一晃又是幾日過(guò)去了。
王老漢的病情日漸好轉(zhuǎn)，但京城的上下卻變得風(fēng)聲鶴唳起來(lái)。
八月初七的那場(chǎng)大搜捕，并沒(méi)能找回所有的染病衙役，于是此后兩日里，陸續(xù)就有三具尸首，在城中各處被發(fā)現(xiàn)。
隨之而來(lái)的，便是疫情的迅速擴(kuò)散。
短短六七天的功夫，城內(nèi)就有兩百余人，因這身上長(zhǎng)指頭的怪病丟了性命，其中甚至還包括三十幾個(gè)和尚、道士。
據(jù)說(shuō)這些出家人，多一半都是在幫死者超度時(shí)，不慎被過(guò)了病氣。
而考慮到潛伏期的問(wèn)題，城中染上這種怪病的人，應(yīng)該在死亡人數(shù)的數(shù)倍、甚至十倍以上！
一時(shí)人心惶惶、百業(yè)蕭條。
打從初九正式通報(bào)疫情之后，街上的行人就開(kāi)始驟減，后來(lái)連許多商鋪也都紛紛關(guān)門(mén)閉戶。
就算萬(wàn)不得已必須出門(mén)，人與人之間也都至少遠(yuǎn)隔丈許，誰(shuí)若是敢在路上突然靠近別人，對(duì)方不是睚眥怒視，就是干脆落荒而逃。
即便是撞見(jiàn)了熟人，也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打一聲招呼，并不敢像以往那般面對(duì)面攀談。
可這畢竟不是長(zhǎng)久之計(jì)。
尤其是對(duì)那些買(mǎi)賣(mài)家而言，如果不同人打交道，又怎么能夠招攬生意？
實(shí)在不得以，一些店家攤販也只好當(dāng)街坦胸漏腹，以便向顧客證明，自己并沒(méi)有染上那種怪疾。
后來(lái)又有聰明的，用輕薄的絹帛等物，緊緊纏再腰腹間，勾勒出腰間平滑的輪廓——因?yàn)閭髡f(shuō)中，那些指頭是寧折不彎的。
這種裹腹裝，迅速風(fēng)靡了京城的大街小巷，到后來(lái)甚至有酒家豎起告示牌，明確表示：衣衫寬松者禁止入內(nèi)。
再后來(lái)，又有坊間女子嫌其過(guò)于單調(diào)刻板，發(fā)明了彩鳳裹、鴛鴦裹、青絲纏等花式裹法，然后綴以流蘇、彩緞、如意結(jié)等物。
望之真可說(shuō)是花團(tuán)錦簇、閱盡窈窕——當(dāng)然，其中也少不了要按F才能進(jìn)入的。
到了八月十四，就連趙紅玉都不可避免的受了影響，用一條紅綢裹住腰腹，勾勒出上凸下翹的葫蘆身段。
這可真是……
誰(shuí)能想到大明朝的風(fēng)氣開(kāi)放，竟是源自一場(chǎng)古怪的瘟疫？
王守業(yè)一面偷眼掃量著，一面暗暗琢磨著，自己是不是該正式展開(kāi)，佛光舍利的‘臨床試驗(yàn)’了。
在瘟疫爆發(fā)之后，被視為時(shí)始作俑者的順天府，頓時(shí)就成了千夫所指，上上下下的壓力，讓他們不得不拋開(kāi)一切官僚弊病，竭盡全力應(yīng)對(duì)這場(chǎng)瘟疫。
雖然時(shí)至今日，這種怪病依舊是無(wú)藥可醫(yī)，但順天府至少已經(jīng)總結(jié)出了，這種怪病的主要癥狀和傳播途徑。
根據(jù)調(diào)查，從患者體內(nèi)長(zhǎng)出來(lái)的，其實(shí)并不僅僅只有手指，而至少是一只只完整的人手——這種怪病，也因此在被暫命名為‘勾魂鬼手’。
患者自染病之日起，胸部、背部，就會(huì)以每天一指節(jié)的速度生出手指，而在第七天，連接食指、中指、無(wú)名指、尾指的手掌部分，也會(huì)浮出體表。
不過(guò)因?yàn)槟恰椿旯硎帧?，從患者體內(nèi)汲取養(yǎng)分的速度，也會(huì)隨著時(shí)間推移與日俱增，大部分人都撐不到第七天，就先死于臟器衰竭了。
【最初得到這個(gè)消息的時(shí)候，王守業(yè)就特別好奇，如果有人能一直撐下去，最后會(huì)不會(huì)從體內(nèi)分裂出幾個(gè)活人來(lái)?！?p> 再就是傳播途徑了。
根據(jù)順天府的調(diào)查，患病者生前主要是通過(guò)體液傳播——最初確定是血液，后來(lái)發(fā)現(xiàn)唾沫、尿液、糞便等物，也有傳染的效果。
這期間，病原體的傳染強(qiáng)度，也會(huì)隨著時(shí)間推移而逐漸增強(qiáng)，
等到患者病死之后，尸首更是會(huì)逐漸散發(fā)出病氣來(lái)，即便沒(méi)有任何接觸，也可以傳播疫病。
所以最近一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，官府都是立刻強(qiáng)制火化，然后再對(duì)家屬進(jìn)行隔離觀察——據(jù)說(shuō)已經(jīng)有人提議，干脆連有可能染病的家屬，也一并燒死了事。
…………
卻說(shuō)在確定還活著的患者，只會(huì)通過(guò)體液傳播病原體之后，王守業(yè)就準(zhǔn)備嘗試用佛光舍利，來(lái)抑制這場(chǎng)邪門(mén)的瘟疫。
當(dāng)然，他其實(shí)也不能確定，佛光舍利的驅(qū)邪能力，就一定對(duì)‘勾魂鬼手’有效果。
但萬(wàn)一可行呢？
到時(shí)候可就是大功一件了！
再說(shuō)了，眼下京城里眾多僧道巫醫(yī)，全都對(duì)這事兒束手無(wú)策，就算他的設(shè)想失敗了，也不過(guò)是泯然眾人而已。
拿定了主意，王守業(yè)霍然起身，吩咐道：“趙叔，你替我去東廠一趟，把子字顆掌班周懷恩周大人請(qǐng)來(lái)，就說(shuō)我有要事相商?！?p> 趙奎聽(tīng)說(shuō)是找東廠的人，登時(shí)精神為之一振，拱手領(lǐng)命之后，匆匆向外便走。
可一腳門(mén)里一腳門(mén)外的時(shí)候，卻險(xiǎn)些與沈百戶撞了個(gè)對(duì)頭。
趙奎急忙閃身避到一旁。
沈百戶看也不看他一眼，快步進(jìn)到院里，揚(yáng)聲道：“王百戶，順天府那邊兒又有新消息了，說(shuō)是有個(gè)廣平府邯鄲縣的考生，病死在了考場(chǎng)里。”
“是得了‘勾魂鬼手’死的？”
王守業(yè)霍然起身，詫異道：“難道進(jìn)考場(chǎng)之前，順天府的人沒(méi)有仔細(xì)檢查過(guò)？”
“檢查是檢查了?！?p> 沈百戶攤手道：“那秀才是個(gè)病秧子，才一指半就死了，算算時(shí)間，他應(yīng)該就是初十進(jìn)場(chǎng)那天發(fā)的病，當(dāng)時(shí)也就剛冒出個(gè)指甲尖兒，或許是隔著裹腹沒(méi)摸出什么問(wèn)題，就給放進(jìn)去了?！?p> “什么時(shí)候死的？”
“應(yīng)該是昨天晚上，不過(guò)直到上午收卷子的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)死了——當(dāng)時(shí)嚇的監(jiān)考的官兵，差點(diǎn)沒(méi)把考棚一起點(diǎn)著燒掉?！?p> 如此說(shuō)來(lái)，他附近的考生極有可能已經(jīng)被傳染了。
雖然有些不厚道。
但王守業(yè)還是忍不住亢奮起來(lái)。
雖說(shuō)趕考的秀才，病死在考場(chǎng)里也不是什么稀奇事，可真要發(fā)展到考場(chǎng)里瘟疫橫行的程度，那就又是另一回事了。
且不說(shuō)朝廷的臉面問(wèn)題，單只一個(gè)‘不祥之兆’，怕就得讓臺(tái)上那幾位閣老傷筋動(dòng)骨。
而閣老們?nèi)羰遣皇娣耍旅孢€能討的了好？
恐怕順天府和本屆主考官、同考官們，此時(shí)都已經(jīng)急的焦頭爛額了。
值此危難之時(shí)，他若能找出破局之道，自然是功上加功！
【沒(méi)狀態(tài)，冇了。】