第二十章 如夢(mèng)方醒
羅典史自作聰明地說(shuō)：“老爺，卑職猜測(cè)：去歲周曦曾赴省城應(yīng)舉，其時(shí)李御史恰好按臨湖廣?；蛟S二人機(jī)緣巧合，在某個(gè)地方相遇相識(shí)。這周曦外表英俊、巧言令色，亦有點(diǎn)文才。李御史一見(jiàn)之下，被其外表和言辭所迷惑，遂與其結(jié)為知交，也在常理之中。”
劉文舉眨巴眨巴眼睛，深覺(jué)羅典史之分析頗有道理，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“既如此，本縣且先去拜會(huì)一下李御史，順便提一提周曦謀反的案子，且看他有何態(tài)度。”
隨后，他把一個(gè)長(zhǎng)隨叫過(guò)來(lái)，吩咐道：“你持本縣的帖子去那間草房，就說(shuō)本縣想拜會(huì)李御史?！?p> 那長(zhǎng)隨得令后，將早就擬好的一個(gè)大紅帖子拿在手里，飛快地往草房奔去。
到了草房外面后，那長(zhǎng)隨問(wèn)一個(gè)衙役：“請(qǐng)問(wèn)這里是哪位爺負(fù)責(zé)接帖子？”
那衙役用手一指王興，答道：“那位是李爺?shù)馁N身隨從，你把帖子交給他吧！”
那長(zhǎng)隨忙走到王興面前，說(shuō)了來(lái)意，將帖子交給他。
王興拿著帖子站到草房門口，高聲稟告道：“老爺，梅源縣劉縣尊持貼來(lái)拜?！?p> “進(jìn)來(lái)?！?p> 王興推門進(jìn)去，將帖子交給李楚基，站在一旁等他發(fā)話。
李楚基接過(guò)帖子一看，上面寫(xiě)著“侍生劉文舉拜”，皺了皺眉頭，將帖子遞還給王興，說(shuō)：“將帖子退回去，告訴下帖之人：劉縣尊與本院素?zé)o私交，且本院正在拜會(huì)故交好友，不便與劉縣尊相見(jiàn)；若劉縣尊有公事，待本院下午掛牌升案后，在公堂相見(jiàn)，此處不是商談公事之處。”
王興本來(lái)就對(duì)將自己的恩人周相公關(guān)進(jìn)牢房的劉文舉一肚子意見(jiàn)，見(jiàn)本官拒絕與他見(jiàn)面，心下暗呼痛快，應(yīng)了一聲“小的明白”，轉(zhuǎn)身走出草房，將帖子還給劉文舉的長(zhǎng)隨，把李楚基剛剛的話復(fù)述了一遍。
那長(zhǎng)隨不敢多言，趕緊轉(zhuǎn)身回到村口，將李御史拒見(jiàn)的話告訴了劉文舉。
劉文舉萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到自己以一縣之尊，卻被李楚基拒見(jiàn)，羞憤之余，心下更加惶恐：李楚基這是擺明了不給自己面子，也肯定會(huì)明察秋毫地核查自己任內(nèi)各種貪贓舞弊的問(wèn)題。尤其是上年貪污賑災(zāi)錢糧并逼反郭鷹等人一事，至今仍有許多人在告狀，一旦被李楚基查實(shí)，他肯定會(huì)毫不留情地參劾自己，那就等于是將自己送上了斷頭臺(tái)……
想至此，他額頭上的冷汗一股股地冒出來(lái)——他是個(gè)只知道虐民斂財(cái)?shù)幕韫?，遇到這事關(guān)生死的大麻煩，腦海里早就亂成了一團(tuán)漿糊，不知該如何應(yīng)對(duì)了……
羅孝光知道劉文舉是個(gè)毫無(wú)主見(jiàn)、臨事慌亂的糊涂官，見(jiàn)他被李楚基拒見(jiàn)后滿臉惶急、手足無(wú)措，忙走到他身邊，低聲說(shuō)：“老爺，據(jù)卑職揣測(cè)：李御史如此不講情面，拒絕與您會(huì)面，其根源就在周曦。
“陳府大世兄告訴卑職：李御史與周曦母親一直在房間內(nèi)密談，估計(jì)周氏想要李御史為他兒子翻案，或許還說(shuō)了您很多壞話，致使李御史對(duì)您生出了成見(jiàn)，這才不顧基本的為官禮儀，拒見(jiàn)您這位本縣父母?！?p> 劉文舉深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“你的分析與本縣的想法不謀而合。既如此，有句話叫‘解鈴還須系鈴人’，本縣即刻下令將周曦從囚牢放出來(lái)，并為他醫(yī)治腿部創(chuàng)傷，或許可以消除李御史對(duì)本縣的成見(jiàn)。”
羅孝光搖搖頭說(shuō)：“不妥！不妥！據(jù)卑職所知，李御史性格剛硬、鐵面無(wú)私，在巡按其他州府時(shí)，一旦發(fā)現(xiàn)官吏有貪贓情事，不管與其私交如何，也不管朝中大佬打招呼，必定會(huì)參劾到底。以此分析，您即使現(xiàn)在將周曦釋放，也不一定能討李御史歡心。日后他查出了一些問(wèn)題，照樣會(huì)毫不留情地參劾您?！?p> 說(shuō)到這里，他臉上露出一絲狡詐的笑容，續(xù)道：“卑職以為，周曦絕對(duì)不能釋放。此人犯的是謀反大罪，只需那證人李冬一口咬死他與牛頭寨匪首合謀造反，他就很難脫罪。日后如果李御史揪住您的問(wèn)題不放，或者要參劾您，您可以反參他一本，說(shuō)他與反賊周曦是結(jié)拜兄弟，有謀反嫌疑。如此，李御史投鼠忌器，在參劾您時(shí)就會(huì)三思而行了?！?p> 劉文舉皺著眉頭思考了片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“事到如今，也只能行此險(xiǎn)招了?！?p> 陳立中在旁邊說(shuō)：“劉大人、羅大人，家父?jìng)淞藥鬃辣⊙纾?qǐng)兩位大人及眾位差爺去寒宅歇歇腳，喝幾杯酒再打道回府，如何？”
劉文舉無(wú)情無(wú)緒地?cái)[擺手說(shuō)：“罷了，此刻哪有心情喝酒，先回縣衙去吧！”
陳立中知道劉文舉此刻很沮喪，不敢強(qiáng)留，拱手送他上轎后，轉(zhuǎn)身回到陳府，看到父親陳致和仍立在大門外，引頸向周曦家的草房張望，便說(shuō)：“爹，您別再想見(jiàn)李御史的事情了。剛剛劉縣尊送帖子過(guò)去想拜見(jiàn)他，都被原帖奉還、拒不相見(jiàn)，氣得劉縣尊飯也不吃就打道回府了。”
陳致和憂形于色地說(shuō)：“李御史如此無(wú)情，為父的很擔(dān)心其將來(lái)會(huì)不利于吾家。聽(tīng)梁總管說(shuō)，陳家鋪有好幾個(gè)刁民聽(tīng)說(shuō)巡按御史按臨，想去察院衙門告我們陳家。如村東頭的陳漢初，上一年因?yàn)榕c我家爭(zhēng)墳地，被王貴張才等人打斷了一條腿，從梅源縣一直告到寶清府，幸虧劉縣尊、李府尹一力回護(hù)，我們才贏了官司。若陳漢初再告到李御史那里，我們這場(chǎng)官司鐵定會(huì)輸！”
陳立中想了想，忽然眼睛一亮，說(shuō)：“爹，其實(shí)我家有一個(gè)人可以與李御史搭上關(guān)系，只要她出面，李御史非買面子不可。”
陳致和一下子沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞪大眼睛問(wèn)：“你說(shuō)我家誰(shuí)可以與李御史搭上關(guān)系？我怎么不知道？”
陳立中興沖沖地說(shuō)：“爹，這個(gè)人就是三妹妹??！您想想：三妹妹如今仍是周曦的未婚妻，而李御史與周曦是結(jié)拜兄弟。如此一來(lái)，三妹妹就是李御史的弟媳婦，若她以弟媳婦的名義去拜見(jiàn)李御史，估計(jì)不會(huì)遭拒絕。即使李御史不想見(jiàn)三妹妹，但周曦母親一直喜愛(ài)三妹妹，讓三妹妹以兒媳婦的名義去拜見(jiàn)公婆，李御史總不好說(shuō)什么吧！”
陳致和如夢(mèng)方醒，猛拍一下腦袋說(shuō)：“立中，為父真是老糊涂了，怎么就沒(méi)想到這一層關(guān)系？如果從清芙的角度來(lái)說(shuō)，我們陳家與李御史還是親戚呢！對(duì)對(duì)對(duì)，就應(yīng)該讓你三妹妹去拜見(jiàn)李御史。”