第八十四章
聽(tīng)到這些婦人讓他們?nèi)诉M(jìn)客棧去，安繼業(yè)卻搖了搖頭道：“既然大姐你們這里已經(jīng)客滿(mǎn)，我們兄妹三人就不便打擾了，還是另尋個(gè)住處便是?！?p> 為首的婦人搖了搖頭道：“恩人這是說(shuō)的什么話(huà)？救命恩人在此，我就算是把這些客人全都趕出去，哪怕是不開(kāi)這間客棧了也不能讓恩人你們另尋住處啊？！再說(shuō)了，到了我們這你們就算是到家了，我們姐妹都住在這客棧里，安大俠你們只管住在我們的房間里便是！安大俠莫非是嫌棄我們都是……都是些不干凈的人嗎？”
安繼業(yè)聞言連連擺手道：“在下絕對(duì)沒(méi)有此意！大姐切莫多心！”
一旁的王茹和朱珠也齊聲說(shuō)道：“安大哥，難為姐姐們一片熱忱咱們就在這里住下吧，怎能薄了姐姐們的一番好意呢？”
安繼業(yè)見(jiàn)狀也著實(shí)感到盛情難卻，只好點(diǎn)頭作罷。
為首婦人笑道：“這就對(duì)咯！恩人你們也別叫我什么大姐了，我娘家姓劉，你們就叫我一聲劉氏就行了。”
進(jìn)入客棧，只見(jiàn)里面共有三層，一層吃飯、二層三層住宿。布置的雖然簡(jiǎn)單，但是處處都井井有條干凈利落。在一眾婦人的張羅下，安繼業(yè)、王茹和朱珠三人很快就安置妥當(dāng)了。
坐定之后，安繼業(yè)問(wèn)道：“劉姐姐你們一群婦道人家不遠(yuǎn)萬(wàn)里從中原來(lái)到江南，想來(lái)也極不容易啊?！?p> 劉氏輕嘆一聲說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？那日，安大俠一共救出來(lái)我們姐妹二十三人，其中六人因?yàn)榧抑羞€有老小牽掛就直接回家去了。剩下我們姐妹十七人……一個(gè)個(gè)都是家破人亡沒(méi)個(gè)歸處，正好那三個(gè)被您一道救出來(lái)的行腳客商都是吳越的茶馬商人，說(shuō)左右我們也沒(méi)個(gè)去處，在這亂世之中吳越倒是一個(gè)安定的所在，不如和他們一道來(lái)吳越暫住。思前想后，我們覺(jué)得也是這個(gè)理兒，更何況睹物思情，我們也著實(shí)不想繼續(xù)在中原那塊兒傷心地呆著了。于是就收拾了一些惡龍嶺那些賊人擄掠來(lái)的金銀細(xì)軟和那三個(gè)茶馬商人一同來(lái)到了吳越。來(lái)到這里以后，所見(jiàn)之處果然是一番國(guó)泰民安的盛世景象，然后我們就住了下來(lái)。想到就這樣坐吃山空也不是個(gè)事，于是我們姐妹十七人索性就在這里開(kāi)了一間小客棧，日子過(guò)得倒也安穩(wěn)?！?p> 朱珠不解的問(wèn)道：“我看姐姐們一個(gè)個(gè)極是溫柔賢惠，怎么那個(gè)車(chē)夫卻說(shuō)你們?yōu)槿颂幨罎娎惫麛嗄?？?p> 劉氏搖了搖頭道：“潑辣果斷不過(guò)是我們裝出來(lái)用以自保的一種手段罷了。遭遇過(guò)那場(chǎng)不堪回首的大難之后，我們這些弱不禁風(fēng)的女流之輩在這塊人生地不熟的地方落腳，著實(shí)有些擔(dān)驚受怕的。為了不受人欺辱，我們也就顧不得形象只好潑辣一些了。其實(shí)……”說(shuō)到這，劉氏微微一頓，然后凄然一笑道：“其實(shí)我們也不過(guò)是一群飽受摧殘的殘花敗柳而已，還有什么形象可言呢？好在此地的人大多都是安分守己之人，加上吳越法紀(jì)嚴(yán)明，來(lái)了這里以后倒也沒(méi)受過(guò)什么氣。”
王茹說(shuō)道：“姐姐們切不可如此妄自菲薄，在這茫茫亂世之中你我皆如風(fēng)中浮萍。過(guò)去的經(jīng)歷不是咱們能夠左右的了的，既然已經(jīng)過(guò)去了還是要鼓起勇氣活下去才是。你們一群柔弱女子能夠勇敢的放下過(guò)去重新開(kāi)始，走到今天這一步已經(jīng)是極為不容易了??！”
劉氏點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那日安大俠將我們救出火坑之后，也是這么勸我們的。正因如此，我們才重新鼓起了活下去的勇氣?！?p> 安繼業(yè)深知這些女人曾經(jīng)凄慘的遭遇不堪回首，不想再順著這個(gè)話(huà)題聊下去了。于是岔開(kāi)話(huà)題不無(wú)感慨的說(shuō)道：“想不到同處于一個(gè)亂世之中，這吳越王卻是愛(ài)民如斯，把個(gè)吳越境內(nèi)治理的井井有條，整個(gè)吳越境內(nèi)一派國(guó)泰民安繁榮昌盛的景象。我們雖未見(jiàn)過(guò)昔日的大唐盛世，但是想來(lái)也不過(guò)如此了吧？”
王茹說(shuō)道：“是啊，一直都聽(tīng)說(shuō)吳越境內(nèi)百姓安居樂(lè)業(yè)，今日一見(jiàn)才知果非虛言。當(dāng)此亂世時(shí)節(jié)，這吳越一境真不愧是人間天堂了?！?p> 劉氏說(shuō)道：“在來(lái)吳越之前，我們也真沒(méi)有想到在這個(gè)亂世之中竟然還有這樣一個(gè)人間天堂一般的所在?！?p> 安繼業(yè)道：“來(lái)到江南之后，目睹了吳國(guó)和吳越的情形，讓我不由得感到若是各國(guó)都能向吳越這樣百姓安居樂(lè)業(yè)，這天下便是四分五裂又能如何呢？”
劉氏搖了搖頭道：“我一個(gè)婦道人家也說(shuō)不出什么大道理，但是當(dāng)初身經(jīng)慘變，往事歷歷在目，憑著這番親身經(jīng)歷在我看來(lái)一方的安寧并不能代表全部。吳越雖然是一方樂(lè)土，但是天底下還有萬(wàn)千百姓掙扎在亂世的水深火熱之中。我們這些姐妹之所以遭受了如此大難，不就是因?yàn)樘煜麓髞y、王法不行的原因嗎？”
王茹點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我覺(jué)得劉姐姐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。吳越王錢(qián)镠若是一個(gè)胸懷大志之人能夠一統(tǒng)天下的話(huà)，這個(gè)世界也許真的能夠迎來(lái)新的盛世。但是據(jù)我所知，錢(qián)镠父子只求偏安一隅，守吳越一境以求自保而已，從來(lái)沒(méi)有過(guò)亂世爭(zhēng)鋒一統(tǒng)華夏的理想。若是世人皆似錢(qián)镠這般想法，亂世也將會(huì)永無(wú)休止的持續(xù)下去。只要亂世還在，像劉姐姐她們這樣的慘劇必然還會(huì)發(fā)生，如此一來(lái)就算是偶有一處世外桃源又能代表的了什么呢？”
安繼業(yè)沉思了片刻后，緩緩地說(shuō)道：“那日馮道也曾和我說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)，看來(lái)我的想法還是有些幼稚啊。今日一談，讓我對(duì)這個(gè)亂世有了新的認(rèn)識(shí)。沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)造就了一切不幸的亂世必須終結(jié)！”
說(shuō)話(huà)間，只見(jiàn)幾個(gè)婦人端著熱氣騰騰的飯菜走進(jìn)屋內(nèi)。聞著香味兒一瞧，只見(jiàn)滿(mǎn)桌都是中原的飯食。朱珠撫掌笑道：“太好了，總算能吃到中原的飯菜了。來(lái)到江南這幾個(gè)月，整日里吃的都是些魚(yú)蝦蟹肉，感覺(jué)身上都充滿(mǎn)了魚(yú)腥味兒了呢。”
劉氏笑道：“我們姐妹只會(huì)做些家常便飯，也不知合不合你們的口味?！?p> 眾人吃飯間，忽聽(tīng)客棧門(mén)前傳來(lái)一片敲得山響的竹板聲和一片嘈雜的人聲。劉氏眉頭微微一皺，說(shuō)道：“恩人和兩位妹妹稍坐，我出去看看。”
待劉氏離開(kāi)之后，安繼業(yè)、王茹和朱珠三人相互對(duì)視一眼，隨后心領(lǐng)神會(huì)的同時(shí)起身向門(mén)外走去。來(lái)到客棧門(mén)前一瞧，三人頓時(shí)愣在了當(dāng)?shù)?。只?jiàn)客棧門(mén)外不知何時(shí)聚集了十余個(gè)衣衫襤褸的乞丐，打著竹板唱著散花樂(lè)，竟然是在聚眾乞討。
待眾乞丐唱罷之后，劉氏拿出一貫足有千文的制錢(qián)遞到了為首乞丐的手中。為首乞丐將這貫制錢(qián)在手中拋了幾拋后又丟還給了劉氏，說(shuō)道：“掌柜的出手倒是闊綽，但是有件事得叫您老得知，眼下乃是亂世，各國(guó)都有各國(guó)的制錢(qián)。咱們行乞之人四海為家，您老給咱的這些制錢(qián)出了這吳越境內(nèi)就是一堆廢銅爛鐵。所以咱們?nèi)缃裰灰y子不要制錢(qián)，還望您老把制錢(qián)折成銀子施舍施舍吧。”
劉氏輕嘆一聲道：“眼下時(shí)節(jié)錢(qián)賤銀貴，一兩銀子足頂三貫制錢(qián)了。更何況官家為了強(qiáng)行推廣制錢(qián)，早已下令回收銀兩，通用制錢(qián)。我這小本買(mǎi)賣(mài)又哪來(lái)的那么多銀兩呢？”
為首乞丐皮笑肉不笑的說(shuō)道：“這是官家的事和您老的事，我們這幫下賤的行乞之人只管行乞收銀子，又哪來(lái)的心情和資格去理會(huì)這些個(gè)大道理呢？”
一旁的朱珠見(jiàn)狀，心中不由火起。正待向前理論，卻被王茹一把拉住。只見(jiàn)王茹盯著那些乞丐搖了搖頭輕聲說(shuō)道：“不要小瞧這幫乞丐，師妹千萬(wàn)不可造次！”朱珠順著王茹的目光看去，這才發(fā)現(xiàn)這些乞丐身上都背著大大小小破爛不堪的包袱，包袱里鼓鼓囊囊的裝著不知道是些什么，隔著包袱能夠隱約的看到里面的東西在不斷地蠕動(dòng)著，顯然不是什么好東西。
卻見(jiàn)安繼業(yè)緩步來(lái)到為首乞丐面前，掏出一錠殘銀畢恭畢敬的遞了過(guò)去，說(shuō)道：“大哥可是丐幫中人？一點(diǎn)薄禮還望笑納?！?p> 那乞丐接過(guò)銀子在手中掂了掂分量，感到足有二兩有余，臉上立時(shí)露出了笑容?？墒谴蛄苛艘环怖^業(yè)后，臉上的笑容漸漸消失，冷冷的說(shuō)道：“乞丐就是乞丐，又有什么幫不幫的？”說(shuō)罷，也不理會(huì)安繼業(yè)，扭頭對(duì)身后的一眾乞丐說(shuō)道：“開(kāi)碼頭，上‘罩門(mén)’，給貴人納福！”
話(huà)音一落，只見(jiàn)兩個(gè)小乞丐拿著一張剪成了葫蘆形的紅紙，隨手往門(mén)上刷了一些漿糊然后把紅紙正正的貼在了客棧大門(mén)上。只見(jiàn)紅紙上歪七扭八的寫(xiě)著一行小字“一應(yīng)兄弟不準(zhǔn)滋擾”，隨后又將一副同樣寫(xiě)的歪七扭八文不達(dá)意的大紅春聯(lián)隨手貼在了大門(mén)兩側(cè)。
弄完之后，為首乞丐吆喝了一聲道：“走了，去下一戶(hù)！”說(shuō)罷，也不理會(huì)安繼業(yè)等人，帶著一眾乞丐揚(yáng)長(zhǎng)而去。
待一眾乞丐走遠(yuǎn)之后，安繼業(yè)不解的問(wèn)道：“來(lái)到吳越境內(nèi)，有一件事情一直讓我費(fèi)解。這吳越一派繁華景象，怎么一進(jìn)入湖州后卻隨處可見(jiàn)乞丐，數(shù)量之多比之中原尤甚？還有他們這種索要銀錢(qián)貼什么‘罩門(mén)’的做法又是為何呢？”
劉氏搖了搖頭輕嘆一聲道：“唉，這是他們這些乞丐新進(jìn)興起的一種什么‘丐捐’。江南的習(xí)俗中小年比咱們中原要晚一天，今天是臘月二十四正是小年夜祭灶的日子，所以他們就來(lái)索取丐捐來(lái)了。至于其中的情況實(shí)在是一言難盡，咱們回屋細(xì)說(shuō)吧?！?p> 回到屋中坐定之后，劉氏接著說(shuō)道：“恩人你們有所不知，聽(tīng)說(shuō)這江湖中有一個(gè)什么叫花子幫，總舵就設(shè)在吳越境內(nèi)的杭州。以前這些叫花子倒也安分守己，與民秋毫無(wú)犯。三個(gè)月前，不知怎的突然推出來(lái)一項(xiàng)什么‘開(kāi)碼頭’的規(guī)矩，逢年節(jié)期間，就由一名丐頭帶領(lǐng)成群結(jié)隊(duì)的進(jìn)入城中向市面上的商家們強(qiáng)打秋風(fēng)、索討規(guī)費(fèi)。凡是規(guī)規(guī)矩矩繳納了銀錢(qián)的店鋪，丐頭就在店鋪門(mén)前貼一張紅紙，美其名曰‘罩門(mén)’。有了這個(gè)罩門(mén)，保管日后沒(méi)有叫花子再敢登門(mén)勒索錢(qián)財(cái)，倒也和驅(qū)鬼的門(mén)神有著異曲同工之處了?！?p> 安繼業(yè)聞言，眉頭緊鎖的說(shuō)道：“叫花子幫？那不就是丐幫了嗎？丐幫幫主謝長(zhǎng)峰為人尚義任俠、豪爽無(wú)雙，這丐幫也一向以行俠仗義為己任，何時(shí)變得如此市儈了呢？如此這般做法和民間那些強(qiáng)收保護(hù)費(fèi)的地痞無(wú)賴(lài)又有什么區(qū)別了？！”
劉氏頗為緊張的看了看周?chē)?，低聲說(shuō)道：“恩人慎言，若是讓這幫叫花子聽(tīng)到，我們這里可就沒(méi)有寧日了?！?p> 王茹安慰道：“姐姐莫怕，憑著我和安大哥與丐幫幫主謝長(zhǎng)峰的交情，有我們?cè)诖?，想?lái)丐幫中人還是不敢造次的?！?p> 朱珠問(wèn)道：“那若是不理會(huì)他們，不交這個(gè)保護(hù)費(fèi)呢？”
劉氏搖了搖頭道：“若是遇到不肯交納丐捐的人家，乞丐頭便會(huì)支使群丐終日登門(mén)強(qiáng)索硬要，潑糞放蛇定要鬧得你家宅不安雞犬不寧，想不妥協(xié)都不行的?！?p> 朱珠聞言，想到當(dāng)時(shí)看到的那些乞丐背著的包袱，頓時(shí)明白里面裝的是什么，不由得感到有些惡心。吐了吐舌頭道：“這么下作腌臜的手段都能使得出來(lái)？那么官家呢？吳越境內(nèi)不是法令甚嚴(yán)嗎？官家總不會(huì)眼瞅著自己境內(nèi)的乞丐們橫行不法，就這樣袖手旁觀吧？”
劉氏輕嘆一聲道：“官家？眼下世道紛亂，迫于生計(jì)淪為乞丐的人數(shù)越來(lái)越多，以至于現(xiàn)在這幫叫花子人數(shù)眾多、勢(shì)力極大，而且他們根本就不怕被抓到牢里吃牢飯。所以為了避免激怒他們發(fā)生更大的禍亂，官家對(duì)他們也只能是睜一只眼閉一只眼了。更何況，據(jù)說(shuō)這幫叫花子所得的丐捐會(huì)拿出來(lái)一部分用來(lái)孝敬官府，如此一來(lái)，官家更是對(duì)他們置之不理了?！?p> 安繼業(yè)皺眉說(shuō)道：“這我就想不明白了，以謝長(zhǎng)峰幫主的為人，怎么會(huì)放任手下群丐做出此等禍亂百姓之事呢？”
王茹也不解的說(shuō)道：“謝伯伯雖然生性豪爽灑脫，卻懶于管理丐幫日常瑣碎之事，幫眾又是魚(yú)龍混雜，難免會(huì)偶爾做出一些出格的事情。但是這丐幫總體來(lái)說(shuō)一向安分守己，怎么會(huì)突然變成這么一群魚(yú)肉鄉(xiāng)民的土豪惡霸了呢？我也是著實(shí)想不通啊！”
朱珠若有所思的說(shuō)道：“有沒(méi)有可能是韓知古他們搗的鬼？”
安繼業(yè)搖了搖頭道：“韓知古他們是半個(gè)月前來(lái)到吳越境內(nèi)的，而據(jù)劉大姐所說(shuō)這幫乞丐是三個(gè)月前變成這樣的，時(shí)間對(duì)不上。而且契丹人的陰謀是讓華夏亂世亂上加亂，這種挑動(dòng)丐幫索要錢(qián)財(cái)?shù)氖虑楦麄兯鲋滤坪跻矝](méi)有多大關(guān)聯(lián)。更何況以謝長(zhǎng)峰幫主的為人，也絕對(duì)不會(huì)做出勾結(jié)異族禍亂華夏的事情的！”
王茹說(shuō)道：“但是此事也不能不防啊，要知道眼下因?yàn)閬y世丐幫幫眾已經(jīng)達(dá)到了十余萬(wàn)的空前規(guī)模，若是契丹人真的想要禍亂華夏挑動(dòng)這丐幫造反的話(huà)，這丐幫也著實(shí)是一個(gè)不得不防的極大隱患??！”
安繼業(yè)點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“茹妹擔(dān)心的不無(wú)道理。要不這樣吧，反正丐幫總舵就在杭州，明日咱們就動(dòng)身前往杭州，去趟杭州見(jiàn)一見(jiàn)謝幫主再說(shuō)?！?p> 聽(tīng)到安繼業(yè)明天就要走，劉氏急忙說(shuō)道：“那怎么行？難得見(jiàn)到恩人一面，你們無(wú)論如何也得在我們這多盤(pán)桓些時(shí)日才行！再者說(shuō)了，春節(jié)將至，所謂百節(jié)年為首，哪有大過(guò)年的還在外面奔波的呢？至不濟(jì)也要在我們這過(guò)了年再說(shuō)！”
“這……”安繼業(yè)有心想要回絕劉氏的一番好意，但是看到王茹和朱珠臉上俱有倦意，想到二女跟著自己如此奔波月余也著實(shí)有些累了。于是點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那……我們就在這里和劉大姐一起過(guò)個(gè)新年吧。茹妹、朱珠你們意下如何啊？”
朱珠撫掌笑道：“如此最好！長(zhǎng)這么大第一次在異鄉(xiāng)過(guò)年，我也著實(shí)想看看江南過(guò)年的情形呢?！?p> 王茹也笑道：“我是一個(gè)無(wú)所謂的人，一切全聽(tīng)安大哥安排就是?！?p> 安繼業(yè)說(shuō)道：“那就這么定了，在劉大姐這里過(guò)個(gè)年，然后咱們?cè)偃ズ贾?。?p> 劉氏笑道：“這就對(duì)嘍！你們就寬心的在我們這住著就是了。天色不早了，你們奔波了一天也累了，趕緊休息吧。養(yǎng)足了精神，打明兒起我?guī)е銈兒煤迷诤萦瓮嬉蝗Α！?p> 待劉氏走后，王茹不解的問(wèn)道：“安大哥怎么又突然決定在這里過(guò)年了呢？”
安繼業(yè)表情凝重的說(shuō)道：“第一，你倆跟著我在吳國(guó)奔波了月余也確實(shí)該好好休息休息了。第二，適才我看那些乞丐看我的眼神有些不對(duì)勁，似乎懷有一些敵意，我擔(dān)心會(huì)有事情發(fā)生禍及劉大姐她們。她們?cè)趷糊垘X遭遇過(guò)非人的折磨，如今好不容易重新開(kāi)始過(guò)上了幸福的生活，我絕對(duì)不能讓她們因?yàn)槲业氖略俪鍪裁匆馔饬?！?p> 王茹點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“其實(shí)我也發(fā)現(xiàn)了那些乞丐看到你以后眼神怪怪的，但是我又想不明白了，咱們和謝伯伯交情匪淺，跟丐幫也沒(méi)有絲毫的過(guò)節(jié)，什么時(shí)候得罪了他們了呢？”
朱珠說(shuō)道：“讓你們這么一說(shuō)，感覺(jué)還挺瘆人的呢。他們……他們總不會(huì)也跑來(lái)潑糞放蛇吧？潑糞最多是惡心一下，我還能受得了。可是……我真的怕蛇?。 ?p> 王茹笑道：“蛇有什么好怕的？你不是最喜歡吃蛇肉羹了嗎？有我和安大哥在這里，他們?nèi)羰钦娓曳派撸医o你抓幾條回來(lái)做蛇肉羹吃。”
朱珠撇了撇嘴道：“蛇這東西吃是一回事，可是活的就是另一回事了。那么長(zhǎng)的玩意兒，滑不溜秋軟趴趴的看的都瘆人！”
安繼業(yè)說(shuō)道：“不管那么多了，咱們先住下再說(shuō)吧。若是真的有事，也就是這幾天的事。若是過(guò)了春節(jié)還沒(méi)事的話(huà)，那就說(shuō)明是我杯弓蛇影了。待春節(jié)一過(guò)，咱們就去杭州找謝幫主問(wèn)明情況去！”