聽說有位商人在生意上被這位李縣官坑了一道，便去蒼粱道府門舉報他——
剛進衙門時還有人客氣的看坐喝茶，畢竟世代行商的會做不少善事，對看門辦差的出手也闊綽，整個道府衙役都知道。
誰知不到一刻鐘，一位負責(zé)民事治安的府官下屬出來二話不說先打了十個板子，臨走了說了一句：
好好做好你的商人，不該做的事千萬不要逞強。
這件事添油加醋傳到了蒼河縣，自然也傳到了縣首老大人的耳朵里：
人家府道里面有人！
所以每次縣衙公事共商，李縣官缺席請假，姍姍來遲，大都坐堂的人也都睜一只眼閉一只眼——
時間久了，這位剛來的縣首大人也沒辦法，人家每次都有理由，不是治安事件處理慢了，便是傳話的衙役找不到人。
縣首有怒也不找到借口發(fā)泄，久而久之，縣首便默許了他的一些作為，只要沒有碰觸到底線，便任由他去了。
慢慢的李家公子才敢這么肆無忌憚的橫行街市而無人敢問津。
“你找誰？”
半晌宅門“咯吱——”一聲開了，一個小廝探頭問道。
“嘿嘿，我是前街的王麻子啊，李老太爺過壽我還來過”
王掌柜說著大手從布兜里摸出一兩碎銀子塞到了小廝手里。
“哈——原來是老王啊”
兩人說說笑笑，也不知道到底見過沒有，可對于看門伙計來說，賺的就是個門檻錢，生人也能嘮三嘮，畢竟照李縣官的德行，想找他走后門的人可多了去了。
“咋了，老哥，你這是……想找老爺？”伙計上道忒快，寒暄著問道。
“嘿，今天不找縣老爺，想找李公子，這不，前幾天收了一個好玩意兒，尋摸著公子肯定喜歡，便送來了”王掌柜揚了揚手里的布籠子說道。
“好家伙，搞不好少爺還真喜歡，你等著”
小廝細細看了一眼籠子的禽獸，大眼珠子骨溜一轉(zhuǎn)，三步便往門內(nèi)跑。
王掌柜嘴角的笑容逐漸收斂，眉宇間一絲隱晦一閃而過：哼，你們等著。
片刻功夫———
“哦？就是你要來給我送禮？”
廳堂上位一個身穿錦花袍的少年端著手里的陶瓷杯，緩緩吹了一口熱氣問道。
“是是，是小人自己在街市上買來的，想著公子身子抱恙，特意來看看”
王掌柜跟著伙計進來的路上，閑聽小廝說了幾句，正好派上用場。
“哈哈，王掌柜的可有心了，我這正愁著悶得慌，你便送了個玩意兒過來，快拿來我看看”
看著上方變臉如此迅速的公子哥，王掌柜暗暗發(fā)笑，忙起身扯開布籠，捅了捅里面的火紅大鳥。
“噶咕——”
一聲刺耳的鳥叫聲把旁邊伺候的丫鬟都嚇了一跳，整個大廳都是回音，很久方才歇停下來。
“乖乖，這是什么東西！”
火鳥趾高氣昂的樣子反而激起了李少爺?shù)呐d趣
“啪——”的一聲放下手里的杯子，揮退了前去拿鳥的伙計，倆眼瞪得渾圓，一步一步慢慢挪到了籠子前。
“滋滋——”
“噗通——噶咕——”
火鳥受不了別人的挑逗，在籠子里撲騰起來，籠子左右晃動的厲害，感覺好似要翻了過來。
“不錯不錯，烈鳥，我喜歡，說吧，你想求我啥，先說好，和我爹要官沒有”
李少爺扔掉手里的木棍，轉(zhuǎn)身一屁股又坐在了凳子上。
“不不，小人就送了這么一個玩意兒，純屬是讓公子高興一下，不敢要官，不敢要官”
王掌柜雙手緊握，臉上一笑雙眼都變成了一條縫。
“行了，就不喜歡虛偽的人，對我爹沒有求會想著來找我？有事趕緊說”
李少爺冷哼一聲，滿臉怒容，眼皮卻懶的抬一下。
“嘿嘿，一點小事兒，想麻煩公子代為引薦一下令尊”王掌柜左手搓著右手，扭捏著小聲說道。
李公子接過丫鬟端過來的茶“滋溜”喝了一口，方才緩緩開口：“啥事”
“這……是有關(guān)令尊升遷的大事兒”
王掌柜停頓一下，看著眼前這位官家公子哥沒有屏退人的意思，便向前一步，湊到這人面前輕聲說道。
李少爺手里的茶杯停滯了一下，又喝了一口，擺擺手，等到廳門關(guān)閉，方才說話：
“說吧，要是忽悠我，你可知道后果”
雖說平常他是吊兒郎當(dāng)，可遇到有關(guān)老爹利益的大事兒從來沒有含糊過，還幫著出了很多主意，這也是為什么李縣官默認他在縣城里胡作非為卻從不加指責(zé)的原因——
他知道自己兒子什么德行雖然紈绔，但做事有分寸，就是出了事也能自己擺平，從來不讓自己操心，并不影響自己的仕途。
“是這樣的，我在前段時間在……”
足足一個時辰，王掌柜把這個月來的所見所聞添油加醋的說了一遍，中間也夾雜了自己的見解——
故事說的是有聲有色，形神兼?zhèn)?，比之說書先生有過之無不及。
李公子本來翹著二郎腿慢悠悠的喝著茶，聽到“精鹽”二字之時，雙眼放光，身子也不自覺地靠近王掌柜的一張肥肉臉，絲毫不覺惡心，反而聽得津津有味。
“最后呢？有沒有把方子拿回來！”
“唉！沒有，趁著天黑我趕緊把伙計叫回來了，不過地點都摸清了，就在石寨村！”
王掌柜面露兇光，精光乍現(xiàn)，最后咬牙切齒的樣子仿佛和村子有深仇大恨一般。
李少爺聽完半晌不說話，站起身子在大廳里來回踱步，一會兒點點頭，一會兒又敲敲墻。
王掌柜坐在凳子上急的只喝水，想說話又不敢，好幾次話到了嘴邊又咽了下去。
“好！”
過了片刻，王掌柜猛地聽到一聲響，嚇得差點從凳子上蹦下來——
剛喝到嘴邊的茶水還沒來不及咽下，一口滾茶燙到了舌頭，呼呼的吹著氣又不敢吭聲，活像一個地地道道的奴才樣。
“晚些時候你在過來，你自己親自給我爹說說”
李公子本想自己給老爹說說，又怕引不起重視，以為又是自己找事誆騙他，所幸讓這個白癡來說：
哼，后面還少不了他的用處。
他想到這對面前的王掌柜微微一笑，面目也和善了許多，殊不知一場幾方危機正在慢慢醞釀中……
天色尚早，王掌柜回到鋪子里，慢悠悠的喝著自家的茶水，悠哉的翹著二郎腿，心里美滋滋的，半晌
“呸——”的一聲，還是自己的茶好喝
娘的，什么玩意兒，一個二世祖而已，還敢戲弄老子，不是看你爹的面子，誰他娘的把你當(dāng)回事兒。
街道上討價還價的聲音，拉車叫賣的聲音，孩子哭鬧的聲音亂成一團。
夜色悄悄暗了下去，越來越多的人都聚集到了這座小縣城，又到了日復(fù)一日的老百姓活動時間。
李家大門宅院，一個四人抬的布轎子緩緩?fù)Ｔ陂T口，布簾打開——
一位身穿綠色官服的中年男子下了轎，頭上戴著一頂圓帽，身上是一個錦腰帶，腰帶上用金線劃了七道，六道長，最后一道短。
官場上的人如果在便會知道，此人官居副七品，屬帝國文官最低編制，說白了就是剛剛邁入官場的最低官階。
“老爺回府！”
門前小廝打扮一聲高唱，從府院門后涌出來十幾個人，分左右站好，神態(tài)既端莊又虔誠，好似是一尊佛像要降臨寺廟一般，不覺得讓人啞聲失笑，官屁大一點架子倒是不小。
“爹爹！我有事兒給你說”
看到自家兒子不知從哪里竄了出來，慌慌張張的不懂禮儀，他便氣不打一處來，說過很多次了，那么大人不能沒有一點城府——
隨即衣袖一擺，不想搭話，依舊搖搖晃晃的邁著步子進門而去。
王掌柜在偏殿書房已經(jīng)喝了半個時辰的茶水，肚子都快撐炸了方才聽到院落的動靜。
又等了一盞茶的功夫，方才見到一個身材中等，腰胖體圓的男子進來，身邊跟著李公子，他連忙起身，上前兩步：
“草民叩見縣官李大人”
“起身吧”
李縣官在上首坐下后方才開口，這個帝國并沒有下跪的官禮，文官躬身，武官抱拳，禮儀很是簡單，可能與帝國管理制度松散有關(guān)系，各項機制也并不完善。
“聽說你有大事兒稟告我，說吧，讓我聽聽是什么大事兒”
一路上聽兒子絮絮叨叨的在耳邊眉飛色舞的唱著腔，亂糟糟的也沒聽個明白，只知與粗鹽有關(guān)。
無論什么，涉及到鹽這個字眼便是天大的事兒，在帝國里鹽鐵可是重中之重！
幾十年前因為臨海的咸城縣令發(fā)現(xiàn)了海水出鹽的事兒，一步登天，連升幾級，直接都提到了天府之地，現(xiàn)在已是朝廷中樞，文閣大臣，哪個同僚不知，都眼紅的不得了。
北元帝國重武輕文，文官士子往往不如當(dāng)兵的有底氣，所以很多老百姓送兒上戰(zhàn)場的居多。
雖說打仗九死一生，但只要不死便是升官發(fā)財，可文人卻是不行，要想當(dāng)官，要么官場推薦，有后臺關(guān)系，要么通過年縣大考，考中學(xué)士——
平頭百姓作文官只有這兩種途徑，每一種都需要有大量的錢財和利益才能上位，簡單明了，你有錢你就能往上爬。