對于生活在滄溟國的人們來說，天海之宴是遠比除夕更加重要的日子。如今大陸上，除去仍舊保留了許多書卷氣的縉云國民，幾乎是人人習武，人人向武，沒有幾個大好男兒不想著早日成為一名強大的修行者，于江湖中縱橫辟闔，在戰(zhàn)場上快意廝殺。
再加上聚星院千年來積累的名聲與地位，這一代院長秋晏更是入了十大陸地天人之列，使得滄溟國民乃至于周邊國家的年輕天才們無不向往著進入其中求道修行。
對于沒有什么背景的散修甚至普通人而言，能夠踏進聚星院的門檻便是他們終生的夢想，數年甚至數十年的苦修就是為了順利通過天海之宴的五關，看到自己榜上有名喜極而泣的那一刻。然而相對的，每年也不知有多少人在失敗之后抱頭痛哭，就此自暴自棄，求道之心盡毀。
雖然不能直接參與到這件事情之中，但每年的天海之宴都不會限制城民前去觀看，到了真正開始的那一刻，滄海城中往往能看到萬人空巷的盛景。
今日雖然城民被限制在了路兩側的圍墻之內，依然不妨礙大街小巷的人們都津津樂道地談論這件事情，嘖嘖稱贊南熏國的軍隊好不威風，猜測著今年又有哪幾位天才會榜上有名。
在這一天的時間里，除了靜坐修行的時越，似乎整個滄海城都在躁動著，為了這場盛會而準備著。他坐在這處偏殿內，都能偶爾聽到遠處戰(zhàn)靴踏地的沉重腳步聲和公公們的吆喝聲。
雖然多少預料到了結果，但殘酷的事實擺在面前，時越依舊感覺心頭有些酸澀。白天那股忽然涌現的豪情并沒有給他的修行之路帶來什么裨益，對于那本薄薄的滄海卷依然束手無策。
但經歷過無數挫折，好處便是極其不容易因為失敗而產生負面情緒，雖然心中還是有些郁結，他稍微靜坐吐納了片刻，就恢復了許多。
來到前殿，白悠?已經不知去向，顧意大概還在房中酣睡。他看著已經逐漸變暗的天色，忽然想到了楚云瀾信中的內容，沉默不語。
這時突然有位宮女輕輕敲門，說是時辰已到，池公主邀他前去年光殿赴宴，白悠?小姐此刻正在御殿，帶話讓他安心。時越認真謝過，回到內殿叫醒了顧意，帶他一道過去。
小胖子原本睡眼惺忪，聽說今晚是宴會一下子就來了精神：“有水晶杯裝的果汁嗎！”
時越面色不善地看了他一眼：“你還敢提？”
“師兄……你為什么越來越像三師姐了？”
“夸我和三師姐一樣好看？”
“師兄，你越來越自戀了。”
……
……
此刻已經逐漸入夜，路兩側的石燈照亮了石階。兩人拾級而上，每遇到向他們行禮的公公與宮女便點頭示意，一路下來，感覺自己的脖子都有些酸澀。
向左繞過御殿，便看到了那座此刻燈火通明的年光殿。聽著里面?zhèn)鱽淼恼勑β?，時越無奈心想這么大陣勢的應酬……只怕是要比普通場合更加無趣，而且他還無法中途離開。
站在門口的公公看到走近的兩人，頓時眼睛一亮，對著殿內高聲喊道：“微塵門時公子到！”
還沒等他們反應過來，那扇上有龍紋浮雕的沉重大門轟然洞開。門的正對面臺上便是池明繁的主位，兩邊放著幾個略小些的鏤雕木案，臺下兩側是兩條極長的客位，粗略一看竟是有近百個座位之多。
而此刻那些位置上小半坐了人，聽到門口的宣報聲紛紛回頭，看向正站在門口的那清秀少年與有些呆滯的小胖子。
顧意頭一回見這樣的場面，頓時有些發(fā)怯，下意識往時越身后縮了縮。
時越則是在皺眉想著先前那門口公公報出的內容，池疏影已經答應不會公開他的信息，也承諾過若非必要不會惹得他被全場注意，如今這是個什么情況？
接著他感覺到許多人看向他的眼神多有異樣，在他身上上下掃視，眉頭皺得更緊。
他正在很認真地思考要不要轉身就走，一個陌生的年輕男子忽然向他們走來，英俊面容上掛著無比熱情的微笑。
面對這樣的熱情，哪怕并非熟人也本該禮貌回應。然而時越看著他身上明黃色的蟒袍，神色有些異樣。
男子來到時越身前，拍了拍他的肩膀，稱贊道：“久聞時越兄器宇不凡，今日一見果然如此?！?p> 他臉上的微笑依然，時越卻沒露出什么表情，淡淡說道：“三皇子謬贊。”
當今滄溟皇帝池明繁有四位皇子，雖沒有任何一位的修行天資能夠與池疏影相提并論，但三皇子池胤精于權術，糾集了一批強大的盟友，隱約有與池疏影分庭抗禮的資本，卻是朝野之中無人不知的事實。
男子臉上笑意更深：“心智過人，也與傳聞中一般無二。”
他笑得親切，眼中卻隱隱有些冷意。時越明白那不是因為自己的不假辭色，于是依舊平靜與他對視，沒有說話。
男子一把攬過他的肩膀，帶著他向里面走去，顧意猶豫再三，還是跟著師兄走了過去。
那些客位分列在兩側，中間空出了一條寬闊的通道，地上青磚被紅毯覆蓋，吸收了三人的腳步聲，偌大殿內的談笑聲忽然間也消失無蹤，氣氛一時間顯得有些詭異。
池胤帶著時越來到御席前，對著右側第一個空著的位置伸手，做了一個請的手勢，微笑說道：“以時越兄的身份，坐在這里最為合適。”
這句話一出，殿內坐著的許多人神情立刻有了變化，微微瞇起眼睛，投向時越的目光更加強烈。
時越臉色不變，心里卻是有些無奈。對方如此捧殺，為的就是一個木秀于林風必摧之，如此明顯的意圖大概整個殿內只有顧意看不出來。然而那些人很明顯樂得看到這一幕，極為配合，或者說這大概原本就是他們的想法？
但他不是任人欺凌的鵪鶉，更不會就此被對方牽著鼻子走，開口說道：“坐在這里，恐怕稍后三皇子前來與友人推杯換盞時會擋了皇子的路，草民坐在后方便好?！?p> 池胤面露不悅：“時越兄并非擋道犬，又怎會妨礙本皇子行走？”
時越平靜說道：“或許我塊頭有些大，雖然無心，但也還是省去些麻煩的好。”
池胤忽然微笑道：“是有心無意，或是有意無心？”
時越不語。
三皇子笑了兩聲，拍了拍他的肩膀，轉身回到自己的木案前。
然而動身之前，他有意無意地看了眼怯生生縮在時越身后的顧意，贊道：“時越兄的師弟面有福相。”
時越一直沒有什么變化的神情驟然轉冷。