【二】化裝舞會(huì)
圣城大劇院，過(guò)去是納西索斯教會(huì)所經(jīng)營(yíng)的一家大劇院，教會(huì)衰落之后先是被遺跡觀測(cè)團(tuán)接管，后來(lái)又賣(mài)給了納西索斯當(dāng)?shù)氐纳虝?huì)。自從商會(huì)開(kāi)始經(jīng)營(yíng)之后，圣城大劇院漸漸地從一個(gè)宗教宣傳設(shè)施，變成了更的世俗享樂(lè)之地，越來(lái)越受權(quán)貴們的喜愛(ài)了。
現(xiàn)在，它已經(jīng)是納西索斯第一大劇院。
化裝舞會(huì)，正在劇院大廳里進(jìn)行。
來(lái)自納西索斯的權(quán)貴們，還有那些從其他地方來(lái)的客人們，紛紛把自己打扮成平日里看不到的奇怪模樣，有的甚至隱藏起自己的身份，享受起這場(chǎng)舞會(huì)來(lái)。
然而，三位不速之客的出現(xiàn)，卻給舞會(huì)帶來(lái)了一段不和諧的小插曲。
“這里比起羅薩雷斯島的西島大劇院，還是差了不少呢?！?p> 走進(jìn)大廳的時(shí)候，鈴蘭這樣說(shuō)道。
此時(shí)的鈴蘭臉上涂上了夸張的深紫顏色花紋，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)全部藏在兜帽下面；身上穿著古典風(fēng)格的黑色衣裝，上面滿(mǎn)是尖銳棱角的鏤空?qǐng)D案作為裝飾；最外面還有一件長(zhǎng)長(zhǎng)的也是黑色的大斗篷，從上到下把整個(gè)后背都遮擋住。
這是許多書(shū)中描寫(xiě)過(guò)的陰森恐怖的魔女形象。
跟在鈴蘭身后的是山茶，他穿著軍裝，衣著打扮和平時(shí)幾乎一模一樣，只是戴上了一個(gè)狼臉圖案的面具。在大草原上狼象征著團(tuán)結(jié)、智慧、勇敢，可是在納西索斯的許多文學(xué)作品中，狼被視為最邪惡的動(dòng)物之一，是受魔鬼驅(qū)使的奴仆。
這對(duì)“邪惡”的主仆組合進(jìn)門(mén)不到數(shù)秒鐘，就吸引了在場(chǎng)賓客的幾乎全部目光，其中一些人甚至掩藏不住自己面具下的驚訝。他們驚訝的當(dāng)然不是鈴蘭的打扮，而是鈴蘭居然會(huì)在這個(gè)時(shí)刻出現(xiàn)在這里。
雖然吸引了足夠多的目光，可是幾乎沒(méi)有人上前來(lái)問(wèn)候。在眾人眼里，她仿佛真的像魔女一樣讓人恐懼，讓人無(wú)法接近。
唯一前來(lái)問(wèn)候的是個(gè)帶著白色面具，身穿古代祭司袍的男子。
“尊貴的千鎮(zhèn)王國(guó)女王陛下，很高興能在這里與您見(jiàn)面?！彼f(shuō)道。
“我也很高興與您見(jiàn)面，不過(guò)我覺(jué)得您不適合在這里，因?yàn)榇魃厦婢卟痪屠速M(fèi)了您的美貌嗎？大法官先生！”鈴蘭笑著回應(yīng)道。
“哈哈哈……”這名男子正是納西索斯大法官文殊蘭。他聽(tīng)到鈴蘭的話(huà)便笑起來(lái)，也不知道是因?yàn)殁徧m夸獎(jiǎng)了他的美貌，還是因?yàn)閱渭冇X(jué)得鈴蘭這陰暗的裝扮配上開(kāi)朗的笑容，反差實(shí)在太大又太過(guò)有趣。
這時(shí)文殊蘭正要向鈴蘭身邊的山茶打招呼，卻注意到鈴蘭身后還有一人。
那是一名窈窕女子，穿著一身藍(lán)白色為主的晚禮服，晚禮服將她纖細(xì)苗條的身形勾勒出來(lái)，同時(shí)又展露出她和少女差別無(wú)幾的光滑肌膚，再配上銀光閃閃的飾品，以及那個(gè)幾乎是透明的水晶面具——看上去整個(gè)人就像冰晶一樣通透美麗。
如果只從打扮上看的話(huà)，她絕對(duì)稱(chēng)得上是今晚的女主角。
當(dāng)然，這副透明面具是沒(méi)辦法完全遮住她的面孔的。
她剛剛走進(jìn)大廳的時(shí)候，人們的視線(xiàn)都集中在三人中走在前面的鈴蘭身上，直到此時(shí)眾人才像文殊蘭一樣，注意起這個(gè)女子來(lái)。
畢竟是昔日住在納西索斯的皇子妃，名義上的當(dāng)今皇后，眾人馬上就認(rèn)出了她。
正當(dāng)人們還面面相覷，不知如何應(yīng)對(duì)的時(shí)候，又是文殊蘭首先開(kāi)口。
“美麗的皇后殿下，我今夜是否用‘冰雪之國(guó)的公主殿下’稱(chēng)呼您更加合適呢？”他這樣說(shuō)道。
石榴這身裝扮的原型正是一個(gè)著名的愛(ài)情故事的女主角，冰雪之國(guó)的公主。公主因?yàn)槊烂玻粺o(wú)數(shù)的男人追求。那些男人們自私地向惡魔許愿，讓公主的美貌永遠(yuǎn)不會(huì)變化，永遠(yuǎn)不會(huì)衰老。惡魔答應(yīng)了，然后將公主變成了一座永恒的冰雕。
“嗯……”石榴用冰冷的聲音答應(yīng)道，但她顯然心思不在這里。
剛才在進(jìn)門(mén)之前，她已經(jīng)向舞會(huì)的主管、還有女侍打聽(tīng)了大廳里的情況，詢(xún)問(wèn)了皇帝陛下是否參加這場(chǎng)舞會(huì)。
答案是否定的，皇帝陛下并沒(méi)有來(lái)。
文殊蘭大概感覺(jué)到了什么，便不再向石榴搭話(huà)，轉(zhuǎn)而向山茶打招呼，然后又繼續(xù)和鈴蘭攀談。
“這位魔女，老實(shí)說(shuō)您的扮相一開(kāi)始真的嚇到我了，可是當(dāng)我看見(jiàn)您笑起來(lái)的時(shí)候，我就覺(jué)得您這身真是太合適了?！蔽氖馓m說(shuō)道。
“哦，是嗎？”鈴蘭笑著，似乎對(duì)文殊蘭這番不知是褒是貶的評(píng)價(jià)特別滿(mǎn)意。
接著，鈴蘭帶著山茶和石榴走向大廳的角落，文殊蘭也跟了上去。大廳角落里放著許多精致的小點(diǎn)心，鈴蘭像個(gè)貪吃的大孩子一樣拿起盤(pán)子，把看中的點(diǎn)心都據(jù)為己有。
“你這身魔女裝扮的靈感一定也是來(lái)源于某位角色吧，讓我猜猜？”文殊蘭興致勃勃地開(kāi)口，“是《海底精靈》里面，為所愛(ài)之人獻(xiàn)身的魔女嗎？”
“不，我可是一個(gè)反派角色?！扁徧m說(shuō)。
“反派角色……”文殊蘭想了想，“是《叢林深淵》里面，將男女主人翁分隔在懸崖兩邊的嫉妒之魔女嗎？不，不對(duì)，應(yīng)該是《諾爾林納耶的黃昏》里，將女主人翁變成盲人的異教魔女？”
鈴蘭搖搖頭，不說(shuō)話(huà)。
她不說(shuō)話(huà)是因?yàn)檎诖罂诖罂诘鼐捉烂朗场?p> 因?yàn)椴虏恢写鸢?，文殊蘭有些苦惱，突然他好像想到了什么似的，說(shuō)：“應(yīng)該是古代千鎮(zhèn)的魔術(shù)師吧？罪人們的魔術(shù)師聚集在一起，召喚出巨龍妄圖與神明對(duì)抗，結(jié)果卻帶來(lái)了毀滅?！?p> 文殊蘭這次說(shuō)的是《遺跡教正本》里記載的故事，和之前那幾本小說(shuō)所描寫(xiě)的完全不是同一類(lèi)型的故事。
可鈴蘭還是搖了搖頭。
“你不是看過(guò)《南方童話(huà)故事》嗎？”她終于把滿(mǎn)口食物全部吞下，說(shuō)道，“里面有一個(gè)魔女，她會(huì)把不守信用的孩子糖果全部偷走，操縱他的玩具全部背叛?！?p> “哈哈哈……”文殊蘭笑著，一向優(yōu)雅的他今晚是第二次被鈴蘭所逗笑了，“原來(lái)是這么一回事，真是沒(méi)想到呢，那可是很小的時(shí)候看的一本書(shū)了。”
“大法官先生，我有件事想拜托您?！扁徧m忽然說(shuō)道。
“既然是千鎮(zhèn)的女王陛下開(kāi)口，我一定竭盡所能。”文殊蘭回答。
“將我們的皇后帶去皇帝陛下那里?！扁徧m說(shuō)。
剛剛還笑著的文殊蘭，表情馬上就凝固了。
“我還以為大法官先生您一定和那些見(jiàn)風(fēng)使舵的領(lǐng)主們不一樣呢……”
“抱歉，鈴蘭陛下，并不是我不愿意幫忙，而是……”文殊蘭壓低了聲音說(shuō)，“我也已經(jīng)有兩周沒(méi)能聯(lián)系上皇帝陛下了?！?p> 正在搜羅各種糕點(diǎn)的鈴蘭停了下來(lái)。
“您一直在宅邸里，可能不知道外面發(fā)生的事情?！蔽氖馓m繼續(xù)解釋?zhuān)艾F(xiàn)在帝國(guó)中央各項(xiàng)事務(wù)都由內(nèi)閣會(huì)議決定，而內(nèi)閣成員中一半都是海燕王國(guó)的人。市民之間甚至傳言海燕王國(guó)的瑞香老公爵才是納西索斯真正的統(tǒng)治者，陛下已經(jīng)被自己身邊的海燕衛(wèi)隊(duì)軟禁……”
“哼！”鈴蘭放下滿(mǎn)載食物的盤(pán)子，露出一臉生氣的樣子，這下她的表情終于和那黑暗可怖的魔女妝容搭配上了。
“你的騎士們都是吃干飯的嗎，還有款冬先生呢，他和利利安的軍隊(duì)在哪里？”
面對(duì)鈴蘭的責(zé)備，文殊蘭無(wú)法辯解，只是微微低頭，向她致歉。
其實(shí)不難想到，海燕王國(guó)這些年來(lái)養(yǎng)精蓄銳，人力、財(cái)力、物力三方面根本不是飽經(jīng)戰(zhàn)火蹂躪的納西索斯和利利安可以比擬的。在掰手腕一般的較量中，時(shí)間拖得越長(zhǎng)，海燕王國(guó)只會(huì)越來(lái)越占上風(fēng)。
除非出現(xiàn)意外的變數(shù)。
角落里的魔女鈴蘭輕輕轉(zhuǎn)身，看向還站在大廳中間的冰雪公主石榴。
石榴孤零零地站在大廳中央，起初，她還沒(méi)有放棄，四處張望尋找著自己所期盼的那個(gè)人，可是漸漸地，她累了，視線(xiàn)也在搖曳的燈火下跟著模糊了。
周?chē)际浅呻p成對(duì)的男女，他們踩著音樂(lè)的節(jié)拍在燈火下翩翩起舞，只有她宛如真正的冰雕一樣。
不過(guò)隨著時(shí)間推移，聚集在她身上的視線(xiàn)越來(lái)越多。
鈴蘭是所有在場(chǎng)賓客都知道必須要避諱的人，但是石榴不同，她是名正言順的帝國(guó)皇后，也是現(xiàn)今在納西索斯權(quán)勢(shì)滔天的海燕國(guó)王的女兒。
而且她是那么美，她的憂(yōu)郁氣質(zhì)和那一身冰雪般晶瑩剔透的裝扮，讓男人們幾乎無(wú)法移開(kāi)視線(xiàn)。
第一個(gè)、第二個(gè)、第三個(gè)，還沒(méi)找到舞伴的男人們開(kāi)始了對(duì)她的邀請(qǐng)。
她全部都拒絕了。
不但拒絕了，面對(duì)每一位邀請(qǐng)者，她都問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：
“您知道皇帝陛下，我的丈夫在哪里嗎？”
她得到的只有敷衍的回答，這些納西索斯當(dāng)?shù)氐臋?quán)貴們就如大法官文殊蘭所說(shuō)，已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇帝陛下了。
音樂(lè)在輪換，一首接著一首。
石榴仍舊佇立在那里，仿佛真的冰雕一樣。
相比之下，無(wú)人敢接近的魔女鈴蘭倒是自由自在地圍繞著大廳，繼續(xù)挨個(gè)品嘗起這里的糕點(diǎn)。
“我這幾年就沒(méi)吃過(guò)這么好吃的東西，”鈴蘭一邊吃得津津有味，一邊說(shuō)，“早知道以前當(dāng)女皇的時(shí)候就天天參加貴族們的聚會(huì)活動(dòng)?！?p> “陛下……”一旁戴著狼面具的山茶倒是顯得非常拘謹(jǐn)。
“嗯，怎么？”
“我們什么都不做就可以了么？”山茶問(wèn)。
“誰(shuí)說(shuō)什么都不做了？難得參加這樣的宴會(huì)，必須吃飽喝足了再回去呀?！扁徧m回答。
“可是……”山茶似乎還在糾結(jié)什么，“我們這次出來(lái)的目的……”
“山茶?！扁徧m忽然用叫山茶名字的方式打斷他。
“是的，陛下！”山茶本能地想要立定敬禮，但是被鈴蘭遞給他的一盤(pán)食物打斷了。
作為部下，他不能拒絕君主給他的東西。于是他接過(guò)盤(pán)子，但仍然略有所思地低著頭，沒(méi)有去吃盤(pán)子里的東西。
“山茶，你說(shuō)我們這次出來(lái)的目的是什么呢？”鈴蘭問(wèn)他。
“我們要送石榴殿下到皇帝陛下身邊……”山茶正回答，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)什么似的，不再說(shuō)下去。
“為什么不說(shuō)下去呢？”鈴蘭又問(wèn)。
“因?yàn)椤乙膊恢馈鄙讲枞鐚?shí)回答，他已經(jīng)猜出鈴蘭此次出行的目的不是帶石榴去見(jiàn)她丈夫，但真實(shí)目的是什么，他仍然不確定。
“那為什么不問(wèn)我呢？”鈴蘭再問(wèn)。
“我只是您的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，只負(fù)責(zé)執(zhí)行命令，并不需要過(guò)問(wèn)原由。”山茶回答。
“不，你想你誤解了自己的身份?！扁徧m說(shuō)，“不，不止是你，應(yīng)該說(shuō)你誤解了整個(gè)衛(wèi)隊(duì)的身份。我需要的不是你們永遠(yuǎn)跟在我的身邊當(dāng)衛(wèi)兵，你們是和我一同歷經(jīng)風(fēng)雨的朋友，應(yīng)當(dāng)擁有比普通人更多的見(jiàn)識(shí)和更開(kāi)闊的眼界，我希望你們每個(gè)人未來(lái)都能有所成就，不然怎么對(duì)得起從克洛瓦到納西索斯的艱難旅途？”
明明是同齡人，鈴蘭說(shuō)這話(huà)的時(shí)候就如同姐姐甚至長(zhǎng)輩一般。
“而且山茶，其實(shí)你很聰明，和你的朋友蘆葦一樣，只是你不懂得怎樣運(yùn)用和表達(dá)自己的聰明?！扁徧m又說(shuō)，“你不可能永遠(yuǎn)跟著我當(dāng)個(gè)微不足道的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，你忘記當(dāng)初離開(kāi)父母，離開(kāi)大草原的原因了嗎，你所追求的目標(biāo)應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止如此?！?p> “……是的?！鄙讲璧拖铝祟^。
“所以你有什么就盡管問(wèn)吧，只要是我能回答的，全部都會(huì)告訴你?！扁徧m說(shuō)。
“那……請(qǐng)問(wèn)陛下，我們?yōu)槭裁匆獏⒓舆@場(chǎng)化裝舞會(huì)？”山茶聽(tīng)從鈴蘭的話(huà)，問(wèn)道。
“當(dāng)然是因?yàn)槲以谡永锎昧搜??！扁徧m回答說(shuō)，“不出來(lái)露個(gè)臉的話(huà)，這些紙醉金迷的家伙們恐怕都要忘了我的存在。而且海燕王國(guó)的那些人越來(lái)越無(wú)法無(wú)天了，他們還真以為能把我看得死死的呢，”
“可是陛下……現(xiàn)在海燕王國(guó)的人肯定知道我們出現(xiàn)在化裝舞會(huì)了，我擔(dān)心要不了多久他們的士兵就會(huì)趕到這里，到時(shí)候我們就不好辦……”
這一次，山茶又是說(shuō)到一半，就反應(yīng)過(guò)來(lái)什么似的，不再往下說(shuō)。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己說(shuō)這句話(huà)的意思恰恰就是他也以為海燕王國(guó)已經(jīng)把鈴蘭看得死死的了。
而鈴蘭顯然已經(jīng)胸有成竹。
“我們這次出行的任務(wù)已經(jīng)完成了，現(xiàn)在是打掃戰(zhàn)利品的時(shí)候，所以趕緊吃個(gè)夠、玩?zhèn)€夠吧?！扁徧m說(shuō)，“山茶，你不覺(jué)得自己應(yīng)該去邀請(qǐng)一位漂亮姑娘一起跳個(gè)舞嗎？”
“沒(méi)……沒(méi)有這個(gè)必要吧，”山茶說(shuō)，“我還要保護(hù)陛下的安全?！?p> 鈴蘭拉起自己的黑色斗篷外套，微微露出腰間的皇后佩劍，她臉色自信，甚至還可以說(shuō)有一點(diǎn)得意。她對(duì)山茶說(shuō)：“我自己可以保護(hù)好自己，參加這種聚會(huì)對(duì)許多人來(lái)說(shuō)可是千載難逢的機(jī)會(huì)，每多結(jié)交一個(gè)朋友，每多和一個(gè)上流社會(huì)的家族攀上關(guān)系，都可能在今后為你帶來(lái)不可估量的回報(bào)——當(dāng)然了，也要自己的實(shí)力和才華配得上這些新朋友，讓那些大家族看得上才行?！?p> 這話(huà)聽(tīng)起來(lái)非常有道理，但有趣的是就鈴蘭自己過(guò)去的所作所為來(lái)看，她完全不相信這一套理論。
不過(guò)對(duì)于山茶來(lái)說(shuō)，鈴蘭說(shuō)到這個(gè)份上，就等同于命令了。
于是山茶轉(zhuǎn)身，走向了大廳中央。
結(jié)果是悲慘的。
一個(gè)毫無(wú)人脈，毫無(wú)交際活動(dòng)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)話(huà)時(shí)只能作自我介紹的少年，如何能說(shuō)服那些出身高貴的大小姐們與他跳舞呢。
更何況，他的主人是那么可怕，每個(gè)受邀者都會(huì)轉(zhuǎn)頭來(lái)看向隱藏在角落里的魔女鈴蘭，眼神中掩飾不住自己害怕的神情。
山茶灰頭灰臉地回來(lái)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)鈴蘭笑得很開(kāi)心。
顯然鈴蘭早就知道事情會(huì)是這樣，她大概只是想捉弄山茶，從而在這個(gè)沒(méi)有人陪伴的舞會(huì)上找點(diǎn)樂(lè)子罷了。
“這樣不行呢?！?p> “是的，陛下。”
“我覺(jué)得你應(yīng)該從更簡(jiǎn)單的地方開(kāi)始，”鈴蘭這一次把目光移向了大廳的邊緣，“你試一試邀請(qǐng)她們吧?！?p> “她們？”山茶感到奇怪，“您是說(shuō)那些侍女嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，侍女也是很有價(jià)值的哦，她們手里有著各種各樣的情報(bào)，這些情報(bào)看上去瑣碎無(wú)用，實(shí)際上往往隱藏了你想象不到的大量信息?！扁徧m又說(shuō)了一通道理。
“我知道了?！鄙讲枰膊辉俜纯梗侠蠈?shí)實(shí)接受命令。
這一來(lái)一回，山茶又陷入了自己不熟悉、不擅長(zhǎng)的領(lǐng)域之中。他雖然時(shí)刻提醒自己作為鈴蘭護(hù)衛(wèi)的職責(zé)，可還是因?yàn)楸谎?qǐng)她人跳舞這件事分了太多心，以至于一些本該注意到的細(xì)節(jié)，被自己忽略了。
一個(gè)不起眼的男人，躲在人群里。
他的手一直摸在自己腰間的位置，那里有一把短刀。
他穿著厚重的毛皮大衣，戴著幾乎分辨不出臉型的面具，這身打扮在平時(shí)還算奇特，可是在這化裝舞會(huì)之中則在普通不過(guò)，誰(shuí)也不會(huì)注意到。
他的視線(xiàn)，也一直被那個(gè)面具隱藏著。
從進(jìn)來(lái)的第一刻起，他就看著他的目標(biāo)——鈴蘭，尋找接近的機(jī)會(huì)。
在他眼里，鈴蘭異常警覺(jué)，第一她永遠(yuǎn)站在空曠的位置，不輕易接近人群；第二總她一直位于大廳邊緣，背對(duì)著墻壁方向以確保視線(xiàn)沒(méi)有死角；第三她還有一個(gè)形影不離的狼面具軍人，狼面具軍人體型高大，顯然不是個(gè)能夠輕易打敗的人。
終于有一刻，那個(gè)狼面具軍人離開(kāi)了。
雖然鈴蘭仍然十分警惕地注視著周?chē)涝俚认氯タ峙乱膊粫?huì)有結(jié)果，現(xiàn)在已經(jīng)是最好的機(jī)會(huì)了。
他有短刀，目標(biāo)那身黑色大斗篷下面有沒(méi)有武器他還不知道，但是一個(gè)女孩，終究應(yīng)該敵不過(guò)他。
除非她真如歌劇中描寫(xiě)的那樣傳奇。
他咬了咬牙，走向了目標(biāo)。
“啊——”
意外發(fā)生了，剛剛拒絕一名賓客邀請(qǐng)，失了神般正在漫無(wú)目的移動(dòng)的石榴，和這個(gè)男人撞在了一起。
這一撞引起了眾人的注意，許多目光都投向了這里。不少急于獻(xiàn)殷勤的賓客上前來(lái)對(duì)他們美麗的皇后表達(dá)擔(dān)憂(yōu)問(wèn)候。
雖然眾人的目光都在石榴身上，但是這個(gè)男人顯然陷入了極其不利的境地。
他在慌張，心跳異?？焖?，如果不是戴了面具，自己滿(mǎn)是冷汗的臉就已經(jīng)暴露在眾人面前。
更要命的是，當(dāng)他從驚慌中稍稍緩過(guò)神來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)鈴蘭不知什么時(shí)候已經(jīng)走到了自己的面前，那雙藍(lán)寶石般的眼睛直直地盯著他，仿佛已經(jīng)把面具看穿一樣。
“好久不見(jiàn)了，朋友，我們不一起到邊上去找個(gè)座位聊聊么？”她說(shuō)。
他們根本不是朋友，鈴蘭也不可能認(rèn)識(shí)自己！
然而，她的話(huà)就像是命令一樣無(wú)法抗拒，雖然握緊了腰間的短刀，但他這一瞬間覺(jué)得自己的性命似乎已經(jīng)捏在面前的魔女手里了。
有一首曲子過(guò)去了。
這里位于燈火的邊緣，遠(yuǎn)離了人們的視線(xiàn)，遠(yuǎn)離了舞會(huì)的喧囂。鈴蘭很自然地找了一張椅子坐下，一支舞曲結(jié)束后山茶也警覺(jué)地回到她的身邊，可是她剛認(rèn)的“朋友”卻只是一直站在她面前。
“你是誰(shuí)？”鈴蘭等了等，看男人沒(méi)有反應(yīng)便開(kāi)口問(wèn)道?！笆悄睦锏念I(lǐng)主嗎？還是哪位領(lǐng)主的仆人？”
男人站著，沒(méi)敢說(shuō)話(huà)。
“好吧，既然你不肯和我交朋友，那我也就不勉強(qiáng)你咯。不過(guò)接下來(lái)我要問(wèn)一個(gè)非常重要的問(wèn)題，如果你實(shí)在不愿意開(kāi)口，那我也希望你能夠用點(diǎn)頭和搖頭來(lái)回答。”
鈴蘭的語(yǔ)氣很平靜，既不像在問(wèn)候朋友，也不像在審問(wèn)敵人。
“你是來(lái)殺我的嗎？”
一瞬間，男人的冷汗就滲了出來(lái)。
片刻之后，男人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鈴蘭低下頭，陷入了沉思。過(guò)了一會(huì)兒，她忽然在自己身上摸索尋找起什么東西來(lái)，但最后又似乎什么都沒(méi)找到。然后她又思考了一會(huì)兒，讓山茶去向大廳邊上的侍從要了筆和墨水來(lái)。
“把手給我?！彼龑?duì)那個(gè)男人說(shuō)。
男人猶豫了一下，然后伸出了一只手。
手心都冰涼了。
鈴蘭在男人的手上寫(xiě)了自己的名字。
“你應(yīng)該知道，就在現(xiàn)在這個(gè)大廳里，應(yīng)該有不少人在暗中盯著我們，期待著你把我殺死呢?！扁徧m說(shuō)，“可是你又知道嗎，不論你的刺殺成功與否，這些監(jiān)視我們的人都不會(huì)放過(guò)你。”
男人低著頭不說(shuō)話(huà)。
“不過(guò)現(xiàn)在不怕了，”鈴蘭又說(shuō)，“你從現(xiàn)在開(kāi)始跟著我就好，舞會(huì)結(jié)束之后我會(huì)派人送你到天平堡；到天平堡之后找近衛(wèi)軍的主人曼珠沙華先生，把我寫(xiě)在你手上的字給他看，他會(huì)把你收留在近衛(wèi)軍里……”
“不……女皇陛下……”
這時(shí)，一直不說(shuō)話(huà)的男人開(kāi)口了，把寫(xiě)有鈴蘭名字的手握緊了拳頭，單膝跪下來(lái)。
鈴蘭說(shuō)：“我已經(jīng)不是女皇了，請(qǐng)不要用這樣的稱(chēng)謂稱(chēng)呼我，也不需要用這些繁瑣的禮節(jié)來(lái)對(duì)待我。”
“感謝您的恩情，可是您說(shuō)的事情我做不到……”男人說(shuō)，“我的家人都被他們抓起來(lái)了，如果我逃走的話(huà)，他們?nèi)慷蓟畈幌聛?lái)?！?p> “我知道，”鈴蘭很平靜地說(shuō)，“但是你以為你不逃走，他們就一定能活下來(lái)了嗎？”
“可至少我沒(méi)有拋棄他們……”男人說(shuō)，“如果我逃走的話(huà)，我這一生都不會(huì)原諒自己的?！?p> 鈴蘭沉默了。
這個(gè)男人之所以會(huì)緊張，會(huì)發(fā)抖，并不是因?yàn)閱渭兊睾ε率”旧?，而是因?yàn)楹ε率?huì)連累自己的家人。
“女皇陛下……”
“我說(shuō)過(guò)了，不要用這樣的稱(chēng)呼?！?p> “我知道我沒(méi)有資格再向您索取什么……可是……我有一個(gè)請(qǐng)求，如果您能答應(yīng)的話(huà)，那我就死而無(wú)憾了?！?p> “……”鈴蘭看著他，“好吧，你說(shuō)?！?p> “為我和我的家人報(bào)仇。”男人低著頭，咬牙說(shuō)。
“為你們報(bào)仇？”
“對(duì)?！蹦腥苏f(shuō)，“這本應(yīng)該是我自己應(yīng)該去完成的事情，可我太弱小了，甚至連我自己背后的人是誰(shuí)都不知道。而您不一樣，您是那么神通廣大，一定可以找出‘他們’的身份，為我們報(bào)仇……”
“不，我不答應(yīng)?！比欢徧m果斷打斷了他的話(huà)，聲音不大卻斬釘截鐵。
她的果斷甚至出乎了男人的意料，跪在地上的他不由自主地抬起頭來(lái)。
“為……為什么？”
“首先，我并沒(méi)有你們想的那么‘神通廣大’，”鈴蘭說(shuō)，“其次，他們可是沖著我千鎮(zhèn)女王來(lái)的，即便不是異國(guó)勢(shì)力，那至少也是帝國(guó)內(nèi)一方諸侯。即便我真的能找出這些幕后指使者，又能怎么樣呢？難道你要我為了你去發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，讓來(lái)之不易的和平毀于一旦，讓納西索斯重新陷入戰(zhàn)火和血海之中嗎？”
“這……”
“很遺憾，我不是有意傷害你，”鈴蘭接著說(shuō)，“但是你的冤屈和仇恨，乃至你和你家人的性命，并不值得犧牲其他千千萬(wàn)萬(wàn)的帝國(guó)人民?！?p> 一瞬間，男人的臉上就被絕望淹沒(méi)了。
“我……我知道了?！币贿厬?yīng)答著，男人重新低下了頭。
“不過(guò)你還有一個(gè)選擇，如果你愿意的話(huà)也可以拿起武器來(lái)殺我，這樣雖然不能挽救你自己被滅口的命運(yùn)，卻有可能解救你的家人?！扁徧m說(shuō)，“當(dāng)然了，我也不會(huì)坐以待斃，能不能拿我的命來(lái)救他們，就要看你自己的本事了?！?p> 男人久久沒(méi)有說(shuō)話(huà)，也沒(méi)有做任何動(dòng)作，直到又一支舞曲結(jié)束之后，才張開(kāi)了冰冷的五指，看了看手掌中鈴蘭留下的字跡，然后用另一只手將它抹去。
“如果當(dāng)初在羅薩雷斯島遇見(jiàn)您時(shí)，選擇加入您的軍隊(duì)的就好了?！蹦腥说穆曇粲行╊澏叮蹨I從面具下面掉了出來(lái)，“謝謝您，女皇陛下。”
說(shuō)完，他站起來(lái)，恭敬地后退兩步，轉(zhuǎn)身離去。
鈴蘭坐在那里，平靜地看著男人離去的背影，直到他消失在了大廳的門(mén)口。
“我說(shuō)過(guò)了，不要用這樣的稱(chēng)呼叫我?！?p> 然后這位魔女用只有自己聽(tīng)得見(jiàn)的聲音說(shuō)道。
另一邊，石榴茫然地站在大廳里，剛才鈴蘭身邊所發(fā)生的事她一點(diǎn)都沒(méi)察覺(jué)，那個(gè)被她撞了一下的陌生男人也早就被她遺忘。
雖然身邊仍然圍繞著許多其他賓客，但是她仿佛根本沒(méi)和他們?cè)谕粋€(gè)世界里。
直到接下來(lái)的一陣騷動(dòng)。
腳步聲，密集的腳步聲。
是軍隊(duì)。
大多數(shù)人還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，一隊(duì)身穿銀甲黃衣、手持長(zhǎng)戟的士兵就沖了進(jìn)來(lái)。
石榴這才如夢(mèng)初醒般，神色慌張地往角落后退。
但是士兵們行動(dòng)更加迅速，他們控制了所有出入口，然后用長(zhǎng)戟將在場(chǎng)所有賓客都逼到了一起。士兵們的領(lǐng)頭者是一個(gè)叼著大煙斗的白胡子男人，他進(jìn)入大廳之后便開(kāi)始用目光四處搜索他的目標(biāo)。
這個(gè)男人正是瑞香老公爵，大半個(gè)納西索斯城的實(shí)際主人。
而他正在搜索的目標(biāo)，就是帝國(guó)的皇后、他的公主。
人群之中，瑞香一眼就找到了她，然后立刻邁步向她走來(lái)。周?chē)馁e客滿(mǎn)臉驚恐，像鳥(niǎo)獸般散開(kāi)，主動(dòng)為瑞香讓開(kāi)了一條通道。
“公主殿下，請(qǐng)跟我回去。”老公爵措辭客氣，可是他的語(yǔ)氣顯然不具商量的余地。
“我不回去?！笔駭嗳痪芙^道。
瑞香沒(méi)有理會(huì)她的回答，徑直向她走來(lái)，后面的兩名士兵放下長(zhǎng)戟，召開(kāi)雙臂從兩側(cè)包抄。
正在演奏的舞曲戛然而止。
石榴已經(jīng)沒(méi)有退路了。
一個(gè)高大的身影擋在了石榴面前，那是個(gè)戴著狼面具的少年。
“請(qǐng)讓開(kāi)，否則我們對(duì)您也不客氣……”瑞香威脅道，可說(shuō)到最后卻停住了，連忙揮手示意兩邊包抄的士兵停下來(lái)。他意識(shí)到了什么似的，再次開(kāi)始用目光四處搜索起來(lái)。
然后，他在角落里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)狼面具少年的主人。
那個(gè)魔女裝扮的女孩也正看著他。
“鈴蘭陛下……請(qǐng)不要妨礙我們。”瑞香向鈴蘭行禮，他的臉色很平靜，剛才揮手制止兩名士兵包抄時(shí)，后面更多的士兵卻開(kāi)始了動(dòng)作，把鈴蘭所在的角落外圍全部圍了起來(lái)。早在得知公主和鈴蘭一起出現(xiàn)在化裝舞會(huì)上的消息時(shí)，瑞香就思索制定了各種對(duì)策，此刻已是有備而來(lái)。
下一刻，鈴蘭從容地從椅子上起身。
“石榴殿下是我請(qǐng)來(lái)的客人，你們沒(méi)有權(quán)力帶走她。”鈴蘭說(shuō)。
“接走公主是我們海燕國(guó)王陛下的命令?！比鹣阏f(shuō)。
“但她是我千鎮(zhèn)女王的客人?！扁徧m說(shuō)。
“鈴蘭陛下，這里是納西索斯，不是千鎮(zhèn)。”瑞香說(shuō)。
“瑞香先生，這里是納西索斯，也不是海燕?！扁徧m從容反擊。
瑞香無(wú)言以對(duì)。
“你們是不是自以為手握大軍，控制了大半個(gè)納西索斯城，自己就真的成為了納西索斯的統(tǒng)治者了？”鈴蘭一邊說(shuō)，一邊看向四周那些賓客，“是不是以為用威逼利誘的方式，降服了這些軟蛋們，自己就可以在大陸上為所欲為了？”
這番話(huà)一出來(lái)，大廳里的賓客們大都臉色大變。
從態(tài)勢(shì)上看，只要海燕士兵們一擁而上就能輕松拿下只有三個(gè)人的石榴一行，但瑞香卻好像顧慮什么似的，一直沒(méi)有下命令。
“怎么了，連反擊也不敢了嗎？”鈴蘭說(shuō)。
“鈴蘭陛下，既然她是您的客人，那我們也不好再?gòu)?qiáng)人所難了，”瑞香說(shuō)，“但是我們會(huì)在門(mén)外等候，舞會(huì)結(jié)束之后，公主殿下必須跟我們走。到時(shí)即便您不同意，我們也會(huì)做到?！?p> “不！我不會(huì)跟你們走的！”這時(shí)石榴卻開(kāi)口了，她不知道從哪里掏出了一把匕首，然后像在船上的時(shí)候一樣，將刀尖對(duì)準(zhǔn)了自己脖子。
原本拿在手上的酒杯掉落在地，濺起的紅酒染紅了藍(lán)白色的裙擺。
霎時(shí)間，全場(chǎng)的空氣都凝結(jié)了。
“公爵瑞香，今天，我不但不會(huì)跟你走，你還必須要把我的丈夫放出來(lái)！”石榴的聲音異常洪亮，“否則我就死在這里?！?p> 大廳上眾人面面相覷，他們?cè)谝獾氖鞘瘛鞍盐业恼煞蚍懦鰜?lái)”這句話(huà)。
“不要再裝模作樣了，”石榴大聲說(shuō)，“我已經(jīng)打聽(tīng)到了，我的丈夫，納西索斯的皇帝已經(jīng)被海燕衛(wèi)隊(duì)軟禁，很久沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他了。今天如果你不把他放出來(lái)的話(huà)……”
“不，公主殿下！”瑞香急切地打斷石榴，像是要否認(rèn)什么，可是又沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。
“自從出生以來(lái)，我就是一只失去自由的籠中之鳥(niǎo)。我的世界永遠(yuǎn)只有國(guó)家和權(quán)力，明明和自己心愛(ài)的人在一起，卻只能在他面前做一個(gè)被你們操縱的提線(xiàn)人偶?！痹谝黄澎o之中，石榴大聲說(shuō)道，“你們已經(jīng)奪走我寶貴的青春和那么多年的自由，如今連我生命中最后的依靠都要奪走嗎？”
眼淚浸濕了石榴的眼眶。
面對(duì)用匕首對(duì)準(zhǔn)自己的石榴，瑞香和士兵們一步也不敢再往前走。
這時(shí)角落里的鈴蘭往前走了，她來(lái)到瑞香身邊，臉上卻不知何時(shí)出現(xiàn)了笑意。
“原來(lái)是這樣啊，皇后殿下，請(qǐng)放心?！扁徧m盯著瑞香，卻開(kāi)口對(duì)石榴說(shuō)道，“皇帝陛下根本不在海燕王國(guó)的手里?！?p> “什……什么？”石榴也瞪大了眼睛。
瑞香適才鎮(zhèn)定的臉色一瞬間就消失無(wú)蹤了。
“瑞香先生，您是不是老糊涂了，身經(jīng)百戰(zhàn)的老將軍現(xiàn)在連基本的輕重緩急都分不清了嗎？”鈴蘭再上前一步，逼近到瑞香面前，抬起頭來(lái)看著老公爵說(shuō)，“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候竟然還有空來(lái)這里找你的公主？恐怕你們已經(jīng)自身難保了哦?！?p> 石榴不明白鈴蘭話(huà)中的含義。
可是瑞香明白，手中的煙斗不自覺(jué)地微微顫抖起來(lái)。
由于劇院大廳內(nèi)一片寂靜，劇院外面的聲音聽(tīng)得清清楚楚。
隨著一陣騷亂聲，兩個(gè)海燕士兵神色慌張地跑了進(jìn)來(lái)。他們正要向瑞香匯報(bào)什么，更多的士兵卻跟著蜂擁進(jìn)來(lái)。
他們?cè)臼秦?fù)責(zé)在外圍封鎖大劇院的海燕士兵。
與其說(shuō)他們是跑進(jìn)來(lái)，不如說(shuō)是逃進(jìn)來(lái)。
“啊，真是說(shuō)來(lái)就來(lái)，比您和我預(yù)計(jì)的都要快呢，不是嗎？”鈴蘭微笑著，對(duì)瑞香說(shuō)。
又一隊(duì)士兵進(jìn)入了圣城大劇院的大廳。
和海燕王國(guó)的黃衣士兵不一樣，他們沒(méi)有統(tǒng)一顏色的軍裝，甚至沒(méi)有統(tǒng)一制式的武器。但是他們的人數(shù)是在場(chǎng)海燕軍隊(duì)的數(shù)倍之多，他們就像剛剛海燕人把賓客們擠壓到角落里一樣，把海燕士兵們擠壓到了角落里。
“北方軍？”第一個(gè)發(fā)現(xiàn)這些軍人身份的是山茶，他連忙站到鈴蘭身邊護(hù)住她的一側(cè)。
鈴蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，山茶沒(méi)有看錯(cuò)，這些是來(lái)自帝國(guó)北境的士兵，從他們的衣著打扮就能看出來(lái)。而且他們的領(lǐng)頭者正是那些來(lái)自北方的貴族們，其中還有當(dāng)初納西索斯守城戰(zhàn)時(shí)候，鈴蘭在祈禱之夜上赦免的北方貴族。
接下來(lái)登場(chǎng)的，便是這些士兵們的領(lǐng)袖。
他身上披著紅黑兩色繪制而成的戰(zhàn)袍，上半張臉上戴著花紋精致的金色面具，手里握著鑲嵌著火焰般紅寶石的佩劍。
縱然是中途闖入的不速之客，他卻和之前鈴蘭一行一樣，遵守了“化裝舞會(huì)”的規(guī)則。
而且毫無(wú)疑問(wèn)，他才是今天化裝舞會(huì)的主角。
“歡迎皇帝陛下！”
大廳內(nèi)的納西索斯權(quán)貴們紛紛下跪，向他致敬道。
“何處的無(wú)禮之徒，膽敢欺辱我的妻子，我的摯愛(ài)之人?！?p> 水仙一邊說(shuō)著，一邊走進(jìn)了大廳。
那些匍匐在地上的權(quán)貴們，他幾乎一眼都沒(méi)有看，徑直走向了那幾個(gè)沒(méi)有跪下的人。
不，應(yīng)該說(shuō)，徑直走向了其中那一個(gè)人。
那個(gè)人像石化了一般，呆呆地站在原地，連手中的匕首都掉了下來(lái)。
淚水不止模糊了她的視線(xiàn)，連大腦都跟著一片空白。
水仙停在了她的面前，然后微微低頭看著她，牽起了她如少女般干凈細(xì)膩的手，然后又說(shuō)了一句什么。
“您……您說(shuō)什么？”她費(fèi)盡力氣，才從口中小聲擠出了這么一句話(huà)。
水仙微微一笑，那半張面具后面所露出的眼睛，和他的妹妹非常相像?？墒撬妹玫难劬Σ挪粫?huì)讓她像現(xiàn)在這樣失神慌張。
“我們回家吧?！彼蓪?duì)她說(shuō)。
此刻他的打扮，也和那個(gè)故事中所描寫(xiě)的一模一樣。
火焰之國(guó)的王子。
在那個(gè)故事中，冰雪之國(guó)的公主化為冰雕之后，舉國(guó)上下用盡了辦法也沒(méi)辦法將她變回來(lái)，直到有一天，鄰近的火焰之國(guó)王子來(lái)到了這里。他沒(méi)有像工匠們那樣用工具敲鑿，沒(méi)有士兵們那樣用烈火去燒烤，更沒(méi)有像僧侶們那樣念起繁瑣冗長(zhǎng)的咒文。他只是將冰雕抱在自己的懷里，這個(gè)冰雕竟然就這樣一點(diǎn)一點(diǎn)地融化，恢復(fù)成了公主原本的模樣。把公主變成冰雕的惡魔知道后笑了，它說(shuō)：“我并不能真的把人變成冰雕，我只是將她心中蘊(yùn)含的冰冷無(wú)限放大，當(dāng)她遇到一個(gè)能讓她的心都融化的人，那我的詛咒自然那就不再有效?！?p> 最終這個(gè)故事有一個(gè)讓所有人都為之歡欣的結(jié)局，火焰之國(guó)的王子和冰雪之國(guó)的公主結(jié)婚了，從此過(guò)上了幸福的生活。