第二天，潘武的尸體在通往縣城的公路的一處山體滑坡的路段被挖出來。尸體是施工隊(duì)在搶修路段時(shí)用挖掘機(jī)從堆在公路上的泥沙里挖出來的。施工人員發(fā)現(xiàn)了尸體，馬上報(bào)了警，警察趕到后，封鎖現(xiàn)場(chǎng)并進(jìn)行調(diào)查。最后認(rèn)定，是頭天晚上的暴雨導(dǎo)致山體滑坡，而死者恰好在山體滑坡的時(shí)候經(jīng)過該路段，不幸被從山上滑下來的沙石泥土掩埋。警察從潘武的口袋中找到了他的身份證，搞清楚他是大河壩子的村民，就派了兩個(gè)民警到大河壩子，按照家庭住址找到了潘德拉家。
兩個(gè)民警拿著潘武的身份證走進(jìn)潘德拉家的院子，見院子里沒有人，就喊：“有人在家嗎？”
潘武離家出走的那天晚上，潘德拉倒在雨中不省人事，后來被李蘭扶回家，就發(fā)起了高燒，一直不見退，就躺在床上休養(yǎng)，迷迷糊糊的，嘴里還不停地罵著潘武。李蘭被雨一淋，也感冒了，就一邊打噴嚏一邊端著藥水坐在潘德拉的床邊給他喂藥。潘德拉心里一直惦記著小青，就不停地問李蘭：“趙小青怎么樣了？”李蘭就說：“我不是告訴你了嗎？趙小青好好的，早就回家了?！迸说吕头判牡攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“咱們家欠那姑娘太多，以后有時(shí)間一定要去看看她，真是可憐了那孩子！”李蘭就說好好，等你病好了再說。其實(shí)她心里知道，趙家與她家從此以后就不可能往來了。前天晚上，潘武離家出走，小青就跟著要走，走不動(dòng)就在大雨里爬，后來看不到潘武了，小青又昏死過去。那時(shí)潘德拉也昏過去了，李蘭就趕緊把潘德拉拖回家，又趕出來要把小青扶回家。英惠護(hù)著小青，不讓李蘭碰她，把李蘭推到在地上，大聲沖她吼道：“我家小青不要你管！你們害了小青，你們高興了！從今以后，我們誰也不認(rèn)得誰！”說著就扶起小青，把小青背起來，要冒雨回家。李蘭又去勸了幾次，英惠發(fā)了瘋，把李蘭推開。李蘭一路走一路勸，走到村口了，英惠就把小青放下，瘋子一樣地?fù)湎蚶钐m，抓她的臉，扯她的頭發(fā)，一把將她推到路邊的水田里去了。李蘭受了傷，在水田的爛泥里爬了半天，爬上田坎的時(shí)候，英惠已經(jīng)背著小青歪歪斜斜地走遠(yuǎn)了。李蘭忍不住大哭起來，沒有辦法，就淋著大雨一路哭著回去了。
外面說：“警察。”
潘德拉和李蘭都很疑惑：“警察來干什么？”心里也都有些忐忑。李蘭就放下碗，走到院子里。見兩個(gè)穿著警服的人站在院子門口，心里就突突地跳起來，走過去問：“你們找誰？”
一個(gè)警察拿起潘武的身份證看了一眼，問：“這里是潘武的家嗎？”
“是，怎么了？”李蘭說，心里卻疑惑潘武的身份證怎么會(huì)在警察的手里，難道是犯了什么事了？
警察又拿潘武的身份證給李蘭看，問她：“你好好看看，這是潘武嗎？”
李蘭仔細(xì)看了一下潘武的頭像，說：“是潘武，是我兒子。”
另一個(gè)警察問：“你是潘武的母親？”
“是，怎么回事？潘武犯了什么事？”李蘭心里突然感到不妙。
兩個(gè)警察互相看了看，像是不好開口，一個(gè)對(duì)另外一個(gè)說：“還是你來說吧?！?p> 另一個(gè)就很不情愿的樣子，看著李蘭。李蘭等得心焦，就問：“警察同志，到底怎么回事？我家潘武怎么了？是不是犯了什么錯(cuò)誤了？”
那個(gè)警察說：“不是，我們來是想告訴你，你兒子出事了?！?p> “??？”李蘭叫了一聲，問，“出什么事了？”
警察見不能再隱瞞了，就說：“你兒子潘武，死了?！?p> 李蘭剛聽到這句話的時(shí)候不相信，說：“警察同志，開什么玩笑，我家潘武好好的，怎么會(huì)死呢？”
警察就問：“這是潘武的身份證沒錯(cuò)吧？”
李蘭說：“沒錯(cuò)。”
警察又問：“潘武現(xiàn)在在家里嗎？”
李蘭說：“沒在。”
“他去哪里了？”
“他出去了，我不知道去哪里，可能去縣城了吧？”
“他什么時(shí)候去的？”
“昨天晚上?！?p> “他長(zhǎng)什么樣子？穿什么衣服、褲子和鞋子？”
問到這里的時(shí)候，李蘭的頭已經(jīng)有些昏沉了，身上也開始冒汗，說：“他長(zhǎng)得高大，短頭發(fā)，面相好看。穿著白襯衫和黑褲子，還有解放鞋?！崩钐m剛說完，就聽后面有人問了一句：“怎么回事？”李蘭回頭看去，潘德拉披著衣服站在門口，兩只手扶著門兩邊，一只腳踩在門檻上，另外一只腳還在屋子里。潘德拉臉色蒼白，眼睛像是打瞌睡一樣一垂一垂的。李蘭說：“他們說，潘武出事了?！?p> 潘德拉問：“出什么事了？”
警察就說：“今天在通往縣城的公路上，路政局的施工隊(duì)在搶修一段山體滑坡的路段的時(shí)候從泥土里挖出一具尸體，經(jīng)過我們的調(diào)查，這個(gè)人是在山體滑坡的時(shí)候恰好經(jīng)過那段路，結(jié)果被滑下來的泥沙掩埋了。我們?cè)谒砩险业搅松矸葑C，按照身份證上的信息，這個(gè)人叫潘武，家庭住址就是這里，所以我們就來這里確認(rèn)一下，看看他是不是這里的人?！?p> 潘德拉豎著耳朵，把警察說的每一個(gè)字聽得清清楚楚，聽完以后，整個(gè)人還保持著剛才的姿勢(shì)，說了一句：“真的假的？不要騙我啊?！?p> 李蘭已經(jīng)是滿眼淚水，扭過頭來望著潘德拉，哭著說：“真的，咱們的潘武沒了。”
潘德拉先是跟著說了一句“潘武沒了。”就想往前邁一步，突然眼前一黑，腳踩空了，一頭往前栽去，倒在門口，李蘭和兩個(gè)警察趕緊跑過去把他扶起來。潘德拉的額頭上碰出了一個(gè)大包，滲著血，還沾著一層灰，眼睛緊緊的閉著，臉色青黑，已經(jīng)昏死過去了。一個(gè)警察趕緊去掐他的人中，又用手撫他的胸口，給他順口氣，弄了半天，潘德拉才睜開眼睛來，看看李蘭，又看看兩個(gè)警察，只聽喉嚨里發(fā)出“哼”的一聲，一口氣吐出，終于喘過氣來。潘德拉一副要哭出來的樣子，緊緊握住警察的手，問：“警察同志，你說我家潘武沒了？”
警察看著潘德拉可憐的樣子，心有不忍，但是不得不說：“老伯，潘武確實(shí)已經(jīng)死了?！?p> 潘德拉哼了幾聲，哼著哼著就哭起來了：“怎么就沒了？昨天還好好的，大活人一個(gè)，轉(zhuǎn)眼間人就沒了，怎么會(huì)這樣？”
李蘭也跟著哭，老兩口就坐在地上，互相抱著痛哭。警察本來是要叫潘德拉去認(rèn)尸的，看見兩個(gè)老人哭得稀里嘩啦，心情也十分沉重，就站到一邊去，等他兩個(gè)人哭完。潘德拉和李蘭哭了十多分鐘，把眼淚都哭干了，這才收了聲音，互相扶著站起來，擦了眼淚，拍拍身上的灰，走到兩個(gè)警察面前，說：“警察同志，我兒子現(xiàn)在在哪里？帶我去看看行嗎？”
警察說：“我們來這里就是要帶你們?nèi)サ摹＾k完一些手續(xù)后你們就可以把他的尸體運(yùn)回來了。”
警車停在院子外面的路邊。潘德拉和李蘭跟著警察走出院子的時(shí)候，聽見一陣鞭炮聲，接又是個(gè)十幾秒鐘一個(gè)的“震天雷”，響一下，就感覺空氣動(dòng)了一下，“嘩”的一聲傳到遠(yuǎn)處去了。潘德拉和李蘭還有兩個(gè)警察都被那突然的炮聲嚇得抖了幾下，一看，一支喪葬隊(duì)伍正向他們走來。王家三兄弟和他們的媳婦、兒女們身著白色麻布孝服走在隊(duì)伍前面。王大奎左手拿著一根引魂幡，右手擎著靈幡走在最前面；王二奎和王三奎兩個(gè)并排跟在他后面，王二奎抱著王二哥的遺像走在左邊；王三奎抱著王二哥的牌位走在右邊；后面是他們各人的媳婦和兒女，都舉著一些引魂幡和花圈之類的東西跟著。在他們的后面，十六個(gè)精壯漢子扛著一副巨大的紅木棺材慢慢走著。棺材的前面貼著一個(gè)大大的“奠”字，棺材蓋則用一個(gè)黑色的棺蓋蓋著，棺蓋上糊著許多紙花。棺材的后面一班吹鑼打鼓的樂班，樂班后面是一支長(zhǎng)長(zhǎng)的送靈隊(duì)伍，大概有兩百多人，都舉著紙糊的花圈、馬和房子之類的東西。那些放鞭炮和“震天響”的人則穿前走后地游走，隔空就放幾響。潘德拉看著王二哥的棺材慢慢地向自己走來，心里突然感到一陣悲涼，是在為王二哥悲哀，還是在為自己悲哀，他也說不清楚。這支送葬的隊(duì)伍就要把王二哥送到極樂世界去，他已經(jīng)徹底解脫了，而他潘德拉自己卻像剛剛陷入了地獄一樣，巨大的災(zāi)難降臨到他的身上。他剛剛失去了一個(gè)兒子，一轉(zhuǎn)眼間，人就沒有了。他感覺命運(yùn)和他開了一個(gè)天大的玩笑，他不相信這一切，這送葬的隊(duì)伍還有他兒子的死訊，在他看來都是假的，這種事情怎么可能會(huì)發(fā)生在他的身上呢？但是現(xiàn)在，事情確確實(shí)實(shí)發(fā)生了！
兩個(gè)警察見送葬的隊(duì)伍走近了，就催潘德拉夫妻上警車，免得因?yàn)樽尩赖⒄`時(shí)間。潘德拉和李蘭上了警車，警車開動(dòng)，潘德拉就轉(zhuǎn)過身去，從車子的后窗看送葬的隊(duì)伍。他看著王二哥的棺材慢慢地落在后面，心里說：“二哥，你走好！”然后轉(zhuǎn)過身來，看見李蘭在抹眼淚，潘德拉用一只手握住李蘭的手，口里說著“不哭不哭”，自己卻跟著哭起來。
傍晚，潘武的尸體被一輛貨車?yán)亓舜蠛訅巫樱说吕屠钐m站在貨車的車廂上，灰頭土臉的，像兩個(gè)枯樹樁。貨車慢慢開進(jìn)村莊，從曬谷場(chǎng)旁邊的路上開過，早有人在后面瞧見了一具用白布蓋著的尸體，就跟著貨車后面跑，問潘德拉：“老潘？這是怎么回事？”
潘德拉凄凄地看著那個(gè)人，卻一句話都不說。曬谷場(chǎng)上的人見了都鬧起來，所有人都跑到路上來。這一哄鬧，馬上惹動(dòng)了全村的人，所有人都一邊問著發(fā)生了什么事，一邊朝路上跑。很快，一大只隊(duì)伍在貨車后面形成了，“嗡嗡嗡”地一句話都聽不清楚。潘德拉和李蘭在貨車上看著那些跟在車子后頭的人，看著那些仰著的頭和臉，密密麻麻的，分不清楚誰是誰。潘德拉心想，他們是誰？他們?cè)谡f什么？他們?cè)诳词裁矗克麄優(yōu)槭裁匆谲嚭箢^？發(fā)生什么事了？他看了一眼李蘭，李蘭的心里被這么多人的氣氛一攪動(dòng)，就忍不住哭起來。潘德拉又看了一眼躺在自己前面的尸體，那是潘武的尸體??！對(duì)啊，潘德拉突然想起來，潘武已經(jīng)沒了。再看看跟著車后頭的鬧哄哄的人群，就像給潘武送葬的一樣，潘德拉也跟著哭起來。
大河壩子剛剛從王二哥的喪事中平靜下來，現(xiàn)在又因?yàn)榕宋涞乃乐匦路序v了。大家聽說潘武死了，都跑到潘德拉家的院子里去看。潘文正在王大奎家?guī)兔Υ顟蚺_(tái)，聽見外面路上嘈雜，就走出去看，抓住一個(gè)人，問：“發(fā)生什么事了？你們都跑什么？”
那人瞧了潘武一眼，說：“你不知道啊？你哥死了哩！”
潘文腦子里“嗡”地響了一聲，像是被一把大錘子砸了一樣，懵了，好半天才緩過神來，邁開步子拼命往家里跑。他跑到家門口，只見院子里擠滿了人，進(jìn)不了院子的人就都圍到籬笆邊上，踮著腳伸著脖子往里看，鬧哄哄的一片。潘文用力扒開圍觀的人群，擠進(jìn)院子里去，又?jǐn)D進(jìn)客廳，見一具尸體躺在一塊半米寬的木板上，面上用一塊白布蓋著，放在客廳的中間。潘德拉和李蘭兩個(gè)人坐在尸體旁邊的一條板凳上，面如死灰。潘文進(jìn)屋，走到尸體旁邊蹲下，揭開白布，看到了他哥潘武的臉。潘武的頭上和臉上全是黃色的泥沙，耳朵、鼻孔和嘴巴里也塞滿泥沙。眼睛緊緊閉著，嘴巴張的大大的，臉上露出死亡降臨時(shí)最后一刻的驚恐、掙扎的表情。而他的臉和脖子都慘白而浮腫，像被水泡過的豆腐皮，一股腥臭味從尸體身上散發(fā)出來。潘文看著大哥的尸體，叫了一聲“哥”，然后一屁股坐在地上，痛哭起來。
屋里沒有開燈，非?；璋担饷婊野咨奶炜瞻岩稽c(diǎn)暗淡的光投在客廳中央的尸體上，看起來非常凄慘。潘德拉和李蘭像死人一樣坐著，駝著背，呆呆地看著自己兒子的尸體。潘文坐在地上，放聲大哭，一邊不停地叫著“哥哥”。屋里的花腳吸血蚊子特別多，到處亂飛，“嚶嚶”地叫著，碰到了皮膚就叮。那些堵在門口看的人一邊地上議論著，一邊打蚊子，只聽見門口接連不斷地傳來“啪、啪”的聲音。
潘文哭了一回，忍住悲痛，把潘武的頭用布遮住，走到潘德拉面前，啞著聲音說：“爸，我去找先生和管事的來，安排我哥的喪事?！?p> 潘德拉看著潘文，目光空洞，說：“啊，你去吧?！?p> 外面早有人聽到了，就熱心地幫忙喊起來：“誰可以做管事？快點(diǎn)站出來！”院子里就鬧了起來。過了一會(huì)兒，只聽有人大喊了一聲：“我可以，我來做管事?！迸宋恼驹陂T口看，原來是他三伯潘德軍。潘德軍從人群中走出來，來到潘文面前說：“我來做管事吧?！迸宋木拖蚺说萝娋弦粋€(gè)躬，說：“有勞三伯！”潘德軍連說“哪有哪有?！?p> 這時(shí)又下面又有人說：“陰陽先生今天辦完王家的喪事，好像快要走了?！?p> “那先生現(xiàn)在在哪里？”
“剛才我來的時(shí)候，看見先生和他的兩個(gè)徒弟拿著家伙走了，這會(huì)兒估計(jì)已經(jīng)走到村口了吧。”
潘文就向潘德軍說：“麻煩三伯先照顧好我爸娘，安排一下秩序，我去找先生，馬上就回?！闭f完就同剛才說話的那兩個(gè)人跑出去了。
潘德軍果然像個(gè)管事的，號(hào)召了幾句，就調(diào)動(dòng)了二十多人，開始收拾屋子院子，為辦喪事做準(zhǔn)備。不一會(huì)兒，潘文果然領(lǐng)著先生和他的兩個(gè)徒弟來了。那先生進(jìn)了屋，看見潘武的尸體，就問：“什么時(shí)候死的？”
潘德拉就說：“昨天晚上?！?p> 先生走到尸體旁邊，揭開布，馬上皺了眉：“尸體已經(jīng)開始發(fā)臭了，要馬上處理?！闭f完開始指揮潘德軍，潘德軍又指揮幫忙的人，需要做哪些事情，準(zhǔn)備什么東西，都一一調(diào)動(dòng)起來。很快，靈堂就搭建起來了。先生叫潘文和幾個(gè)年輕一點(diǎn)的男人幫潘武洗了身上，換上了壽衣，開始寫符紙?；朔?，就領(lǐng)著兩個(gè)徒弟敲鑼打鼓唱起經(jīng)來。
潘德拉和李蘭不愿意看到這樣的場(chǎng)面，被潘文扶到房間里去了。外面的事情，全靠潘德軍和潘文安排。潘德拉和李蘭坐在昏暗的屋子里，聽著外面鬧哄哄聲音，兩個(gè)人都昏昏沉沉的，像是做夢(mèng)一樣。潘德拉的高燒還沒有退，再加上潘武出了事，到外面吹風(fēng)著涼，燒得更加嚴(yán)重了。他迷迷糊糊地叫著潘武的名字，聲音越來越弱，李蘭就扶著他上床躺下，用一條毛毯蓋著，喂他吃了兩片退燒藥，自己坐在床沿上，一邊抽著鼻子一邊看著他。
床邊是一扇窗戶，里面用布簾子遮住，潘德拉就叫李蘭把布簾子拉開，他要見見外面的光。李蘭就伸手去拉簾子，手剛碰到簾子的時(shí)候就停下了，因?yàn)樗犚娡饷娲皯襞赃呌袃蓚€(gè)女人在說話。
一個(gè)女人說：“潘武怎么突然就死了？”
另一個(gè)女人說：“聽說是被山體滑坡壓死的，尸體還是挖掘機(jī)從泥沙里挖出來的呢?！?p> “怎么會(huì)這么巧，碰上這種事情？”
“誰知道呢？這就是他的命！”
“開始還以為他的命好，可以娶兩個(gè)媳婦，可惜他命里受不住這么大的福?！?p> “那兩個(gè)姑娘都長(zhǎng)得不錯(cuò)，我知道其中一個(gè)是縣城里的，經(jīng)常和潘武一起下來，兩個(gè)人好像已經(jīng)處了很久了；另一個(gè)我之前沒見過，像是突然冒出來的一樣，難不成潘武又另外找了一個(gè)？”
“怎么可能？”頭一個(gè)女的說，“那天在曬谷場(chǎng)你沒看見嗎？潘武和這兩個(gè)女子都好哩！他可能兩個(gè)都喜歡?！?p> “那他是打算兩個(gè)都娶？”
“我聽別人也這么說?！?p> “現(xiàn)在法律規(guī)定一夫一妻，是不能同時(shí)娶兩個(gè)媳婦的，他這不是違法了嗎？”
“誰知道呢——”說話的女人突然換了一種腔調(diào)，問另一個(gè)人，“哎，你說，如果他真的是要娶這兩個(gè)女子，他爸潘德拉會(huì)同意這種事嗎？”
“這么丟臉的事情，潘德拉怎么會(huì)同意？換做你家兒子你會(huì)同意嗎？”
“難怪我昨天晚上聽人說好像潘德拉和他兒子吵架了，難不成就是因?yàn)檫@件事情?”
“可能有關(guān)系。潘武是昨晚上死的——”話說到這里戛然而止，只聽前邊有人叫她們?nèi)兔Γ瑑蓚€(gè)女人就住了嘴，離開了窗戶旁邊。
李蘭和潘德拉都聽得清清楚楚，李蘭罵這些看熱鬧的女人：“這些殺千刀的多嘴饒舌臭婆娘，嘴里肚里吃得不是飯，都是大糞，說的話怎么就這么難聽！人都死了還在人家背后嚼舌說閑話，就不怕被雷劈死！”
潘德拉就勸李蘭：“算了算了，別和這些女人一般見識(shí)，她們愛怎么說就讓她們說去，你能管住她們的嘴？”換做平時(shí)，潘德拉聽了這話是要破口大罵的?，F(xiàn)在他這么說，一半也是因?yàn)閯偛怕犃藘蓚€(gè)女人的話，他心里就想，潘武的死是和自己有關(guān)系的！要是昨天晚上他不打罵潘武，潘武就不會(huì)大晚上跑去縣城，也就不會(huì)出這種事情。想到這些，潘德拉心里就感到悲戚。
外面架起了電燈，橘黃色的光打在紅色的布簾子上，變成微弱的暗紅色的光，把潘德拉的臉染成了暗紅色。潘德拉看著布簾子，院子里的人來來往往，經(jīng)過電燈底下，就在簾子上投下巨大的變了形的影子，一晃一晃的。潘德拉看著那些影子，仿佛覺得那些都是些鬼魂一樣飄來飄去。
很快，棺材和其他喪葬用的器物都準(zhǔn)備齊全了，為了防止尸體腐爛發(fā)臭，先生和潘文商量，潘文又和潘德拉商量了，決定喪事從簡(jiǎn)，從原來的七天改為三天，三天后就下葬。大家把馬潘武的尸體抬進(jìn)了棺材里，蓋上，然后先生就開始唱經(jīng)超度。潘德拉和李蘭就里邊的屋子里聽著，哭一陣，停一陣。唱經(jīng)唱了一會(huì)兒，就聽見外面?zhèn)鱽泶笠繇懙穆曇簦皇翘?，也不是太遠(yuǎn)，只聽有人拿著話筒“喂喂喂”的試了半天音，原本人聲嘈雜的院子里反倒被那幾聲試音壓得平靜了，大家仿佛都在聽音響下一句要說什么。
潘德拉就問：“奇怪，哪里來的聲音？”
李蘭說：“我也不知道哩！”
正疑惑間，那音響又說話了：“喂！喂！喂！好，好，聽見了嗎？聽見了嗎？大家注意了！大家注意了！今天我爸安葬，全靠父老鄉(xiāng)親們幫忙。今晚我們特地從縣城里請(qǐng)來了歌舞團(tuán)，一是送我爸走，二也是為了感謝大家這幾日來對(duì)我們的幫助，犒勞犒勞大家。演出馬上開始，請(qǐng)大家互相通知，還沒有到的都互相說一聲，今晚一定要高興痛快！”
潘德拉想起來，原來今天是王二哥下葬。按照他們地方的風(fēng)俗，辦完喪事后是要請(qǐng)樂班來吹打一番的，大悲過后要大喜一番，一是沖沖悲傷氣氛，二是放松一下還活著的人們的心情，看到未來生活的希望，同時(shí)也是表達(dá)對(duì)街坊鄰居熱心幫助的感謝。
院子里的人一聽，就紛紛說：“走走走，去看看，聽說縣城里的歌舞團(tuán)下來了，又是唱歌又是跳舞！”鄉(xiāng)下人平時(shí)很少看到這些，一聽有歌舞團(tuán)，就離開了潘德拉家的院子，向王家跑去。一眨眼，院子里就只剩下十幾個(gè)幫忙的人了。外面還有人不斷喊：“快走快走，就要開始了！”大音響里也在喊：“還有十分鐘，演出馬上開始，還沒有到的人趕快跑！”專門請(qǐng)來的主持人也開始暖場(chǎng)了，先是說些“王二伯千古”之類的話，后來又換成了在縣城里表演時(shí)的喜劇腔調(diào)，說些葷段子笑話之類的。三句兩句，把全村人都引動(dòng)了。就連那在院子外面幫忙的人也開始分心了。只聽有人罵起來：“小武，你眼睛長(zhǎng)到屁股上去了？怎么把符亂貼，還貼倒了？”那個(gè)叫小武的就不服氣，說：“你說我不行，你來貼呀！”那人就過去拿了符自己貼，口里罵道：“我看你是想去看歌舞，心不在焉的?！毙∥湔f：“是又怎么樣？我反正只是個(gè)打下手的，多我一個(gè)不多，少我一個(gè)不少?！蹦侨司驼f：“你還真是賤！”小吳就說：“我賤好了吧，那這里就用不著我?guī)兔α?，我走了！”說完就跑開了。那人就在后面罵：“沒出息的東西！”王家那邊已經(jīng)開始放起了音樂，就像縣城里那種路邊商場(chǎng)促銷時(shí)放的音響一樣開到了最大，那重低音就“咚咚咚咚”的，震得人的耳膜生疼，心跳跟著那節(jié)奏跳動(dòng)起來，頂?shù)男乜谕?，就連窗戶上的玻璃也被震得“咔咔”作響。院子里有些人聽到這些，也跟著跑過去看了，外面就安靜下來，只剩下幾個(gè)家族里老實(shí)穩(wěn)重的中年男人和婦女在幫忙。
李蘭就罵道：“這王家的三個(gè)兒子真是沒教養(yǎng)，沒見這邊發(fā)生的事情嗎？還故意把聲音放得這么大，明明就是放給我們聽的！”
潘德拉說：“人家要這么做，你有什么辦法？你還能不讓他們放？”
“那也別放這么大聲??！”李蘭說，“他這一放，把這邊的人都引過去了，這些人也真是——”
潘德拉說：“不能怪他們?！?p> 李蘭的臉向著窗戶外面，仿佛在對(duì)著王家三兄弟罵道：“老爸活著的時(shí)候你們一個(gè)都不去養(yǎng)，巴不得他早點(diǎn)死?，F(xiàn)在他死了，你們反倒裝起了孝子，搞這么大的排場(chǎng)是給死人看還是活人看？這么做就不怕遭天譴？”
潘德拉也覺得很無奈，被外面的音響攪得心里煩躁，也聽不見外面的唱經(jīng)聲了，就對(duì)李蘭說：“你出去看看，我怎么聽不見先生唱經(jīng)了？”
李蘭就走到門邊，把門開一個(gè)縫，從門縫里向外看。靈堂里只有先生和他的兩個(gè)徒弟，大門口沒有人，外面的院子里只是稀稀落落幾個(gè)人，潘文正在院子里搭遮雨的雨棚。再看靈堂，棺材擺在屋子中間，前后是些油燈香火，那先生就領(lǐng)著兩個(gè)徒弟坐在棺材邊上唱經(jīng)。先生口里唱著經(jīng)，一個(gè)徒弟在旁邊敲鼓，另一個(gè)在打鈸。那先生閉著眼睛唱著，嘴唇動(dòng)不停地動(dòng)著，不知道在念什么東西，聲音很??；那兩個(gè)徒弟卻一副聚精會(huì)神的樣子，都偏著眼睛，好像在聽什么一樣，手里的樂器卻打得亂七八糟。鼓點(diǎn)混亂，鈸打得拖泥帶水，有氣無力。先生找不到節(jié)奏了，念著念著就念亂了，時(shí)而快時(shí)而慢的，到后來全亂了。先生就咳一聲，喊道：“重來重來！”兩個(gè)徒弟回過神來，重新乒乒乓乓敲打起來。可是打了沒多久，又亂起來，聲音漸漸低下去，像是快要消失了一樣。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，王家那邊的歌舞已經(jīng)開始了，先是放起一首歌，那歌第一句就震天價(jià)地唱道：“唉！開心的鑼鼓敲出年年的喜慶，好看的舞蹈送來天一原歡騰?！崩钐m倚在門縫邊，一聽這歌詞就頭皮發(fā)麻，渾身起雞皮疙瘩，這唱的是什么東西呀？而靈堂里的先生徒弟此時(shí)也在聽，手腳就都亂了，一片混亂，不知道在唱什么。那歌還在唱，只聽見唱了一句“唉！今天是個(gè)好日子，心想的事兒都能成！”那兩個(gè)徒弟就再也忍不住了，“撲哧”一聲笑出來，手里的鼓槌和鈸全掉在地上，“哐當(dāng)哐當(dāng)”的，還把立在棺材旁邊的幾根蠟燭碰到了。先生嚇了一跳，睜開眼睛，朝兩個(gè)徒弟吼道：“搞什么東西！還不趕快撿起來！”兩個(gè)徒弟趕緊撿起自己的東西，又把蠟燭重新點(diǎn)燃立著，又開始敲打起來。
李蘭看在眼里，心里憋著一股氣，關(guān)了門，一邊走向床一在邊嘴里罵道：“都是些什么東西！唱不了就叫他滾！”
潘德拉剛才也聽見了，心里雖然氣憤，但沒有什么辦法，就說：“罷了罷了?！?p> 外面還在唱：“唉！門外的燈籠露出紅紅的光景，好聽的歌兒傳達(dá)濃濃的深情。月光的水彩涂亮明天的日子喲，美好的世界在我們的心中?！崩钐m就罵：“作孽啊，真是作孽??！王二伯要是知道他的兒子這么做，還不從棺材里跳出來罵！”
潘德拉也很氣憤，說：“人死了還這么高興地慶祝，他家要算大河壩子的頭一家了，這是要背千古罵名的！”
“唉！今天都是好日子，千金的光陰不能等。明天又是好日子，趕上了盛世咱享太平！”
“他們這樣做是要缺大德的！你看著好了，他們會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”
“讓他們死了都下地獄去！”
“今天是個(gè)好日子，心想的事兒都能成。明天又是好日子，千金的光陰不能等。今天明天都是好日子，趕上了盛世咱享太平！”
“王二哥怎么就生出了這么幾個(gè)畜生東西！”
“不行，我受不了這個(gè)聲音，讓潘文去他家說說，讓他停了！”
“這喪葬后搞節(jié)目是農(nóng)村習(xí)俗，你怎么說他？”
“但是也不能這樣搞呀！像什么話！你就不能考慮別人的感受？你是故意放給我們聽的還是咋的？”
“今天是個(gè)好日子，心想的事兒都能成！”
“哎！算了，你去跟潘武說，讓干活的人都專注點(diǎn)，別分了心?！?p> “哪里還有什么人？全都跑去看歌舞了！”李蘭氣憤地說。
“今天明天都是好日子，趕上了盛世咱享太平！”
潘德拉很無奈，嘆了一口氣說：“罷了罷了，隨他們?nèi)グ伞！?p> 先生草草唱完了經(jīng)，就把潘文叫來，說：“準(zhǔn)備救苦儀式吧?！?p> 潘文驚訝地問：“怎么就到救苦了？不是先要唱三天嗎？”
先生說：“我剛才不是跟你說過嗎？現(xiàn)在是夏天，天氣炎熱，這尸體都已經(jīng)有味道了，再放下去就壞了，聞都不能聞的，誰受得了？你要是做七天，尸體還不全都爛了？”
潘文就說：“那你怎么給王家做七天的？”
先生就說：“人家有錢，是專門從縣城里運(yùn)冰塊來冷凍尸體的，那尸體時(shí)時(shí)凍著，當(dāng)然不會(huì)臭，所以才做七天法事的。你要你能花得起那個(gè)錢買冰塊來凍，我就做七天法事?！?p> 潘文聽了這話，氣得直冒火，真想一腳把這先生踢出去。先生見潘文不說話，又說：“我說做三天，還有一個(gè)原因。我知道，你大哥是沒有結(jié)婚的，連個(gè)后代都沒有，按照規(guī)定，像這樣的一般都做三天，我以前就做過好幾場(chǎng)這樣的法事。你想想，他連個(gè)妻兒都沒有，就沒有人給他做守孝送靈的法事。只好直接跳到救苦儀式，救完苦，到了第三天就可以直接埋了。別人都是這樣做的，不信你可以去問問?！?p> 潘文想了想說：“這事我得跟我爸媽商量?！?p> 先生又叫住潘文，說：“我先跟你說清楚，這做三天的法事和做七天的法事收費(fèi)都是一樣的?！?p> 潘文想要發(fā)作，臭罵這個(gè)陰陽先生一頓，但還是忍住了，沒有說話，狠狠瞪了他一眼，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。
潘文把先生的話告訴潘德拉和李蘭，潘德拉說：“他這樣說也有他的道理，你就按他說的去做吧?！?p> 潘文說：“先生說等下就舉行救苦儀式?！?p> 潘德拉說：“他說救苦就救苦吧?！?p> 潘文說：“可是上哪兒找人？人都跑去看歌舞去了?！?p> 潘德拉被問住了。原來這救苦儀式，是只能由死者的后代和家族中的小輩參加的。救苦，就是把死者從苦海里面解救出來，送他前往極樂世界。而死者的父母和長(zhǎng)輩是不能參加的，除了安排一下喪事的事務(wù)，長(zhǎng)輩們是不可能為小自己一輩的人守喪或者救苦的，所以必須找死者親屬中的小輩來參加救苦儀式?？涩F(xiàn)在的情況是，家族中比潘武輩分小的人不多，只有十幾個(gè)人，而且這些人都跑到王家看歌舞去了。
潘德拉不禁哀嘆起來：“潘武真是命苦，死了連個(gè)哭喪救苦的妻兒都沒有！”
潘文問應(yīng)該怎么辦，潘德拉說：“救苦不能沒有人，你去王家那邊找找，多喊幾個(gè)家族里的小輩過來，湊十幾個(gè)人，簡(jiǎn)單辦了吧?！?p> 潘文應(yīng)了一聲就去了。潘德拉就對(duì)李蘭說：“這喪事辦得真他娘凄涼，連幾個(gè)救苦的人都找不到！潘武要是早聽我的話，把婚結(jié)了，生了娃，就算死了也不至于沒有兒女送終呀！”
李蘭說：“人都已經(jīng)沒有了，你還埋怨他干啥？”
潘德拉還想說什么，想想，就不說了，只是一個(gè)勁地?fù)u頭嘆氣。
靈堂里安靜下來，院子里也安靜下來，人像是都走完了，沒有一點(diǎn)聲響。兩個(gè)人正悶坐著，先生的一個(gè)徒弟推門進(jìn)來，說：“大叔，我?guī)煾祻闹形绲浆F(xiàn)在沒吃飯，肚子有些饑餓，能不能弄點(diǎn)吃的，等下救苦也好有點(diǎn)精神?！?p> 潘德拉坐起來，說：“哎呀，怠慢了怠慢了——外面沒有安排廚師做飯嗎？”
“沒有，我去廚房看了，一個(gè)人都沒有。我想自己做點(diǎn)給師傅吃吧，沒有米，沒有菜，油鹽醬醋都沒有。大叔，你看能不能先隨便弄點(diǎn)湊合著吃，我?guī)煾祵?shí)在餓得不行了?！?p> 潘德拉就有些生氣了：“他娘的全都跑去看什么歌舞了！”又問，“管事在哪里？”
那徒弟說：“我問了，管事的和一個(gè)人上縣城去拉辦喪事用的貨去了。”
李蘭就問：“潘德軍怎么不安排別人去？”
潘德拉說：“一個(gè)人都找不到，他不去誰去？”
潘德拉就讓李蘭趕緊去廚房下幾碗面給先生三個(gè)人吃，他正發(fā)著燒，渾身無力，動(dòng)都動(dòng)不了，只好躺在床上生氣。潘德拉躺了一會(huì)兒，實(shí)在躺不下去了，就起來，披上衣服穿了鞋，開了門走到靈堂里。潘武的棺材用四條長(zhǎng)板凳架起來，孤零零的放在靈堂中間，棺材周圍的地上擺了一圈白蠟燭，都差不多燒盡了，蠟油流了一地，有的只剩一點(diǎn)殘火，有的早就熄了，靈堂里就變得很昏暗。棺材的前后兩頭各擺一個(gè)碗，碗里裝著米，里面插著三炷香，也都燒完了，只剩幾根香把子。棺材的前頭燒了一堆紙錢，黑乎乎的紙灰被外面進(jìn)來的風(fēng)一吹，散得到處都是。房子的墻上釘了幾根繩子，繩子上面拴著一些用朱砂畫的符，被夜風(fēng)一吹，全都簌簌抖動(dòng)，把靈堂里弄得凄凄慘慘的。
潘德拉見了這情景，掉了幾顆眼淚，挪到潘武的棺材旁邊，將一只手放在棺材蓋上，對(duì)躺在里面的潘武說：“我的兒啊，都是我的錯(cuò)??！我不該逼你，更不該打你，我要是不打你，你就不會(huì)大晚上的跑去縣城，你要是不去縣城，就不會(huì)發(fā)生這種事——”說到這里，潘德拉聲音變哽咽了，他擦了眼淚，繼續(xù)說，“兒啊，你從小就聽話懂事，是個(gè)孝順的孩子，只是脾氣犟些，其他什么都好。你在這大河壩子也算有出息的人了，又能干，又上進(jìn)，哪個(gè)年輕人比得上你？可是你都二十四了，連一個(gè)對(duì)象都沒有，你說我能不著急嗎？你看看你，現(xiàn)在死了，連個(gè)幫你送終守孝的妻兒都沒有，連救苦的人都找不全，這就是無兒無女的可憐之處呀！我不是要逼你結(jié)婚，我也是想幫你找個(gè)對(duì)象，讓你盡快娶妻生子，過得安穩(wěn)一點(diǎn)，這才叫做生活??！可是閻王就這么絕情，竟然一聲招呼都不打，把你帶走了。我都是快五十的人了，把一個(gè)兒子養(yǎng)這么大容易嗎？本來指望他給我生個(gè)孫子，讓我享幾天福，現(xiàn)在卻反過來，白發(fā)人送黑發(fā)人了，這不是存心折磨我潘德拉嗎？我這輩子雖然沒做多少好事，可是也沒有做過什么壞事啊，怎么就讓這種事情發(fā)生在我的身上了？”潘德拉說到傷心之處，又忍不住哭起來，他用手撫摸著潘武的棺材，說，“兒啊，我對(duì)不住你，現(xiàn)在說什么都已經(jīng)晚了。你別怪我，我做這些都是希望你好，只是你命薄了。你安心走吧，你娘有我照顧著哩，潘文聽話，我會(huì)盡快讓他成家的。你放心吧，等你到了那邊，逢年過節(jié)，我都會(huì)給你多燒點(diǎn)錢，啊?！迸说吕f不下去了，轉(zhuǎn)過身去擦眼淚，那眼淚卻止都止不住，嘩嘩地流出來。潘德拉不愿再看到棺材，就進(jìn)了屋，一個(gè)人躺在床上哭。
王家那邊還在放著流行音樂，“咚咚咚咚”地震著，只聽那歌里頭唱到：“一步踏錯(cuò)終身錯(cuò)，下海伴舞為了生活，舞女也是人，心中的痛苦向誰說。。。。。?！?p> 潘德拉躺了一會(huì)兒，聽見外面?zhèn)鱽碓S多人說話的聲音，看樣子是潘文叫了幾個(gè)家族中的小輩過來。沒多久，潘文就進(jìn)了屋，對(duì)潘德拉說：“爸，人都找來了?！?p> “有多少人？”
“只拉來十個(gè)人?！?p> “怎么這么少？”
“嗨，別說了，這幾個(gè)人還是我拉了好半天，才很不情愿來的，其他的人無論怎么說都不來，都說要看看歌舞?！?p> 潘德拉就說：“十個(gè)就十個(gè)吧，簡(jiǎn)單弄了，盡早把你哥下葬。”
潘文就出去安排救苦儀式去了。
潘德拉重新躺下，一面聽著外面的音樂，一面想：“王二哥的喪事都被他的幾個(gè)兒子辦成喜事了，他要是知道了，會(huì)怎么想？”
正想著，就聽見兩個(gè)年輕人來到窗戶下面坐下，悄悄說起話來。
一個(gè)人說：“你還別說，王大奎他三兄弟還真有錢，搞這么大的排場(chǎng)，這在咱們村子里還從來沒見過哩！”
一個(gè)說：“人家都是孝子，根本不在乎這點(diǎn)錢。你看辦喪事那幾天，那鑼鼓班和先生都是專門請(qǐng)來的，那叫專業(yè)！還有那流水席，七天，每天從早吃到晚，根本不停，誰家有這么多錢來供全村人吃七天？”
一個(gè)就問：“他三兄弟怎么這么有錢？”
“王二伯有一份大家業(yè)，都分給他三兄弟了。還有，我聽人家說，王二伯還攢下了一大筆錢，是留給三個(gè)兒子結(jié)婚用的，所以他們才能辦這么大的葬禮。”
“那王二伯真是有福了，死了還能享受這么大的葬禮，一般人死了哪有這種待遇?！?p> “這說明王大奎三兄弟還是孝順啊。王二伯也可以安心走了。”
“安心走個(gè)屁！”潘德拉在里面聽見了兩個(gè)人的談話，忍不住小聲罵了出來。他在心里說：“王二哥死都不瞑目，還是我去給他閉了三次才閉上的！你們瞎了眼，被他三個(gè)兒子騙了，他們是故意做給外人看的，讓大家都認(rèn)為他們是大孝子。其實(shí)他們都是騙子，你沒看見王二伯活著的時(shí)候他們是怎么對(duì)他的？那叫人嗎？簡(jiǎn)直是畜生！現(xiàn)在人都死了，還搞這么大的排場(chǎng)，我看不是給王二哥送葬的，倒是他們用來慶祝王二哥終于死了的！”
外面兩個(gè)人還在繼續(xù)說話，一個(gè)說：“剛才那歌舞真好看！”
另一個(gè)奇怪地笑起來，說：“怎么，你是看上那些跳舞的女子了？”
“你難道看了不心動(dòng)？咱們?cè)谵r(nóng)村什么時(shí)候看過這種表演？聽說這歌舞團(tuán)是專門從縣城里請(qǐng)來的！”
“我那會(huì)兒上廁所去了，什么都沒看到！等我回來的時(shí)候她們都下臺(tái)了，再要上臺(tái)跳時(shí)，就被叫到這邊來了?！?p> “你沒看到真是可惜，你不知道那舞跳得有多精彩！”
“有多精彩？你快給我講講！”
接著，潘德拉就聽見他們交頭接耳地說起來。
“……我當(dāng)時(shí)都看傻了，這是要干什么呀？我看看其他人，男人們眼睛都直了，那些婦女就皺起了眉頭。我就繼續(xù)往下看，眼睛就不敢再眨一下了……這時(shí)我就聽背后有婦女悄聲對(duì)他孩子說：‘走，回家去，這些東西不好看?！呛⒆硬蛔撸€要看，女人就打了幾下屁股，說：‘這種傷風(fēng)敗俗的東西，小孩子家看什么？快滾回去！’那孩子就哭了，就是不肯走，婦女就把孩子抱走了。我繼續(xù)看臺(tái)上，這一看嚇我一大跳……這時(shí)臺(tái)下的婦女們都‘呀’了一聲，都遮住了眼睛，起身離開了，嘴里都說：‘害羞害羞！太丟人了！’男人們都笑起來，把空擋補(bǔ)了，擠在一處繼續(xù)看……這時(shí)就聽見陳老三的媳婦尖著聲音跑過去，一把揪住陳老三的耳朵，罵他：‘你個(gè)挨千刀的，好啊，你就背著老娘說這些話呀！我看你是不想活了?！惱先莻€(gè)怕老婆的人，被他媳婦這么一揪，就軟下來，求她饒命，他媳婦不放他，就把他拖回家去里，嘴里說：‘看老娘回去怎么收拾你！’我們見了都笑得肚子痛……”
說到這里，院子里就有人喊：“都過來，都過來，領(lǐng)救苦棒了！”
窗戶旁邊的兩個(gè)年輕人就跑開了。潘德拉全聽在耳朵里，罵道：“真是傷風(fēng)敗俗！這辦得是什么喪事?。客醵?，這就是你的兒子們做的好事！”
救苦儀式開始了。潘文拿著潘武的靈幡走在前面，十個(gè)后生，每個(gè)人左手拿著一炷香，又手拿著一根半米長(zhǎng)的竹竿，跟在潘文后面，依次進(jìn)入靈堂，繞著棺材轉(zhuǎn)一圈，又轉(zhuǎn)出來。院子放著一個(gè)大火盆，本來是孝子燒紙錢用的，因?yàn)槿松?，就事先把紙錢放進(jìn)去燒了?；鹋柙龠^去一點(diǎn)是一個(gè)蒲團(tuán)，救苦的孝子們從靈堂轉(zhuǎn)出來后經(jīng)過蒲團(tuán)前，要跪在蒲團(tuán)上，給死者磕一個(gè)頭，然后站起來繼續(xù)轉(zhuǎn)。先生就領(lǐng)著兩個(gè)徒弟在靈堂里唱“救苦經(jīng)”，救苦儀式要等到唱完“救苦經(jīng)”后才能結(jié)束。換做平時(shí)，院子里肯定擠滿了看救苦儀式的人，救苦的孝子至少也有二三十個(gè)，但是現(xiàn)在人都跑到王家去看歌舞了，所以院子里除了幾個(gè)家族中幫忙的婦女和十一個(gè)救苦的孝子外，就沒有人了，冷冷清清的。那些家族里的后生也都心不在焉，心思都放在王家那邊的歌舞上去了，每個(gè)人都是一副懶懶散散的樣子。
救苦儀式結(jié)束了，大家就散了，后生們見沒事了，全都跑到王家去看表演了。先生和他的兩個(gè)徒弟因?yàn)樘郏偷脚宋姆坷锶ニ?。潘文見剩下的幾個(gè)幫忙的人都有些疲憊，就謝過他們，請(qǐng)他們回去休息了，潘德拉家就一個(gè)人都沒有了。潘德拉迷迷糊糊地躺在床上，見外面沒有了一點(diǎn)動(dòng)靜，就叫潘文。潘文進(jìn)屋，潘德拉問他：“現(xiàn)在幾點(diǎn)鐘了？”潘文說：“晚上九點(diǎn)?！迸说吕f：“時(shí)間怎么過得這么慢？今天這一天好長(zhǎng)啊，感覺像是過不完了一樣?！迸说吕謫枺骸巴饷嬖趺礇]動(dòng)靜了？”潘文說：“救苦儀式結(jié)束了，大家都走了?！迸说吕嗥嗟卣f：“怎么就走了？好歹也留下來和潘武說幾句話呀。”潘文說：“爸，大家都累了，回去休息了?！迸说吕f：“累了在這里歇不行嗎？這是潘武離開人間的頭一晚，就不能抽出點(diǎn)時(shí)間來陪陪他嗎？他連個(gè)兒女都沒有，就這么沒了。。。。。?！迸说吕f著又哭了起來。潘文趕緊安慰他：“爸，有我守著大哥呢，大哥不會(huì)孤單的?！迸说吕f：“好，你今夜就守著他，多和他說說話，那邊沒有人和他說話的?！迸宋目粗说吕?，心里也難過，就退出去了。
潘德拉躺在黑暗中，對(duì)潘武說：“潘武，我的兒，都怪我，連個(gè)喪事都沒給你辦好，你怪我吧，是我的過錯(cuò)呀！”
王家那邊還在放著音樂，大音響里還在“咚咚咚咚”地響著，夜晚似乎也被震得抖動(dòng)起來。
潘武的喪事胡亂辦了三天，第四天，潘武就下葬了，埋在潘德拉在山坡上的地里。那一處地正對(duì)著觀音廟所在的懸崖，地理先生說那是一塊難得的風(fēng)水寶地，因?yàn)槟菓已戮褪潜Ｗo(hù)墳地的屏障。潘德拉懶得管什么風(fēng)水，他只想讓他的兒子安息。
按照習(xí)俗，潘武下葬的那天，潘德拉和李蘭都沒有跟著上山，他們夫妻兩把潘武的棺材送出了院子就停住了，不再往前走，只是站在院子門口目送潘武的棺材抬走。潘德拉在潘武下葬后的那天下午一個(gè)人去了山上，在潘武的墳邊坐了好久才回家，走的時(shí)候他對(duì)著潘武的墳說：“兒啊，你先安心在這里睡啊，過不了多少年，我就來陪你的。那時(shí)候，我就再也不逼你做什么事了，你想干啥就干啥，啊？”