????劉子墨雖說酒量大，但他畢竟是學生，有老師在場，他也收斂多了，并沒有怎么喝。
???那時候的老師頭上頂著許多光環(huán)，諸如“人類靈魂的工程師”，“太陽底下最光輝的職業(yè)”，“身為世范，為人師表”，“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”，劉子墨家中堂上的“天地君親師”五個字也在熠熠生輝。老師那犀利的眼神如刀劍般直刺靈魂，令劉子墨心生敬畏，不寒而栗。
????劉子墨那一桌，劉忠和劉紅在一席口鏖戰(zhàn)，余毅和劉芙在互相夾菜秀恩愛，四位女長輩滴酒不沾，王龍又不會喝酒，劉子墨也不好意思自酌自飲，便很快就吃完了，坐在那里傻等兩位席長。
????劉忠見二席口的都已經吃完，便走過來讓他們落箸下席。
???下席后，劉芙拉著余毅來到了池塘邊，兩人在那里互訴衷腸。???
????張芹是一個知識分子，與那些村婦顯然沒有共同話題，并且對毛嘴方言聽不懂，于是，她信步來到了池塘邊，只見菡萏初發(fā)，新荷微卷，青荇沉底，菱角吐蕊，野鴨鳧水，紫燕翻飛，蜻蜓款款，蛺蝶翩翩，咕咕斑鳩鳴，篤篤啄木聲。白鷺立牛背，彩雉入密林。遠村炊煙裊裊，四望阡陌縱橫，一幅田園牧歌的景象。
????張芹停下腳步，佇足欣賞著眼前的美景，閉著眼睛呼吸著來自大自然的清新空氣，全然沒有察覺到離她不遠的那對情侶。
????韓湘竹與李軍的結合沒有經過父母之命，媒妁之言而顯得名不正言不順，這也是韓湘竹的最大心病。這次來毛嘴，她也經過了好多次思想斗爭，終于還是鼓起勇氣來面對李軍的親人們。
?????韓湘竹生怕公爹公婆給她臉色看，不過，好像沒有她自己想像的那么嚴重，李家人對她并沒有太排斥，相反的還有那么一絲驚喜和艷羨的成份，估計在他們心底已經接受了她這個媳婦。
????韓湘竹想趁熱打鐵融入到李軍家人當中，李秀也看得出來，此時時機正好，趁李家人都在，可以提出為他倆補辦婚禮。
????酒宴結束后，余化龍與李老師一頭扎進了劉子墨的房間，在那些藏書中挑選出自己喜愛的書，如癡如醉地啃起書來。
?????劉忠也不想打擾他們，聽之任之了。
?????劉富、劉明、劉紅、李軍、李森、李雄、李偉、王行木都會打上大人，正好兩桌，父子不可能在一個桌子上打牌，只能將劉富、劉明、李森、王行木組合成一桌，李軍三兄弟和劉紅組合成一桌，很顯然，劉紅有點吃虧，李軍不想和自己的兄弟打牌，便讓劉忠挑土（替代），變成了兩兄弟對兩兄弟，這樣正好，互不吃虧。
????農村人?喝酒必打牌，成了約定俗成的習慣，就連平時在家的妻管嚴，到外面做客也會喝酒打牌，老婆都不敢管地，如果管著自己的男人，就會被人戳脊梁骨，遭人非議。
????但有一點，主人必須讓客人打，除非缺人。
????像劉忠這種情況，就不合規(guī)矩，因此，李秀便指使劉蓉將劉忠喊了下來，說有事與他商量。
????劉忠來到房間里，丈母娘何氏、韓湘竹與劉英正在拉家常。
????劉忠沒好氣地對李秀說：“他姆媽，您郎有么事得？快咔說得?。ê⒆铀麐?，你有什么事？快點說?。?p> ????李秀說：“我上次跟您郎商量地事，您郎mang（忘）記了冇有（您忘記了嗎）？”
????劉忠想了一下說：“您郎商量地么事？我不記得打（了）?！?p> ????李秀說：“我跟你打過商量，就是讓芙兒到軍兒地屋地出嫁，嫁娘（嫁妝）也交地他郎（他的尊稱）辦?！?p> ????劉忠說：“是地呀！您郎是說打折個話地呀?。ㄊ堑难剑∧钦f了這個話的呀?。?p> ?????李秀說：“我跟湘竹也商量打哈地（了，后面是語氣詞），她也答應打，您郎把若錢（您把錢）拿出來給她?！?p> ????劉忠對韓湘竹說：“唉呀！太感謝了，這又給您添了不少麻煩?！?p> ????韓湘竹說：“大姐的孩子就像我自己的孩子，有什么麻煩不麻煩地，我和李軍結婚又沒有請客，這一次劉芙出閣，我們順便補辦一下婚禮，來一個雙喜臨門?！?p> ????劉忠說：“這個主意好，這樣就可以一舉兩得，我舉雙手贊成，不曉得姆媽大大同不同意得？”
????何氏說：“我跟你地大大同意，娃兒（韓湘竹）來我屋地來了幾年，年都不敢回來屋地過，委屈了我地娃兒，我們也覺得蠻對不起我地照業(yè)（可憐）地娃?！?p> ????韓湘竹聽到委屈二字，淚水止不住刷刷地往下流，她泣不成聲地說：“姆媽，只要您們不反對我和軍哥在一起，我就一點都不委屈?！?p> ?????何氏說：“我怎乖巧玲瓏地娃兒，我槍啷會反對得？（你這么乖巧玲瓏，我怎么會反對呢？）”
????李秀說：“弟媳呀！不哭打，這多好me，要哭聳家（什么）得。（弟媳呀！不哭了，這挺好的，要哭什么呢？）”????
?????韓湘竹止住了哭聲說：“我是高興，喜極而泣，我差點忘記了，我給大大姆媽做了幾套衣服的，我給您拿來?！?p> ????劉忠把劉富借給他的三千元錢，和賣馬及家畜的兩千塊錢全部拿了出來，都是十元一張的小額鈔票，厚厚地一大摞。（那時候二十元、五十元、一百元面額的還沒有出現，最大面額就是十元。）
????韓湘竹從劉芙房間里把旅行包提了過來，將她親手為公爹公婆縫制的衣服拿了出來，遞給何氏，一共六套，厚的薄的一應俱全，真是個細心的姑娘。
????何氏試了一下，很合身，像是定做的一樣，心說這個兒媳真的很不錯，心靈手巧，心眼又好。
????劉忠把錢遞給韓湘竹，對她說：“這里有五千塊錢，有兩千是還給你們的，上次你大姐生病，向軍兒借的，另外三千塊錢替芙兒辦嫁妝，按岳陽的最高規(guī)格辦，不夠的話，你們先墊著，到時候再給您們補上?！?p> ?????韓湘竹說：“姐夫，您把岳陽看得太高了吧！一般家庭也就是一臺電視機，一臺洗衣機，一臺電冰箱和八套床上用品，兩千塊錢都應該夠了?！?p> ???劉忠說：“那還有家俱呢？”
????韓湘竹說：“學校的老師都住的是宿舍，這三大家電有地方放都是奇跡，哪有地方放家俱??？”
????劉忠說：“那不可能吧！我看他們穿得光鮮亮麗，不像很窮??！三個人拿工資，還沒有錢？”
????韓湘竹說：“他們穿的講究是不假，學校包吃包住，每個月有固定收入，不愁沒錢花，城市里不比農村，寸土寸金，就那么點地方，幾百萬人口，每家每戶住的地方都很小?！?p> ????劉忠很是失望地說：“這么說來，芙兒不是嫁到他家享福去的呀？”
????韓湘竹說：“也不能這樣說，芙兒嫁過去至少不會照業(yè)，沒有什么事讓她做，吃飯都在食堂吃，整天想怎么玩就怎么玩，她有她單獨的空間，還是蠻舒服的。”
????劉忠：“照你這么說，還是享福，不需要做事，又有吃的，那還不舒服！我跟你說，我想跟他們打個商量，訂婚就到我們家里熱鬧一下，我們這里做結婚辦，只是不拜堂，結婚時，我們家就不請客了，他們家請客就行了。”
?????韓湘竹說：“他們家一定會同意的，這樣做減少了不少開支?。 ?p> ????劉子墨與王龍無聊下起了象棋，王龍非得丟雙馬才肯下，劉子墨不要他讓子，雙方爭執(zhí)不下。
????李軍讓劉忠接著挑土，他去給劉子墨與王龍當裁判。
????王龍拗不過劉子墨，便以滿盤棋子對弈，劉子墨心浮氣躁，急于求成，屢中圈套，連敗三盤。
從第四盤開始，王龍無論如何都要棄雙馬才肯下，劉子墨敗棋在先，也不能夠反對，便答應讓他棄馬，誰知王龍的連環(huán)炮沿河十八打，十分厲害，劉子墨根本招架不住，動不動要么悶宮，要么雙車鎖喉，總之，劉子墨一盤沒贏。
王龍掰手腕失去的場子，也完全找回去了。
????李軍見王龍棋藝不錯，一時技癢，便和王龍對弈了幾局，結果盤盤平局，李軍也奈何不了他。
????李軍和王龍仍在繼續(xù)鏖戰(zhàn)，灣子里的一位在楊越中學讀書的學弟，給劉子墨帶來了入學通知書。
?????劉子墨接過通知書一看，上面寫著：劉子墨同學，你已被我校錄取，請你于1987年9月1日到我校報到，屆時需帶齊桌椅、身份證和入學通知書，準備好報名費及書本費和各種雜費共計450元。紅色印章顯示為剅河高級中學。
?????劉子墨很失望，他一向自負甚高，卻怎么也想不到會考得這么差，連毛嘴高中都沒考上。（后來查分才知道，他考的分數與毛嘴高中的起分線僅差一分，而整個楊越片，當年被錄取的不足十人，按總分排名他也是那批畢業(yè)生中的前五名。）
?????劉子墨接到通知書后，心情糟透了，他把通知書塞進褲兜里，呆坐在那里，用一雙失神地眼睛盯著棋盤，不說不笑也不動。
劉忠在打牌，根本不知道兒子考上了高中。（那時候，小學生升學都需要考試，有百分之十以上的留級率，小升初的比例只有不足百分之十，六五后與七零初的絕大部分人只有小學文化程度，失學比例很高，初中升高中的比例也很低，主要是高中師資不足，辦學條件有限，每個班級限定在45人以下，難以擴招，之后的兩年，才有所改善，換句話說，以劉子墨當時考的459分，上毛嘴高中綽綽有余。）
?????劉子墨的不開心并沒有引起任何人的注意，大家各玩各地，都很開心。
????晚宴很快就開始了，眾人各復原位，觥籌交錯，往來不絕，氣氛友好而熱烈。????
????散席后，李秀的娘家人告辭回家了。
王龍和劉英到劉富家中過夜去了，劉紅陪李老師、李軍、王行木玩上大人，打算鏖戰(zhàn)一夜。
????余毅一家人與劉忠、李秀、韓湘竹商量次日認親的事，余化龍對劉忠說：“親家，我也不知道您們這里有什么規(guī)矩？要我們怎么做？您開口?！?p> ?????劉忠說：“我們這里以前的老規(guī)矩多，現在移風易俗，一切形式都簡化了，認親的話，就是每戶親族提兩斤肉和一瓶酒，去認個門。有的還會扯點布料，我們這里就免了?！?p> ????余化龍說：“親家，您們的親族有幾戶？像舅舅和姑父需不需要認親？”
????劉忠說：“舅舅和姑父不需要認親，小舅舅是媒人，就不能怠慢了。我的兄弟和堂兄弟及叔叔等親族應該是十一戶，在家中的只有四戶，其余的都在外地。我是這樣想的，這個結婚也只是一種形式，關鍵還是要他們兩個人相好，為簡單與方便起見，訂婚呢！就到我們家舉行，結婚就由您們家來辦，芙兒在軍兒家出嫁，省得您們來回奔波，您們看行不行啦？”
????余化龍說：“我正在為此事發(fā)愁，親家您真是太好了，盡可能地為我們著想，我還有個建議，我看這次認親的時候，能不能先把訂婚的日子落實一下，借認親的機會順便把那些遠客接一下，這樣就可以免得來回折騰了?！?p> ????劉忠說：“親家，我也是這個想法，不過，還要先合一下八字，我們?yōu)匙永锞陀兴忝壬??！?p> ????余化龍說：“親家考慮的挺周到，我把毅兒的八字寫給您，拜托您去合一下八字?！?p> ????劉忠說：“親家，在家里的這些親族，還是要勞煩您親自帶著兩個孩子去走一趟，其余的親族就由我?guī)е鴥蓚€孩子，挨家去拜訪了。”
???余化龍說：“那個自然！”
事情都商量好了，大家也都困了。
?????這一下子，劉忠家來了這么多客人，床鋪明顯不夠，只有用長凳加列子（用蘆桿做成的曬農作物的一種器物）搭鋪將就，韓湘竹和劉芙睡一張床，張芹和劉麗、劉蓉擠一張床，余化龍和余毅睡劉子墨的床，劉子墨睡堂屋搭的鋪，那一桌打牌的就不用管了，等他們打到天亮再說。