天中有月，然而夜空并不純凈，不時有烏云來去，間或將月色遮擋。
距開陽城數(shù)十里的密林深處，李晏一行人正在那里。他們一路上又遇到了幾波刺殺，雖然眾人仗著武功高強，一路打過去，不過是受了些小傷，但人馬都已疲憊，李晏便讓眾人停下來歇息。
這一路遇到如此多的刺殺是李晏始料未及的，想都不用想，開陽城內定是發(fā)生了重大變故。但是什么變故，眼下他卻是全然不知。
他離京前乘夜去了秦府，暗地里與秦江池會面，便是說好他不在京中的這段時日，秦江池要將京中情形每隔二至三日以鴿信方式傳遞給他。秦江池也的確做到了，他定期會收到秦江池傳來的消息，知道京中一切正常。明帝照常上朝，文武百官各司其職。但就是最近一段時日，尤其是他忙于趕路的這幾日，秦江池竟再無任何消息傳來。李晏心中擔憂，希望只是因為他趕路趕得太急而錯過了。
不遠處傳來窸窸窣窣的聲音，似乎是正有人向這邊過來。他們方才遇見了太多這樣的情形，只怕是遇到了又一輪的截殺，眾人都凝神戒備。
只是，隔了樹丫間的縫隙看過去，這次來的似乎只有一個人。方才的截殺都是成群結隊，眼前這人單槍匹馬無疑是太弱了些。
那人已將至眼前，李晏身畔的杜渲及飛羽衛(wèi)們劍已出鞘，紛紛指向那人。此時，烏云突然散去，月光不期然灑下，映著林中劍光如雪，那人一愕，目光落在眾人之中的李晏臉上，大聲道：“殿下，小的是秦江池大人派來的?！?p> 李晏先是一怔，而后立時明白，他與秦江池之間一向是鴿信聯(lián)系，他這般慎重地派人過來親口傳達，一方面是他返程前大略跟秦江池提過將回開陽，秦江池許是想著能于半途遇見，另一方面一定是有重要事宜要稟告。
杜渲帶著一眾飛羽衛(wèi)分散四周，機警地注視著周邊的動靜。
李晏負手站在林間，腦中認真想著方才聽到秦江池派來的人的回報。果真，秦江池要稟告的樁樁都令人猝不及防。
秦江池說，明帝已一連七日都未曾上朝，對外說是偶感風寒，身體抱恙，且未召見任何人。眼下一應政事都交由左丞蘇厚照主理。
這件事表面看起來并沒有什么。明帝因身體抱恙停朝往日不是沒有過，但這一次不僅停朝時日太久，而且足足七日，其間竟是任何人都未召見，仿佛將自己封閉起來一般。頗有些不同尋常。還有，按照以往，明帝不上朝，朝政自有太子主理，若是太子無暇，自然輪到官職與威望最高的左丞蘇厚照，眼下明帝有恙，他這個太子名義上還在靖安壇內祈福，所以蘇厚照主理朝政無可厚非。但眼下李晏已知道了蘇厚照其心有異，此人又在這個節(jié)點上將朝政抓到自己手里，怎么看都像是在醞釀陰謀的味道。
秦江池只是覺得明帝停朝一事有些異常，才命人傳話。他此時尚且不知蘇厚照居心叵測，故并沒有李晏想得那么多。
秦江池還說，他察覺到京衛(wèi)指揮司最近調整了京城布防。京衛(wèi)指揮使司拱衛(wèi)京師，保衛(wèi)皇室安全，按慣例用的都是明帝知根知底的親信將領，突然調整布防是從未有過之事。
最后，秦江池的結論是讓他暫緩回京，小心行事，待情況明朗再做打算。
李晏看著天中漸漸被烏云遮蔽的明月，眼前已是一片黑暗。他想了又想，直覺京中要出大事，盡管現(xiàn)在還是一片平靜，卻已遮不住下面的覆雨翻云，而這個覆雨翻云背后的推手說不定就是蘇厚照。若是蘇厚照在京中攪動風云，那么他這一路所遇到的諸般刺殺大略也是此人所為。蘇厚照在阻止他回京，抑或是說想直接在半路截殺掉他。蘇厚照要做什么已是昭然若揭。那么，久未露面的明帝只怕也身處險境當中。
李晏曲起袖下的手指，心急如焚，他不能聽從秦江池的建議延緩回京，只怕再耽擱一刻，一切都來不及了。
李晏帶了眾人繼續(xù)趕路。其實，他原本打算先回宮見明帝，但眼下出了這么多事，直接進宮說不定會被人擊殺，他需得先找個地方落腳。而落腳之地已選好了，便是靖安壇。選靖安壇有兩個原因，一是蘇厚照派人一路堵截追殺，絕對想不到他竟然會躲到靖安壇去。而他此行是以閉關靖安壇為萬民祈福為由的，他原想著若是能早于一月之期歸來，需得進靖安壇將日期撐滿再出來，所以臨行前已安排好了人手，令他可以偷偷地進入靖安壇內。二是靖安壇與宮中還有一項特殊的聯(lián)系，便是靖安壇與皇宮之間有一條密道，密道的兩邊的出口一端在靖安壇內壇之下，而另一端則是常陽殿寢殿的夾墻內。據(jù)說這條密道已有幾百年的歷史，當時修筑此密道是為了戰(zhàn)亂、宮變等作為不時之需。密道的存在是皇室秘辛，歷來只有當朝帝王及太子才知道。李晏被封太子之日，是明帝親口告訴了他。
好在李晏在靖安壇的布置還有用，一行人神不知鬼不覺地進了靖安壇內，暫時是安全了。
此時，距他閉關的一月期滿尚有七日。
李晏等人進了靖安壇沒多久，杜渲便來報，他們派出看著工部馮司務的飛羽衛(wèi)來回稟，馮司務前些時日墜馬身亡。李晏眸光一暗，蘇厚照顯然已經開始大刀闊斧，情形越發(fā)不利了。
李晏一夜未曾休息，天方亮便和杜渲從靖安壇里出來，二人都換做尋常百姓打扮。李晏打算親自去見秦江池。
此時開陽城門已開，二人混在百姓中入了城?？雌饋沓侵幸磺姓?，街頭巷尾，熱鬧依舊。但其間還是有些不同，不時有一隊隊的京衛(wèi)指揮使司的衛(wèi)兵走過，仿佛是巡視一般，無端地令人緊張。
二人走到秦府附近，明顯發(fā)現(xiàn)了周邊多了許多生面孔，顯然是有人在監(jiān)視。李晏在附近轉了幾個圈子，發(fā)現(xiàn)遠處有幾輛牛車慢慢向秦府駛來，牛車上放的是一筐一筐的瓜菜果蔬。此時正值辰時末，這些牛車顯然是給秦府后廚送貨的。
李晏看了一眼，心中有了計較。