喪禮不敢大辦，只是簡(jiǎn)單設(shè)置了靈堂，做了水陸法事，請(qǐng)了親朋好友，就費(fèi)了好大周章，親朋好友多是四方鏢局和榮盛鏢局的故人，但也來(lái)了一位不常往來(lái)的客人，據(jù)段天虎介紹說(shuō)，是大成鏢局的主人，華千城，華千城看起來(lái)和趙伯庸、解春松同齡，他悲不自勝，柳江離把他請(qǐng)到客堂，華千城說(shuō)：“我和趙伯庸解春松是故交，如今他們死了，物傷其類，不免想到自己的未來(lái)，想到鏢局的未來(lái)。”
柳江離安慰了他幾句，其實(shí)，這些天，他都沒(méi)法安慰自己。
他機(jī)械地說(shuō)道：“故人已乘黃鶴去，音容猶在心不空?！?p> 華千城說(shuō)：“咱們鏢局本來(lái)存在于灰色地帶，不免動(dòng)刀動(dòng)槍，難免觸犯律法，我以后都不知道怎么做生意了？”
這也正是柳江離考慮的，來(lái)鏢局一年多，手上就有幾條人命了，以后，如何在夾縫中生存？如何在夾縫中游刃有余？
辦完葬禮，柳江離到了葉孟夏的住所，葉孟夏正在看書(shū)，桌上有四書(shū)五經(jīng)，還有馮夢(mèng)龍編撰的科舉輔導(dǎo)書(shū)，有《春秋衡庫(kù)》、《麟經(jīng)指月》、《春秋別本大全》、《四書(shū)指月》，手里還拿著一本《春秋定旨參新》，見(jiàn)柳江離殺氣騰騰的拜訪，他倒是很坦然，這些天，他從別人口中得知，他告密的事情已經(jīng)敗露了，他也不想跑，一把年紀(jì)了，哪也不想去，哪也去不了。
柳江離拿劍指著他說(shuō)：“你有什么想說(shuō)的？”
葉孟夏說(shuō)：“沒(méi)什么想說(shuō)的。”他接著自言自語(yǔ)道：“科舉考試，我考了一生，就考中一個(gè)秀才，如果我能考中舉人，我就能當(dāng)個(gè)一官半職的，不會(huì)到你們鏢局，蹉跎了半生年華，晚年了，還是不死心，指望依靠告密，能得官府賞識(shí)，進(jìn)入官場(chǎng)，但是，宋巡撫說(shuō)我是個(gè)小人，不用我，我學(xué)四書(shū)五經(jīng)，圣人學(xué)說(shuō)的，我是個(gè)小人，哈哈……。”
他推翻了桌子，桌上的書(shū)籍撒了一地，他指著自己，仰天長(zhǎng)笑，接著，號(hào)啕痛哭，柳江離心中有些悲涼，他抓住伏在地上痛哭的葉孟夏的頭發(fā)，一劍割下了他蒼老的腦袋。
回到鏢局，他問(wèn)馬得路：“葉孟夏可有親人？”
馬得路說(shuō)：“沒(méi)有，葉孟夏少年立志，考不了進(jìn)士，永不結(jié)婚，但是他一輩子也沒(méi)考上，所以，沒(méi)有子嗣?！?p> 報(bào)仇雪恨了，困境繼續(xù)，還有一大堆事要處理，解春松和趙伯庸死了，合作還算不算數(shù)？趙伯庸死了，收購(gòu)合約成立與否？四方鏢局的主人是柳江離還是馬得路？
柳江離不想管這些，他喝得醉生夢(mèng)死，喝醉了，他到青樓對(duì)著水玲璐胡言亂語(yǔ)，訴說(shuō)他的壓力，苦悶與恐懼，水玲璐笑盈盈地聽(tīng)著，聽(tīng)完，記住了，就把柳江離的話復(fù)述給馬得路。馬得路聽(tīng)到后，和鏢師們搞好關(guān)系，講好承諾，準(zhǔn)備找個(gè)合適的日子，把鏢局的掌控權(quán)收回來(lái)。
但是，他找不到合適的日子，柳江離一個(gè)月內(nèi)沒(méi)有清醒的時(shí)候。
柳江離到吳姬酒樓喝酒，子路兄弟陪同，他們一怕柳江離酒后鬧事，二怕他喝壞，上了幾樣小菜，柳江離正要舉杯，過(guò)來(lái)以為微胖的中年人，說(shuō)：“這不是四方鏢局的柳江離嗎？”
柳江離說(shuō)：“既然坐到一個(gè)桌子上了，喝！”他自己猛灌一口，嗆得咳嗽幾聲，眼淚鼻涕橫流。
那人小抿一口，說(shuō)：“你不想知道我的名字嗎？”
柳江離自顧自吃菜，說(shuō)：“不想知道。”
那人說(shuō)：“那我就自我介紹一下，我叫范永斗，你可能聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。”
柳江離說(shuō)：“大富豪啊，你想找我做什么？”
范永斗說(shuō)：“生意人嘛，當(dāng)然是合作談生意?！?p> 柳江離說(shuō)：“沒(méi)興趣?！?p> 范永斗說(shuō)：“你會(huì)有興趣的，你們四方鏢局出事，是因?yàn)樽隽岁J軍的生意，那是條紅線，一踩就爆，咱們生意人，還得踏踏實(shí)實(shí)做合法的生意，比如，跟著我，做邊外生意?！?p> 柳江離說(shuō)：“沒(méi)興趣?！?p> 范永斗說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你是位少年才俊，志向遠(yuǎn)大，為了擴(kuò)展壯大，和榮盛鏢局合作，其實(shí)，你可以打開(kāi)思維，和我們合作，我們生意越做越大，需要你這樣的人才。”
柳江離說(shuō)：“沒(méi)興趣。”
范永斗說(shuō)：“年輕人受點(diǎn)挫折不叫事，爬不起來(lái)就廢了。”
柳江離怒火中起，他抽出佩劍，指著范永斗，說(shuō)：“陌生人，說(shuō)話小心點(diǎn)?！?p> 范永斗哈哈一笑，說(shuō)：“這才像個(gè)年輕人嘛，少年意氣，熱血滿腔，豈能被隨隨便便打倒?！彼叱鼍茦?，王登庫(kù)問(wèn)：“范兄，你看這小子還有的救嗎？”
范永斗說(shuō)：“有的救，他要是被我刺激，沒(méi)任何反應(yīng)，人就毀了，但是，他拔劍威脅我，膽氣尊嚴(yán)還在。”
喝到爛醉如泥，回到鏢局，嘔吐了幾次，解玉佩一直守著他，次日清晨，柳江離醒來(lái)，有些頭痛，有些冒虛汗，他洗漱完畢，又要出去喝酒，解玉佩上來(lái)就打，她撕扯著柳江離的衣服，手抓，腳踢，扭擰，直到?jīng)]力氣了，柳江離臉上青一塊紫一塊，遍布指甲刮下的血痕，才停止，解玉佩罵道：“你知不知道，你僥幸活著，是因?yàn)槲业挖w伯庸替你攬下了所有的責(zé)任，你這樣醉生夢(mèng)死，你對(duì)得起他們嗎？”
柳江離說(shuō)：“對(duì)不起?！?p> 解玉佩說(shuō)：“馬得路和于錦龍都意圖架空你，你知道嗎？”
柳江離說(shuō)：“不知道?！?p> 解玉佩說(shuō)：“我看上的人應(yīng)該是個(gè)蓋世英雄，百折不撓的好漢，不能像你這么沒(méi)出息，醉生夢(mèng)死，逃避責(zé)任，你逃避了，我和楚楚怎么辦？你的承諾算不算數(shù)？鏢局里的弟兄們?cè)趺崔k？你醉了一個(gè)月，鏢師們正等著發(fā)薪水呢。”
柳江離整理了一下衣服，看了看銅鏡里面的自己說(shuō)：“我會(huì)處理好的，等臉上的傷好了，我就辦事?！?p> 解玉佩說(shuō)：“等什么等，現(xiàn)在就去。”
柳江離被解玉佩押著到了議事廳，眾人一看柳江離臉上的抓痕，狼狽的模樣，哄堂大笑，有兩個(gè)人沒(méi)笑，一個(gè)是馬得路，一個(gè)是于錦龍。
馬得路說(shuō)：“現(xiàn)在趙伯庸已死，我和他的協(xié)議不算數(shù)了?！?p> 于錦龍說(shuō)：“解春松已死，合作作廢?！?p> 解玉佩說(shuō)：“算不算數(shù)不由你們來(lái)定，決定權(quán)應(yīng)該交給所有鏢師，今天就是發(fā)薪日，鏢師們的薪水找誰(shuí)要??？”
子遠(yuǎn)說(shuō)：“我們只是來(lái)打工的，給錢干活，不給錢，散伙。”鏢師們紛紛附和。
解玉佩走到馬得路面前，說(shuō)：“銀子呢？”
馬得路說(shuō)：“銀子，柳江離掌管?！?p> 解玉佩走到于錦龍面前說(shuō)：“銀子呢？”
于錦龍說(shuō)：“我沒(méi)有?！?p> 解玉佩說(shuō)：“我有?，F(xiàn)在我宣布，原來(lái)的協(xié)議不作廢，柳江離依然代理四方鏢局，我作為解春松的女兒，任命柳江離代理榮盛鏢局?！?p> 馬得路質(zhì)問(wèn)：“憑什么？”
柳江離把劍拍在桌子上，說(shuō)：“憑我代理鏢局以來(lái)取得的業(yè)績(jī)，也憑我手中這把劍，不服的兄弟，可以上來(lái)比試比試?！彼h(huán)顧四周，沒(méi)有有異議的兄弟，他說(shuō)：“既然兄弟們都沒(méi)有意見(jiàn)，我就繼續(xù)代理?！?p> 爭(zhēng)議平息之后，柳江離開(kāi)始思考鏢局的未來(lái)，闖軍這條線暫時(shí)是不能碰了，官軍緊盯著，一碰必死，但路在何方？?jī)蓚€(gè)鏢局合并了，這么多人要吃飯，總得找事情做。
他想到了一個(gè)人，范永斗。
此人或許有用。
他拜訪范永斗，進(jìn)了院門，只見(jiàn)整個(gè)院落呈雙喜字形，分為六個(gè)大院，內(nèi)套二十個(gè)小院，三百多間間房屋，整個(gè)院落是城堡式建筑，三面臨街，四周是高達(dá)十余米的全封閉青磚墻，大門為城門式洞式。
范永斗正在看戲，他看到門子帶柳江離進(jìn)來(lái)，慌忙上前迎接，柳江離陪他看戲，戲臺(tái)上演出的是晉劇《牡丹亭》的游園驚夢(mèng)，柳江離是山西人，自小聽(tīng)?wèi)T了晉劇，但他還是覺(jué)得晉劇高亢嘹亮的唱腔不適合游園驚夢(mèng)，他說(shuō)：“這里聲響太大，我們找個(gè)僻靜的地方談?wù)劇！?p> 范永斗對(duì)娘說(shuō)：“娘，我出去一下。”
娘說(shuō)：“好不容易回家一趟，陪我看完戲再走?！狈队蓝泛転殡y，做了一個(gè)抱歉的手勢(shì)，繼續(xù)陪娘看戲。
柳江離閑著沒(méi)事，欣賞起了范家大院，他仔細(xì)觀摩，驚嘆于大院的豪華，正驚嘆間，范永斗看完戲了，他把柳江離請(qǐng)到客廳，問(wèn)：“想通了，想和我合作了？”
柳江離問(wèn)：“你是做什么生意的？”
范永斗說(shuō)：“商人，低買貴賣，賺取差價(jià)，什么都做，比如說(shuō)把大明的茶葉、瓷器、絲綢、布料賣給后金人，把后金的牛羊、馬匹、人參賣給大明?！?p> 柳江離說(shuō)：“據(jù)我所知，你這也是犯法的，薩爾滸之戰(zhàn)以后，大明停止了邊塞貿(mào)易。”
范永斗說(shuō)：“是犯法的，但不殺頭，花點(diǎn)小錢通融通融就能出來(lái)，再說(shuō)，方便邊內(nèi)、邊外人民，功德一件?！?p> 柳江離問(wèn)：“咱們?cè)趺春献鳎俊?p> 范永斗說(shuō)：“還干你的老本行，押運(yùn)，我運(yùn)送的貨物老是遇上劫匪，所以我一直想找人看護(hù)，你是最合適的人選?！?p> 柳江離問(wèn)：“價(jià)錢呢？”
范永斗說(shuō)：“我運(yùn)送的是日用品，走的路也沒(méi)有中原兇險(xiǎn)，不能和你們鏢局押運(yùn)的銀子相比，一里一錢?！?p> 柳江離說(shuō)：“好的，合作。”
范永斗說(shuō)：“爽快。”
回到鏢局，他和解玉佩說(shuō)了和范永斗的合作，解玉佩表示支持，她摸了摸柳江離臉上的血痂，說(shuō)：“范永斗沒(méi)嘲笑你吧?！?p> 柳江離說(shuō)：“怎么會(huì)呢？山西人都怕老婆?！?p> 解玉佩捧著他的臉仔細(xì)端詳，說(shuō)：“不會(huì)破相吧?！?p> 柳江離說(shuō)：“應(yīng)該不會(huì)?！?p> 解玉佩若有所思，說(shuō)：“破相了也好，楚楚就不會(huì)喜歡你了?！?p> “誰(shuí)說(shuō)的?！背拈T外進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“自打我爹死后，你就對(duì)我不上心了，你給我爹的承諾都忘了?！?p> 柳江離說(shuō)：“不敢忘?！?p> 解玉佩說(shuō)：“給他爹的承諾不敢忘，那給我爹的承諾呢？”
這是個(gè)問(wèn)題，對(duì)于柳江離，這個(gè)問(wèn)題無(wú)解。
柳江離把眾鏢師召集到議事廳，說(shuō)了他和范永斗的合作，段天虎說(shuō)：“我們堂堂鏢師，變成了保鏢?！?p> 柳江離問(wèn)：“有什么區(qū)別嗎？”
馬得路說(shuō)：“這就是趙伯庸和你的大理想嗎？”
柳江離說(shuō)：“請(qǐng)你一年內(nèi)不要調(diào)侃趙伯庸，否則，別怪我手中的劍不客氣?！?p> 段天虎說(shuō)：“嚇唬誰(shuí)呢，有種的出來(lái)練練?！彼皆褐校袅艘话押脛?，柳江離豈能示弱，他拔劍如游龍般直刺段天虎，段天虎立劍格擋，柳江離飛到了段天虎的身后，段天虎抓住了他的腳，輪了三個(gè)整圓，正要甩出去，柳江離腹部用力，屈身?yè)]劍砍向段天虎，段天虎慌忙松手，柳江離在空中翻了幾圈，如柳樹(shù)一樣站定。
柳江離說(shuō)：“適才讓你，該我進(jìn)攻了。”
段天虎說(shuō)：“少?gòu)U話。”他進(jìn)招狠辣綿密，柳江離一一破解，這場(chǎng)格斗從下午打到了晚上，眾鏢師看得餓了，解玉佩，楚楚和廚師做了一桌子菜，眾人坐下慢慢欣賞。
一會(huì)兒柳江離把段天虎打到東邊。
一會(huì)兒段天虎把柳江離打到西邊。
一會(huì)兒柳江離把段天虎打到南邊。
一會(huì)兒段天虎把柳江離打到北邊。
眾人邊吃邊聊，到最后，吃完了，馬得路和于錦龍?zhí)嶙h押注，賭一把，賭一賭誰(shuí)贏。鏢師們把銀子擺到桌子上，繼續(xù)欣賞，欣賞到月掛中天，還是沒(méi)有打完，眾人瞌睡，一個(gè)個(gè)離開(kāi)，離開(kāi)的人對(duì)留下人說(shuō)：“結(jié)果出來(lái)了，記得告訴我一聲?！?p> 最后，所有人都休息了，兩人還在打，解玉佩受不了了，打開(kāi)窗戶，罵道：“有完沒(méi)完，還讓不讓人睡覺(jué)了。”
劍碰撞在一起尖利的聲音還在繼續(xù)，解玉佩和楚楚也困到極致，睡著了。
次日清晨，兩人都沒(méi)力氣了，提著劍瞪著對(duì)方，一晚上的爭(zhēng)斗汗水濕了衣裳，背上都是汗?jié)n，子路出門上廁所，見(jiàn)到他們的樣子，不由得噗呲一笑，問(wèn)：“分出勝負(fù)了嗎？”
柳江離說(shuō)：“還沒(méi)，不過(guò)結(jié)果馬上就會(huì)出現(xiàn)?！?p> 兩人又纏斗到一塊，不過(guò)，所有招數(shù)已經(jīng)使遍了，只是靠本能在打，子路看了一會(huì)兒，沒(méi)意思，沒(méi)昨晚上打得精彩，加上尿急，跑去上廁所了，解玉佩梳妝完畢，從樓上看他們打過(guò)來(lái)打過(guò)去，罵道：“多大的人了，打起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了的?！?p> 早飯開(kāi)始了，玉米餅，辣子白，玉米糊糊，茶葉蛋，眾人吸溜吸溜地吃著，柳江離餓的受不了了，說(shuō)：“吃完了再打，不然一會(huì)飯菜就被收拾下去了?！?p> 段天虎說(shuō)：“好的?！?p> 兩人飛到飯桌前，狼吞虎咽地吃著，不忘偷瞄對(duì)手，柳江離心想，段天虎要是把玉米糊糊潑過(guò)來(lái)，再出劍的話，我必輸。段天虎心想，柳江離要是把辣子白揚(yáng)了，辣了他的眼睛，他就不是柳江離的對(duì)手了。
兩人心驚膽戰(zhàn)吃完了這餐飯，吃完了，段天虎擦了擦臉上的油汗，說(shuō)：“咱們休息一會(huì)再打?！?p> 柳江離說(shuō)：“好的?！?p> 為防止對(duì)方偷襲，兩人慢慢后退，回到臥室，倒頭就睡，這一睡，睜開(kāi)眼就是傍晚，肌肉酸痛，解玉佩說(shuō)：“江離，出去再打吧，鏢師們昨晚下注，沒(méi)有勝負(fù)，賭徒們很難受的?！?p> 柳江離說(shuō)：“不了不了。我和段天虎棋逢對(duì)手將遇良才，很難有勝負(fù)的?！?p> 解玉佩說(shuō)：“呸?！?p> 到議事廳，柳江離說(shuō)：“咱們鏢局出了大變故，但是咱們鏢師要吃飯，吃飯就得出鏢，我現(xiàn)在唯一的辦法就是幫范永斗押運(yùn)，昨晚，因?yàn)殓S師變保鏢，段天虎和我打了一架，我現(xiàn)在問(wèn)，天虎哥，你要是有更好的辦法，你可以提出來(lái)?！?p> 段天虎沉默不語(yǔ)，他顯然沒(méi)有更好的辦法。
柳江離說(shuō)：“這次出鏢，子路兄弟留下，我和段天虎、朱占遇、孔慈兄弟出鏢?！?p> 子路問(wèn)：“為什么把我們留下？”
柳江離說(shuō)：“兩位長(zhǎng)者去世了，鏢局總得有人照應(yīng)著，還有，你得教宋流風(fēng)武藝?！弊勇访靼祝x是想讓他維護(hù)好和宋統(tǒng)殷的關(guān)系。
解玉佩問(wèn)：“那我呢？”
柳江離說(shuō)：“留著一并照看?！?p> 解玉佩說(shuō)：“如果我非要去呢？”
柳江離說(shuō)：“不準(zhǔn)去，去了不方便，還得專門給你開(kāi)一個(gè)房間。”
解玉佩說(shuō)：“我可以和你一起擠擠。”
楚楚怒道：“那我也去，咱仨一塊擠。”
鏢師們一聽(tīng)，這話題變味了，都各自離開(kāi)，段天虎走時(shí)喃喃道：“這人長(zhǎng)得帥啊，就是艷福不淺?！?p> 柳江離說(shuō)：“你說(shuō)什么，再說(shuō)一遍。”
段天虎說(shuō)：“小白臉?！?p> 兩人又纏斗到一起。
一會(huì)兒柳江離把段天虎打到東邊。
一會(huì)兒段天虎把柳江離打到西邊。
一會(huì)兒柳江離把段天虎打到南邊。
一會(huì)兒段天虎把柳江離打到北邊。