏到一起，然后去請(qǐng)么太婆來(lái)接生就可以了。”
丁瑞智點(diǎn)點(diǎn)頭：“媳婦兒，你安心躺著，莫操這么多的心。我做完這些，就去請(qǐng)么太婆?！?p> 不一會(huì)兒，丁瑞智到了么太婆的住處，他略顯慌亂，說(shuō)話也顯得結(jié)結(jié)巴巴：“么太婆，我?我?我媳婦兒要生了，請(qǐng)您?請(qǐng)您，無(wú)論如何，都要去幫忙接生，我這人嘴笨，不會(huì)說(shuō)客氣話，一切拜托了，容日后再報(bào)答您。”
么太婆說(shuō)：”生小孩兒是大事，你既然來(lái)請(qǐng)，我當(dāng)然要去。你稍等，我準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?p> 話音未落，她熟練地將一些簡(jiǎn)單的接生工具放進(jìn)一個(gè)拴有帆布帶的小木箱里，扣上蓋子，她左手拎著小木箱這端，右手順勢(shì)把另一端的帆布帶斜挎在肩上。
“智子，準(zhǔn)備好了，我們走吧?！泵刺耪f(shuō)完，跟在丁瑞智身后，往他家的方向走去。
不一會(huì)兒，裹著小腳、佝僂著背的么太婆，顫顫巍巍的來(lái)到丁瑞智的家門(mén)口。她一進(jìn)門(mén)，放下小木箱，便跟著丁瑞智從胡梯上了二樓，她俯下身子看看萬(wàn)玲，關(guān)切地問(wèn)道：“孫媳婦兒，聽(tīng)智子說(shuō)你要生了？感覺(jué)怎么樣？”
萬(wàn)玲緊鎖雙眉，強(qiáng)忍著疼痛，勉強(qiáng)擠出一絲笑容：”么太婆，我還行，勉強(qiáng)能忍，就是一陣一陣的抽痛?！?p> 丁瑞智在一旁焦急地問(wèn)：“么太婆，估計(jì)小孩要什么時(shí)候才能出生？”
么太婆摸摸萬(wàn)玲的肚子，不緊不慢地說(shuō)：“快了，估計(jì)要天黑關(guān)門(mén)以后吧?！?p> 萬(wàn)玲催促道:“瑞智，別光顧站著說(shuō)話了，趕緊去一樓，給么太婆泡杯熱茶，再煮碗甜酒（米酒）讓她老人家先墊補(bǔ)一口，不然等會(huì)兒一忙，就顧不上吃飯了?！?p> 丁瑞智想了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那干脆這樣，我們?nèi)硕汲蕴鹁扑懔恕Ｄ阆忍梢粫?huì)兒，如果哪里不舒服，就喊一嗓子，我們?cè)谝粯锹?tīng)得見(jiàn)?！?p> 說(shuō)完，他和么太婆下樓，在堂屋里，他找來(lái)茶葉和開(kāi)水瓶，又找了一個(gè)搪瓷杯，把茶葉倒進(jìn)杯子里，沖上開(kāi)水，給么太婆泡了一杯茶，招呼她老人家坐下。
給么太婆泡完茶，丁瑞智從堂屋走進(jìn)灶屋，從水缸里舀了幾瓢水，倒在鍋里，往灶里添了一把柴火，等水燒成了”沸子水“（半開(kāi)不開(kāi)的水），他打了幾個(gè)雞蛋進(jìn)去，又用鍋鏟從盆里挖了幾塊米酒，倒在鍋里，繼續(xù)煮。
不一會(huì)兒，甜酒煮好了，丁瑞智給么太婆盛了一菜碗（二大碗，比飯碗略大）米酒，外加兩個(gè)荷包蛋，他抽了一雙筷子，把碗筷遞給她老人家，邊遞邊說(shuō)道：“么太婆，實(shí)在過(guò)意不去，我也不太會(huì)做飯，您先將就著吃一口?！?p> 么太婆左手接過(guò)碗，右手接過(guò)甜酒：“智子，那我就不客氣了?！?p> 丁瑞智給萬(wàn)玲也盛了一大碗甜酒，只放了少部分碎甜酒（萬(wàn)玲愛(ài)吃碎甜酒），也加了兩個(gè)荷包蛋。他把甜酒端上樓，放在一旁的抽屜上晾涼。
過(guò)了一會(huì)兒，丁瑞智扶著萬(wàn)玲慢慢坐起來(lái)，又在背后給她塞了一床被子和一個(gè)枕頭，讓萬(wàn)玲半坐半靠著，等她靠好，丁瑞智端起甜酒，嘗了一口，不那么燙嘴了，他再次端起裝了甜酒和荷包蛋的菜碗，遞給萬(wàn)玲，并在碗下面墊了一塊紙板，防止?fàn)C手。
丁瑞智隨手拽了一把椅子，緊挨著床邊坐下，看著萬(wàn)玲慢慢吃起來(lái)，飯是熱的，加上天氣炎熱，不一會(huì)兒，萬(wàn)玲就吃得滿頭大汗。
等她吃完，丁瑞智遞給她一把蒲扇，萬(wàn)玲接過(guò)扇子扇了起來(lái)，頓時(shí)覺(jué)得涼爽了許多。
丁瑞智拿著碗筷下到一樓，給自己也乘了一碗米酒，開(kāi)始坐在桌邊，狼吞虎咽地吃起來(lái)。
吃過(guò)晚飯，丁智給么太婆搬了一把椅子，又給她續(xù)上茶水并點(diǎn)上葉子煙（一種供吸用的焙干的煙葉，秭歸民間對(duì)曬煙的俗稱(chēng)，又稱(chēng)為“土煙”或“旱煙”）。
丁瑞智自己也點(diǎn)了一根香煙，兩人坐在外面的院壩里乘涼，吸煙、喝茶、聊天，丁瑞靄聽(tīng)到動(dòng)靜兒，也來(lái)了，三個(gè)人忐忑不安地等待著。
半夜十一點(diǎn)，萬(wàn)玲再次喊疼。
么太婆說(shuō)：“智子，看樣子，你媳婦兒要生了，你趕快去，把之前準(zhǔn)備好的東西，全部都拿過(guò)來(lái)，我們趕緊上樓。“
說(shuō)完，么太婆倒水洗手，然后挎著工具箱，氣喘吁吁的爬上二樓，來(lái)到萬(wàn)玲的床邊。
她熟練的用手按摩擠壓著萬(wàn)玲的肚皮，邊用力邊說(shuō)：“孫媳婦兒，做深呼吸能緩解疼痛，你跟著我手的動(dòng)作來(lái)，吸氣，呼氣，再吸氣，再呼氣。”
如此反復(fù)，慢慢地，一個(gè)小頭終于裸露出來(lái)。
么太婆見(jiàn)狀，心里頓時(shí)松了一口氣，她樂(lè)呵呵地說(shuō)：“你們兩口子不用太緊張，是順產(chǎn)?！?p> 么太婆把手伸進(jìn)萬(wàn)玲的下身，緩慢用力一拖、一拽，在么太婆和萬(wàn)玲兩個(gè)人的共同努力下，小孩的身子隨著頭部，慢慢地從產(chǎn)道向外滑落。
么太婆一把沒(méi)揪住，撲通一聲，小孩掉在事先準(zhǔn)備好的大木盆里，木盆里裝著溫水，么太熟練地將小孩從木盆里再次提起、倒立著，用空心掌輕拍小孩背部十幾下，小孩哇地一聲哭了出來(lái)。
“太好了，挺順利的。恭喜你們，是個(gè)女娃?！泵刺抛炖镎f(shuō)著，手上的動(dòng)作也沒(méi)有停下來(lái)，她用事先準(zhǔn)備好的那把鋒利的剪刀，剪斷臍帶，又用紗布沾了白酒，把小孩肚臍輕輕擦拭干凈，然后用另一塊干凈的紗布包好，她用手托住小女孩，搓洗掉全身的粘液，再用毛巾擦干，給小女孩兒穿好衣服。
忙完這些，么太婆抬頭一看，墻上的舊鐘顯示，此時(shí)是零點(diǎn)四十五分。
么太婆把穿好的孩子放到萬(wàn)玲身旁，轉(zhuǎn)身拍了拍丁瑞智的肩膀：“智子，你等會(huì)兒兌盆溫?zé)崴o萬(wàn)玲把全身擦洗一遍，再換身衣服，她剛生完小孩，因?yàn)閯偛盘昧Γ瑴喩矶紳裢噶?。?p> 萬(wàn)玲感激的望了一眼么太婆，又看向?qū)Χ∪鹬牵骸叭鹬牵挥霉芪?，先給么太婆煮幾個(gè)荷包蛋，放點(diǎn)兒紅糖，然后送么太婆回家，她老人家也累了半天了，要早點(diǎn)兒休息，我先歇會(huì)兒，你回來(lái)后再給我換衣服。”
丁瑞智送完么太婆回來(lái)，已是凌晨?jī)牲c(diǎn)，他給萬(wàn)玲擦洗完身子，換完衣服，疲備不堪地躺下。
萬(wàn)玲問(wèn)道：“瑞智，給姑娘取個(gè)什么名字好呢？”
丁瑞智撓撓頭，猶豫不決地說(shuō)：“媳婦兒，按輩份來(lái)講，姑娘是‘學(xué)’字輩的，一生下來(lái)便哇哇大哭，又是七月，天氣特別燥熱，要不叫丁學(xué)靜？嗯，容我想想，靜能生慧，干脆就叫丁學(xué)慧吧，你覺(jué)得怎么樣？”
萬(wàn)玲豎起大拇指：“你是老三屆的高中生，水平比我高，就依你取的名兒，叫丁學(xué)慧吧！明天一早，你去感謝一下么太婆，順便請(qǐng)么太爺看個(gè)期，看看什么時(shí)候打喜（辦滿月酒）。時(shí)間不早了，你也睡吧，其他的事，明天再說(shuō)?！?p> 一夜再無(wú)話，丁瑞智昏昏沉沉地睡去。
萬(wàn)玲精疲力盡地躺在床上閉目養(yǎng)神，并無(wú)睡意。明亮的月光，透過(guò)亮瓦（一種比瓦片大些的透光瓦片，一般設(shè)置3列或者5列，一列3片，一般設(shè)置在正廳即堂屋上方）照射進(jìn)來(lái)，灑落床前，由于隔了一層亮瓦，月光頓時(shí)變得柔和起來(lái)。
借著柔和的月光，萬(wàn)玲時(shí)不時(shí)的看看懷里的小女孩兒。初為人母，她的內(nèi)心充滿驚喜和不安，既怕壓著姑娘，又擔(dān)心小家伙餓著。
第二天吃過(guò)早飯，丁瑞智提著兩瓶白酒、一斤紅糖、一斤白糖、二十個(gè)雞蛋、兩斤掛面，來(lái)到么太婆住處，他放下東西，開(kāi)心地說(shuō)：“么太婆，大恩不言謝，這點(diǎn)兒東西略表心意，您一定要收下！”
么太婆心情愉悅：“智子，跟我還客氣什子（什么）？好，好，好，難得你們兩口子（夫妻）一片心意，那我就不再推辭了?！?p> 丁瑞智憨厚的笑笑：“么太婆，我這次來(lái)，除了感謝您，還有一事相求。我想請(qǐng)么太爺，幫我們看個(gè)期，選個(gè)黃道吉日，好給我們那剛出生的姑娘打喜（辦滿月酒）?！?p> 說(shuō)完，他給么太爺裝了一根煙。
么太爺接過(guò)煙，往耳朵上一卡，找來(lái)眼鏡、書(shū)、筆和本子，邊坐下邊說(shuō)：“智子，快來(lái)，你也坐下，報(bào)一下你和萬(wàn)玲的出生年月，我?guī)湍銈兯阋凰??”
么太爺掐了掐手指，又翻了翻書(shū)，將一些重點(diǎn)內(nèi)容，記在本子上，左推右算。
半晌，么太爺在本子上寫(xiě)下了一個(gè)日期，遞給丁瑞智。他連忙起身，再次道謝。
丁瑞智回來(lái)后，萬(wàn)玲問(wèn)道：“瑞智，么太爺怎么說(shuō)，幾時(shí)打喜？”
丁瑞智興高采烈地說(shuō)：“媳婦兒，么太爺幫我們定的期，是陽(yáng)歷八月八號(hào)?！?p> 萬(wàn)玲虛弱地點(diǎn)點(diǎn)頭：“瑞智，么太爺能寫(xiě)會(huì)算，就依他老人家定的期打喜，你抽時(shí)間準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧！”