這趟出征，跟在諸葛亮身邊的，是馬謖、王平、廖化、高翔、姜維。
諸葛亮問(wèn)道：“如今曹魏援軍將至，必須北上占領(lǐng)街亭，才能守住隴右。只是我們走后，需防止郭淮反擊，誰(shuí)愿留守？”
廖化出列說(shuō)：“末將愿接令，決不讓郭淮西進(jìn)一步！”
諸葛亮說(shuō)：“元儉（廖化字）勇猛穩(wěn)重，我相信你必能完成此任。只是，還要一軍先行前往街亭……”
他環(huán)顧四下，犯了難。曹魏此番派出的必是中軍大將，姜維新降不堪使用（就算可靠也不能服眾），馬謖、王平、高翔似乎分量都不夠，而自己要整合大軍以為后繼。本來(lái)魏延最合適，卻在隴西一時(shí)調(diào)不回來(lái)。
王平、馬謖同時(shí)請(qǐng)求道：“末將愿意去街亭！”
高翔知道自己論本領(lǐng)、資歷都比不上這兩人，也很識(shí)趣沒(méi)作聲。諸葛亮一直記著我的話，本來(lái)想派王平去?？墒峭跗绞窒轮挥腥ПR（之前分了張嶷兩千參加上庸之戰(zhàn)），讓他統(tǒng)領(lǐng)馬謖的一萬(wàn)人馬謖肯定不愿意，更何況馬謖職位還比王平高，無(wú)論如何說(shuō)不過(guò)去。
想到馬謖已經(jīng)在軍中歷練一年多，帶兵也算是有模有樣，應(yīng)該不至于只是紙上談兵了吧。思慮再三，他終于拿定主意，但出于謹(jǐn)慎還是對(duì)馬謖叮囑道：“幼常，此戰(zhàn)就由你做先鋒，我讓子均做你的副手輔助你。子均戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)多，你要多聽(tīng)從他的建議。到街亭之后，一定據(jù)要道扎營(yíng)駐防。多則七日，少則五日，我便能集結(jié)大軍到達(dá)。守住街亭，則此次北伐我軍就勝了！”
說(shuō)完還不忘托付王平：“子均，幼常少經(jīng)戰(zhàn)陣，你要多從旁協(xié)助提點(diǎn)，一路之上若有什么事及時(shí)派人與我聯(lián)系。”
王平領(lǐng)命稱是。本來(lái)諸葛亮是好意，可是在自視才高過(guò)人的馬謖眼里看來(lái)就變成了諸葛亮不信任自己。他不敢對(duì)諸葛亮有意見(jiàn)，卻在心里暗暗嫉恨上了王平。
安排好馬謖、王平，諸葛亮又讓高翔去守街亭南面的柳城，互為犄角，以策萬(wàn)全。同時(shí)，派人發(fā)緊急軍令，召魏延、關(guān)興、張苞回師與自己匯合。末了，覺(jué)得有所不妥，專門寫了一封信飛鴿傳書(shū)向我說(shuō)明情況。
馬謖一萬(wàn)大軍要攜帶部分糧草輜重，相對(duì)較慢，所以王平與高翔部作為前部先行。
王平為人嚴(yán)整，到達(dá)柳城時(shí)，為防擾民只在城外無(wú)人村落過(guò)夜。兵來(lái)如剃，說(shuō)是無(wú)人村落，其實(shí)是城外無(wú)遮無(wú)攔，大軍過(guò)境村民沒(méi)有安全感，都逃到山里去了。王平下令任何人不得損壞村內(nèi)物品，臨走之前還讓人將每戶的水缸填滿，并留下些銀錢作為補(bǔ)償。他們走后不久村民就回來(lái)了，見(jiàn)到自家沒(méi)有任何損失，反而還得了一些錢財(cái)，紛紛稱贊漢軍仁義之師。
一日之后，馬謖大軍趕到，直接進(jìn)了柳城。同是文人掌兵，馬謖不像諸葛亮那樣公正無(wú)私，有依法治軍的魄力。以往都在中軍麾下，諸葛亮治軍嚴(yán)謹(jǐn)，又有其他各部互相監(jiān)督，還看不出什么來(lái)。可是，如今一旦脫離開(kāi)來(lái)，馬謖治軍不嚴(yán)的弊病就顯現(xiàn)了。進(jìn)城當(dāng)日，有三名漢軍強(qiáng)取城內(nèi)百姓財(cái)物，爭(zhēng)執(zhí)之下還把人打傷了，正好讓高翔的部下撞見(jiàn)拿下。
高翔雖然算不上什么名將，但他是職業(yè)軍人，一切以服從命令為先（畢竟也是歷史上在諸葛亮指揮下跟著魏延、吳懿一塊大破司馬懿的人物）。他深知丞相最痛恨的就是這種違背軍令、欺壓良善的**，只不過(guò)不是自己的人礙于面子不好直接處罰，于是把他們交給馬謖要求嚴(yán)懲。
馬謖聽(tīng)說(shuō)手下竟然有人違反軍紀(jì)、欺負(fù)百姓，十分生氣，當(dāng)即就要重罰他們。
他手下左右校尉張休、李盛急忙求情說(shuō)：“將軍，趕赴街亭抵御魏軍才是我們當(dāng)前首要任務(wù)，此時(shí)處罰他們難免影響士氣，不如暫且記下，若此戰(zhàn)能立功就赦免他們，如果不能再兩罪并罰吧。”
這三個(gè)士兵，有兩個(gè)是張休屬下，一個(gè)是李盛屬下。
高翔不同意，據(jù)理力爭(zhēng)：“丞相一直教誡我們‘有制之兵，無(wú)能之將，不可以敗’，軍紀(jì)是最重要的事，也是我大漢軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力的保障，豈能因?yàn)殚_(kāi)戰(zhàn)就廢止？”
張休、李盛也是掌管五千人的校尉，雖說(shuō)資歷比不上還掛了個(gè)雜號(hào)將軍的高翔，但論職位實(shí)權(quán)是平級(jí)的。見(jiàn)高翔這么不給面子，他們二人有些生氣，說(shuō)：“這是我們軍中之事，理應(yīng)由馬將軍定奪，高將軍管的太寬了吧？”
高翔大怒：“此乃我大漢軍隊(duì)之事，何來(lái)你我之分？”
軍司馬黃襲是個(gè)和事佬，見(jiàn)爭(zhēng)執(zhí)激烈，急忙出來(lái)打圓場(chǎng)：“高將軍息怒，張校尉、李校尉他們也是為大局考慮。依我看，罰他三人半年薪俸作為賠償，由高將軍出面安撫受傷百姓。違紀(jì)之事，就戰(zhàn)后一起處理吧。”
馬謖耳根子軟，聽(tīng)完之后覺(jué)得有道理，說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，大戰(zhàn)在即，就暫且讓他們戴罪立功吧?！?p> 高翔氣結(jié)，但是馬謖都發(fā)話了，他沒(méi)辦法，只能寫信一五一十把柳城之事告訴諸葛亮。他額外拿出自己半年俸祿，親自去百姓家里登門道歉。可惜，民心難得卻易失，經(jīng)此一事，百姓再看漢軍的目光已經(jīng)不復(fù)初時(shí)那樣信任了。
馬謖大部隊(duì)到達(dá)街亭，王平已經(jīng)帶人把大營(yíng)初步建好了，讓人迎接他們?nèi)雰?nèi)。王平扎營(yíng)的地方是原來(lái)街亭城池舊址，雖然已經(jīng)廢棄無(wú)人住了，但休整之后比一般的營(yíng)寨堅(jiān)固是肯定的。馬謖卻不急著進(jìn)去，親自打馬查探地形，在前方數(shù)里處發(fā)現(xiàn)一座山，山勢(shì)高聳，緊挨隴道。
向?qū)Ц嬖V他此地叫南山，馬謖喜道：“這里地處側(cè)邊一山，四面皆不相連，且樹(shù)木極廣，真乃天賜之險(xiǎn)，可以山上屯軍?！?p> 王平勸道：“若屯兵當(dāng)?shù)溃鸪窃?，魏賊就算有十萬(wàn)，亦不能偷過(guò)。如果棄此要路，屯兵于山上，倘魏兵驟至，四面圍定，將如何保全？”
馬謖本來(lái)就看王平不順眼，見(jiàn)他還敢質(zhì)疑自己，譏笑道：“子均真女子之見(jiàn)！兵法云：憑高視下，勢(shì)如劈竹。若魏兵到來(lái)，我必教他們片甲不回！”
王平自知論兵法自己是辯不過(guò)馬謖的，只好說(shuō)：“行軍之前丞相吩咐過(guò)，要當(dāng)大道扎營(yíng)！”
聽(tīng)他搬出丞相來(lái)壓自己，馬謖更是惱火，斥責(zé)道：“丞相未曾親自到過(guò)此處，自然不知有這等險(xiǎn)要，若丞相在，也必然采納我的計(jì)策。兵法之妙，豈是你這等粗人能懂的？”
張休、李盛見(jiàn)狀迎合馬謖說(shuō)：“馬將軍謀略過(guò)人，當(dāng)年南征，若非馬將軍提出‘攻心為上’的妙計(jì)，陛下、丞相豈能這么快平定南中？王校尉莫不是以為陛下信重你，就可以對(duì)馬將軍指點(diǎn)兵策了吧？”
雖說(shuō)二人為了拔高自己，言語(yǔ)中對(duì)陛下、丞相略有不敬，但是馬謖聽(tīng)完很受用，當(dāng)即下令道：“全軍隨我上山！王校尉若不想聽(tīng)命，就自己待在這里吧。只是，若、如果此戰(zhàn)擊破魏軍，論功行賞之時(shí)可莫要怨恨我不記得你！”
王平本來(lái)就口才不佳，因?yàn)椴皇菨h人、目不識(shí)丁又頗為自卑，被他們一人一句嘲諷，氣得滿臉通紅，卻說(shuō)不出話來(lái)。良久，他才怒道：“我也放話在此，馬將軍違背丞相節(jié)度，不聽(tīng)我勸諫，執(zhí)意上山駐守。王平受陛下恩重，奉命丞相之令為國(guó)討賊而來(lái)。但有我在，絕不讓一個(gè)魏賊越過(guò)街亭西進(jìn)隴右！”
馬謖冷哼一聲，氣沖沖地帶人馬上山。一萬(wàn)大軍營(yíng)壘尚未搭建完，斥候就匆忙來(lái)報(bào)，魏軍已經(jīng)到達(dá)二十里外，打著張郃的旗號(hào)。
馬謖大驚失色：“魏軍何其速也！”
另一邊，張郃也知道了蜀軍的消息，嘆息道：“諸葛亮真乃料事如神，我大軍倍道兼行，又熟知地理，竟然被他搶先占了街亭?！?p> 待他聽(tīng)探馬說(shuō)完，知曉蜀軍不守大道，反而占據(jù)南山（曹魏的探馬肯定不可能越過(guò)馬謖軍發(fā)現(xiàn)后面的王平部）時(shí)，轉(zhuǎn)憂為喜：“天佑我大魏！諸葛亮雖然智在吾先，可是竟然派了這么個(gè)蠢材來(lái)守街亭，此戰(zhàn)我軍必勝！”