【三】一觸即發(fā)
納西索斯，款冬的臨時宅邸。
雖說是臨時，但是款冬在這里已經(jīng)住了一年之久，也就是說身為大總督的他一年沒有回利利安了。
“您特意造訪，就是為了看我有沒有回去利利安么？”
“當然不是，不過大總督先生現(xiàn)在確實可是我們利利安的守護人呢?！?p> 今天前來拜訪款冬的，是納西索斯大法官文殊蘭。
“那就請大法官先生直接開始主題吧?！?p> “哈哈，果然是個直接的人，那我就不客氣了。”
兩人坐在可以看見院落的落地窗前，文殊蘭體型與款冬相似，僅僅略瘦一些，可那長長的秀發(fā)，還有如同女子般美貌的顏容，與款冬那飽經(jīng)風霜的、棱角分明的撲克臉形成鮮明的對比。
“款冬先生，您知道陛下帶著北方軍隊進城的那晚，出現(xiàn)在北區(qū)貧民窟的尸體嗎？”文殊蘭問。
“不知道?！笨疃卮?。
“本來，在貧民窟出現(xiàn)尸體并沒有什么大驚小怪的。”文殊蘭繼續(xù)說，“可是那個尸體衣著光鮮，一身貴族才有的打扮，更重要的是，他身上還有著一副面具?！?p> “面具？”款冬聽完思考了幾秒，說：“他是去參加那天晚上化裝舞會的貴族嗎？”
“不愧是大總督先生，那天您并沒有去參加舞會，但是馬上就猜了出來?！蔽氖馓m夸獎道，然后又說，“那天我有幸參加了舞會，對那個男人還有一些印象。一開始我很好奇，因為我不知道他是誰，納西索斯不應該有我不認識的貴族。可是突然間，他被皇后殿下意外撞到，接著鈴蘭陛下便走了過去?！?p> 聽到“鈴蘭”兩個字，款冬的臉色有了細微的變化。
“鈴蘭陛下說，他是她好久不見的朋友，然后他們便到角落里去交談起來了，不久后，男人就獨自一人離開了舞會。”文殊蘭說，“第二天早上，他變成貧民窟里的一具尸體?！?p> 款冬沒有說話，等待著文殊蘭繼續(xù)往下說。
“他手握短刀，短刀上有血跡，他的腹部有一處致命刀傷，其他地方完全沒有受傷的痕跡。”文殊蘭說，“可能性有兩種，一是自殺，二是遭遇了突然襲擊然后用短刀反擊，在傷到敵人之后仍舊死亡?！?p> 款冬微微低頭，沉思了起來。
“自殺的可能性不高，因為他的留下了一路的血跡，如果是自殺的話根本沒必要刺傷自己后再一路移動，靜靜等死就好了。”文殊蘭說“可是很奇怪，如果是他殺的話，謀殺者為什么不處理他的尸體，而讓他死在街道上，天一亮就被人發(fā)現(xiàn)呢？”
“那是因為謀殺者來不及處理他的尸體，或者謀殺者自己也受傷了，無力追擊他?！笨疃_口說道。
“那么還有一個問題，現(xiàn)場為什么沒找到謀殺者的血跡呢？”文殊蘭問。
“這個很簡單，兇手是個經(jīng)驗豐富的殺手或者老兵，他知道怎樣處理自己的傷口?！?p> “那這個經(jīng)驗豐富的殺手或者老兵，又是誰派來的呢？”文殊蘭微微瞇起眼睛，看著款冬問道。
款冬沉默了。
“這就是今天我來拜訪您的目的?！蔽氖馓m站起身來，“不知為何，這件事情非常讓我在意，總覺得隱藏了某些秘密在其中。所以我特意來向您請教，也希望您今后能幫助我留意一下有沒有這方面的線索?！?p> “我知道了，如果有線索的話，我會第一時間通知大法官先生的。”款冬說著，也站了起來。
“好了，那我就告辭……”
就在這時，一個身穿黑色軍裝的男人走了進來，他是款冬的副官之一，主要擔任大總督衛(wèi)隊隊長的男爵假澤蘭。
“大總督先生，皇帝陛下的來信。”假澤蘭向款冬遞上信件。
“哈哈哈，”正要告辭的文殊蘭卻笑了起來，“如果我沒猜錯的話，陛下是要把這次的苦差事，交給您了呢?！?p> 在鈴蘭的宅邸里，出現(xiàn)了一番奇妙的光景。
在一間像是會議室布置的房間中，來自東方的克洛瓦少年們整齊地坐在那里，聽老師給他們講課。老師在會議室的主席臺后面豎起了一塊巨大而平整木板——這是很珍貴、很罕有的建筑材料，但老師將它涂上黑漆，然后踮著腳，讓自己的身高能夠上黑木板上半部分，并用石灰筆在上面粗魯?shù)貙懼裁础?p> 如果不是正在聽課的克洛瓦少年，誰也無法想象在臺上講課的老師，正是昔日的女皇鈴蘭。
可能是不習慣用石灰筆的原因，她的字歪歪扭扭地并不好看。
“所以說，從這個角度上恰恰證明了之前卡薩布蘭卡先生提出的理論：地理條件決定經(jīng)濟模式，經(jīng)濟模式?jīng)Q定文化特征，文化特征決定政治組織；雖然實際情況下會受更多外界因素影響，但是大多數(shù)時候，我們只要了解了一個地方的位置、氣候、耕地、礦產(chǎn)、交通等信息，就能知道這個地方的財富利益如何流動，知道了財富利益如何流動，就能明白這個地方的其他所有事情。”
比起木板上的文字，鈴蘭老師的講話內(nèi)容更加枯燥，下面的少年們大都一臉苦悶，大概也就是礙于鈴蘭的身份，他們才沒有公然開小差或者干脆呼呼大睡吧。
就像當年，面對款冬老師那些枯燥課程的鈴蘭一樣。
“釘——”地一聲，擺在會議室一角的發(fā)條鐘響了一下。
“好了，這節(jié)課就到這里，大家休息一下，”鈴蘭放下手中的石灰筆，對臺下和自己年齡相仿的學生們說，“二十分鐘后是山茶老師給大家?guī)淼恼n程《算術學》。”
聽到“算術學”三個字，少年們就像聽到了什么噩耗一樣，不但沒有從枯燥的課程中解脫，反而更加難過了。
“陛下，為什么我們要學習《算術學》這么無聊的課程？”
“就是呀，我們只要會計數(shù)就行了，那些冗長又復雜的定理和公式，根本就用不上?！?p> 少年們開始了抱怨。
“誰說用不上的，就像我剛才講的那些內(nèi)容，如果不懂算術，是沒辦法搞清楚金幣從哪里流向哪里的?！扁徧m說。
“可是……我們只是士兵而已，為什么要學這些呢？”
“你們可不只是士兵，”這時站在一旁的山茶說道，“陛下對大家寄予厚望，希望大家今后都能獨當一面，成為有所作為的……”
“好吧，既然你們認為自己只是士兵，那么我就來說一說士兵吧?！边@時鈴蘭卻輕輕揮手，打斷了山茶自己說，“在利利安、在北國，有不少的平民都有條件有機會接受教育，都能接觸到簡單的算術和幾何知識，這些知識未來將會成為他們從事管理后勤、繪制地圖、操縱火炮這些工作的基礎，這也正是利利安和北國軍隊能獨步天下的原因。在北境，我們?nèi)藛T物資都占有巨大優(yōu)勢的情況下一潰千里，在納西索斯城下，我們憑借地理優(yōu)勢和全體國民的支持，才堪堪取得一場慘勝——時代已經(jīng)變了，弓箭被火槍取代，擅長拉弓的大力士也被熟練操作火槍的射手取代，隨著未來器械、技術和理論的發(fā)展，身體的力量也終究會被知識的力量取代。你們身為帝國最精銳、也是最年輕的軍人，打算讓自己被時代拋棄嗎？”
聽完這段話，少年衛(wèi)兵們幾乎都低下了頭，沉默不語。
這個和少年們年齡相仿的女孩，講述著根本不像是這個年紀的人該懂的道理。她剛開始講的時候甚至有些得意，就像事業(yè)有成的長者在教導孩子人生經(jīng)驗一樣，可說完之后她又好像想到了什么，低下頭沉默起來。
眾人沒有敢出聲，直到數(shù)秒之后，一個原本應該在門外站崗的少年衛(wèi)兵走了進來。
“陛下，瑞香先生來拜訪了?！毙l(wèi)兵一進門就說道。
鈴蘭從沉思中醒來，對衛(wèi)兵說：“告訴他今后不用再來了，我不會見他的?！?p> 那一晚化裝舞會，皇帝親自帶領北方軍入城，奪回了皇宮以及大半個納西索斯城的控制權，解散了海燕王國安排在他身邊的私人衛(wèi)隊，將海燕王國的勢力范圍壓縮到港口及海岸線附近狹小的區(qū)域中。自那以后第三天，老公爵瑞香便每個早上來到鈴蘭宅邸前，要求與鈴蘭見面。
不過鈴蘭至今都沒有答應過他。
納西索斯每年一次的祈禱之夜來臨了。
在納西索斯生活多年的款冬對這一晚的情景并不陌生——按照習俗，人們一般都會在自己家中點起蠟燭，為自己和自己的家庭祈禱；一些虔誠的組織則會來到神殿，為他們的理想或目標向神明祈禱。
可是今年的情況卻和他想的不一樣。
一些市民出現(xiàn)在中央廣場上，圍繞著前女皇豎立的石碑，開始了祈禱。他們?nèi)齼蓛啥鴣?，三三兩兩而去，并不像是有什么組織，可是卻源源不斷地來到石碑前，駐留、禱告、離開。
款冬靜靜地站在廣場邊，看著這令他不解的一切。
忽然，半年前的一幕浮現(xiàn)在他的眼前。
就是在這中央廣場，就是在這石碑前，鈴蘭向他低下了頭，交出了自己的皇冠。
搖曳的燈火下，他閉上雙眼，用意志驅(qū)散那浮現(xiàn)的回憶畫面?？墒菬o論怎樣驅(qū)散，鈴蘭那張滿是淚痕的臉仍然投射在他的眼前。
他睜開雙眼，向自己的身邊的副官假澤蘭要來了一盞燭火。
“大總督先生，您是要？”
“你們在這里等我。”
“可是我們的任務……”
款冬沒有回應假澤蘭的話，自己一人走上廣場，和那些納西索斯市民一樣，在石碑前手捧燭光，向神明祈禱。
許久之后，他轉(zhuǎn)身離開石碑，回到了廣場邊上，回到了自己的副官身邊。
副官身后，是清一色的利利安黑衣正規(guī)軍。
“任務按原計劃執(zhí)行，”款冬說，“拆除石碑?！?p> “是的，大總督先生?！备惫偌贊商m敬禮道。
清晨時分，鈴蘭從床上驚醒。
在夢中，她仿佛回到了戰(zhàn)場，到處是污泥和鮮血，到處是怒吼與哀嚎，到處是火藥和鐵銹的味道?？謶峙c振奮交織在一起，變成沸騰的熱血涌上心頭。
即便醒來之后，這種感覺仍然久久沒有散去。
“陛下?！?p> 直到山茶的聲音和敲門聲一起傳來，鈴蘭這才從夢里徹底回到現(xiàn)實。
“什么事？”
“有客人在拜訪，請求與您見面?！?p> 鈴蘭還坐在床上，她轉(zhuǎn)頭看了看窗外——這個角度除了天空和遙遠的海平線什么也看不見，可她還是出神地看著那里，看了好一會兒。
“是瑞香先生吧，和之前一樣請他回去吧?！彼f。
“陛下，除了瑞香先生之外，有另一個來拜訪……”山茶說到這里停了停，“是來自克洛瓦的蘆葦?！?p> 鈴蘭聽到“蘆葦”這個名字，愣了大概兩三秒，立刻從床上翻身下來。
“讓他進來，在大廳里稍等我一下?！?p> 說完，鈴蘭光著腳快步走到梳妝臺的鏡子前，少有地開始打扮梳妝。
大廳中，身穿斗篷、一副旅人打扮的蘆葦坐在客人的位置上，昔日的好友，一身軍裝的山茶來到他的對面。
兩人時而相視，時而各自低頭，卻沒有一句話的交流。
直到鈴蘭出現(xiàn)。
鈴蘭顯然經(jīng)過精心的打扮，雖然穿著圍裙，一副女仆的樣子，卻也和過去在外征戰(zhàn)時不修邊幅的模樣大不相同。
她將親手將紅茶端到蘆葦?shù)拿媲啊?p> 蘆葦面前的茶幾上，放著一個包裹和一柄雙手大劍。這柄大劍名為“力量”，的大劍，過去由阿澤利亞家的木犀一直帶在身邊。
為了把紅茶放下，鈴蘭輕輕將大劍移開。
“好久不見了，蘆葦，真高興你能回到我這里來?！扁徧m微笑著說，臉上看不到一絲陰霾。
與之相比，蘆葦卻低著頭，連彎起嘴角假笑都做不到。
“您這樣，真的好嗎？”蘆葦開口問道。
“嗯？”鈴蘭沒有在旁邊主人的位置上坐下，而是像好朋友一樣在蘆葦面前彎下身來，“怎么了？”
“您就這樣放棄了一切，真的好嗎？”蘆葦問道。
鈴蘭沉默了幾秒，但是臉上的微笑沒有消失，她說：“當然了，我只是回到本應該屬于我的位置?！?p> 她這樣說的時候，甚至故意表現(xiàn)得有些自豪。
可是蘆葦?shù)难劾飬s流露出了憤怒，他抬起頭，與鈴蘭相視。
“那么多人追隨您，從最東方的大草原一直到納西索斯的北境，我們所付出的鮮血，所堆積起的白骨，您都不屑一顧嗎？”
即便已經(jīng)不是女皇，在納西索斯，仍然沒有一個貴族膽敢這樣直視她，與她說話。
唯獨這個平民少年敢。
鈴蘭不由自主地后退了半步，臉上的微笑也隨之消散。
“女皇陛下——”
“請不要再這樣稱呼我了……”
“女皇陛下?！?p> 鈴蘭打斷蘆葦?shù)脑?，卻又被蘆葦反過來用更堅定的語氣打斷。
“和平并不會因為您的退讓而到來，”蘆葦說道，“您知道在納西索斯的中央廣場上發(fā)生了什么事情嗎？您知道您所立下的石碑上的文字早已失去了法律效應，但石碑為什么直到今天還在廣場上屹立不倒嗎？您知道那些愛著您的人，是如何僅憑著區(qū)區(qū)肉身，和全副武裝的利利安正規(guī)軍對抗嗎？”
鈴蘭沒有說話。
“您知道？”
蘆葦從鈴蘭的表情上已經(jīng)讀出了答案。
“您明明知道，為什么還要放任利利安人，放任您的哥哥這樣做？”蘆葦?shù)穆曇舨淮螅墒菂s像是在質(zhì)問鈴蘭，他甚至從椅子上站了起來。
這個身材瘦小的少年并不比鈴蘭高出多少。
“所以呢，我該怎么做？”鈴蘭露出了笑，不過是苦笑，“讓這些‘愛’著我的人都回到我的麾下，然后再發(fā)動一場席卷全帝國，甚至席卷全大陸的戰(zhàn)爭么？從大草原到納西索斯北境所留下的鮮血和白骨，我要再讓這樣的慘劇再來一遍是嗎？”
“那么，您以為認輸了，慘劇就不會再來一遍嗎？”
面對蘆葦?shù)馁|(zhì)問，鈴蘭毫無動容。
“當然不是，但我也沒有認輸，我只是做回我應該做的事情，用一種更好的方式去保護納西索斯，去保護這來之不易的和平?！?p> “可是這根本不是大小姐所期望的結(jié)局?！?p> 少年這樣說道。
聽到“大小姐”三個字，鈴蘭沉默了。
少年隨之也沉默了。
當他提起“大小姐”時，這個話題就結(jié)束了。
許久之后，鈴蘭伸出手，像老友一樣搭在了蘆葦?shù)募绨蛏稀?p> “蘆葦……你現(xiàn)在已經(jīng)是自由身了，不如回來和我，和山茶一起吧。”
蘆葦搖頭。
接著，他將桌上的幾乎趕上自己身高的大劍雙手捧起，遞給了鈴蘭。他說：“按照帝國法律，阿澤利亞家絕嗣，財產(chǎn)將由女皇繼承?！?p> 鈴蘭明白了，他不是來回歸的，而是來告別的。
猶豫了幾秒之后，她接過大劍，并將它轉(zhuǎn)交給了身邊的山茶。
然后蘆葦又遞上來了一個東西。
手槍“命運之輪”。
它本應在幾年前就奪走鈴蘭的性命，可是沒有，最后代替鈴蘭死在這槍口下的卻是另一個無辜的女孩。
鈴蘭也接過了它。
“雖然大小姐已經(jīng)不在了，但她永遠都是我的主人?！碧J葦說，“您是‘女皇’也好，不是‘女皇’也好，倘若您今后辜負了她的期望，辜負了她和阿澤利亞家的犧牲，我就一定不會原諒您?！?p> 說完，蘆葦向鈴蘭深深鞠躬道別。
“你要去哪里？”
“不知道，世界那么大……我想總有能讓我找到未來意義的地方。”
“等一等，蘆葦……”山茶這個時候忽然開口了，他先叫住蘆葦，然后回過身來面對鈴蘭說，“陛下，我可以去送一送他嗎？”
“嗯。”鈴蘭點了點頭。
于是，兩位少年并肩走出了房間，只留下鈴蘭一人在那里。
“少年們看著父親的背影，
少年們踏上遙遠的旅途，
少年們遇見自己的初戀，
少年們停在命運的路口，”
“或正面或反面，父親是過去的榜樣，
或平坦或坎坷，旅途是今后的人生，
或歡喜或悲傷，初戀是定格的回憶，
或向左或向右，路口過去以后，他們就不再是少年?！?p> “一個聰明又機警，一個頑固又執(zhí)著，這兩個人，和當初在草原上時反了過來呢……”鈴蘭看著兩人的背影，幽幽嘆道。
鈴蘭宅邸門外，老公爵瑞香靜靜地站著。
已經(jīng)不記得是第幾個早上來這里拜訪了。
他沒有帶隨從，沒有帶衛(wèi)兵，沒有帶武器，甚至連自己的大煙斗也沒有帶。他除了用這種方式表達自己的誠意，已經(jīng)想不出別的辦法了。
等了許久之后，門打開了，老公爵抱著希望看去，但出來的卻是另外兩個少年。
看來今天，宅邸的主人依舊要把他拒之門外了。
然而就在他準備回去時，一個衛(wèi)兵走了過來。
“公爵先生，女王陛下請您進去。”
“什么？”
瑞香不敢相信自己的耳朵。
“公爵先生，女王陛下請您進去?！鄙倌晷l(wèi)兵重復道。
陽光透過窗戶，投在古樸的茶幾上。
瑞香一個人來到茶幾旁坐下，隨后的很長時間里都一動不動。
主人以“泡茶以招待他”為由，讓他一個人坐在這里等候。
從禮節(jié)上來講，客人理應得到主人的招待，但瑞香十分清楚他和主人之間的身份高低，怎么可能讓一位女王，或者說一位前女皇來為他泡茶。
此刻的他就像身陷敵營一般緊張不安。
如果那個煙斗帶在身上就好了，不用抽一口，哪怕只是摸一摸也能安心不少。
過了一會兒，主人回來了。
鈴蘭端著茶盤走進門，她的這一舉動配上她一身樸素的衣服，和皇宮里的女仆無異。
“抱歉，我們這里沒有其他仆人了，只能我自己動手來招待?！扁徧m一邊將茶杯遞給坐在椅子上的瑞香，一邊解釋道。
瑞香并不擅長人情與禮節(jié)，他不知道自己現(xiàn)在是應該起身答謝這位高貴的“仆人”，還是就這樣泰然接受。結(jié)果就在他猶豫的時候，鈴蘭已經(jīng)走到茶幾的另一邊，很自然地坐了下來。
瑞香看著自己手中的茶杯，猶豫了幾秒鐘之后，把杯蓋打開了。
一股茶香瞬間散開，溶解在本就充滿書香的空氣里。
帶著狐疑與不安，他試著喝了一口，他不知道這樣的味道是好是壞，也不知道喝了茶之后應該對為自己泡茶的人說什么。
生活在甲板和海洋上的男人只懂酒不懂茶。
他現(xiàn)在只想快點完成此次前來的目的，在這棟宅邸里的每一秒鐘，他都感到如坐針氈。
“公爵先生，您每天都來我這里，想必是有重要的事情，請說吧，如果可以的話我會盡力幫忙的？”鈴蘭似乎知道瑞香的心思，單刀直入地問道。
瑞香猶豫了一下，并沒有直接回答，而是回問：“鈴蘭陛下，您知道這半個月來，納西索斯發(fā)生的事嗎？”
“我每天都被你們層層監(jiān)視，連自由出入都做不到，哪里能知曉外面發(fā)生的事呢？”鈴蘭平靜地答道。
瑞香露出些許尷尬的樣子，說：“您誤會了，我們并沒有限制您的自由，雖然過去的一些時候，我們確實對您的出行做了一些過激反應?！?p> “比如說上次去化裝舞會的時候嗎？”鈴蘭說。
瑞香尷尬地微微低下了頭，沒有說話。
“那么，外面到底發(fā)生了什么事呢？”鈴蘭為瑞香解圍，主動問道。
瑞香回答：“皇帝陛下廢除了大部分您過去立下的法案，并派人去中央廣場拆除您建在那里的石碑?！?p> “原來如此，”鈴蘭并沒有表現(xiàn)出在意的樣子，“這沒什么，他現(xiàn)在是帝國皇帝，這些都是他的權力。”
“祈禱之夜，納西索斯發(fā)生了動亂?！比鹣憷^續(xù)說，“利利安人前往中央廣場拆除石碑，結(jié)果和聚集在廣場的市民發(fā)生沖突。在一番對抗之后雖然部分市民傷亡，但利利安人最終選擇了撤退。”
聽到這里，鈴蘭臉色依舊平靜。
“現(xiàn)在，皇帝陛下下令由我們海燕軍隊去執(zhí)行這件事情，而且要求不惜使用血腥鎮(zhèn)壓的手段，”瑞香說，“您知道，我們海燕王國是來追求財富，而不是來做無意義殺戮的?！?p> “所以呢？”鈴蘭淡淡地問。
“所以我們海燕王國希望與您合作，”瑞香說，“您是千鎮(zhèn)女王，如果愿意與我們聯(lián)手，就能制衡皇帝陛下的權力，也可以拯救納西索斯民眾于水火?！?p> 終于，瑞香把要說的話說完了，他松了一口氣，接下來只要等待鈴蘭回答就好。
鈴蘭先是站了起來，走到書架前盯著那些平平無奇的書冊，沉默了許久。之后她又轉(zhuǎn)過身來回到茶幾旁邊，在老公爵對面坐下。
坐下的時候，她的表情自然篤定，答案已然在胸。
“要制衡的恐怕不是陛下的權力，而是你們的權力吧?！扁徧m音調(diào)驟然下降，宛如出鞘的劍鋒，之前待客的熱情態(tài)度瞬間消散，“有些事情我不需要出門也能知道，雖然皇帝陛下已經(jīng)借助北方軍隊奪回了大半個納西索斯城的控制權，但現(xiàn)在帝國中央半數(shù)官員仍然都是你們海燕王國的，納西索斯城最關鍵的港口區(qū)域也在你們手里。而且——我每天只要看著碼頭上進出的船只就知道，你們正在不斷地往納西索斯增兵?！?p> “不，鈴蘭陛下，我們……”
瑞香想解釋，但是他掩飾不住自己的尷尬和緊張。他縱然身經(jīng)百戰(zhàn)，卻始終不擅長這種外交家和生意人的差事。
“對你們海燕王國來說，本來這一切都安排得很好，只是最近才出了一些意外?！扁徧m繼續(xù)說，“皇帝陛下在北方甩開了你們的監(jiān)視，與北方眾多貴族私下達成了協(xié)議，得到了他們的軍事和經(jīng)濟支持?！?p> 瑞香還想嘗試解釋，但是剛剛張開嘴又放棄了。
“雖然帝國中央政府目前仍在你們手里，但是皇帝已經(jīng)打破了你們的絕對控制，再加上利利安方面的勢力協(xié)助，如今皇帝已經(jīng)有了正面與你們抗衡的資本?！扁徧m說，“不僅如此，放眼整個帝國來看，由你們扶植起來的南水公國也開始漸漸不安分。區(qū)區(qū)一個海燕王國，既要發(fā)展本土，又要經(jīng)營遙遠的殖民地，還要扶植體量不小于自己的南水公國，更要控制納西索斯和整個帝國，這個胃口，不覺得太過夸張了嗎？至于廢除石碑憲章和之后的鎮(zhèn)壓行動，那不過是無聊的借口，對你們來說本就不值一提，何必拿這件事來和我商討呢？”
鈴蘭說完，端起茶杯，嘗了一口自己泡的千鎮(zhèn)紅茶。
面對咄咄逼人的年輕女孩，老公爵已經(jīng)說不出話來?？粗徧m冷靜的表情，他忽然明白了。一開始就不需要什么拐彎抹角的言辭，這個年輕的小女王和宮廷里那些圓滑的老家伙們完全不一樣。自己真是老了，在宮廷里待太久了，連怎么和年輕人打交道都忘記了。
“千鎮(zhèn)的女王陛下……不，帝國的前女皇陛下，請與我們海燕王國合作，”瑞香說。
“為什么？”鈴蘭問道，這一次她的臉上浮現(xiàn)出不知是真是假的微笑。
瑞香坦白地說：“納西索斯人憎恨我們，但是愛戴您，所以為了征服納西索斯，我們需要您；相反，您有納西索斯人的支持，卻沒有將這些支持變成權力的力量，所以您需要我們?！?p> 這一次，瑞香沒有繞彎，直截了當?shù)仃U述道理。
鈴蘭馬上問：“那如果我不答應呢？”
“那我就會一直等下去……”
“不見得吧，”鈴蘭笑了，“雖然今天您沒有帶隨從和武器來，但是我可清楚得很，包圍監(jiān)視這座宅邸的士兵一天比一天多，對準這個房間的艦炮也是一天比一天多。而且，這座納西索斯地下的密道，你們也差不多要摸清了是嗎？”
“鈴蘭陛下，我知道這些是瞞不過您的……”瑞香說，“但是請諒解，如果我們不能控制您，又哪里能讓您與我們合作？”
“那么也就是說，我是沒有其他的選擇了，對嗎？”
“對?！比鹣阏\實地回答，臉上卻滲出了冷汗。
納西索斯皇宮，皇帝辦公室。
房間里只有兩個人，一個是站在辦公桌前的款冬大總督，一個是坐在辦公桌后的水仙皇帝。
“所以呢，已經(jīng)三天過去了，拆除石碑的事情一點進展也沒有，是嗎？”
面對昔日的老友，水仙絲毫沒有掩飾自己不悅的神情。
“抱歉……陛下?！?p> 款冬低著頭道歉說。
“帝國最精銳的利利安正規(guī)軍，連幾個街頭暴民都收拾不了嗎？”水仙聲音不大，卻是在清清楚楚一字一句地質(zhì)問。
“他們?nèi)藬?shù)眾多，而且毫無畏懼，雖然付出了一些傷亡，但還是沖散了我們的人墻。”款冬說，“為了避免事態(tài)惡化，我只能命令軍隊撤退?！?p> “毫無畏懼？雖然付出了一些傷亡？”水仙說，“可我接到的報告，那些暴民傷亡都是自我踩踏造成的，而且最終死亡人數(shù)也沒有超過一百人?！?p> “這還不夠多嗎，陛下？”
款冬抬起頭來，忽然向質(zhì)問自己的水仙反問道。
也許是款冬的態(tài)度太過強硬，水仙愣了好幾秒。
“款冬，從什么時候開始，你變得那么心軟了？”水仙說，“這不是我曾經(jīng)認識的你，不是那個果斷、決絕的你……難道是和鈴蘭在一起的時間太久了，也變得和小女孩一樣軟弱了嗎？”
款冬沒有說話，因為當水仙提起鈴蘭的時候，他就知道自己再解釋什么也沒有用了。
“你還記得嗎，過去我們在利利安、在納西索斯時立下的誓言？”水仙問，“時至今日，你卻要背叛我嗎？”
“不，陛下?！笨疃f，“只要您還站在正義一邊，我就不會背叛您?！?p> “那么，這次我讓你去拆除石碑的要求，是非正義的咯？”水仙問。
“不，是正義?！笨疃卮稹?p> “那為什么你做不到！”水仙提高了音量。
“因為我希望有更好的手段，能實現(xiàn)這個目標……”
“夠了，夠了，”水仙從辦公桌后面站了起來，“看來經(jīng)過長年的戰(zhàn)爭，你已經(jīng)太疲勞了，現(xiàn)在我決定解除你在帝國中央政府、帝國軍隊的所有職務，你可以和你的軍隊一起回去利利安了?！?p> 面對皇帝的命令，他沒有接受和回答。
“回去休息一下吧，在納西索斯一年了，算上整場戰(zhàn)爭有四五年了，你累了，士兵們也累了?！彼衫^續(xù)說，“我已經(jīng)安排好人接替你了。”
從語氣上看，“我已經(jīng)安排好人接替你了”這句話并不是假話。也就是說，在今天召見他之前，水仙就已經(jīng)準備好了一切。
事已至此，款冬已經(jīng)不能再做什么了。
“我明白了，陛下。”
于是他回答道，然后便不再猶豫地轉(zhuǎn)過身，向門外走去。
“等一下?！?p> 然而，剛剛到門口，卻被水仙叫住了。
聽到這句“等一下”，門口站崗的衛(wèi)兵立刻伸出手攔住正要出門的款冬。
這是納西索斯衛(wèi)隊的衛(wèi)兵，水仙親自從納西索斯的貴族子弟中選出來的，年輕人組成的衛(wèi)隊。將海燕衛(wèi)隊解散之后，他們是皇宮的守護者，是僅效忠于水仙一個人的衛(wèi)隊。
款冬沒有回頭，只是問：“陛下，您既然讓我走，為何又要阻攔我呢？”
水仙說：“這件事情，我覺得還是應該告訴你。”
款冬說：“請講吧?！?p> 水仙說：“我今天收到一份報告，鈴蘭在宅邸里接待了瑞香公爵，并和海燕王國達成了某種協(xié)議或者同盟?！?p> 一直是一副撲克臉的款冬，聽到這里神色卻有了些變化。
不止是臉色，即便水仙只是看著款冬的背影，也能明白他內(nèi)心的動搖。
沉默片刻后，款冬說：“不，鈴蘭已經(jīng)放棄了繼承權，她不可能再威脅您的皇位了?！?p> “我可沒有說她會威脅我的皇位，”水仙卻這樣說，“也許她只是想和海燕王國的老公爵交個朋友，也許她只是以千鎮(zhèn)女王的身份與海燕王國進行一些普通的交流合作……”
款冬的臉色依舊嚴峻，他知道水仙心里絕對不是這樣想。
“她是不會背叛您的，陛下。”款冬明確說道。
“我當然知道，但是……”水仙說到這里停了停，“我想問你，如果真的有一天，鈴蘭背叛了我，與我拔劍相向，你會站在誰的一邊呢？”
“陛下，她不會……”
“我是說如果，如果她會呢？”
“那我會在您出手之前便殺了她?！?p> 款冬的回答幾乎沒有猶豫。
水仙微微一愣，款冬曾經(jīng)是他最好的朋友，此刻也說出了他所期望的答案，這是一件在正常不過的事情，可是不知為何他卻感到了驚訝。
款冬重新邁出了腳步，門口的兩個衛(wèi)兵也不再敢阻攔他。
看著款冬消失在門外，水仙重新往后倒下，坐在辦公桌后面的椅子里。
然后，若有所思地看著空洞洞地遠方。
“款冬，我知道，你不可能永遠忠誠于我……你忠誠的只有自己心中的正義，只要我們理想不同，總有一天也要分道揚鑣。”
許久之后，水仙這樣感嘆道。
這時，一個身影出現(xiàn)在了辦公室前。
門外的衛(wèi)兵向她敬禮，因為她正是這座皇宮的另一位主人。
皇后石榴。
然后，不等水仙招呼，她就擅自走進了房間。
“啊，抱歉，是在等我嗎？”水仙看見石榴，立刻堆起了滿臉的微笑，“你看，說好的要陪你去出席音樂會的，差點都忘記時間了?！?p> 他的微笑看上去很溫暖，可是石榴的臉色卻有些冰涼。
“怎么了，親愛的？”水仙看到石榴的樣子，連忙起身走到她面前。
石榴拉住了水仙的手，卻避開了他的目光。
她兩次張開嘴，想說什么卻又閉上。
水仙仍然在耐心地等待著她。
終于，第三次開口時，她說了出來：“剛剛……剛剛我聽到了……您是說，鈴蘭，鈴蘭要背叛您，是嗎？”
水仙沒有回答，但是臉色明顯立刻暗了下來。
“對不起，我不是有意偷聽，只是……”
“那么你怎么看呢？”
“誒？”
面對水仙突如其來的提問，石榴不知所措。
看見石榴久久答不上來，水仙的笑容回到了臉上，他輕輕地把她抱在了懷里，說：“放心吧，沒有人會傷害你，不論其他人怎么樣，我都會保護你的?！?p> 可是石榴臉上，卻遠遠沒有水仙那樣平靜。
傍晚時分，石榴出現(xiàn)在了鈴蘭宅邸。
她并沒有從正門光明正大地走進來，因為那樣必須穿過海燕衛(wèi)兵的防線。她走的是地下遺跡的密道，和當初去參加化裝舞會一樣但方向相反的路線。
剛從密道出來，克洛瓦衛(wèi)兵就將她攔住。
沒有被當做客人，也沒有被當做朋友，沒有任何的接待，就這樣讓她原地站在那里。
片刻之后，鈴蘭出現(xiàn)了。
與之前那個身穿女仆裝的形象不同，與之前那個打扮成魔女的形象也不同，此刻的鈴蘭盤著頭發(fā)，提著裙子，整潔而端莊，儼然是真正千鎮(zhèn)女王的模樣。
或者說，儼然是當初帝國女皇的模樣。
“皇后殿下，您來到了一個不該來的地方。”鈴蘭用冰冷的語氣，開口說道。
石榴顯然被鈴蘭的這身正式裝扮，還有冷峻的氣勢給嚇住了。鈴蘭年齡明明比石榴小不少，身高也不如她，甚至如今的身份地位也不如她，但如今卻散發(fā)著巨大的威壓。她呆站在那里好久，說不出一句話來。
鈴蘭說：“看在過去的友誼上，我會放您回去，但是如果下次您再出現(xiàn)在我面前，我會將您送還給海燕王國，還請您記住?！?p> “你……你……”石榴掙扎許久，才說出話來，“你真的要背叛皇帝嗎？”
鈴蘭沒有回答。
石榴看著鈴蘭那藍寶石般的眼睛，絲毫不從自己身上避開的視線，就知道了。
鈴蘭不是無法回答，而是覺得不需要回答。
“為……為什么？”石榴問，她的聲音開始發(fā)抖。
“皇后殿下，您再不走，我可就要改了主意了?！扁徧m話音剛落，她身邊的克洛瓦衛(wèi)兵就開始上前。
“你怎么可以這樣，他是你的哥哥！”
然而，盡管聲音在顫抖，盡管手指在顫抖，她還是大聲喊了出來，她還是攥緊了拳頭。
一瞬間，鈴蘭的眼中有了些閃爍。
這半秒鐘的遲疑，足夠給石榴更多的勇氣。
“鈴蘭，我不相信你會背叛他，但是我要告訴你，如果你真的這么做了，我一定不會原諒你。我一定會保護他，不會讓你傷害到他一絲一毫！”
仿佛在向世界宣告一般，石榴對鈴蘭說道。
女主角手握佩劍，發(fā)誓要守護自己的丈夫，這一幕和話劇《納西索斯戀歌》里有幾乎相同。
《納西索斯戀歌》里，康乃馨皇后手執(zhí)皇后佩劍，危險中挺身而出，護在皇帝身前。
只是此刻，“扮演”康乃馨皇后的是石榴，康乃馨本人的女兒卻成了“反派”，連那柄皇后佩劍，也掛在了“反派”的腰間。
那真的是“反派”嗎？
漸漸地，鈴蘭臉上的冰冷融化了開來。
鈴蘭說：“嗯，我知道了?？墒且舱埬D(zhuǎn)告我的哥哥，我只是在做我應該做的事情，我不能、也不會背叛他。”
“真……真的嗎？”面對鈴蘭的態(tài)度反轉(zhuǎn)，石榴一下子沒反應過來。
“千真萬確。”鈴蘭承諾道。
石榴發(fā)現(xiàn)，鈴蘭在許下承諾時，那雙眼睛真的和她哥哥一模一樣。
“好的，我一定會把你的話，轉(zhuǎn)告給他的。”石榴終于答應道。
“對了，我還有一個建議想送給皇后殿下您?！扁徧m突然說。
“什……什么？”
“您現(xiàn)在的生活幸福嗎？”鈴蘭問。
“我……當然，當然幸福了?！彪m然面對這突如其來的問題，石榴顯得有些無措，但她的回答沒有一點謊言，“我現(xiàn)在終于擁有了自己的愛情，我的愛人不再是遠在天邊的幻影，更不是僅僅睡在枕邊的陌路人……”
“那么就請珍惜現(xiàn)在的幸福吧，”鈴蘭說，“不要再來這里，不要再和我見面，不要再和外面的風風雨雨扯上任何的關系。把自己關在皇宮里，做一個單純得不能再單純的女人，這才是您唯一能守住幸福的方式。”
夜幕降臨在納西索斯。
萬神殿門外，一些在前些天廣場沖突中受傷的市民正在等待教會的醫(yī)生給他們治療。
大大小小的酒館中，客人們吹噓著這些天在廣場上的見聞，咒罵著利利安人和海燕人是一切的幕后黑手，是侵占和掠奪納西索斯的邪惡匪徒。
皇宮里，剛剛回來的皇后緊緊地抱著她的丈夫，告訴丈夫可怕的事情絕不會發(fā)生，他的妹妹永遠不會背叛。
東郊軍營，利利安駐軍終于收拾行囊，結(jié)束了長達一年的納西索斯駐守生活，啟程返回利利安；北方領地的軍隊進駐了東郊軍營，并接替了利利安軍隊在納西索斯城的所有防區(qū)。
鈴蘭宅邸地下，剛剛送走石榴皇后的克洛瓦衛(wèi)兵們，立刻按照鈴蘭吩咐毀掉了密道出入口。
港口外的遠方，一艘接一艘偽裝成商船的運兵艦，正在陸續(xù)靠岸。