伯孝齡在筆莊外與素轍作辭，騎馬匆匆趕回伯府。
前面已經(jīng)看到宅子時，呂璠在后頭叫他，只伯孝齡心中有事，竟不曾注意。
回府之后直奔正房，伯兆夫婦正在聽女兒伯衛(wèi)萱撫琴，少女靈動的蔥指之下，琤琤流淌出“陽春白雪”活潑明快的曲調，聞之如淙淙潺潺的清溪水，令人心情格外愉悅。
這若換作平時，伯孝齡定與有榮焉地陪伴坐下，安靜地欣賞。
只是今日……
“爹爹，娘親，我方才看到我們家的雙脊鯉魚墨了?！?p> 琴聲戛然而止，屋中一靜。
伯兆：“在哪里？”
伯夫人：“可看真切了？”
震驚之色溢于言表。
“那北斗魁星的斗字下，有孩兒當年頑皮用金漆加的一條小尾巴，孩兒再不會認錯！”
伯夫人揮一揮手，屋里頭服侍的下人都無聲無息地退了下去。
方聽伯孝齡將筆莊之事一一道來。
“老爺，那錠墨倘若真的遺失了，或是旁人不曉得的，得了用掉了，也就沒什么事了，反倒不留后患，可如今突然在京城出現(xiàn)，又被人當寶一樣買了去，會不會出事?。?！”
伯夫人驟然聽聞此事，不免心下著急，見伯兆垂著臉只蹙眉不語，便緊張起來。
“老爺，孝齡與冷家三姑娘的婚約已定，過兩年便可成親，這中間千萬不能出什么岔子！”
“我知道！”伯兆沉悶地道，“你以為我不擔心這些嗎？”
屋子里一掃方才的明快與其樂融融，氣氛隨之凝重了起來。
伯夫人坐立不安地試探：“那兩個孩子會不會也在上京？我們要不要派人去找一找？”
伯兆這才抬眼，細察伯夫人眉眼間的郁懣之色，嘆息著轉而問伯孝齡：“你認得那買墨之人么？”
“孩兒不認得那兩個姑娘，但認得與她們一道的那個林憬還。是司徒師兄在率性堂的同窗，孩兒常見他倆一塊兒，還有西北侯府的二爺嚴長定，三人似乎相交甚篤——之前孩兒曾在固山見過，此人竟一劍殺死了一只老虎！”
這么說硬來是不行的了。
伯兆驚愕之下更添煩惱，心中無底：“先遣人去打聽一下，那買墨的人家是什么來頭，想辦法將墨換回來。”
伯夫人卻是心頭松了松，覺得氣順了許多。
轉眼見伯孝齡面帶愁容，遂起身上前，拍了拍他的手安撫道：“不過是一錠墨罷了，咱們也可以不認的。此事你爹爹與我定會處置妥當，你就是冷家的女婿！”
只是伯孝齡不覺著有多寬心，這塊李墨是伯家祖上傳下來的，世交之間皆曾耳聞目見，不是嘴上說不認便能不認的。
“爹爹，娘親，我們這么做是不是不太好？會不會惹人非議？孩兒以為，若是人還在，自當再找找看?！?p> “怎么不好？你糊涂！”
果然伯夫人生氣了，丟開他的手，有些話不吐不快。
“那素家遠在江南道，早已家破人亡，門庭敗落，最壞的是親戚貪婪無比，連兩個小姑娘都容不下！當年你父與我也是生恐被那些人得知之后勒索，才壓下這樁婚約，于人前半點不敢聲張，在他們跟前更是連信物都不敢提一句！倘若被那些人知道了，定然要糾纏不休，讓我們從此不得安寧！”
伯夫人回到座上，捻起一塊山藥香糕來，放在口中慢慢品嘗，又喝了口茶潤了潤嗓子，方又溫和看向伯孝齡。
“人是要找的，但誰知她們如今流落在什么樣的地方？你爹爹說得對，先將那墨要回來是正經(jīng)。后面若是湊巧將人找著了，你爹爹看在與素御史舊識的份上，依情況總會幫扶一把?！?p> “哥哥，爹娘這么做沒什么不好，已是很周全了，”伯衛(wèi)萱一直安座在旁靜靜聽著，見伯孝齡曕前顧后顧慮重重，于是從琴凳上起身，走到跟前好言相勸。
“你與冷三姑娘的婚事是三書六禮，文定已過，只差請了好日子，將嫂子迎進門來了。這上京城如今哪個不知哪個不曉？若是早年與素家有過口頭婚約之事鬧了出來，你讓冷三姑娘如何自處？且我們與冷家結親不成反成仇人，難道要從此交惡？”
說著，伯衛(wèi)萱又捧起茶來給伯孝齡：“哥哥，你好好想一想，你可是爹娘的嫡長子，肩上的擔子不可謂不重。最要緊的，那素家姑娘離家出走，這些年在外無親無故地，不知會落到什么樣的境地。妹妹常聽人說，這娶妻娶賢，可是會影響家中三代人的。請哥哥三思啊?！?p> 伯孝齡接過茶盞，聽得妹子這樣說，心下自愧不如妹子懂事，于是點點頭道：“孩兒都聽爹娘的?！?p> ……
素轍睨著胡詹事縮在馬車的一角，疼得嘴唇直哆嗦，不免有些過意不去：“我不替你出氣，你可恨我？”
胡詹事勉強打起精神來，氣息微弱地回答：“下官不敢?！?p> “你活該！”
素轍閉了閉狹長而清明的雙眸，腦海里閃過盈持那張桀驁得理所當然的面孔，唇角冰冷地一笑。
死丫頭到底什么來路？！
聽見耳旁胡詹事低聲稱“是”，聲音之中不無委屈，素轍輕輕擺了擺手，睜開眼定定地望著他。
“今時不同往日。如今呢，林憬還跟嚴長定好得跟一個人似地，四哥兒三句不離林二哥。我不看僧面也要看佛面，你說是不是？你方才那一巴掌真的落下去，削在那丫頭的臉上，你覺得林憬還不會銜恨在心？那么后面指不定哪一日他就要壞事，比如在嚴家兄弟跟前說我淮王府出手打女人！”
胡詹事臉上露出恍然醒悟的神色，對上素轍眸中寒芒點點，一驚之下也不管那支斷臂了，掙扎著跪了下去，痛悔不迭：“下官魯鈍，下官該死，險些誤了世子爺?shù)拇笫??！?p> 額頭急出的汗亮晶晶地，忍痛說話間也不斷倒抽涼氣。
“罷了，你那也是為了給我出氣，”素轍見此情狀，便也點到為止，大紅蟒袍一展，伸出手虛扶了一把，“只是眼下形勢比人強。那丫頭是不肯讓人的，你只好忍著點！她如今又脫離了池家，身份肯定更不一樣了。不是有句話么，朋友妻不可欺，現(xiàn)在她適用。”
“下官遵命?，F(xiàn)如今連世子爺都忍著這口惡氣，下官還能怎么著？”
胡詹事垂頭喪氣地道。
說著單手支著座兒費力起身，屁股重重地挨回座上。
素轍聞言，眸中飛快掠過一絲雪亮的寒意，低頭轉了兩下手上的玉扳指，口中淡淡笑道：“看來林憬還算是手下留情了，你好像不怎么疼嘛~”
胡詹事臉上橫肉跳了跳，差點哭出來：“世子爺?！?p> “激我？”素轍抬起粉底朝靴，熟練地朝重新跪倒的胡詹事踹去，“能算計本世子的還沒生出來呢！”
胡詹事不避不讓，實篤篤受了一腳：“下官嘴快，是下官昏了頭，求世子爺開恩，寬恕下官?！?p> “給你個將功贖罪的機會吧?！彼剞H思忖著，“那丫頭有古怪，你去好好查一查?！?p> 馬車微微往前沖了一下，很快停了下來。
一陣涼爽的風吹進來。
簾子掀開，有隨侍的太監(jiān)小廝上前來，將負傷領命的胡詹事攙扶下車，往醫(yī)館去了。