在布萊克切伯說出自己的設(shè)想之后，威廉姆斯感覺眼前一亮。他覺得，如果這個(gè)想法真的能夠?qū)崿F(xiàn)，那么他作為這個(gè)項(xiàng)目的第一推動(dòng)者，將是大功一件，他也會(huì)因此擺脫目前的被動(dòng)處境，在國防部打一個(gè)翻身戰(zhàn)。
“您估計(jì)，機(jī)甲雄兵將擁有多大威力？”威廉姆斯問布萊克切伯。
“您希望他有多大威力，他就有多大威力，甚至可以大到超乎您的想象。一個(gè)機(jī)甲雄兵，可以抵得上數(shù)百名普通士兵的戰(zhàn)斗力。這樣一來，以后梅里坎國要是再發(fā)動(dòng)對外戰(zhàn)爭，就不用像以前那樣投入大量兵力了，軍費(fèi)開支也能大幅減少，這絕對是一本萬利的一個(gè)項(xiàng)目。”威廉姆斯擺出了最有說服力的論據(jù)。
“您的這個(gè)想法非常好，但是以現(xiàn)有的技術(shù)條件，這個(gè)想法能夠?qū)崿F(xiàn)嗎？”威廉姆斯提出了自己的懷疑。
布萊克切伯爽朗地笑了起來：“如果是由別人來承擔(dān)這項(xiàng)任務(wù)，我不敢保證，但是如果國防部把這項(xiàng)任務(wù)交給我，那就不存在一點(diǎn)問題。我本人是醫(yī)學(xué)和物理學(xué)的雙料博士，而且擁有一家設(shè)備齊全的高級醫(yī)院，尤其在神經(jīng)科方面是全球最好的醫(yī)院，另外我還擁有一所全球最頂尖的科研公司。所以，對于我來說，承擔(dān)這項(xiàng)任務(wù)沒有任何問題?！?p> 威廉姆斯又問：“依您看，要完成這個(gè)任務(wù)，需要多少時(shí)間？”
布萊克切伯答道：“從設(shè)計(jì)到完成制造，三個(gè)月就足夠了。”
威廉姆斯驚奇地說：“三個(gè)月？您瘋了嗎？這么復(fù)雜的一項(xiàng)任務(wù)，您三個(gè)月就能完成？”
布萊克切伯信心滿滿地說：“三個(gè)月沒問題。不瞞您說，我以前就進(jìn)行過這方面的研究。我是醫(yī)學(xué)和物理學(xué)的雙料博士，任何能夠打通這兩種學(xué)問的高精尖課題，都是我的研究范圍。我曾經(jīng)對利用人類大腦控制機(jī)器人的課題進(jìn)行了長期研究，而且收獲很豐富。這個(gè)機(jī)甲雄兵項(xiàng)目，無非是把我以前的部分研究成果變成現(xiàn)實(shí)而已，對于我來說不存在任何難度?！?p> 威廉姆斯說：“既然如此，那我們說干就干。我這就去請示部長先生，只要他同意，我們立即簽署合同，國防部也會(huì)很快把研發(fā)和制造費(fèi)用打到您的賬戶上。我相信，部長沒有反對的理由?！?p> 果然不出威廉姆斯所料，梅里坎國防部長對制造機(jī)甲雄兵的想法產(chǎn)生了濃厚興趣，立即拍板，同意由國防部向“幸福無限科技公司”出資以研發(fā)和制造機(jī)甲雄兵，機(jī)甲雄兵一旦被制造出來，其所有權(quán)歸梅里坎國軍方。
此外，軍方還將對機(jī)甲雄兵的功能和參數(shù)提出具體要求，由“幸福無限科技公司”根據(jù)軍方的要求，對機(jī)甲雄兵進(jìn)行設(shè)計(jì)定型，然后利用懷特的身體打造出全球首個(gè)機(jī)甲雄兵。雙方隨即簽署了項(xiàng)目合同。
機(jī)甲雄兵實(shí)際上是一個(gè)半人半機(jī)械、由人類大腦控制、但又具有人類肉體不可能具備的超強(qiáng)生存和戰(zhàn)斗能力的機(jī)器戰(zhàn)士。
為了確保機(jī)甲雄兵能夠長期獨(dú)立運(yùn)轉(zhuǎn)，懷特首先為機(jī)甲雄兵設(shè)計(jì)了能量制造系統(tǒng)和生命維持系統(tǒng)。能量制造系統(tǒng)的功能是為機(jī)甲雄兵的機(jī)械部分的運(yùn)轉(zhuǎn)提供物理能量，實(shí)際上是一個(gè)微型核反應(yīng)堆，它產(chǎn)生的能量足夠維持這具機(jī)械身體運(yùn)行100年。
生命維持系統(tǒng)的功能是維護(hù)機(jī)甲雄兵的人體部分的生命健康，讓大腦在其生命周期內(nèi)能夠持續(xù)正常工作。它實(shí)際上是一個(gè)體外循環(huán)和新陳代謝系統(tǒng)，以取代懷特已經(jīng)遭到破壞的體內(nèi)消化和循環(huán)系統(tǒng)。同能量制造系統(tǒng)一樣，這個(gè)體外生命維持系統(tǒng)也被安置在機(jī)甲雄兵的機(jī)械身體內(nèi)部。
接著，布萊克切伯又為機(jī)甲雄兵設(shè)計(jì)了獨(dú)特的機(jī)械身體。這個(gè)機(jī)械身體不僅要容納一個(gè)人類肉體、能量制造系統(tǒng)和生命維持系統(tǒng)，而且還要具有人類所不具備的快速奔跑、兇猛搏擊以及堅(jiān)不可摧的自我防衛(wèi)能力。為此，布萊克切伯利用了材料科學(xué)界最新研制出來的具有耐高溫、抗打擊、能自我修復(fù)等特點(diǎn)的高分子復(fù)合材料。
最后，布萊克切伯根據(jù)梅里坎國軍方提出的要求，為機(jī)甲雄兵設(shè)計(jì)了獨(dú)特的戰(zhàn)斗系統(tǒng)。其中，安裝在機(jī)甲雄兵左臂的微型激光炮和安裝在右臂的機(jī)械切割電鋸都是不可拆卸的，依靠機(jī)甲雄兵自身的能量制造系統(tǒng)分別發(fā)揮摧毀目標(biāo)和清除障礙物的作用。在無需使用時(shí)，微型激光炮和機(jī)械切割電鋸能夠收縮到左右臂膀內(nèi)部，不妨礙雙臂正常發(fā)揮機(jī)械手臂的作用。
此外，機(jī)甲雄兵的左右臂膀以及頭部、肩部和腿部還有多處外掛武器懸掛點(diǎn)，可以根據(jù)戰(zhàn)場的實(shí)際需要隨時(shí)懸掛和更換重機(jī)槍、火箭炮、遠(yuǎn)程導(dǎo)彈、微型地對空導(dǎo)彈、遠(yuǎn)程雷達(dá)等各種武器。
完成制造后，機(jī)甲雄兵將是一個(gè)自重40噸，身高20米的龐然大物。輕裝奔跑速度達(dá)到每小時(shí)150公里，所有武器懸掛點(diǎn)都掛上各種武器后的重裝奔跑速度也能達(dá)到每小時(shí)120公里。
機(jī)甲雄兵的視覺感知系統(tǒng)也超過人類無數(shù)倍。普通人的視野角度是125度左右，也就是介于90度和180度之間，裸眼的最大目視距離是25公里左右，在漆黑夜晚則伸手不見五指。而機(jī)甲雄兵的視角則達(dá)到360度無死角，也就是說它不用回頭也能看到身體周圍的任意方向，白天目視距離達(dá)到100公里。而且它不存在“夜盲”問題，即使在漆黑深夜它也能借助紅外視覺功能看清楚方圓20公里內(nèi)的事物。
在研制階段，梅里坎國軍方要求對該項(xiàng)目嚴(yán)格保密，以便在制造出機(jī)甲雄兵之后，達(dá)到“橫空出世、震懾對手”的效果。
所以，在穆嘉桐打電話給布萊克切伯詢問懷特情況的時(shí)候，布萊克切伯含糊其辭，故意岔開話題，讓穆嘉桐一頭霧水，困惑不解，其原因就在于梅里坎國軍方的保密要求。
懷特受傷后的第100天，世界上第一個(gè)機(jī)甲雄兵誕生了。其誕生地，被布萊克切伯稱為“產(chǎn)房”的地方，是“幸福無限科技公司”位于卡布達(dá)瓦國的一處僻靜工廠。
這處工廠位于大山背面的兩個(gè)山梁之間一塊平地上。三面環(huán)山，一面向海。東西北三面的山坡上都修筑了堅(jiān)固高墻，高墻上面還有高壓電網(wǎng)，南面向海處修建了一處深海碼頭，專供與“幸福無限科技公司”有關(guān)的船舶?？?。碼頭以外的海面上，有科技公司保安部的巡邏艇晝夜巡邏，如果發(fā)現(xiàn)可疑船只就會(huì)立即驅(qū)離。由于外人無法靠近和窺視工廠內(nèi)情形，這處工廠儼然成為卡布達(dá)瓦國的國中之國。
由于機(jī)甲雄兵的直立身高超過廠房的高度，所以只能在廠房外的廣場上讓他站立起來。
為了這個(gè)激動(dòng)人心的時(shí)刻，布萊克切伯特意安排了一場慶祝儀式，邀請梅里坎國防部戰(zhàn)情室代理主任威廉姆斯將軍以及國防部其他一些高級官員出席。
當(dāng)嘉賓們抵達(dá)慶祝儀式的現(xiàn)場，并在廣場一側(cè)的主席臺(tái)上就坐時(shí)，看到機(jī)甲雄兵躺在一個(gè)巨大的操作臺(tái)上，操作臺(tái)左右兩側(cè)底部分別安裝了一排滑輪，在牽引機(jī)車的拉拽下，順著軌道從廠房內(nèi)緩緩移動(dòng)到廣場中央。
上午10點(diǎn)，布萊克切伯在主席臺(tái)中央的演講臺(tái)上宣布：“世界上首個(gè)機(jī)甲雄兵被喚醒的時(shí)刻已經(jīng)到來，人類戰(zhàn)爭史將因此發(fā)生改變，所有參與者都將見證這一偉大的歷史時(shí)刻。我已經(jīng)給這個(gè)機(jī)甲雄兵起了一個(gè)非常響亮的名字：鋼兵懷特?！?p> 來賓們紛紛鼓掌。
然后，布萊克切伯邀請威廉姆斯將軍與他一起按動(dòng)演講臺(tái)上一個(gè)籃球大小、用來喚醒機(jī)甲雄兵“鋼兵懷特”的按鈕。
布萊克切伯和威廉姆斯分別站在演講臺(tái)的左右兩側(cè)，四只手同時(shí)放在按鈕上，當(dāng)慶祝儀式主持人從十開始倒計(jì)時(shí)數(shù)到零的時(shí)候，在所有來賓們的注目之下，按下了按鈕。
鋼兵懷特，這個(gè)世界上第一個(gè)機(jī)甲雄兵，從操作臺(tái)上慢慢抬起上身，坐直身子，移動(dòng)雙腳放到地面上，然后從操作臺(tái)上站了起來。
此前，他已經(jīng)在病床上躺了三個(gè)月。在此期間，除了眼睛能夠看見，身體所有部位和感官全都失去知覺，眼眶也不能眨動(dòng)和閉合，只能依靠護(hù)士定時(shí)在眼球上滴幾滴眼藥水，以保持眼球濕潤。到了睡覺時(shí)間，護(hù)士就在他的兩只眼睛上面蓋上潮濕的紗布。
現(xiàn)在，他居然能夠站起來了，這完全出乎他的預(yù)料。只不過現(xiàn)在站立的感覺與他受傷之前完全不同。他感覺自己被固定在金屬支架內(nèi)，是在金屬支架的支撐下而不是依靠自己的骨骼和肌肉站立起來的。
他看到，在自己的腳下有一個(gè)小臺(tái)子，上面有一些人，或坐或站。這些人與自己相比，都太小了，小得幾乎同螳螂一樣。
“難道是自己來到了小人國？還是自己在做夢？”他想用手指掐一下自己，才發(fā)現(xiàn)自己仿佛被一層厚實(shí)的金屬鎧甲包裹著，手指完全接觸不到皮膚。
他把右手舉到眼前，赫然發(fā)現(xiàn)這不是一只人類的手，而是一個(gè)機(jī)械手，每一個(gè)指關(guān)節(jié)都由大小、形狀不等的多個(gè)齒輪組成，關(guān)節(jié)與關(guān)節(jié)之間由粗細(xì)不等、可以伸縮的幾根金屬桿連接在一起。
他抬起左手看時(shí)，也是如此。
他想走動(dòng)幾步，剛有這個(gè)念頭，右腳已經(jīng)抬了起來，一腳就邁到腳下的小臺(tái)子跟前，接著邁出左腳，竟然跨過了主席臺(tái)。小臺(tái)子上的那些人，現(xiàn)在都在自己的胯下。
他收回左腳，蹲下，向小臺(tái)子上的人大聲問道：“我是誰？”
這個(gè)聲音一出來，把他自己也嚇了一條，因?yàn)檫@個(gè)聲音完全不是自己原來的聲音，并且也不是從自己的聲帶發(fā)出的，而是在自己的意念控制下，由頭部兩側(cè)的發(fā)音裝置發(fā)出來的。
“你是威廉·懷特。我是切伯博士?！闭驹谛∨_(tái)子中央的那個(gè)人回答說。
“我認(rèn)識你，我這是在做夢嗎？”
小臺(tái)子上的人聽到這句問話，都哈哈大笑起來。這句問話充分證明，眼前的這個(gè)鋼鐵怪獸屬于人類而不是機(jī)器，因?yàn)橹挥腥祟惒艜?huì)做夢，而機(jī)器是不會(huì)做夢的。
布萊克切伯使勁仰起頭，笑著對懷特說：“你不是在做夢，我們給你制造了一個(gè)身體，一個(gè)金屬的身體，你以后可以像常人一樣行動(dòng)了。但是這個(gè)身體可能有點(diǎn)大，你還需要一段時(shí)間來適應(yīng)。等你習(xí)慣了，就好了?！?p> 鋼兵懷特轉(zhuǎn)過身，朝向大海。這是他三個(gè)月以來第一次看見大海。但是他無法感受到從海面吹過來的微風(fēng)。他就這樣站立著，一動(dòng)不動(dòng)，眺望著遠(yuǎn)方。
鋼兵懷特的出場表現(xiàn)，讓所有人都感到滿意。尤其是威廉姆斯將軍，看到眼前這個(gè)鋼鐵巨人，他覺得心滿意足。他已經(jīng)感覺到，自己咸魚翻生的日子已經(jīng)臨近了。
為了盡快見證其超乎常人想象的能力，梅里坎國軍方?jīng)Q定立即對鋼兵懷特進(jìn)行戰(zhàn)場環(huán)境下的模擬實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，而且要選擇一個(gè)地廣人稀、遠(yuǎn)離現(xiàn)代社會(huì)、不易被外界察覺的地方進(jìn)行檢驗(yàn)。
如果鋼兵懷特經(jīng)過檢驗(yàn)達(dá)到梅里坎國軍方的要求，那就立即進(jìn)行批量生產(chǎn)，并盡快投入實(shí)戰(zhàn)，以洗刷梅里坎國軍方因薩桑國戰(zhàn)爭失敗而蒙受的恥辱。